顯微鏡的呈獻，在健文初年的朝堂上，確實激起了一圈不大不小的漣漪。朱標在御書房內，對著那能將蝨子照得如同指甲蓋般大小的“奇鏡”端詳了許久，最終吐出一句：“格物之妙，竟至於斯。”隨後便下令將顯微鏡收於內庫，言稱待與翰林院諸學士共同參詳。沒有預想中的龍顏大悅，也沒有額外的賞賜，只有一種深沉的、令人捉摸不透的平靜。
方孝孺一派的御史們，短暫地沉寂了幾日，彷彿被這超越他們理解範疇的器物震懾住。但很快，新的彈劾奏章便如雪片般飛入通政司。這一次，他們不再直接攻擊“奇技淫巧”，轉而抨擊格物院“耗費國帑，未見實效”，“聚集三教九流，有損朝廷清譽”，甚至有人捕風捉影，稱格物院內夜間常有異響，恐有“巫蠱厭勝”之事。攻擊的角度愈發刁鑽，卻也愈發顯得底氣不足。
吳銘對此心知肚明。方孝孺是在用這種不間斷的騷擾戰術，消耗他的精力，模糊格物院的正面形象，同時等待一個能給予致命一擊的機會。而這個機會，隨著北疆日益緊張的戰報，正迅速到來。
這一日，大朝會。金鑾殿內，氣氛凝重。兵部尚書出班，奏報北元殘餘勢力，在太尉蠻子（注：北元將領，活躍於明初）等人的整合下，屢屢犯邊，劫掠邊鎮，近日更是在長城外聚集了相當規模的騎兵，似有大規模入寇之意。
“陛下，”兵部尚書聲音沉痛，“北虜猖獗，邊關告急。雖賴陛下洪福，將士用命，屢挫其鋒，然其飄忽不定，剿之不易。且去歲北地苦寒，邊軍糧秣、冬衣、軍械皆有短缺，長久下去，恐生變故。”
朱標端坐龍椅，眉頭緊鎖。他登基以來，一直秉持“與民休息”之策，不願輕啟大規模戰端，但北元的威脅如同懸在頭頂的利劍，讓他寢食難安。他目光掃過殿內群臣，最終落在了站在武勳班列前列，卻顯得有些格格不入的吳銘身上。
“鎮國秦王。”朱標開口，聲音在空曠的大殿中迴盪，“北虜為患，乃我大明心腹之疾。朕聞你新明之地，火器犀利，甲冑精良，水師更是縱橫南洋，能破幽冥鉅艦。如今國難當頭，你身為鎮國秦王，太祖親封，與國同休，不知有何良策，可解北疆之困？”
瞬間，所有人的目光都聚焦在吳銘身上。文官們眼神複雜，有期待，有審視，更有毫不掩飾的幸災樂禍。武勳們則大多帶著好奇，他們中不少人對吳銘這個以文官出身，卻因軍功和奇技封王的異類，感情複雜，既佩服其能力，又對其立場心存疑慮。
吳銘心中凜然。他知道，真正的考驗來了。這是一個赤裸裸的陽謀。獻出軍械技術，甚至派兵助戰，則等同於將新明的利爪交到大明手中，未來一旦翻臉，後果不堪設想。若不獻，則“心懷叵測”、“坐視國難”的罪名立刻坐實，方孝孺等人便可藉此發難，甚至可能危及他和家人在應天的安全。
他深吸一口氣，出班奏對，聲音平穩：“陛下，北虜之患，確為痼疾。臣在新明，亦時刻不敢忘懷。新明確在火器、軍制上略有心得，此乃為在海外立足，不得已而為之。”
他話鋒一轉，並未直接回答獻與不獻，而是說道：“然，臣以為，對付北虜，絕非僅憑犀利火器便可一勞永逸。昔日漢武帝傾盡文景之積，雖逐匈奴於漠北，然國力亦為之大損。我大明如今初定天下，當以穩固內政，充實倉廩為先。對於北虜，當以‘築牆、積穀、練兵、緩圖’為要。”
“築牆，乃鞏固邊牆堡壘，使其難以逾越；積穀，乃在邊境屯田儲糧，使大軍出征無糧草之憂；練兵，乃汰弱留強，革新戰法，使將士如臂使指；緩圖，乃分化瓦解，拉攏一部，打擊一部，使其不能合力。此四策並行，方是長久之道。”
他頓了頓，迎著朱標和群臣的目光，繼續道：“至於新明之火器技術，並非臣不願獻於朝廷。實則，火器製造，乃一系統工程，涉及冶金、化工、機械加工等諸多環節。即便臣將圖紙奉上，以大明如今之工匠水準、物料基礎，恐也難以在短期內仿製成功，即便仿製，其效能亦恐不及原品十之一二，徒耗錢糧。且核心技術，關乎新明數十萬軍民生死，臣……不得不慎。”
大殿內一片寂靜。吳銘這番話，有理有據，既表達了忠於大明、願為北疆出力的態度，又巧妙地以技術壁壘和“軍民生死”為由，婉拒了立刻交出核心技術的要求，同時還提出了一個看似更穩妥、更符合朱標“休養生息”理念的長期戰略。
方孝孺冷哼一聲，出班道：“吳王此言，看似老成謀國，實則推諉塞責！既言忠君愛國，何以吝嗇區區技藝？莫非在新明眼中，朝廷安危，尚不及你海外一隅之私利？所謂技術壁壘，不過是託詞！莫非我大明萬千工匠，還比不上你新明招募的那些海外蠻夷？”
這話極為誅心，直接將吳銘推到了國家利益的對立面。
吳銘面色不變，回應道：“方學士此言差矣。臣並非吝嗇技藝，而是深知欲速則不達。若朝廷確有決心提升軍備，臣願全力協助。格物院可先行研究如何提升現有火銃、火炮的射程與精度，改良火藥配方，並嘗試小規模冶煉更適合製造火銃的鋼材。此乃根基，根基不牢，縱有神兵利器圖紙，亦是空中樓閣。待根基穩固，再圖更先進的火器，方是正途。此非推諉，而是臣在海外歷經實踐，得出的教訓。”
他將問題從“給不給”轉向了“如何一步步實現”，將格物院推到了前臺，作為技術轉移的緩衝和試點。這既回應了朱標的期待，也堵住了方孝孺一部分攻訐之口。
朱標看著殿下的交鋒，手指輕輕敲擊著龍椅扶手。他需要吳銘的技術來鞏固邊防，但也忌憚新明過於強大的力量。吳銘提出的“循序漸進”方案，某種程度上符合他的心思，既能看到希望，又不至於立刻讓新明的技術毫無阻礙地流入大明軍隊。
“你所慮，不無道理。”朱標終於開口，打破了沉寂，“格物院初立，確需時間夯實基礎。這樣吧，朕命工部、兵部，全力配合格物院，先行研究改良現有軍械事宜。所需錢糧物料，由內帑撥付一部分。吳王，你要儘快拿出成效，莫要辜負朕望。”
他沒有強迫吳銘立刻交出核心圖紙，但給出了明確的時限和任務壓力。
“臣，領旨。”吳銘躬身應下。這一關，暫時算是過去了。但他知道，這只是開始。朱標和方孝孺的耐心是有限的，北方的壓力也是真實的。他必須在這有限的時間裡，讓格物院展現出足夠的價值，同時，也要為可能到來的最壞情況做準備。
退朝後，吳銘沒有直接回格物院，而是轉道去了魏國公府。
徐達的病情在吳銘的持續調理和嚴禁燒鵝的“酷政”下，穩定了許多，但畢竟年事已高，加上早年征戰留下的暗傷，精神大不如前。他靠在躺椅上，聽著吳銘講述朝會上發生的事。
“你做得對。”徐達聲音有些沙啞，但眼神依舊銳利，“核心技術，不能輕易給人。皇帝……哎，他和他爹不一樣，心思更重，也更……軟。”他嘆了口氣，“北邊的事，是個麻煩。蠻子那些人，不成氣候，但像蒼蠅一樣，煩人得很。朝廷這些年，對邊軍的投入確實不足。”
他看向吳銘：“格物院那邊，你真能弄出點名堂？”
吳銘點頭：“岳父放心，改良現有火器，提升一些效能，問題不大。這也能確實增強邊軍實力，於國於民都有利。只是……”他頓了頓，“朝廷的胃口，不會止步於此。一旦看到甜頭，索求只會更多。”
徐達沉默片刻，低聲道：“家裡幾個小子，都還好？”
吳銘明白他話中的深意，回道：“定國性子跳脫，但筋骨打熬得不錯。麒兒和麟兒對格物之事頗有興趣，心思也更縝密些。”
“嗯，”徐達閉上眼睛，“孩子是好苗子……這應天城，看似繁華，實則是非之地。有機會……多讓他們出去走走，見見世面。”
這話幾乎是明示了。吳銘心中沉重，徐達這是在提醒他，要早做安排，為孩子們留好退路。
離開魏國公府，吳銘回到王府時，已是華燈初上。徐妙錦在書房等他，桌上放著幾封密信。
“新明來的。”徐妙錦將信推到他面前，“阿爾瓦雷斯提供的部分礦化技術已經初步驗證有效，我們在呂宋發現了高品位銅礦。另外，根據龍巖嶼繳獲的圖紙，第二代‘破浪艦’已經開工，預計明年下水，火力與航速都將遠超現有艦船。”
好訊息接踵而至，但吳銘臉上並無喜色。他快速瀏覽著信件，新明的發展蒸蒸日上，但與大明的關係卻如履薄冰。
“北疆的事，你知道了？”徐妙錦問。
吳銘點頭，將朝會上的事情簡單說了一遍。
徐妙錦蹙眉：“陛下這是步步緊逼。格物院成了燙手山芋，做不出成績不行，做出成績，只怕會引來更大的覬覦。”
“所以我們得把握好分寸。”吳銘指尖敲著桌面，“既要讓朝廷看到格物院的價值，覺得離不開我們，又不能讓他們覺得可以輕易拿捏我們。北疆的軍械改良，可以做，但關鍵環節，必須掌握在我們自己人手裡。同時，新明那邊，必須加快速度！尤其是破浪艦和基於新式火炮的岸防體系。”
他走到窗邊，望著北方漆黑的夜空，那裡是長城的方向，也是大明核心利益所在，更是懸在他和新明頭頂的達摩克利斯之劍。
“告訴新明，”他聲音低沉而堅定，“一切計劃提前。我們必須要在朝廷，或者說在方孝孺那些人失去耐心，徹底撕破臉之前，擁有足以自保，甚至……讓他們不敢輕舉妄動的力量。”
徐妙錦走到他身邊，輕輕靠在他肩上：“無論如何，我和孩子們都在你身邊。”
吳銘握住她的手，感受著那份溫暖與堅定。家庭的牽絆是他最大的軟肋，也是他奮鬥不息的最大動力。北疆的烽煙，已然點燃了忠誠的試煉場，而他，這個來自現代的靈魂，將在這明初的洪流中，為自己，為家人，也為那個寄託了他理想的新明，走出一條充滿荊棘的道路。
接下來的日子，吳銘將大部分精力投入了格物院。他親自指導工匠，利用新明的冶金經驗，嘗試用灌鋼法提升鐵料質量；最佳化火藥顆粒化工藝，提升燃燒效率；甚至開始小規模試製更加輕便堅固的胸甲。這些改進看似瑣碎，但組合起來，卻能有效提升邊軍的戰鬥力。
格物院的燈火，常常亮至深夜。吳銘知道，他不僅僅是在為大明打造軍械，更是在與時間賽跑，為自己和新明的未來，爭取那渺茫而又至關重要的戰略視窗。而北方的戰鼓聲，似乎越來越近了。