湯晟派人星夜送來的那半塊玉佩殘片，被盛在錦盒中，靜靜置於吳銘的書案之上。
玉石質地溫潤，即使殘缺，也能看出雕刻技藝的精湛，那飛鳥的羽翼紋理清晰可辨，與畫像上女子所佩之物，幾乎同出一源。吳銘指腹摩挲著冰涼的斷口，心中波瀾起伏。
這證實了畫像並非憑空臆想，“夜梟”核心與這鳥形玉佩確有關聯，且其蹤跡，似乎並未遠離大明海疆。
他立刻請來章博士等幾位精通玉器古物的大家秘密鑑定。眾人皆認為此玉乃上等和闐青玉，雕工是前宋風格，但紋樣奇特，絕非中土常見。尤其那鳥喙處一點天然褐斑，被巧雕為鳥睛，更是罕見。章博士捻鬚沉吟：“此玉年代，當在百年以上。若真與三佛齊有關，恐是彼國鼎盛時期王室舊物。”
百年古玉，王室舊物！ 這又將線索指向了更深遠的歷史脈絡。吳銘下令，將玉佩圖樣與鑑定結果一併歸檔，作為追查“夜梟”淵源的核心物證。同時，他密令湯晟，增派水性極佳、善於潛伏的斥候，對發現玉佩的荒島及周邊海域進行地毯式搜尋，尋找洞穴、淡水源、乃至任何人類活動的細微痕跡。
海事院這邊，經過初期的震盪與磨合，終於在吳銘的鐵腕與細緻管理下，逐漸步入正軌。章程得以推行，官吏各司其職，雖然效率遠未達到吳銘心目中的現代標準，但相較於舊有衙門的拖沓，已顯露出幾分新氣象。船舶登記、稅收稽核等事務開始有條不紊地展開，來自沿海各地的文書報表，如同血液般匯入這個新生的“心臟”。
這一日，負責整理舊港市舶司遺留文書的書吏，呈報上來一份看似尋常的卷宗——是洪武初年，一批申請前往“舊港”（即原三佛齊重要港口）貿易的商船備案記錄。書吏備註：此類記錄大多殘缺不全，且因海禁已久，已成廢紙。
吳銘本是隨意翻閱，目光卻驟然在其中一頁停滯。那是一份商船貨品清單的附件，記錄著船上除瓷器、絲綢外，還攜帶了一批“書籍、字畫、藥材”等雜項。這本不稀奇，但備註欄裡有一行小字，墨色已淡，卻讓吳銘心頭一跳：
“隨行通譯一名，姓蘇，閩人，善番語，尤精古三佛齊文字。”
通曉古三佛齊文字的通譯！ 在這海禁森嚴、與南洋聯絡幾近斷絕的洪武初年，這樣的人才可謂鳳毛麟角！吳銘立刻意識到，這個人，或許就是破解畫像、玉佩乃至“夜梟”組織淵源的關鍵鑰匙！
“立刻查！”吳銘壓下激動，吩咐道，“翻遍所有舊檔，查詢這個蘇姓通譯的下落！洪武初年至今，不過十餘載，此人若還在世，務必找到他！”
命令下達，海事院檔案庫內又是一番忙碌。然而，結果卻令人失望。關於這名蘇姓通譯的記錄，僅限於那份孤零零的備案附件，再無其他線索。彷彿這個人完成那次航行後，便人間蒸發了一般。
線索似乎又斷了。但吳銘並不氣餒，他轉換思路。既然直接查詢此人困難，何不從那次航行本身入手？那艘商船屬於誰？船主是否還健在？同船的其他人員有無記錄？
他再次調閱那份卷宗，仔細研究商船資訊。船主登記名為“李富”，泉州人士。吳銘立刻透過海事院渠道，行文泉州府，秘密查詢此人下落。
數日後，泉州府回報：李富已於五年前病故，其子李貴如今繼承家業，仍經營海貿相關生意，但規模已大不如前。
李貴！ 吳銘眼中精光一閃。父親死了，兒子還在！他或許知道些甚麼！
然而，直接傳訊詢問，必然打草驚蛇。吳銘沉吟片刻，心生一計。他授意泉州方面，以核查舊港貿易遺產、可能涉及補償或新政策諮詢為由，“邀請”李貴來海事院一敘。理由冠冕堂皇，不易引人懷疑。
安排妥當後，吳銘將注意力暫時放回海事院的日常運轉。他深知，新衙門的權威，需要在處理具體事務中不斷鞏固。恰在此時，一樁涉及浙江豪商與廣東水師的小摩擦鬧到了海事院：一方指控水師扣押商船索賄，另一方反訴商船夾帶違禁品。
若在以往，這等糾紛往往扯皮數月，最後不了了之。吳銘卻將其視為立威和示範的良機。他並未偏聽偏信，而是派出得力幹員，分別前往浙江和廣東實地調查，並調閱了相關船隻的登記、航行記錄。不過旬日，便查清了真相：是水師下層軍官藉機敲詐，商船雖有小違規，卻非主因。
吳銘當即雷厲風行，一面行文兵部，要求嚴懲涉事軍官，以儆效尤；一面對商船小過予以警告，責令改正。處理結果迅速、公正，令人信服。訊息傳出，沿海商民對海事院的觀感大為改觀，都知道這個新衙門不是擺設，是真能辦事、敢碰硬的。
吳銘站在海事院大堂，看著屬官們忙碌而有序的身影，聽著外面隱約傳來的市井喧囂，內心OS稍有慰藉：“看來，流程標準化和跨部門協調機制初見成效。雖然離現代化治理還差得遠，但總算把這艘舊船調了個頭，開始往正確的方向航行了。”
他回到值房，再次展開那幅女子畫像。畫中人依舊靜默，眼神深邃。吳銘輕輕自語：“很快，我或許就能更接近你的秘密了。無論你是‘霧隱’，還是別的甚麼人，你和你所代表的往事，都該有個了結了。”
泉州海商李貴被“請”到海事院時，面色帶著幾分商賈特有的謹慎與討好。
他約莫四十歲年紀，衣著體面，眼神活絡，一看便是在風浪裡歷練過的精明人物。吳銘並未在正堂見他，而是安排在了一處僻靜的偏廳，屏退左右，只留一名書記官記錄。
“李東家不必緊張，”吳銘語氣平和，親手為他斟了杯茶，“此次請你來，是想了解些陳年舊事，關乎洪武初年，令尊李富老先生經營舊港航線的一些情況。”
李貴聞言，稍稍放鬆，忙躬身道：“大人垂詢，小人知無不言。只是家父過世已久，許多舊事，小人亦知之不詳。”
吳銘點點頭，取出那份舊檔副本，指向那行關於蘇姓通譯的小字：“這上面記載，令尊船隊曾僱用過一位姓蘇的通譯，精通古三佛齊文字。此人，李東家可還有印象？”
李貴湊近仔細看了看，眉頭微皺，努力回憶著：“蘇通譯……蘇通譯……哦！大人這麼一說，小人倒想起來了！是有這麼個人！年紀比家父還長些，瘦高個，話不多，但確實有本事，嘰裡咕嚕的番話懂得極多！家父當年跑舊港，很是倚重他。”
吳銘精神一振：“可知此人後來去向？”
李貴嘆了口氣，搖頭道：“那次航行回來不久，朝廷海禁的風聲就越來越緊，家父的船隊也散了。那位蘇通譯……據說後來被一夥身份不明的人接走了，去了哪裡，小人就不知道了。只隱約聽家父酒後提過一句，說蘇老頭身上似乎揹著甚麼舊事，牽扯到南洋那邊的故國恩怨，具體是甚麼，家父也沒細說。”
故國恩怨！ 這四個字如同重錘，敲在吳銘心上！這與畫像、玉佩指向三佛齊古國王室的線索完全吻合！
“接走他的人，有何特徵？去了哪個方向？”吳銘追問。
李貴努力回想：“特徵……隔得太久，記不清了。只記得來接人的船不大，但很結實，不像尋常商船，倒像是……像是專門走遠海、不怕風浪的船。方向嘛，好像是往南，過了澎湖再往南……對，家父後來還唸叨過，說那方向是去‘呂宋’的深水海道。”
呂宋！ （即今菲律賓群島）
又一個關鍵地名出現了！呂宋島位於三佛齊故地（蘇門答臘、爪哇）以北，是前往南洋深處的必經之路，也是各方勢力交匯之地！
“令尊可還提過與三佛齊故地相關的其他事情？比如，有無見過佩戴特殊鳥形玉佩的人？或聽過‘霧隱’、‘星槎’之類的名號？”吳銘壓下激動，繼續引導。
李貴茫然地搖了搖頭：“玉佩？名號？小人從未聽家父提起過。家父只是個尋常海商，賺點辛苦錢，那些神神秘秘的事情，他恐怕也接觸不到。”
問詢至此，已收穫頗豐。吳銘知道再問不出更多，便溫言安撫了李貴幾句，暗示未來朝廷若調整海貿政策，會優先考慮他們這些有經驗的舊商，隨後便讓人送他出去了。
送走李貴，吳銘獨自在偏廳內踱步，心潮澎湃。蘇姓通譯被神秘船隻接往呂宋方向、“故國恩怨”的暗示、再加上湯晟在荒島發現的玉佩殘片……所有這些線索，都像一塊塊拼圖，逐漸勾勒出一幅清晰的圖景：
“夜梟”組織的核心，極有可能與流亡的古三佛齊王室後裔有關（畫像女子可能是關鍵人物）！他們以呂宋群島或周邊某個隱秘島嶼為新的基地（“升龍島”被毀後），繼續活動。而那位精通古文字的蘇通譯，很可能被他們“請”去，是為了解讀某些古國遺留的文獻或秘密！
目標：呂宋方向！
吳銘立刻意識到，調查必須轉向南洋深處了。他回到值房，迅速寫下兩份密奏。一份詳細彙報了從李貴處獲得的新線索及其分析，強調“夜梟”殘黨可能與三佛齊遺族有關，並活躍於呂宋一帶，建議朝廷下一步的調查和防範重點應向該區域傾斜。
另一份，則是結合當前海防形勢和“夜梟”威脅，再次懇請陛下考慮以官方名義，派遣使團或特許商隊前往呂宋等地，“宣慰藩屬，探查海情”，為最終解決“夜梟”問題和經略南洋做準備。
奏章送入宮中不久，太監便來傳口諭：陛下召見。
武英殿內，朱元璋看完了吳銘的奏報，手指在地圖上呂宋島的位置重重一點：“呂宋……看來這幫餘孽，是鐵了心要跟咱們捉迷藏了！”
他抬頭看向吳銘，目光銳利：“你的判斷，咱覺得有理。這‘夜梟’，八成就是那些亡國遺種搞出來的鬼！躲在海外，賊心不死！至於派使團去呂宋……”
朱元璋沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“眼下還不是大張旗鼓的時候。不過，可以先派幾個精幹可靠的人，扮作商人或遭風浪漂流的樣子，去那邊摸摸底。看看那邊現在是個甚麼情形，有沒有‘夜梟’的窩點！”
“陛下聖明！”吳銘心中暗喜，這已是極大的進展，“臣可即刻物色人選，擬定細作。”
“嗯。此事由你海事院暗中操辦，所需銀錢、物資，直接從內帑支取，不必經戶部。”朱元璋給予了最大程度的支援，“記住，人要絕對可靠，訊息要準！咱要知道，那‘霧隱’到底是人是鬼，藏在哪個耗子洞裡！”
“臣遵旨！”
離開皇宮，吳銘感到肩上的擔子又重了幾分，但方向前所未有的明確。對手的面紗正在一層層揭開，雖然其真容依舊模糊，但活動範圍和背景已大致清晰。
回到海事院，他立刻著手挑選潛入呂宋的細作。這人選需滿足多個條件：膽大心細、熟悉海事、略通番語、背景乾淨、且對大明絕對忠誠。他首先想到了湯晟麾下那些久經考驗的老兵，以及一些背景簡單、急於立功的市舶司舊吏。
與此同時，他並未放鬆對沿海的監控。湯晟那邊對荒島的搜尋仍在繼續，雖然尚未發現“星槎”或“霧隱”的直接蹤跡，但不斷髮現有人短暫停留的跡象，證明那片海域確實不“乾淨”。
吳銘站在海事院的閣樓上，遠眺南方。呂宋，那片充滿熱帶風情的群島，此刻在他眼中，卻彷彿籠罩著一層神秘的殺機。
“專案第二階段：海外盡職調查啟動。”吳銘深吸一口氣，內心OS混合著緊張與期待，“目標市場：呂宋群島。調查目的：確認競爭對手（夜梟）新總部位置及股權結構（核心成員）。這次是跨國作業，風險更高，但回報（徹底解決問題）也更大。”
派往呂宋的細作，是吳銘與湯晟反覆斟酌後選定的一隊精幹人選。為首者名叫陳五，原是湯晟麾下一名哨官，水性極佳，膽大心細，曾在東南沿海與各種人物打交道，學得幾句南洋番語，更難得的是對大明忠心耿耿。
其餘幾人，亦是熟悉海上生涯、機警可靠的健卒。他們偽裝成遭遇風浪、船隻受損的落魄商人，搭乘一艘經過偽裝的舊船，帶著些瓷器、布匹等普通貨物，向著呂宋方向而去。
臨行前，吳銘親自交代任務：首要目標是確認“夜梟”殘黨是否在呂宋群島活動，尤其是留意有無佩戴鳥形玉佩之人、形制特殊的船隻（參照升龍島俘獲的樣式）、或聽聞“霧隱”、“星槎”等名號；其次，儘可能摸清呂宋當地主要勢力分佈、港口情況，為將來可能的外交或軍事行動做準備。吳銘再三叮囑：“安全第一，切勿輕舉妄動，但有所獲，立即設法傳回訊息。”
陳五等人領命而去，如同水滴匯入大海，消失在茫茫南海之上。吳銘則在海事院中，一邊處理日益繁重的日常公務，一邊焦灼地等待著南方的訊息。他深知此行兇險，呂宋群島勢力錯綜複雜，西班牙人的觸角雖尚未大規模延伸至此，但當地土王、穆斯林蘇丹、以及各路海盜盤踞，環境遠比升龍島複雜。
等待的日子裡，吳銘並未閒著。他利用海事院的許可權，開始系統整理和分析所有能蒐集到的關於呂宋及南洋群島的情報：前朝的航海筆記、零星的地方誌、甚至是透過民間渠道收購的番商海圖。他試圖在那片廣袤而陌生的海域中，為陳五等人可能的發現，預先構建一個認知框架。
時間一晃便是兩月有餘。就在吳銘幾乎要以為行動失敗之時，一封由信鴿帶來的密信，終於穿越重洋，送到了他的案頭。信是陳五用密寫藥水所書，顯影后字跡略顯潦草，卻字字千鈞：
“大人鈞鑒：卑職等已抵呂宋月餘，混跡於馬尼拉港。此地番人、土人、漢人雜處，局勢混亂。經多方打探，確有一股神秘勢力活動於呂宋以北諸島，行蹤詭秘，不與他族往來。其船隻樣式，與大人所繪頗似，曾有人遠遠望見船首有飛鳥標記。當地土人畏之如虎，稱其為‘霧中鬼船’或‘失國者之舟’。”
“失國者之舟”！ 吳銘心中一凜！這與“三佛齊遺族”的推測完美契合！
信繼續寫道：“數日前，卑職等藉口收購珍珠，冒險北行，至一名為‘珍珠嶼’之小島附近。見有鬼船數艘泊於隱蔽灣澳，島上似有營壘。因戒備森嚴，未能靠近。但觀測其活動，絕非尋常海盜，倒似……似有常駐練兵之意。偶聞土人醉後言，島上有‘大人物’，來自西方日落之地（或指三佛齊故地方向），甚有威嚴。”
“另，曾見一黑袍人於港口短暫現身，身形瘦削，登小船往北而去，疑是‘星槎’。因其護衛森嚴，未能追蹤。此地漢商中，或有與之暗通款曲者，需警惕。”
信的最後，陳五表示將繼續潛伏，尋找機會靠近“珍珠嶼”，並設法繪製更精確的海圖。
放下密信，吳銘心潮澎湃。陳五的情報雖然有限，但價值巨大！它不僅證實了“夜梟”殘黨確實轉移到了呂宋群島，而且指出了其可能的新據點“珍珠嶼”，更提到了“練兵”和“大人物”！
這“大人物”，會不會就是“霧隱”？甚至是那畫像上的女子？“星槎”也果然在此地活動！而“漢商中或有與之暗通款曲者”一句，更是提醒吳銘，“夜梟”在大明內部的殘餘勢力，可能仍在運作，為其提供情報或物資。
吳銘立刻將情報整理成密奏，火速呈報朱元璋。他在奏章中強調，“珍珠嶼”很可能已成為“夜梟”新的巢穴，其練兵之舉意在長遠，威脅巨大，建議朝廷應儘早謀劃應對之策，或加強巡邏威懾，或準備再次跨海征剿。
同時，他給陳五回信，高度肯定其功勞，叮囑其務必以安全為重，繼續監視，但切勿冒險強攻，重點蒐集“珍珠嶼”的防禦情況、兵力部署、以及那位“大人物”的更多資訊。
做完這一切，吳銘走到海事院大堂懸掛的巨幅南洋海圖前，用硃筆在呂宋群島以北的位置，重重圈出了“珍珠嶼”三個字。那片曾經遙遠的、充滿迷霧的海域，此刻彷彿近在咫尺，殺機四伏。
“海外分公司（夜梟）的新辦事處地址確認了，”吳銘凝視著那個紅圈，內心OS高速運轉，“雖然還沒拿到內部結構圖（防禦詳情），但基本可以判定其業務範圍（練兵、圖謀不軌）和法人代表（霧隱）疑似在場。下一步，是繼續商業間諜活動（細作偵查），還是準備併購（軍事打擊）？這得等董事會（朱元璋）決策了。”