“龍吟”計劃在朱元璋的強力推動下，如同上緊了發條的巨獸，開始轟然運轉。格物院燈火徹夜不熄，工匠們圍繞著“破浪”號的資料和“探索者一號”帶回的經驗，瘋狂地最佳化著後續星槎戰艦的設計。水師各大營寨，操練的號子聲震天動地，新式戰法、火炮操演如火如荼。皇莊和邊鎮特區內，被劃為絕密的試驗田裡，幾位精挑細選、家世清白的老農，在太子朱標派出的心腹太監和農官監督下，懷著敬畏與好奇，將那些金貴的“玉米”、“土豆”種子，小心翼翼地埋入了精心調配的土壤中。
然而，風暴總是在最專注時襲來。
這日深夜，吳銘仍在格物院與周大巧核算新艦所需的特種木料數量，蔣瓛如同鬼魅般悄無聲息地出現在門口，臉色在跳動的燭光下顯得格外陰沉。
“他們動手了。”蔣瓛的聲音沒有一絲波瀾，卻帶著滲人的寒意。
吳銘心中一凜，放下手中的賬冊：“哪裡？”
“皇莊。”蔣瓛言簡意賅，“試圖在灌溉水源中下毒，目標是那幾塊試種田。人贓並獲，三名死士，服毒自盡，未能留下活口。但其中一人身上，搜出了這個。”
他遞過一小塊絲綢碎片，質地精美，邊緣有著獨特的纏枝蓮暗紋。
吳銘接過，指尖摩挲著那光滑的布料，眼神冰冷。“四海綢緞行……他們果然狗急跳牆了。”直接對皇莊、對“祥瑞”下手，這已不是阻撓，而是赤裸裸的叛逆！其瘋狂程度，超出了吳銘的預料。
“陛下已知曉。”蔣瓛繼續道，“龍顏震怒。但陛下之意，暫且壓下，秘而不宣。”
吳銘瞬間明白了朱元璋的意圖。皇帝是要用這“祥瑞”作為最誘人的餌，釣出背後所有的大魚！現在發作，只能抓到幾個替死鬼，而隱藏在最深處的“四海綢緞行”核心及其朝中保護傘，依舊可以斷尾求生。
“他們越瘋狂，說明他們越害怕。”吳銘沉吟道，“這次失敗，絕不會讓他們收手，只會讓他們採取更極端的手段。我們的‘龍吟’計劃，尤其是艦隊，恐怕才是他們下一個目標。”
“已經加強戒備。”蔣瓛點頭，“水師船廠、格物院核心區域，均已增派暗哨和內衛。但百密一疏，需早做籌謀。”
吳銘在屋內踱了幾步，燭光將他的影子拉得忽長忽短。忽然，他停下腳步，眼中閃過一絲銳利的光芒：“蔣指揮使，你說……如果我們給他們一個‘機會’，一個看似能一舉重創‘龍吟’計劃，甚至除掉我這個‘罪魁禍首’的機會，他們會不惜一切代價嗎？”
蔣瓛目光一凝：“太傅的意思是？”
“放出訊息，”吳銘壓低聲音，語速快而清晰，“就說因‘探索者一號’帶回關鍵海圖和資料，格物院已初步完成‘星槎’艦隊終極藍圖，不日將由我親自護送，前往松江府新闢的絕密船塢，進行最終合攏建造。途中，將經過黑水峪。”
黑水峪，是通往松江府水路的一段險要峽谷，兩岸峭壁林立，水流湍急，易於設伏。
“此計甚險！”蔣瓛眉頭緊皺，“太傅以身作餌，萬一……”
“沒有萬一。”吳銘打斷他，語氣決然，“唯有如此，才能讓他們傾巢而出，露出所有獠牙！蔣指揮使，你需要佈下天羅地網，不僅要確保我的安全，更要藉此機會，將他們連根拔起！這是最快、最徹底解決問題的方法！”
蔣瓛沉默片刻，眼中寒光漸盛：“臣，明白了。這就去安排。定叫他們有來無回！”
一場圍繞著“假藍圖”與“真陷阱”的較量，悄然展開。
幾天後，一股隱秘的流言開始在特定的圈子裡傳播，內容與吳銘設計的幾乎一致。與此同時，格物院和太子太保府的護衛明顯“調動頻繁”，一副即將有大動作的架勢。
魚兒，果然被驚動了。
“四海綢緞行”那隱秘的園林深處，大東家收到了確切的情報，臉上露出了猙獰的笑容。“天賜良機！吳銘啊吳銘，你終究是太年輕，太自信了！竟敢親自押送？真是自尋死路！”他看向身旁一個面容陰鷙、太陽穴高高鼓起的中年男子，“‘影鬼’，這次你親自帶隊！帶上所有好手，在黑水峪設伏！務必拿到藍圖，取下吳銘首級！事成之後，黃金萬兩，送你們全家出海，保一世富貴！”
被稱為“影鬼”的男子微微躬身，聲音沙啞：“東家放心，他活不過黑水峪。”
計劃，在暗夜中穩步推進。
出發的前一夜，吳銘在府中與徐妙錦告別。他沒有透露具體計劃，只說是公務出差。徐妙錦何等聰慧，從近日府內外緊張的氣氛和吳銘眼中那一閃而過的決絕，便猜到了幾分。她沒有多問，只是細細替他整理好衣袍，輕聲道：“萬事小心，我和孩子們等你回來。”
吳銘看著妻子強作鎮定的面容，心中湧起一股暖流與歉疚，用力握了握她的手：“放心。”
次日清晨，一支規模不大卻護衛森嚴的車隊，簇擁著一輛覆蓋著油布的馬車，離開了太子太保府，出了金陵城，直奔碼頭。在那裡，三艘官船早已等候多時。吳銘登上了中間那艘最大的官船，那捲被嚴密保護的“終極藍圖”，據說就在船艙之內。
船隊揚帆起航，沿著運河，向著黑水峪方向駛去。
兩岸景色逐漸由平原變為丘陵，地勢開始險要。當船隊即將駛入黑水峪那狹窄水道時，氣氛陡然變得凝重。護衛們握緊了兵刃，警惕地注視著兩岸陡峭的、林木茂密的山崖。
吳銘站在船頭，面色平靜，彷彿對潛在的危險一無所知。
就在領頭船隻即將駛出最狹窄處時——
“咻！咻！咻！”
尖銳的破空聲驟然響起！無數箭矢如同飛蝗般從兩岸密林中激射而出，目標直指吳銘所在的座船！同時，幾塊巨大的滾石帶著轟鳴聲從崖頂砸落，試圖阻塞航道！
“敵襲！保護太傅！”護衛統領聲嘶力竭地大吼，舉盾護在吳銘身前。甲板上瞬間亂作一團，箭矢釘在船板、盾牌上，發出奪奪的聲響，不時有護衛中箭倒地。
緊接著，數十道黑色的身影，如同靈活的猿猴，藉助鉤索從懸崖上蕩下，直撲吳銘的座船！為首一人，正是“影鬼”，他身形如電，手中一對淬毒的短刃直取吳銘咽喉！
眼看吳銘就要命喪當場——
異變陡生！
原本驚慌失措的“水手”和部分“護衛”，瞬間眼神銳利，動作整齊劃一，爆發出驚人的戰力！他們輕易格開箭矢，反手抽出隱藏的勁弩和繡春刀，迎上了那些撲來的黑衣人！
與此同時，兩岸密林中，也爆發出震天的喊殺聲！無數埋伏已久的錦衣衛精銳和水師健卒，如同神兵天降，反將那些埋伏的刺客包圍了起來！
“不好！中計了！”“影鬼”瞳孔驟縮，心知上當，但此刻已無退路，只能咬牙猛攻，試圖在合圍完成前擊殺吳銘。
然而，他面對的，是蔣瓛親自挑選的錦衣衛高手和陳璘派來的水師銳卒。戰鬥幾乎是一面倒的屠殺。刺客們雖然悍勇，但在絕對的數量和實力面前，迅速被分割、殲滅。
“影鬼”憑藉高超的身手，連殺數人，終於逼近了吳銘。他眼中閃爍著瘋狂與絕望，雙刃如毒蛇出洞，刺向吳銘心口。
吳銘站在原地，紋絲不動，甚至沒有拔劍。就在刃尖即將及體的瞬間，一道更快的刀光後發先至！
“鐺！”一聲脆響，“影鬼”手中的短刃被一股巨力磕飛！蔣瓛不知何時已出現在吳銘身側，手中繡春刀寒意森森。
“留活口！”吳銘低喝。
蔣瓛刀勢一變，化劈為拍，刀身重重拍在“影鬼”的胸口。“影鬼”噴出一口鮮血，倒飛出去，重重摔在甲板上，被幾名錦衣衛死死按住。
戰鬥很快結束。兩岸伏兵被盡數殲滅，少數被生擒。河面上的刺客，除了“影鬼”，無一生還。
吳銘走到被制住的“影鬼”面前，居高臨下地看著他：“‘四海綢緞行’的大東家，現在何處？”
“影鬼”啐出一口血沫，獰笑道：“休想！”
蔣瓛面無表情，一腳踩在他的斷腕上。“影鬼”發出一聲壓抑的慘嚎。
“你說出來，或許能死得痛快些。否則，詔獄的手段，你應該聽說過。”吳銘的聲音很平靜，卻帶著令人不寒而慄的壓力。
看著蔣瓛那冰冷無情的眼神，感受著手腕處鑽心的劇痛，“影鬼”的心理防線終於崩潰了……
得到口供的蔣瓛，立刻派人飛馬傳訊回京。
當夜，應天府內，一場無聲的清洗驟然展開。錦衣衛緹騎四出，直撲“四海綢緞行”總號、各處貨棧，以及名單上提供的幾處隱秘宅院和……幾位朝中官員的府邸！
哭喊聲、呵斥聲、撞門聲在夜色中響起，打破了帝都的寧靜。
第二天清晨，當百官戰戰兢兢上朝時，發現龍椅上的朱元璋，臉色平靜，眼神卻如同萬載寒冰。他沒有提及昨夜的腥風血雨，只是照常處理政務。
直到散朝前，他才彷彿不經意地提起：“哦，對了，都察院御史張文弼，戶部主事趙德明，光祿寺少卿……等七人，勾結奸商，窺探機密，意圖不軌，已被咱下令拿下，交由錦衣衛審理。諸位愛卿，當引以為戒。”
輕飄飄的一句話，如同九天驚雷，在朝堂上炸響！那幾位被點名的官員，其背後的關係網盤根錯節，與李仕魯等致仕老臣牽連甚深！陛下這是……揮起了屠刀！
所有官員都噤若寒蟬，冷汗直流，終於徹底明白，皇帝在“龍吟”計劃上的決心，不容任何質疑與挑戰！
退朝後，吳銘回到府中。徐妙錦迎了上來，看到他安然無恙，明顯鬆了口氣。
“結束了？”她輕聲問。
吳銘搖了搖頭，望向皇宮方向，又看向東方：“朝中的毒瘤，算是剜掉了一大塊。但海上的風浪……才剛剛開始。”
黑水峪的陷阱，成功引蛇出洞，給予了“四海綢緞行”及其朝中勢力致命一擊。然而，吳銘和朱元璋都清楚，真正的對手，那些遠渡重洋、已經在美洲西海岸露出獠牙的佛郎機人，依舊盤踞在遠方。
內部的障礙雖已掃清，但通往新世界的航路上，註定還有更多的明槍暗箭，與更殘酷的搏殺。帝國的巨輪，在清除了內部的蛀蟲後，終於可以更加堅定地，駛向那深藍色的、未知的戰場。
黑水峪的雷霆一擊，如同凜冬的寒風，瞬間凍結了朝堂上所有不和諧的聲音。錦衣衛詔獄裡日夜不息的哀嚎，以及幾位昔日高官被抄家問斬的佈告，無聲地宣告著皇權的意志與“龍吟”計劃的不可侵犯。那些原本蠢蠢欲動的勢力，要麼噤若寒蟬，要麼被連根拔起，“四海綢緞行”及其關聯網路被徹底剷除，其龐大的財富和渠道，被蔣瓛順勢接管，部分轉化為“龍吟”計劃的秘密經費。
朝局為之一肅。
沒有了內部的掣肘，帝國的力量被高效地整合起來。格物院在周大巧的主持下，以“破浪”號為藍本，融合“探索者一號”用鮮血換來的經驗，設計出了更大、更強、更適合遠洋航行與作戰的“星槎”級戰艦。首批三艘鉅艦——“定遠”、“鎮海”、“揚威”，在松江府高度保密的皇家船塢內，以驚人的速度鋪設龍骨，日夜趕工。
水師在徐達的親自督練下，脫胎換骨。陳璘被任命為遠征艦隊提督，選拔出的精銳官兵不僅操練新式戰法、火炮射擊，更在吳銘的建議下，加強了野外生存、地理辨識、以及與陌生文明接觸（哪怕是武力接觸）的預案演練。那幾粒金黃的玉米和頑強發芽的土豆，被繪製成圖，懸掛在每一個水師講堂，成為激勵士氣的精神象徵——他們要去征服的，是一片能孕育如此“祥瑞”的沃土！
皇莊和邊鎮特區的試種田裡，玉米苗已然破土，展現出旺盛的生命力；土豆的藤蔓也開始蔓延。雖然距離大規模推廣還需時日，但這初步的成功，已然讓朱元璋和朱標信心大增。
洪武二十一年，秋。天高雲淡，正是遠航的時節。
長江口，金山水師大寨。旌旗蔽空，舳艫相接。 newly built “定遠”、“鎮海”、“揚威”三艘鉅艦如同三座移動的城堡，傲然屹立在眾多護航戰船之中。它們龐大的船體、高聳的複合“麒麟帆”、以及側舷那密密麻麻的炮窗，無不彰顯著超越時代的力量感。
碼頭之上，舉行了簡樸而肅穆的誓師儀式。沒有文武百官觀禮，只有朱元璋親率太子朱標、魏國公徐達等寥寥數位核心重臣前來送行。
朱元璋一身戎裝，雖年事已高，但腰桿挺直，目光如炬。他親手將一面繡著“大明遠征”字樣的玄色龍旗授予陳璘。
“陳璘！吳銘！”朱元璋的聲音洪亮，在江風中傳開，“此去萬里，波濤難測，蠻夷兇頑！咱將大明的國運，託付於爾等之手！記住！爾等不僅是為大明開疆拓土，更是為華夏萬民，謀一個衣食無憂的未來！遇敵則殲，遇土則佔，遇金則取！揚我天威，不負此旗！”
“揚我天威，不負此旗！”陳璘、吳銘及身後數千遠征將士齊聲怒吼，聲震雲霄。
吳銘身穿特製的太子太保官袍，外面罩著一件輕便的皮甲，腰間懸著朱元璋御賜的寶劍。他面容肅穆，心中亦是心潮澎湃。數年籌備，無數心血，甚至犧牲，終於走到了這一步。他不僅僅是監軍，更是這支艦隊的大腦，是連線現代理念與這個時代的橋樑。
他看向身旁的陳璘，這位歷經海戰、意志如鐵的老將，重重地點了點頭。
“登船！”陳璘一聲令下。
將士們有序而迅速地登上各自的戰艦。吳銘最後向朱元璋、朱標、徐達等人深深一揖，轉身，踏上了“定遠”號的跳板。徐達看著女婿的背影，嘴唇動了動，最終只化作一聲低不可聞的囑咐：“活著回來。”
沒有多餘的告別，帝國的遠征，容不下太多的兒女情長。
“起錨！”
“升帆！”
隨著一連串的命令，巨大的鐵錨在絞盤的轟鳴聲中緩緩升起，特製的“麒麟帆”藉助滑輪組迅速張開，捕捉著江風。三艘鉅艦如同沉睡的巨鯨甦醒，緩緩調轉船頭，在數十艘護衛艦船的簇擁下，駛出港口，劈開渾濁的江水，向著那蔚藍與天際相接之處，堅定地駛去。
岸上，朱元璋等人久久佇立，直到艦隊的帆影化作天邊的黑點，最終消失不見。
“爹，他們會成功嗎？”朱標望著空闊的海面，輕聲問道。
朱元璋沒有回頭，目光依舊銳利：“謀事在人，成事在天。但咱相信，咱大明的兒郎，不比任何紅毛鬼差！走吧，回去。接下來，就看他們的了，我們也該做好我們該做的事了。”
艦隊出長江，入東海。眼前的景色豁然開朗，無邊無際的蔚藍取代了渾濁的江水，海風帶著鹹腥的氣息撲面而來。對於大多數首次進行如此遠航的官兵來說，這是新奇而略帶恐懼的體驗。
吳銘站在“定遠”號高高的尾樓甲板上，俯瞰著這支龐大的艦隊。白色的浪花在艦首兩側翻湧，海鷗盤旋鳴叫。他深吸一口帶著海腥味的空氣，感受著腳下鉅艦破浪前行的力量。
他知道，真正的考驗才剛剛開始。橫渡太平洋絕非易事，風暴、迷航、疾病、未知的海域、以及……隨時可能出現的佛郎機敵人。
“太傅，”陳璘走了過來，與他並肩而立，“按照您推算的洋流航線，我們首先需要藉助季風和黑潮（日本暖流）北上，至大致與倭國平行處，再轉向東行，利用您所說的‘北大平洋暖流’橫渡。此段航程，預計需兩月以上，期間可能難見陸地。”
“嗯。”吳銘點頭，攤開了根據巴羅資訊、航海日誌和自己所知修正後的海圖，“這是我們目前最可靠的指引。但大海無常，需時刻警惕。命令各船，保持緊密隊形，輪流派出快哨船前出偵察。每日測量星辰方位，核對航向。淡水和食物，必須嚴格管控。”
“末將明白。”陳璘應道，他看著吳銘，眼中帶著一絲敬佩。這位年輕的太傅，雖非水師出身，但其對海洋的理解和那些聞所未聞的航海理念，已多次證明其價值。
艦隊沿著預定的航線，乘風破浪，向著東北方向航行。最初的幾日，風平浪靜，航行順利。官兵們逐漸適應了海上的生活，操練、維護船隻、觀測海況，一切井然有序。
吳銘也沒有閒著。他每日記錄航海日誌，與隨船的格物院匠師討論可能遇到的技術問題，甚至親自指導航海士們使用改進後的六分儀（基於吳銘概念，格物院初步製作的簡陋版本）進行更精確的定位。
然而，大海的脾氣的確難以捉摸。航行至第十日，天色驟變，鉛灰色的烏雲如同厚重的幕布從天邊壓來，狂風開始呼嘯，海面騰起洶湧的巨浪。
“風暴！是風暴！各船降帆！固定物資！全員戒備！”瞭望塔上傳來聲嘶力竭的呼喊。
剎那間，剛才還秩序井然的艦隊陷入了與自然的搏鬥。巨大的戰艦在如山般的浪濤中劇烈顛簸，彷彿隨時都會被撕裂。雨水如同瀑布般傾瀉，能見度急劇下降。
吳銘緊緊抓住船舷邊的護欄，感受著這超越想象的自然之力，胃裡一陣翻江倒海。這是他第一次親身經歷如此規模的海上風暴。
“穩住舵輪！”
“檢查水密艙！”
“固定火炮！”
陳璘嘶啞的吼聲在風雨中隱約傳來，顯示出豐富的經驗。
一個巨浪迎面拍來，“定遠”號猛地一震，甲板上海水倒灌，幾名水手險些被沖走。吳銘也被澆了個透心涼，冰冷的海水讓他打了個激靈。
他抹去臉上的水漬，看著在風暴中掙扎卻依舊頑強保持隊形的艦隊，看著那些在與風浪搏鬥中毫不退縮的官兵，一股豪情陡然湧起。
這，就是大明的脊樑！
風暴持續了整整一天一夜。當風浪終於平息，朝陽重新灑下金光時，艦隊雖然略顯狼狽，但核心艦隻無一損失，只有幾艘哨船受了些輕傷。
劫後餘生的官兵們爆發出歡呼。
吳銘站在破損的船舷邊，看著遠方無垠的海平面，心中更加堅定。
這只是遠征路上的第一個坎。前路漫漫，但他相信，這支承載著帝國希望的艦隊，必將如同它的名字“龍吟”一般，響徹寰宇，在這片廣闊的藍色星球上，刻下屬於大明的、不可磨滅的印記！
龍吟已起，征途萬里。未知的彼岸，等待著他們的，究竟是遍地黃金的樂土，還是更加殘酷的血火考驗？答案，就在那波濤洶湧的前方。