科場舞弊案的鮮血尚未乾涸，詔獄的哀嚎仍在迴盪，朝堂之上卻陷入了一種詭異的平靜。劉文正等核心人物的倒臺，如同一場凜冽的寒風，暫時凍結了所有公開的反對聲音。無人再敢輕攖吳銘之鋒芒，至少在明面上，改革派似乎取得了壓倒性的勝利。
然而，吳銘深知，這平靜之下，是更加洶湧的暗流。那些盤根錯節的勢力並未被連根拔起，他們只是潛藏得更深，如同受傷的毒蛇，在陰影中舔舐傷口，等待著致命一擊的機會。真正的巨鱷，或許還未浮出水面。更重要的是，他敏銳地感覺到，龍椅之上的那位洪武皇帝，其心思也並非全然站在他這一邊。
朱元璋支援改革，是因為改革能帶來實實在在的糧食和銀子，能鞏固他的統治。但他對吳銘本人，那混合著欣賞、利用、猜忌與控制的複雜心態，從未改變。帝王心術，深如淵海。
這次返京，吳銘並未急於擴大戰果，而是以一種近乎低調的姿態，協助太子朱標處理科舉舞弊案的後續，並著手將江南的成功經驗，有條不紊地向北疆、京畿乃至更廣闊的區域推廣。“供銷社”、“製造局”、“皇家銀行”的網點，如同生命的脈絡，開始在大明帝國的肌體上延伸。土豆和玉米的豐收喜訊，不斷從各地傳來，極大地緩解了糧食壓力，也為他贏得了堅實的民望和政績。
但吳銘明白，這還不夠。他需要一件更具衝擊力、更能觸動朱元璋內心深處那根弦的事情，來鞏固自己的地位，同時，也要藉此機會，試探出那些隱藏最深的敵人。
機會，以一種意想不到的方式，伴隨著危機，悄然降臨。
這一日，吳銘正在秦王府的書房內，審閱一份關於在北疆大規模推廣“玉米-大豆輪作”以改善地力的計劃書，蔣瓛如同鬼魅般悄無聲息地出現在他面前，臉色是前所未有的凝重。
“王爺，出大事了。”蔣瓛的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“北元殘餘勢力，糾結瓦剌、韃靼部分部落，大舉寇邊！規模遠超以往！大同、宣府一線告急！烽火晝夜不息！”
吳銘心中一凜，猛地站起身：“邊軍情況如何？領軍者是誰？”
“情況不妙！”蔣瓛語速極快，“敵軍勢大，且似乎對我邊防虛實極為熟悉，避實擊虛，連破數堡！大同鎮守使輕敵冒進，中伏殉國！宣府壓力巨大，已有數處關隘失守！目前是宋國公馮勝（歷史人物，明初名將）在勉力支撐，但兵力捉襟見肘，急需援軍和糧草！”
大同鎮守使殉國？！關隘失守？！
吳銘的瞳孔驟然收縮。這可是自徐達、常遇春北伐以來，大明北方邊境罕見的慘重損失！一旦宣府有失，北京（此時為北平）將直接暴露在兵鋒之下，後果不堪設想！
“陛下和太子可知情？”吳銘急問。
“八百里加急剛至，陛下已緊急召叢集臣在武英殿議事！太子殿下命我立刻通知王爺！”
吳銘二話不說，立刻更換朝服，準備入宮。他腦中飛速運轉。北元此次寇邊，時機如此巧妙，恰好在他於朝堂掀起波瀾、內部尚未完全平穩之際，這僅僅是巧合嗎？還是說……有內鬼通外賊，試圖以外患引發內亂，甚至……借刀殺人？！
武英殿內，氣氛比科舉案發時更為凝重和壓抑。
朱元璋端坐龍椅，面沉如水，眼中是壓抑的怒火和冰冷的殺意。邊境烽火，觸動了這位馬上皇帝最敏感的神經。殿下文武百官分立兩側，武將以徐達、藍玉（雖跋扈，但戰力強悍）為首，文官則以新任首輔（接替胡惟庸空缺）和一些老成持重的官員為主，人人面色嚴峻。
“……情況便是如此。”兵部尚書簡要彙報了軍情，聲音沉重，“敵軍號稱二十萬，實則應在十萬上下，但其騎兵精銳，來去如風，且熟知地形，我軍初戰不利，士氣受挫。當務之急，是速派援軍，穩固防線，並籌措足夠糧草！”
“派援軍？說得輕巧！”一位老臣憂心忡忡，“京營精銳不可輕動，各地衛所兵調動、集結、開拔，需耗時日！且糧草何來？江南新政雖見成效，但錢糧轉運亦需時間！遠水難救近火啊！”
“難道就眼睜睜看著韃子肆虐邊關，屠戮我大明子民嗎？！”藍玉出列，聲若洪鐘，帶著武將的彪悍，“陛下！給臣五萬精兵，臣願即刻北上，必破敵虜，獻首闕下！”
“藍將軍勇武可嘉，然敵情不明，貿然出擊，若再中埋伏，如何是好？”有文官反駁。
“固守待援固然穩妥，然邊關百姓何辜？每日皆有屠城慘劇發生！”另一位將領悲憤道。
殿內頓時爭論不休，主戰、主守、主和（雖無人敢明言，但暗藏此意）等各種意見交織，亂成一團。
朱元璋聽著下面的爭吵，眉頭越皺越緊，臉上的戾氣也越來越重。他需要的是解決問題的辦法，而不是無謂的爭論！
就在這時，吳銘到了。他步入大殿，瞬間吸引了所有人的目光。這位剛剛在朝堂掀起腥風血雨的秦王，此刻的出現，意味難明。
“吳銘，你來得正好！”朱元璋直接點名，“邊關緊急，你有何看法？”
所有人的目光都聚焦在吳銘身上。文官們大多帶著審視和一絲不易察覺的幸災樂禍，想看看這個以“實務”著稱的秦王，面對真正的軍國大事，能有何高見。武將們則目光復雜，既有期待，也有一絲不服。
吳銘深吸一口氣，並未立刻回答軍事問題，而是問了一個看似不相干的問題：“蔣指揮，之前命你暗中調查邊關軍械、糧餉賬目，以及近年與關外部落有異常往來之官員商賈，可有結果？”
蔣瓛立刻出列，沉聲道：“回陛下，王爺！確有發現！大同、宣府等地軍械庫中，部分弓弩、甲冑質量低劣，以次充好！糧餉賬目亦有虧空！此外，查獲數名邊鎮官員及京城勳貴，與關外部落有秘密商貿往來，交易物品……包括鐵器、茶葉，甚至……部分邊境佈防圖殘卷！”
此言一出，滿殿皆驚！尤其是“邊境佈防圖殘卷”幾字，如同驚雷炸響！
“甚麼？！”朱元璋猛地站起，眼中爆射出駭人的兇光，“竟有此事？！是誰？！給咱說出來！”
蔣瓛報出了幾個名字，其中赫然包括一位已經殉國的大同鎮守使的副將，以及……兩位在京中頗有地位、但與江南勢力過往甚密的勳貴！
內鬼！通敵！
大殿內瞬間死寂！所有人都被這突如其來的訊息震得頭皮發麻！難怪敵軍如此熟悉邊防虛實，難怪能精準設伏！
那兩位被點名的勳貴頓時面無人色，癱軟在地，涕淚橫流地高呼“冤枉”。
吳銘不再看他們，轉向朱元璋，聲音沉靜而有力，如同在驚濤駭浪中投下了一枚定海神針：
“陛下！由此可見，此次北元寇邊，絕非偶然！乃是內外勾結，意圖亂我大明之舉！其目的，或許正是想借此邊患，牽制朝廷精力，甚至引發內亂，為他們反撲創造時機！”
他頓了頓，丟擲了自己的核心建議：
“故，臣以為，應對此次邊患，需雙管齊下！”
“第一，軍事上，不能一味固守，亦不能盲目浪戰！ 當以名將統兵（臣推薦魏國公或宋國公），以京營精銳為核心，輔以就近調集的邊軍精悍，穩紮穩打，逐步推進，利用我軍火器、城防優勢，消耗敵軍銳氣。同時，可派精銳騎兵，效仿霍去病，長途奔襲，斷其糧道，擾其後路！此為‘正合奇勝’！”
他這番話，既有戰略高度，又有具體戰術，聽得徐達等宿將微微頷首。
“第二，也是更重要的，”吳銘目光銳利如刀，掃過全場，“藉此機會，徹底清查內部！ 不僅限於邊鎮，更要查清朝中，還有多少人與外敵暗通款曲，有多少蠹蟲在侵蝕我大明根基！請陛下授權，成立戰時特別稽查司，由太子殿下總領，錦衣衛、刑部、都察院協同，對涉及軍械、糧餉、邊貿之所有環節，進行徹查！凡有通敵、貪腐實證者，無論涉及何人，無論功勞多大，立斬不赦，抄家滅族！”
“唯有內部肅清，方能全力對外！唯有讓那些內外勾結者付出無法承受的代價，才能永絕後患，震懾宵小！”
吳銘的聲音如同金鐵交鳴，帶著一種不容置疑的決絕和冷酷！
他這是要將邊境危機，轉化為對內進行更徹底清洗的契機！要將戰火，引向朝堂更深、更隱蔽的角落！
朱元璋死死盯著吳銘，眼中光芒劇烈閃爍。他欣賞吳銘的膽識和狠辣，這正符合他此刻的心意。邊境的背叛，徹底點燃了他的殺心。他需要一把足夠鋒利、足夠冷酷的刀，來執行這場清洗！
“準！”朱元璋幾乎是從牙縫裡擠出這個字，帶著沖天的殺氣，“就依吳銘所奏！成立戰時特別稽查司，由太子標總領，吳銘、蔣瓛協理，授予先斬後奏之權！給咱狠狠地查！凡是吃裡扒外、通敵賣國的畜生，有一個算一個，全部給咱揪出來！咱要讓他們知道，背叛大明，是甚麼下場！”
“徐達！藍玉！”
“臣在！”徐達、藍玉出列。
“命徐達為徵虜大將軍，總領北疆軍政，統籌對北元戰事！藍玉為副將軍，率京營五萬精銳，即刻開拔，馳援宣府！給咱把韃子，打回去！”
“臣等領旨！”徐達、藍玉轟然應諾，殺氣騰騰。
旨意下達，如同雷霆萬鈞！一場針對內外敵人的全面清洗和反擊，就此展開！
吳銘站在殿中，能感受到無數道目光投射在自己身上，有敬畏，有恐懼，有怨恨，也有希冀。他知道，自己再次被推到了風口浪尖。這次，他不僅要面對外部的強敵，更要面對內部更狡猾、更兇殘的敵人。
但他無所畏懼。
帝心雖難測，然本王自有驚雷手段！
洪武之怒已燃，便以這內外奸佞之血，祭奠邊關英魂，滌盪這煌煌大明！
他抬起頭，目光穿越宮殿的重重阻隔，望向北方。那裡，烽火連天。而在這金陵城內，一場不見硝煙、卻同樣殘酷的戰爭，才剛剛拉開序幕。隱藏最深的巨鱷，終將在他掀起的這場滔天巨浪中，被迫顯形！