儘管他第一時間閉門謝客，明確表達了“靜養”的態度，但各方勢力的目光和試探，卻無孔不入地聚焦在他的府邸之外。
都察院內部，氣氛微妙。一部分因績效考核而受益、或本就認同吳銘做法的御史，摩拳擦掌，期待這位強勢的副憲歸來後能帶領都察院更進一步，真正成為震懾百司的利劍。而另一部分資歷老、觀念舊、或因江南案而兔死狐悲的御史，則心懷忐忑甚至怨懟，冷眼旁觀，等著看這位“酷吏”如何應對京師的複雜局面。
六部衙門，尤其是戶部、刑部，官員們私下議論紛紛。吳銘在江南雷厲風行的手段，既讓他們感到敬畏，也讓他們心生警惕——誰知道這把火，下一步會不會燒到京城，燒到自己頭上？
勳貴圈子裡，態度則更加複雜難明。朱亮祖的倒臺依舊讓他們心有餘悸，雖不敢明著報復，但那種被文官（尤其是吳銘這種不按常理出牌的文官）壓制和挑戰的屈辱感並未消散。那份關於吳銘“跋扈”、“越權”的非議，在勳貴之間傳播得尤為廣泛。
就連一些原本中立的清流官員，也在觀望。他們欣賞吳銘能辦實事、敢碰硬茬，但也對其手段的酷烈和權力的膨脹感到不安。
整個京城，似乎都在等待，等待吳銘下一步的動作，等待皇帝最終的態度明朗化。
吳銘府邸的大門緊閉，謝絕了一切來訪。但他並非真的在休養。書房內，他正與匆匆趕來的徐妙錦兄長、在五軍都督府任職的徐輝祖低聲交談。徐輝祖帶來了許多朝堂上和勳貴圈子裡的最新動向和私下議論。
“妹夫，你這次可是把天捅了個窟窿。”徐輝祖語氣帶著幾分擔憂，也有幾分佩服，“如今盯著你的人太多了。父親讓我提醒你，務必謹慎，京官不比地方，很多事…牽扯太廣。”
“多謝大哥和岳父大人提醒，我心中有數。”吳銘點點頭，“眼下以靜制動，方為上策。”
送走徐輝祖，吳銘獨自坐在書房，手指無意識地敲擊著桌面，梳理著紛繁的資訊。他知道，自己現在就像一個風暴眼，看似平靜，實則被無數股力量拉扯著。
就在他沉思之際，老管家再次悄聲進來，臉上帶著一絲疑惑和警惕：“老爺，門外有一小廝，說是替他家主人送樣東西給老爺，堅持要當面呈上。”
吳銘皺眉：“不是說了一律不見嗎？”
“老奴也是這麼說的，但那小廝說…您看了這樣東西，一定會見。”老管家說著，遞上來一個普通的信封。
吳銘接過信封，入手很輕。開啟一看，裡面並無信箋，只有一張紙條，上面畫著一幅簡單的圖畫：一葉小舟，在洶湧的波濤中艱難航行，舟上無人，唯有船頭掛著一盞孤燈，燈光微弱，卻頑強地亮著。
與之前那份畫著驚濤孤舟的拜帖，意境相似，卻又略有不同。前一帖強調風險，這一帖，卻似乎多了一絲…示警和指引的意味？
“那小廝人呢？”吳銘立刻問。
“還在側門等著。”
“帶他進來…不，我親自去側門見他。”吳銘起身，決定會一會這個神秘的信使。
來到側門，只見一個穿著普通、面容精悍的年輕小廝垂手而立，見到吳銘，也不驚慌，只是恭敬地行了一禮：“見過吳大人。”
“你家主人是誰？此畫何意？”吳銘直接問道。
小廝搖搖頭：“小人不知主人名諱，只奉命將此畫送與大人。主人還說…‘燈在舟前，慎辨航路；水下有礁，非止一處’。”
燈在舟前，慎辨航路；水下有礁，非止一處？
吳銘心中默唸這兩句話，目光微凝。這是在提醒他，前方有引路的燈光（或許是某種線索或盟友？），但需要謹慎辨別方向；而危險（礁石）並不僅僅來自明處，更隱藏在水下（暗處）？
“你主人還說了甚麼？”吳銘追問。
小廝再次搖頭：“主人只吩咐送畫傳話，別無他言。話已帶到，小人告退。”說完，不等吳銘再問，便迅速轉身，消失在巷弄之中。
吳銘站在門口，握著那張畫紙，眉頭緊鎖。
這已經是第二份匿名拜帖了。對方顯然在密切關注他，並且似乎對他沒有惡意，甚至帶有某種示好和警示的意味。
會是誰？
是朝中某位同情他、但又不敢公開表態的重臣？
是錦衣衛內部，毛驤之外的另一股力量？
還是…江南案中，某個被他放過或是暗中達成了某種默契的人物？
“燈在舟前…”吳銘反覆咀嚼著這句話。這“燈”指的是甚麼？是某個人？某條線索？還是某種建議？
他回到書房，將兩張畫紙並排放在桌上，仔細對比揣摩。第一張畫風更顯急迫險惡，第二張則多了一絲冷靜和指引。
忽然，他目光落在第二張畫中那盞孤燈上。燈的光芒，似乎被刻意畫成了指向某個方向…
他心中一動，拿起畫紙對著燭光仔細觀看，又用手指細細摩挲畫紙背面。並無異常。
沉吟片刻，他取來一杯清水，用毛筆蘸溼，極其小心地塗抹在燈盞周圍的區域。
隨著水跡浸潤，畫紙上那盞孤燈旁邊，原本空白的地方，竟然慢慢地、極其淡地顯露出了幾個蠅頭小字！
“毛、驤、有、異？”
四個字，若隱若現！
吳銘瞳孔驟然收縮，猛地抬起頭，眼中閃過一絲難以置信的驚駭！
毛驤有異？！
錦衣衛指揮使毛驤？！皇帝最信任的鷹犬頭子？！他有甚麼異常？這示警是真是假？如果是真，那這背後的含義簡直令人不寒而慄！
這神秘的送信人，究竟是誰？他為甚麼要用這種方式向自己示警？這訊息，是離間計，還是…
吳銘感到一股寒意從脊椎升起。他發現自己彷彿陷入了一個比江南更加深邃、更加危險的迷局之中。
京師的渾水，遠比他想象的更深。而他已經身在水中，無法脫身了。
毛驤有異？
這四個字背後的含義太過駭人。毛驤是誰？天子第一心腹，皇帝手中最鋒利、最隱秘的那把刀，執掌錦衣衛，監察百官，權柄熏天。若他真有異心，其後果不堪設想！更可怕的是，這訊息來源神秘，真假難辨，若處理不當，無論信與不信，都可能引火燒身。
吳銘強迫自己冷靜下來。他首先排除了這是低階離間計的可能。對方用如此隱秘且冒險的方式傳遞資訊，絕非只是為了給他和毛驤之間製造一點不愉快。這示警，必須高度重視。
但如何求證？直接去問毛驤？無異於自尋死路。向皇帝密奏？無憑無據，僅憑一張來歷不明的字條，非但無法取信，反而會打草驚蛇，甚至被反咬一口。
他需要更謹慎，更隱秘地行動。
“燈在舟前…”吳銘再次審視那幅畫。那盞微光，指向何方？送信人似乎在暗示他尋找一個“引路人”或一條“線索”。
他在腦海中飛速過濾著自己回京後接觸過的所有人，以及可能與此事相關的線索。皇帝的態度？朝臣的非議？勳貴的反應？似乎都無直接關聯。
忽然，他想起了一件事——回京那日，在碼頭迎接他的人中，除了都察院和刑部的官員，還有錦衣衛的代表。那位代表，並非毛驤的心腹千戶，而是一位面生的鎮撫使，態度恭敬卻略顯疏離。當時他並未在意，此刻回想，卻覺得有些微妙。
難道…錦衣衛內部，也並非鐵板一塊？
這個念頭讓吳銘心中一動。他立刻起身，從帶來的行李中翻出一個小巧的、看似普通的木盒。開啟木盒，裡面並非珠寶，而是幾枚樣式各異的令牌和信物——這是他在江南辦案時，毛驤為了方便他協調當地錦衣衛力量而臨時授予他的信物，回京後本應上交，但因種種原因暫未處理。
其中一枚玄鐵令牌，背面刻著一個不起眼的編號和一個特殊的雲紋標記。他記得，這是杭州那位與他合作默契、最終帶隊突襲龜島的錦衣衛千戶私下贈予他的，說是“若在京師遇尋常麻煩，可持此令至北鎮撫司尋一沈姓試百戶，或可得些許方便”，當時只當是客氣，未曾在意。
“北鎮撫司…沈姓試百戶…”吳銘沉吟著。北鎮撫司主要負責偵緝刑事，與直接聽命於毛驤、負責監察百官和特殊任務的南鎮撫司（毛驤直管）有所區別。或許，這是一個突破口？
是夜，吳銘換上一身深色便服，未帶隨從，獨自一人，藉著夜色掩護，悄然出了府邸。他沒有乘坐馬車，而是穿街走巷，確認無人跟蹤後，才來到北鎮撫司衙門附近的一處僻靜茶樓。
他沒有直接進去，而是叫來小二，遞過那枚玄鐵令牌和一小塊碎銀：“麻煩小哥，將此物交與貴衙一位姓沈的試百戶大人，就說故人杭州一別，特來叨擾一杯茶。”
小二見多識廣，不敢怠慢，連忙拿著令牌去了。
約莫一炷香後，一名穿著錦衣衛低階軍官服飾、面容精悍沉穩的漢子快步走入茶樓，目光銳利地掃視一圈，最終落在獨坐角落的吳銘身上。他眼神微凝，顯然認出了吳銘，但並未聲張，只是走上前，抱拳低聲道：“可是吳大人？”
“正是。沈百戶？”吳銘起身還禮。
“卑職沈煉。”漢子確認了吳銘身份，又看了看四周，低聲道，“此地非說話之所，大人請隨卑職來。”
吳銘點點頭，跟隨沈煉離開茶樓，並未進入北鎮撫司衙門，而是拐進了附近一條更偏僻小巷中的一家不起眼的小酒館，直接進了後院一間僻靜的雅室。
“不知吳大人深夜相召，有何吩咐？”沈煉關上房門，直接問道，語氣恭敬卻帶著警惕。他與吳銘僅在杭州有過短暫合作，並無深交，對這位名聲赫赫的欽差突然秘密找來，心中滿是疑惑。
吳銘沒有繞圈子，直視著沈煉的眼睛，壓低聲音道：“沈百戶，本官今日前來，並非以欽差身份，而是以杭州共事者的身份，請教一事。此事關乎重大，出我之口，入你之耳，若你不願作答，本官即刻便走，絕不為難。”
沈煉目光閃爍，沉吟片刻，道：“大人請問。若卑職所知，且不違律法，自當坦言。”
吳銘身體微微前傾，聲音壓得更低：“本官想知道，近日…毛指揮使…可有何異常之處？”
沈煉聞言，臉色驟然一變，瞳孔微縮，手下意識地按向了腰間的繡春刀柄，但隨即又強行剋制住，眼神變得極其銳利和複雜：“大人何出此言？！指揮使大人忠心王事，何來異常？！”
他的反應，正在吳銘預料之中。吳銘不動聲色，繼續道：“本官並非質疑毛指揮使的忠心。只是…近日得知一些風聲，模糊難辨，心中不安。聯想到江南之事牽扯甚廣，恐有殘餘勢力惡意中傷，或欲行離間之計。故而想向沈百戶求證，毛指揮使近來是否一切如常？可有遭遇甚麼特別之事？或…對某些人、某些事的態度，有無微妙變化？”
他這番說辭，將自己放在了一個“擔憂上官被構陷”的位置上，顯得合情合理。
沈煉緊繃的臉色稍稍緩和，但眼神中的警惕並未減少。他沉默了片刻，似乎在權衡利弊，最終緩緩開口道：“指揮使大人一切如常，依舊深得陛下信重。只是…”
他頓了頓，聲音更低：“近半月來，指揮使大人確實似乎更為…忙碌。單獨面聖的次數似有增多，且有時從宮中回來後，神色會略顯…陰沉。此外，南鎮撫司那邊，調動也比往常頻繁了些，似乎…在秘密查探一些與江南案並無直接關聯的朝臣…其中，似乎還包括幾位與大人您…略有交情的官員。”
沈煉的話說得很含蓄，但資訊量極大！
毛驤面聖次數增多，回來後面色陰沉？這暗示皇帝可能對他有所不滿或施加了壓力？南鎮撫司在秘密調查與吳銘有交情的官員？這是毛驤自己的意思，還是皇帝的意思？
吳銘心中掀起驚濤駭浪，但臉上卻不動聲色，只是點了點頭：“原來如此。多謝沈百戶解惑。看來確是一些宵小之輩的謠言，本官也就放心了。”
他又與沈煉閒聊了幾句杭州舊事，便起身告辭。
沈煉將吳銘送至酒館後門，臨別前，他忽然看似無意地低聲說了一句：“大人，京師水深，近來天氣多變，您…多加小心。”
吳銘深深看了他一眼：“多謝提醒。”
離開小巷，吳銘走在寂靜的街道上，夜風吹拂，卻吹不散他心頭的重重迷霧。
沈煉透露的資訊，雖然模糊，卻與那匿名示警隱隱契合。毛驤確實有“異常”動向，而且似乎針對著自己身邊的人？
這究竟是毛驤自己的野心膨脹，開始結黨營私、排除異己？還是…他奉了某種不可言說的密旨？
那盞“燈”，沈煉是其中之一嗎？他最後的提醒，是善意，還是另一種試探？