朱元璋的旨意，如同出鞘的利劍，帶著凜冽的寒光，瞬間斬開了朝堂的沉悶。徐達、藍玉率領京營精銳，星夜兼程，奔赴北疆烽火之地。而與此同時，由太子朱標總領，吳銘、蔣瓛具體負責的“戰時特別稽查司”也如同一部精密的機器，開始高速運轉起來。詔獄再次人滿為患，只不過這次關押的，不僅僅是文官，更增添了許多身著勳貴服飾或邊鎮將官服色的身影。
稽查司的審訊室日夜燈火通明，拷問聲、哀嚎聲不絕於耳。蔣瓛將錦衣衛的手段發揮到了極致，撬開了一個又一個緊閉的嘴巴。一條條觸目驚心的線索被挖掘出來：軍械採購中以次充好的巨大利益鏈條；糧餉發放中被層層剋扣的黑暗操作；以及最令人髮指的——向關外部落出賣邊防情報、甚至暗中資助其寇邊的通敵行徑！
牽扯出的官員和勳貴層級越來越高，範圍越來越廣。恐慌如同瘟疫般在京城的上層圈子裡蔓延。昔日裡門庭若市的某些府邸，如今門可羅雀，主人則惶惶不可終日，如同等待最後審判的死囚。
吳銘坐鎮稽查司，面色冷峻地審閱著每一份口供和證據。他並非嗜殺之人，但他深知，此刻的仁慈，就是對國家、對邊關將士、對無數黎民百姓的殘忍。這些蠹蟲，吸食著帝國的血液，甚至將刀柄遞與外敵，不殺，不足以平民憤，不殺，不足以正國法！
然而，他也清晰地感受到，一股強大而隱秘的阻力，正在暗中凝聚。證據鏈在某些關鍵節點總會莫名其妙地斷裂，一些重要的證人會在被捕前“意外”暴斃，甚至稽查司內部，也出現了幾次資訊洩露。對手的反撲，雖然不敢明目張膽，卻如同暗夜中的毒蛇，陰險而致命。
“王爺，情況不太對勁。”蔣瓛深夜來報，臉色陰沉，“我們查到，幾條關鍵的軍械倒賣線索，最終都隱隱指向了……穎國公傅友德（歷史人物，明初名將，此時應在北疆或京城）的一個遠房侄子和部分舊部。但當我們想深入調查時，卻受到了無形的阻礙，兵部、五軍都督府的一些檔案調閱變得異常困難。而且……有跡象表明，對方可能想……殺人滅口，並嫁禍給我們。”
“傅友德？”吳銘眉頭緊鎖。傅友德是開國名將，戰功赫赫，雖不如徐達、常遇春耀眼，但也是軍中舉足輕重的人物，與淮西勳貴集團關係密切。若他牽扯其中，哪怕只是族人部下，也必將引發軍中大地震！
“不僅僅是傅家，”蔣瓛壓低聲音，“還有涼國公藍玉……他雖已北上禦敵，但其留在京城的部分家將和姻親，與幾起糧餉虧空案也有說不清道不明的關係。這些人，在軍中和勳貴圈子裡盤根錯節，牽一髮而動全身啊！”
吳銘的手指輕輕敲擊著桌面，發出規律的嗒嗒聲。他明白了。對手這是眼看基層的掩護被一層層剝開，快要觸及到核心層了，於是果斷採取了壁虎斷尾、禍水東引的策略！他們試圖將調查方向引向傅友德、藍玉這等手握重兵、且與吳銘並非同一派系的勳貴大將身上，製造軍方與改革派的尖銳對立，甚至引發內訌！此計不可謂不毒辣！
若吳銘順著這條線查下去，必然遭到軍方勢力的強烈反彈，朱元璋也絕不會允許在邊境戰事緊張之時，後院起火，動搖軍心。若他畏縮不前，則稽查行動虎頭蛇尾，無法觸及真正核心，前功盡棄。
“好一招驅虎吞狼，移禍江東！”吳銘眼中寒光一閃，“想逼本王和軍方火併？他們打錯了算盤！”
他沉思片刻，心中已然有了對策。既然對方想玩陰的，他就來個將計就計，佈一個更大的局！
“蔣瓛，他們不是想引導我們查傅公、藍玉嗎？”吳銘嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那我們就‘配合’他們一下！”
“王爺的意思是？”
“明修棧道，暗度陳倉！”吳銘壓低聲音，快速部署，“你立刻安排可靠之人，表面上加大了對傅公、藍玉相關人等的調查力度，做出步步緊逼的姿態，甚至可以故意製造一些‘衝突’，讓對方以為我們中計了，吸引了他們全部的注意力！”
“暗中，”吳銘的聲音如同寒冰，“調動你最核心、最隱秘的力量，繞過所有可能被監控的環節，直接盯死最開始我們懷疑的那幾個核心目標——尤其是那位看似早已致仕、但在江南和朝堂都能量巨大的‘老太師’（虛構人物，代表隱藏最深的文官領袖），以及……宮裡可能與之有牽連的那位大璫（掌權太監）！我要知道他們最近所有的接觸物件、傳遞的資訊、甚至……飲食起居的異常！”
吳銘懷疑，真正的幕後黑手，並非某個具體的勳貴或文官，而是一個跨越文武、盤踞在朝堂與內廷的龐大利益網路！這個網路，既享受著舊有秩序的紅利，又恐懼於改革帶來的清算，甚至可能抱有更危險的政治野心。邊患和內部的混亂，正是他們渾水摸魚、甚至顛覆現有格局的機會！
“另外，”吳銘補充道，“將我們目前掌握的、關於軍械、糧餉貪腐最確鑿、但暫時不涉及最頂層人物的部分證據，整理成冊，透過秘密渠道，直接呈送陛下和太子！同時，附上我們的分析，指出有人試圖將水攪渾，嫁禍大將，離間君臣，其心可誅！我們要搶在對方之前，向陛下表明心跡，並點破他們的陰謀！”
這是一招險棋，也是一招陽謀！他主動將部分成果和判斷上交，既展示了忠誠和能力，也提前給朱元璋打了預防針，避免了被讒言所趁。同時，明暗兩條線的調查，讓他進可攻，退可守。
* * * * *
接下來的幾天，稽查司明面上的動作果然“激烈”起來，與傅友德、藍玉麾下的一些將領產生了數次摩擦和口角，訊息迅速在京城傳開，引發了軍方系統的普遍不滿和警惕。暗地裡，針對“老太師”和宮內大璫的監控網，則如同最耐心的獵手，悄無聲息地收緊。
果然，在巨大的壓力和心理博弈下，對手終於露出了破綻！
蔣瓛安插在“老太師”府外的一個暗哨，發現其府中一名心腹管家，深夜喬裝打扮，悄悄潛入了一處隸屬於那位宮內大璫名下的隱秘宅院！而幾乎在同一時間，監控宮內大璫的暗線回報，該大璫以“採辦宮中用度”為名，呼叫了多條原本用於向邊關輸送緊急物資的官船，行跡極為可疑！
“王爺！魚兒咬鉤了！”蔣瓛興奮地回報，“他們沉不住氣了！很可能是在轉移罪證，或者策劃更大的陰謀！我們是否立刻收網？”
吳銘看著蔣瓛繪製的行動路線圖和人員往來記錄，眼中精光爆射。他知道，決戰的時刻，即將到來！
“不！再等等！”吳銘強迫自己冷靜下來，“現在動手，只能抓到一些小蝦米，打草驚蛇！他們要轉移，就讓他們轉移！你要做的，是給我死死盯住他們轉移的目的地！搞清楚他們最終要把東西運到哪裡，要和甚麼人接頭！”
他有一種預感，對方如此鋌而走險，絕不僅僅是為了銷燬證據。他們很可能在策劃一件石破天驚的大事！或許……與北疆的戰事有關？或許……與京城的安危有關？
“另外，”吳銘深吸一口氣，做出了一個大膽的決定，“將我們目前掌握的所有情況，包括宮內大璫異常調動官船、‘老太師’心腹與之秘密聯絡等，形成一份絕密簡報，由你親自攜帶，立刻、馬上，秘密求見陛下！記住，是秘密求見，繞過所有常規渠道，絕不能驚動任何人！”
他要把最終的決定權，交到朱元璋手上。同時，這也是對朱元璋信任的終極考驗。
蔣瓛領命，如同幽靈般消失在夜色中。
吳銘獨自坐在稽查司的大堂內，四周寂靜無聲，只有燭火噼啪作響。他知道，自己已經將弓拉到了最滿，箭已上弦。接下來，要麼射中目標，一擊斃命；要麼，弓斷絃裂，萬劫不復。
時間一分一秒地過去，每一刻都如同煎熬。
不知過了多久，外面傳來一陣急促而輕微的腳步聲。蔣瓛去而復返，臉上帶著一種難以言喻的複雜神情，有亢奮，有敬畏，也有一絲後怕。
“王爺……”蔣瓛的聲音有些乾澀，“陛下……陛下看了簡報，甚麼也沒說，只是……只是將這塊令牌，交給了奴婢。”
他雙手呈上一塊非金非木、刻著猙獰龍紋的玄色令牌。
吳銘接過令牌，入手冰涼沉重。他認得，這是朱元璋身邊最神秘的“影衛”的調兵憑證，見令牌如朕親臨，擁有先斬後奏、調動部分禁軍的無上權力！
皇帝的態度，已經不言而喻！支援，無條件的支援！甚至授予了他最終行動的決斷權！
吳銘緊緊握住令牌，感受著那冰冷的觸感，一股熱血直衝頭頂。
他站起身，目光如同燃燒的火焰，望向窗外沉沉的夜色。
暗夜毒牙，已現蹤跡！
本王的陽謀，已然織就！
這驚天殺局，是時候落下最後一子了！
“傳令！”吳銘的聲音如同出鞘的利劍，斬破了夜的寂靜，“所有人員，按第一預案，準備行動！目標——鎖定官船最終停靠點，以及‘老太師’府邸和宮內大璫居所！等候本王號令，同時收網！”
“今夜，本王要這京城，魑魅魍魎，無所遁形！”