洪熙三年四月，東南風起，浩蕩不休。大明宣德帝朱瞻基親抵長江口，登臨龍旗招展的“承天”號鉅艦，以天子之尊，誓師東征。旌旗蔽空，舳艫千里，超過三百五十艘大小戰船，承載著十二萬大軍的怒火與天朝的威嚴，如同一條猙獰的鋼鐵巨龍，劈開萬頃碧波，向著新明掌控的海域，悍然撲去。戰爭的巨獸，徹底掙脫了束縛，張開血盆大口。
新明，“鐵壁-磐石”核心防線，指揮中樞所在的“鎮朔號”戰艦上。
韓鋒佇立艦橋，海風將他猩紅的披風扯得筆直。千里鏡中，遠方海平面那一道不斷變粗、蔓延的黑線，正是大明艦隊無可阻擋的兵鋒。壓力如同實質的海水，從四面八方擠壓而來，但他稜角分明的臉上，只有冰封般的冷靜與嗜血的戰意。
“稟都督！敵軍前鋒已至五十里外，呈三路縱隊，中路為主力，由吳亮祖親率，直撲我鐵壁島正面！左右兩路試圖迂迴，牽制我磐石嶼及側翼！”觀測兵的聲音帶著急促。
“傳令！”韓鋒的聲音如同淬火的鋼鐵，斬釘截鐵，“各島守軍，按預定方案，進入陣地！艦隊主力，前出至鐵壁島與磐石嶼之間水道，依託島礁，構成反擊陣列！‘揚威’級居中，‘鎮遠’級護住兩翼，‘破浪’艦與‘海蛇’突擊艦伺機而動！沒有我的命令，誰也不許後退一步！”
“得令！”
新明的戰爭機器，在極限壓力下，發出了沉悶而高效的轟鳴。遍佈島嶼的炮臺褪去了炮衣，黑洞洞的炮口指向西方；戰壕與掩體內，士兵們檢查著燧發銃與刺刀，部分精銳營計程車兵，則小心翼翼地撫摸著剛剛配發下來、槍管帶著螺旋刻痕的線膛銃，眼神中既有好奇，更有決絕；海面上，新明艦隊排開了迎擊陣型，雖然數量遠遜，但那股歷經血火淬鍊的彪悍之氣，直衝雲霄。
午時剛過，大明艦隊的前鋒，如同湧動的潮水，進入了新明岸防重炮的最大射程。
“開火！”
隨著鐵壁島最高指揮官一聲令下，部署在峭壁反斜面及堅固炮壘中的重炮，發出了震天的怒吼！巨大的石彈和沉重的鐵彈，劃破長空，帶著淒厲的呼嘯，砸向疾馳而來的明軍戰艦。
“轟！轟隆！”
海面上騰起一道道粗大的水柱，木屑與帆布碎片四散飛濺。一艘衝得太前的明軍哨船被直接命中，瞬間解體。然而，明軍艦隊數量實在太多，損失幾艘戰艦根本無法阻滯其洶湧的攻勢。更多的明軍戰艦，冒著炮火，強行突進，側舷炮窗開啟，露出了密密麻麻的炮口。
“瞄準！放！”
明軍艦隊在進入射程後，開始了規模浩大的齊射！數百門火炮同時轟鳴，聲震百里，彷彿天崩地裂！密集的彈雨如同飛蝗，覆蓋了新明的島嶼與艦隊陣列。
“穩住！還擊！”韓鋒在劇烈搖晃的“鎮朔號”上厲聲大喝。
新明艦隊與岸防炮臺奮力還擊，炮戰進入了最殘酷的消耗階段。海面上硝煙瀰漫，火光閃爍，不斷有戰艦被擊中，燃起熊熊大火，或緩緩傾覆。新明憑藉工事優勢和部分技術領先，給明軍造成了不小的損失，但明軍憑藉絕對的數量優勢，攻勢一浪高過一浪。
“都督！左翼‘靖海號’報告，傷亡過半，艦長戰死！”
“鐵壁島三號炮臺被毀！守軍全體殉國！”
“右翼發現明軍試圖登陸磐石嶼側翼！”
壞訊息接踵而至。韓鋒面沉如水，他知道，單純的防禦，無法抵擋這股洪流。
“命令‘海蛇’突擊艦隊，出擊！目標，敵軍右翼迂迴艦隊，給我纏住他們！”
“命令‘揚威’、‘鎮遠’分隊，向前頂上去！集中火力，打擊敵軍中路突前的幾艘大型福船！打掉他們的箭頭！”
新明的反擊，如同困獸之鬥，慘烈而決絕。“海蛇”突擊艦如同靈活的匕首，插入明軍右翼，用火箭和亡命的接舷戰，死死拖住了試圖包抄的敵人。主力艦隊則迎著明軍密集的炮火，強行前突，熾熱的炮火聚焦於幾艘衝在最前的明軍“威遠”級戰艦。
戰鬥進入了白熱化。每一寸海面都在燃燒，每一刻都有人死去。線膛銃在此時初露鋒芒，裝備此銃的新明精銳射手，隱蔽在島嶼的制高點或戰艦的桅盤上，用遠超尋常火銃的射程和精度，精準狙殺著明軍戰艦甲板上的軍官和炮手，造成了相當的混亂，但相對於龐大的戰場，這點優勢如同杯水車薪。
激戰持續了兩個時辰，新明防線雖搖搖欲墜，卻依舊如同磐石般，死死釘在原地，讓明軍每前進一步，都付出慘重代價。
就在正面戰場殺得難解難分之際，一支由二十餘艘“破浪艦”和運兵船組成的大明偏師，在一位悍將的率領下，藉助戰場正面吸引的注意力，悄然繞至鐵壁島防禦相對薄弱的北側，發起了猛烈的搶灘登陸！
“報——！鐵壁島北側灘頭髮現大批敵軍登陸！守軍兵力不足，請求支援！”
韓鋒心頭一沉。北側灘頭一旦失守，鐵壁島將腹背受敵，整個防線有崩潰的危險！
“命令陸戰營第一大隊，立刻增援北側灘頭！把所有能動的‘海蛇’艦也派過去！務必把登陸的明軍趕下海！”韓鋒幾乎是從牙縫裡擠出命令。
然而，明軍此次登陸兵力雄厚，且作戰極其悍勇。新明陸戰營雖然精銳，線膛銃在近距離防禦中也展現了恐怖的殺傷力，往往一槍就能穿透明軍的盾牌和札甲，但明軍如同潮水般，一波接著一波，不計傷亡地猛攻。灘頭陣地反覆易手，鮮血染紅了沙灘，雙方士兵的屍體層層疊疊。
就在北側灘頭戰況最激烈、新明守軍即將被壓垮的千鈞一髮之際，異變陡生！
鐵壁島主峰方向，突然傳來數聲極其尖銳、與眾不同的炮響！聲音不大，卻極具穿透力！
緊接著，正在灘頭指揮登陸作戰的那位大明悍將，以及他身旁的幾名旗牌官，幾乎在同一時間，頭顱如同熟透的西瓜般猛地爆開！紅白之物濺了周圍親兵一身！
明軍登陸部隊的攻勢，為之一滯！
是線膛銃！而且是超遠距離的精準狙殺！墨衡軍械革新司秘密訓練的一支特殊狙擊小隊，在最後關頭，被韓鋒當作殺手鐧，投入了最關鍵的位置！
主將瞬間斃命，讓明軍登陸部隊陷入了短暫的混亂。新明陸戰營抓住這稍縱即逝的戰機，發起了兇猛的反衝鋒，終於堪堪穩住陣腳，將明軍壓制在了灘頭狹小區域。
正面戰場，久攻不下的吳亮祖終於失去了耐心，他下令投入了預備隊，並親率旗艦，試圖強行沖垮新明艦隊已然傷痕累累的中央陣列。
慘烈的接舷戰，在雙方主力艦隊之間爆發。韓鋒親自揮刀，與跳幫而來的明軍精銳搏殺，“鎮朔號”甲板化為了血肉磨盤。
夕陽西下，將天空與大海都染成了悽豔的血紅色。持續了整整一個白天的惡戰，終於漸漸平息。明軍未能突破新明的核心防線，在付出了超過預想的慘重代價後，被迫暫時後撤，舔舐傷口。海面上，漂浮著無數破碎的船骸、斷裂的桅杆和雙方將士的遺體，燃燒的火焰映照著這如同地獄般的景象。
新明，守住了。但代價是巨大的。艦隊損失近三分之一，島嶼守軍傷亡慘重，鐵壁島北側灘頭幾乎被打成了廢墟。
韓鋒渾身浴血，拄著捲刃的戰刀，站在“鎮朔號”滿是狼藉的甲板上，望著緩緩退去的明軍艦隊，臉上沒有任何勝利的喜悅，只有無盡的疲憊與凝重。
他知道，這僅僅是開始。朱瞻基絕不會甘心，更大的風暴，還在後面。
而在遙遠的南方，新明派往葡萄牙的使團，送回了更令人不安的訊息——葡萄牙印度總督拒絕了貿易提議，其新抵達的艦隊，已開始向新明控制的舊港方向移動。
北方的血火尚未熄滅，南方的雷霆已然隱隱作聲。新明這艘航船，正在真正的血火熔爐中，經受著前所未有的考驗。