錦衣衛的緹騎四出，如同無形的蛛網撒嚮應天府的各個角落。官署、船廠、格物院，乃至一些勳貴府邸的外圍，都感受到了那種無聲的壓力。然而，數日過去，除了幾個無關緊要、捕風捉影的小角色被揪出來頂罪之外，核心的內奸彷彿人間蒸發，沒有留下任何有價值的線索。
對手很狡猾，也很謹慎。
武英殿內，蔣瓛面色沉靜地彙報著進展，或者說，是進展的匱乏。“陛下，臣等已排查所有可能接觸首航核心機密之人，目前……暫無明確指向。對方似乎提前切斷了所有聯絡，隱藏極深。”
朱元璋的臉色不太好看，手指習慣性地敲著桌面：“咱就不信，他們能鑽到地底下去！給咱繼續查！”
“陛下，”吳銘出列，拱手道，“臣有一計，或可一試。”
“講。”
“敵暗我明，靜默潛藏，確實難尋。既然如此，我們不妨主動給他們一個無法拒絕的‘機會’。”吳銘眼中閃過一絲銳利的光芒，“‘破浪’號受損，修復需要時間，此乃人所共知。我們可以放出訊息，稱格物院與船塢將聯合攻關，於下月初三，在西苑船塢內部，舉行一次針對‘麒麟帆’與新型船體結構的小範圍、高強度論證會，旨在為‘破浪’號的修復乃至後續艦船的改進提供依據。參會者，僅限於核心工匠、部分水師將領，以及……幾位相關衙門的重臣。”
蔣瓛立刻領會：“太傅的意思是，以此機密會議為餌，引他們再次行動？”
“不錯。”吳銘點頭，“我們可以故意洩露些許‘細節’，比如與會者名單、會議將展示的部分核心圖紙副本存放地點等等。若內奸仍在，且其目標仍是破壞‘星槎’計劃，如此良機，他或他背後的人，絕不會錯過！無論是竊取圖紙，還是探聽改進方向，甚至再次策劃破壞，他們都必須動起來！”
朱元璋眯起了眼睛，熟悉他的人知道，這是他權衡利弊時的表情。“風險呢？若真讓賊子得逞……”
“陛下放心，”吳銘成竹在胸，“我們展示的，可以是經過精心修改、真偽參半，甚至內藏玄機的‘圖紙’。真正的核心，自然不會放在那裡。此乃‘引蛇出洞’，亦是‘請君入甕’。”
“好！”朱元璋一拍大腿，“就按你說的辦！蔣瓛，布控之事，由你全權負責，務必做到外鬆內緊，一隻蒼蠅飛進去，也得給咱分清公母！”
“臣，領旨！”蔣瓛躬身，眼中寒光凜冽。
計劃悄然展開。
幾天後，一股隱秘的暗流開始在特定的圈子裡湧動。關於西苑船塢即將舉行高階別論證會的訊息，透過某些“不經意”的渠道，傳遞了出去。一份看似機密的、標註了“麒麟帆最佳化草案”及“新型龍骨結構探討”的卷宗目錄，也“意外”地出現在了個別衙門書吏的視野中。
太子太保府，書房。
吳銘並未因設下陷阱而有絲毫放鬆。他深知，對手絕非易與之輩。他站在一幅巨大的海圖前，目光越過應天，越過沿海，投向那廣袤無垠的深海。
“佛郎機人……”他喃喃自語。僅僅是一些被收買的亡命之徒和幾艘快船嗎？恐怕未必。大航海時代的序幕已經拉開，西方殖民者的觸角正貪婪地伸向世界的每一個角落。大明這頭剛剛試圖轉身面向海洋的雄獅，已經引起了餓狼的警覺。
“爹爹！”書房門被推開，吳定國帶著兩個弟弟跑了進來，打破了沉思。吳定國手裡還拿著他那把小木刀。
吳銘收斂心神，臉上露出笑容，將衝過來的雙胞胎攬住：“怎麼了？不好好練字？”
吳定國仰著小臉，表情認真：“爹爹，外公說，真正的勇士，不僅要武藝高強，還要會用腦子。我們在玩軍棋推演，弟弟們看不懂，我來問爹爹。”
吳銘心中一動，看著長子那酷似徐妙錦的眉眼間透出的早慧和認真，蹲下身道：“哦？定國想知道甚麼？”
“如果，我是說如果，”吳定國用小木刀在海圖上虛划著，“我們的船知道前面有埋伏，是應該直接衝過去，還是繞路走？”
吳銘看著兒子，引導著他：“直接衝過去，可能會中埋伏。繞路走，可能會耽誤時間，讓敵人跑掉。定國覺得呢？”
吳定國皺著小眉頭想了想：“能不能……假裝不知道埋伏，派一條小船在前面探路，等埋伏的敵人出來打小船的時候，大船再從旁邊繞過去打他們？”
吳銘眼中閃過一絲驚喜。這小子，才五歲多，竟然已經有了“誘餌”和“側擊”的雛形概念！不愧是徐達的外孫，骨子裡流淌著將門的血液。
他讚許地摸了摸吳定國的頭：“定國很聰明，這是個好辦法。這就叫‘虛實結合’，讓敵人摸不清我們的真正意圖。”
他藉機用更淺顯的語言，將目前正在進行的“引蛇出洞”之策，化作故事講給了孩子們聽。吳定國聽得眼睛發亮，雙胞胎雖然懵懂，卻也聽得津津有味。
孩子們離開後，徐妙錦端著一碗蓮子羹走了進來，看著吳銘若有所思的樣子，輕聲道：“在擔心計劃？”
吳銘接過碗，點了點頭，又搖了搖頭：“計劃應該能奏效。我是在想更遠的事情。‘破浪’僅僅是個開始，我們未來的對手，可能比我們想象的更強大，也更狡猾。必須讓孩子們，讓大明，儘快適應這片新的戰場。”
徐妙錦將手輕輕放在他的肩上：“有你，有陛下，有大明萬千子民，我們不會輸。”
時間在看似平靜實則暗潮湧動中流逝，下月初三，越來越近。
西苑船塢的防衛明顯“外松”，巡邏的兵士似乎比往日還少了一些，但只有蔣瓛和少數核心人員知道，每一處陰影裡，每一道屋脊後，都隱藏著錦衣衛最精銳的暗哨，一張無形的大網已經悄然張開。
終於，到了初三前夜。
月黑風高，正是夜行人出沒的良機。
子時剛過，一條如同鬼魅般的黑影，利用對船塢內部換防規律的極致熟悉，巧妙地避開了明面上的守衛，悄無聲息地潛入了存放“機密圖紙”的庫房附近。
庫房外，兩名守衛正靠著牆“打盹”，鼾聲輕微。
黑影屏住呼吸，如同一縷青煙，從窗戶的縫隙中滑了進去。他的目標明確，直指白日裡“無意”中聽聞的那隻存放“麒麟帆最佳化草案”的木匣。
然而，就在他的手指觸碰到木匣的瞬間——
“咔噠！”
一聲輕微的機括響動，在寂靜的夜裡清晰可聞！不是來自木匣，而是來自他腳下踩中的一塊地磚！
“有機關！”黑影心中大駭，知道自己中了圈套，毫不猶豫，轉身就欲從原路逃離。
但為時已晚！
“咻！咻！咻！”
數支弩箭從窗外、樑上激射而入，封死了他所有的退路！與此同時，庫房內外瞬間燈火通明，喊聲四起：“抓刺客！”
黑影身手極為矯健，在狹小的空間內騰挪閃避，竟險之又險地避開了大部分弩箭，只有一支擦著他的手臂而過，帶起一溜血花。他撞破另一側的窗戶，落入院中。
院中，蔣瓛負手而立，面無表情，周圍是數十名手持強弓勁弩、腰佩繡春刀的錦衣衛高手，將他團團圍住。
“束手就擒，可留全屍。”蔣瓛的聲音冰冷，不帶一絲感情。
黑影蒙著臉，只露出一雙陰鷙的眼睛，他掃視四周，知道今日絕難倖免，眼中閃過一絲決絕。他猛地抬手，似乎要咬碎口中的毒囊。
就在這千鈞一髮之際——
“啪！”
一顆不知從何處射來的小石子，精準地打在他的手腕上，力道奇大，讓他動作一滯。
幾乎是同時，一道身影如蒼鷹搏兔般從屋頂撲下，速度快得驚人，一腳踢在他的下頜！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂聲響起。
黑影慘哼一聲，毒囊混合著鮮血和牙齒吐了出來，整個人被重重踹倒在地，幾名錦衣衛一擁而上，瞬間將其制服，卸掉了下巴和四肢關節，防止其自盡。
蔣瓛走上前，扯下那人的蒙面巾，露出一張平凡無奇、屬於工部某司一位資深主事的臉。
吳銘這時才從陰影處緩緩走出，看著那張因為劇痛和絕望而扭曲的臉，平靜地對蔣瓛道：“看來，我們釣到了一條不小的魚。接下來，就看蔣指揮使的手段，能從他嘴裡掏出多少東西了。”
他抬頭望向東南方向，那是大海的方向，目光深邃。
內奸已現，但這僅僅是開始。海上的風浪，只會越來越急。
詔獄深處，燈火幽暗，空氣中瀰漫著血腥與草藥混合的刺鼻氣味。被捕的工部主事王弼被牢牢縛在刑架上，四肢關節已被複位，但下巴仍被小心地控制著，防止其咬舌自盡。他面色慘白，身上雖無太多明顯外傷，但精神已然瀕臨崩潰。蔣瓛親自坐鎮，審訊已持續了半夜。
吳銘站在刑房外間的陰影裡，隔著柵欄靜靜地看著。他並非嗜血之人，但深知此刻的仁慈就是對大明、對“星槎”計劃、對無數為此付出心血之人的殘忍。
天光微亮時，蔣瓛走了出來，手中拿著一份墨跡未乾的供狀，臉上帶著一絲疲憊，但眼神銳利如鷹。“他招了。”蔣瓛將供狀遞給吳銘。
吳銘快速瀏覽，眉頭越皺越緊。
王弼，工部虞衡清吏司主事，職位不高，卻因負責部分軍工物料核算，能接觸到一些外圍資訊。他並非被佛郎機人直接收買，而是透過一個隱秘的江南絲綢商會作為中間人。對方許以重利，並以其留在老家的父母妻兒安危相威脅，逼迫他提供關於“星槎”計劃，特別是“破浪”號的相關情報。他主要負責傳遞一些物料採購清單、船塢大致進度等零散資訊，首航的具體日期和路線，是他偶然間從一位醉酒的水師文書官口中套出。
“江南商會……‘四海綢緞行’？”吳銘目光一凝，這個名字他有些印象，是近年來在江南迅速崛起的大商號，背景神秘，生意做得極大，與不少江南出身的官員交往甚密。
“已經派人去查了，但估計線索到了那裡就會斷。”蔣瓛冷聲道，“這些人行事謹慎，王弼也只是他們眾多眼線中的一個，而且是隨時可以捨棄的卒子。”
“他有沒有提到，那些佛郎機人，除了破壞，還想得到甚麼？”吳銘追問。
蔣瓛指了指供狀末尾：“問了。他說對方似乎對‘破浪’號的帆裝系統，也就是你命名的‘麒麟帆’，以及一種能遠距離精確航行的‘儀器’格外感興趣，多次催促他打探細節。”
“儀器？”吳銘心中一動，“是……指向大海深處的羅盤？還是觀測星象的工具？”他立刻想到了六分儀或者更精確的羅經的雛形，這些概念他只在與格物院核心大匠的討論中隱約提及過，並未正式立項研發。對手的訊息，竟如此靈通？還是說，他們憑藉對“麒麟帆”逆風能力的判斷，推測大明必然在導航技術上也有所突破？
“他級別太低，接觸不到核心，對方也只是模糊詢問。”蔣瓛搖頭，“但由此可見，賊人所圖非小，不僅要破壞，更要竊取我大明航海之利器！”
吳銘沉默片刻，將供狀遞迴：“有勞蔣指揮使，此人暫且留他性命，或許日後還有用。當務之急，是順著‘四海綢緞行’這條線，深挖下去，同時，加強格物院及所有相關專案的保密等級。”
離開詔獄，吳銘沒有回府，而是直接入宮求見朱元璋。
武英殿內，朱元璋仔細看完了供狀，臉色陰沉得能滴出水來。“吃裡扒外的東西！為了幾兩銀子，連祖宗都不要了！”他猛地將供狀拍在案上，“江南！又是江南那些蠹蟲！以為躲在商號後面，咱就奈何不了他們？”
“陛下息怒。”吳銘沉聲道，“此事牽扯甚廣，貿然動‘四海綢緞行’，恐打草驚蛇，令其背後真正的黑手隱匿更深。臣以為，當明察暗訪，掌握其與佛郎機人勾結的確鑿證據，同時，對其在江南的產業及關聯官員，進行秘密監控。”
朱元璋深吸一口氣，強壓下怒火，他明白吳銘說得在理。“就依你。蔣瓛那邊，會加緊去辦。”他頓了頓，目光投向吳銘，“海上的事，不能停。‘破浪’號要儘快修復，下一次出海，必須確保萬無一失！咱要知道，那些紅毛鬼到底在海上搞甚麼名堂！”
“臣明白。”吳銘點頭，“‘破浪’號修復的同時，臣建議，可派遣小股精銳艦船，偽裝成商船或漁船，前出至琉球、澎湖乃至更遠海域，進行偵察，繪製更精確的海圖，並摸清佛郎機人以及其他海上勢力的活動規律。”
“準！”朱元璋果斷道，“此事由你協同水師部署，一應所需，優先調配。咱要一張真正的‘萬里海疆圖’！”
帶著新的使命和更沉重的壓力，吳銘離開了皇宮。他沒有直接去工部或格物院，而是轉道去了魏國公府。
徐達正在演武場活動筋骨，見到吳銘，收了架勢，拿起汗巾擦了擦臉：“宮裡的事情，老夫聽說了。抓到個小的？”
吳銘將情況簡要說了，特別是提到了對方對航海儀器的興趣。
徐達冷哼一聲：“看來，這些紅毛鬼也不全是莽夫，知道打蛇打七寸。沒有好用的羅盤和海圖，船再快，也開不了多遠。”他走到一旁的石桌邊，上面攤著一幅有些年頭的沿海輿圖，“老夫當年北伐，就深知輿圖的重要。海上，只會比陸上更甚。”
他指著地圖上一些模糊的區域：“這些地方，咱們的水師去的也少，海流、暗礁、島嶼，知之甚少。佛郎機人能遠渡重洋而來，他們的海圖，定然比咱們的精細得多。”
吳銘看著那幅粗略的輿圖，深以為然：“泰山大人所言極是。知己知彼，百戰不殆。我們不僅要造好船，更要學會如何在茫茫大海上找準方向，規避風險。這需要時間，也需要經驗。”
“經驗是打出來的！”徐達眼中閃過戰意，“下次‘破浪’號出海，若有機會，不妨找那些不開眼的紅毛鬼碰一碰！只有實戰，才能最快地錘鍊出水師，完善海圖！”
吳銘看著岳父那躍躍欲試的樣子，不禁苦笑。這位老帥，真是無時無刻不想著打仗。不過，他的話確實點明瞭關鍵——閉門造車不可取，大明的航海技術，需要在與風浪和敵人的搏鬥中快速成長。
回到太子太保府，吳銘將自己關進了書房。他鋪開紙張，開始梳理思路。一方面，是“破浪”號的修復與改進，尤其是防護和偵查能力需要加強；另一方面，是偵察艦隊的組建、人員的選拔訓練、偵察路線的規劃；更深層次的，是加速新型航海儀器的研發，哪怕先從改進現有羅盤和牽星板開始。
夜深人靜，書房內的燈光一直亮著。桌上，一幅粗略的、標註著已知資訊和大量未知區域的巨大海圖緩緩鋪開，吳銘手持硃筆，在上面小心翼翼地畫下第一個推測的航向標記。
他知道，腳下的路，正從堅實的土地，一步步邁向那深不可測、機遇與危險並存的蔚藍深海。而隱藏在迷霧後的對手，絕不會坐視大明的崛起。下一場風雨，或許很快就會到來。