朔風依舊凜冽，但應天府皇城西南角，原本荒廢的武庫舊址，卻在寒冬裡煥發出異樣的生機。高大的院牆被重新修葺，門口懸掛著朱標親筆題寫的“大明皇家格物院”匾額，字跡端正，卻少了幾分朱元璋時代的殺伐之氣，多了幾分文弱。院內，叮叮噹噹的敲打聲、工匠們的呼喝聲、以及算盤珠子的噼啪聲交織在一起，形成一股與翰林院的清雅、五軍都督府的肅殺截然不同的氣息。
吳銘穿著一身簡便的棉袍，外面罩著象徵親王身份的蟒袍（只在必要場合才如此穿著），正站在一間改造過的大堂內。這裡原本是存放兵甲的庫房，如今被清理出來，中間是一個巨大的沙盤，模擬著大明沿海及部分南洋地形，四周則擺滿了長條桌案，上面陳列著各種令人眼花繚亂的物事：縮小版的新式帆船模型、不同配比的火藥樣品、初步提純的金屬錠、甚至還有幾架根據《天工開物》和吳銘理念改進的織機部件。
“……所以，諸位，格物之道，在於‘格’物致知，而非空談性理。”吳銘指著沙盤上龍巖嶼的位置，對面前一群神色各異的人說道，“這艘幽冥艦的殘骸，就是最好的教材。它的龍骨結構、鉚接技術，乃至其使用的特殊塗料，都值得我們拆解、分析、學習。我們大明不缺能工巧匠，缺的是將他們的經驗總結、提升，並推廣開來的體系。”
臺下坐著的人成分複雜：有工部派來的幾位老成持重的員外郎，他們眼神中帶著好奇，也帶著一絲被“發配”到這等“奇技淫巧”之地的無奈；有翰林院選派來的年輕庶吉士，他們飽讀詩書，此刻卻對著船模和鐵錠蹙眉苦思，試圖用聖賢之言來理解這些“器末之物”；更有吳銘從新明帶來的幾位核心技師，以及透過徐家關係網招募的，對實學感興趣的民間匠師。
這就是吳銘爭取來的“格物院”班底，一個在朱標和方孝孺眼中，既是籠子也是試探的產物。吳銘深知，他必須在這裡迅速拿出成果，才能站穩腳跟，將這裡變成新明理念在大明的第一個牢固支點。
“王爺，”一位工部員外郎小心翼翼地提問，“下官愚鈍，研究這些夷人船堅炮利，固然能增強海防，然則如此大興工坊，廣募匠人，耗費錢糧甚巨，是否與朝廷如今‘與民休息’之策有所牴牾？且方學士多次言及，重工重商，易使民風趨利，捨本逐末……”
吳銘心中嘆了口氣，知道這是無法迴避的問題。他臉上卻露出和煦的笑容：“李員外所慮極是。不過，請問員外，何為‘本’？何為‘末’？民以食為天，農桑自是根本。然，若有精良農具，一夫可耕更多田地；若有高效水車，旱澇保收更有可能；若有良種選育之法，畝產亦可增加。這些，難道不也是‘格物’之功嗎？我們在此研究冶鐵，是為了打造更堅韌的犁鏵；研究力學，是為了修建更穩固的水利。至於耗費，”他頓了頓，目光掃過眾人，“初期投入確實不小，但一旦技術成熟，生產效率提升，所創造的價值，遠非投入可比。譬如這新式織機，若能量產，江南紡織效率可提升三成，朝廷稅收隨之增加，百姓收入亦能提高，此乃良性迴圈，何來‘捨本逐末’之說？”
他引用了幾個新明在海外基地已經驗證的資料，雖然隱去了具體來源，但邏輯清晰，讓那員外郎一時語塞。幾個年輕庶吉士眼中卻閃過思索的光芒。
這時，一個清朗的聲音從門口傳來：“吳王兄一番高論，令人茅塞頓開。只是不知，這‘格物院’首項能令陛下和朝野眼前一亮的成果，將會是何物？”
眾人循聲望去，只見一位身著親王常服的年輕人走了進來，面容與朱標有幾分相似，但眉宇間少了幾分陰鬱，多了幾分跳脫，正是朱標同父異母的弟弟，性格較為開朗，對新鮮事物接受度較高的湘王朱柏（注：歷史上朱柏於洪武十八年就藩荊州，此處為劇情需要稍作調整，使其暫留京師）。他與吳銘私交尚可，對格物院也表現出了濃厚興趣。
吳銘迎了上去，笑道：“湘王殿下駕臨，有失遠迎。首項成果嘛……”他引著朱柏走到一旁，指著一個被黑布覆蓋的物件，“便是此物。”
他猛地掀開黑布，露出一臺結構精巧的金屬裝置。主體是一個黃銅鑄造的圓筒，連線著複雜的齒輪和槓桿，一側有一個搖柄，另一側則是一個小小的平臺。
“這是……”
“此物暫命名為‘顯微鏡’。”吳銘解釋道，語氣中帶著一絲不易察覺的自豪，“透過特殊打磨的水晶鏡片組合，可以將微小的物體放大數十倍，乃至上百倍。殿下請看。”
他示意助手取來一片準備好的樹葉標本，放在平臺下。朱柏好奇地湊到鏡筒上方的目鏡處望去，只看了一眼，便猛地抬起頭，臉上滿是震驚：“這……這樹葉上的紋路，竟如溝壑縱橫！還有這些……這些微小如塵的斑點是甚麼？”
“那是氣孔，植物呼吸之門戶。而那些‘塵埃’，可能是更微小的生物，或是花粉。”吳銘平靜地說，“此鏡不止能看樹葉，還能看水滴、看血液、看傷口處的膿液。昔日臣與內子救治魏國公背癰，曾言及‘微生物’致病之說，當時多被視為妄言。有此鏡為憑，或可窺見那微觀世界之一斑，為醫學、為農學，開啟一扇新的大門。”
朱柏嘖嘖稱奇，圍著顯微鏡轉了好幾圈，連聲道：“奇物！真乃奇物！王兄，此物若獻於皇兄，定能令他龍顏大悅！”他壓低了聲音，“方師傅那邊，也不好再說甚麼‘奇技淫巧’了。”
吳銘微笑點頭。獻上顯微鏡，正是他計劃中的一步。這不僅是展示格物院的實力，更是用這種直觀的、近乎“神蹟”的方式，動搖舊有認知體系，為後續更多“離經叛道”的理念鋪路。同時，這也是一種安全的“祥瑞”，不涉及直接軍事技術，卻能引發對自然和生命的新思考。
就在格物院內因顯微鏡而議論紛紛時，一名吳銘的親隨悄然走近，低聲道：“王爺，府上來人，說三位小公子……又惹夫人生氣了，夫人請您若有暇，早些回府。”
吳銘臉上閃過一絲無奈又寵溺的笑容。他對朱柏和眾人告了聲罪，安排格物院繼續按計劃進行各項基礎研究後，便起身離開了這片剛剛點燃星火之地。
鎮國秦王府（由原魏國公府一部分擴建而成）內，氣氛與格物院的火熱截然不同，帶著一種溫暖的喧囂。
吳銘剛踏進後院，就聽見徐妙錦刻意壓低的，帶著怒氣的聲音：“吳定國！帶你弟弟們下來！那屋頂是能爬的嗎？摔著了怎麼辦？”
他抬頭一看，果然，只見老大吳定國像只小猴子般，靈活地蹲在書房旁的屋頂飛簷上，正得意地朝下張望。下面，一對長得一模一樣的雙胞胎兒子——吳麒和吳麟，正仰著小臉，眼巴巴地看著哥哥，小手還指著屋頂，似乎在慫恿或者羨慕。
“爹！”眼尖的吳定國看到了吳銘，立刻大喊一聲，就要往下跳。
“別動！”吳銘心頭一緊，喝止了他，隨即身形一動，幾步借力蹬上旁邊的廊柱，輕巧地翻上屋頂，一把撈住正準備“飛撲”下來的大兒子。“臭小子，皮癢了是吧？孃的話都敢不聽？”
吳定國七八歲的年紀，正是貓狗都嫌的時候，被父親抓住，也不害怕，反而摟著吳銘的脖子嬉笑：“爹，上面看得可遠了！能看到格物院的煙囪！”
吳銘把他夾在腋下，又看向下面眼巴巴的雙胞胎，嘆了口氣，一手一個，將他們也提溜了上來。三個小子擠在父親身邊，坐在屋頂上，興奮地指著遠處的皇城和街市。
徐妙錦站在院中，看著父子四人“同流合汙”，又是好氣又是好笑，最終化作一聲無奈的嘆息，吩咐侍女去準備熱水和薑湯。
“爹，格物院好玩嗎？”吳麒仰著小臉問，他和弟弟吳麟對父親擺弄的那些東西充滿了好奇。
“好玩，但也辛苦。”吳銘摸了摸兒子的頭，“那裡有很多有意思的東西，等你們再大些，爹帶你們去看。”
“我要造能飛上天的大鳥！”吳定國揮舞著小拳頭。
“我要造跑得比馬還快的鐵車！”吳麟也不甘示弱。
吳銘看著三個兒子，心中湧起一股暖流，但同時也夾雜著一絲隱憂。他們在應天長大，身上流淌著大明頂級勳貴和穿越者的血液，他們的未來，註定不會平靜。自己與大明朝廷這脆弱的平衡，不知能維持到幾時。一旦決裂，孩子們又將如何自處？
晚膳時分，一家人圍坐在一起。徐妙錦細心地為孩子們佈菜，目光偶爾與吳銘交匯，帶著詢問。吳銘微微點頭，示意格物院一切順利。
飯後，哄睡了三個精力過剩的小子，夫妻二人在書房對坐。燭光下，徐妙錦眉宇間帶著一絲疲憊，但眼神依舊清亮。
“今日方孝孺雖未再發難，但他門下御史，已有人上書，彈劾你‘以奇技淫巧蠱惑湘王’，還說格物院聚集匠人，恐生事端。”徐妙錦將一份抄錄的奏疏片段遞給吳銘。
吳銘快速瀏覽一遍，冷笑道：“老調重彈。他們怕的不是奇技淫巧，是怕這‘巧’勁，動搖了他們賴以安身立命的‘道’和‘理’。”他將顯微鏡的事情說與徐妙錦聽。
徐妙錦聽完，眼中閃過異彩：“此物若真能窺見微末，確是無價之寶，於醫道一途，更是助益良多。”她沉吟片刻，“不過，夫君，方孝孺等人絕不會坐視你在京師紮根。他們暫時沉默，或許是在等待時機，或許……是在醞釀更大的風波。”
吳銘握住她的手，感受著指尖的微涼：“我知道。格物院只是第一步，是展示我們價值，也是麻痺他們的幌子。真正的重心，不能完全放在這裡。新明那邊，各項計劃必須加速。”他壓低聲音，“龍巖嶼之戰繳獲的技術，阿爾瓦雷斯提供的礦化資料，還有我們自己的研發，必須儘快轉化為實實在在的力量。應天這裡，是棋局的前線，但根基，在海外。”
徐妙錦反手握緊他，低聲道：“父親今日遣人送來口信，北邊……似乎有些異動。殘元勢力有重新集結的跡象，朝廷可能會在開春後有所動作。陛下可能會藉此機會，試探你的態度，甚至……可能會要求新明提供軍械，或者直接出兵協助。”
吳銘眼神一凝。這是一個關鍵的節點。幫，則增強大明實力，可能養虎為患；不幫，則立刻坐實“心懷叵測”的罪名，給方孝孺等人以口實。
“這是一個陽謀。”吳銘緩緩道，“朱標和方孝孺，想看看我這‘鎮國秦王’，心裡裝的到底是大明，還是新明。”