朝堂的紛爭與質疑，並未讓皇帝的決策拖延太久。
數日後，來自京師的明發諭旨抵達杭州。旨意內容，再次體現了朱元璋高超的平衡手腕。
明面上，皇帝對吳銘的功績給予了充分肯定。旨意中稱讚他“秉公執法，雷厲風行，廓清奸宄，安定地方”，並正式下令：將查抄的七家豪族主要成員，以及潘汝楨等一干貪腐官員，悉數鎖拿進京，交三法司嚴審定罪！所有查沒的家產，除用於本地賑災、平抑物價之外，其餘一律登記造冊，運送京師，充入國庫。
這等於從法理和程式上，徹底肯定了吳銘之前行動的正當性和成果，給了那些質疑“程式”和“波及太廣”的官員一記響亮的耳光。
然而，在諭旨的後半段，語氣卻發生了微妙的轉變。皇帝筆鋒一轉，提醒吳銘“江南乃國家財賦重地，治理當以寬嚴相濟，務求穩妥”，“後續事宜，當與地方官員妥善協商，循序漸進，勿再操切”，並強調“安撫民心、恢復生產為第一要務”。
最後，皇帝以“勞苦功高，宜稍作休整”為由，下令由新任的浙江布政使（已從異地選派）接手日常政務及災後重建工作，而吳銘則“專司審結案犯、追繳贓款事宜”，並“俟案情明朗後，即刻回京覆命”。
這道旨意，可謂恩威並施，褒中含貶。
它肯定了吳銘的功勞，讓他繼續負責核心的案子審理和追贓，這是“恩”和“信”。
但它又巧妙地收回了吳銘的部分權力，將地方行政權移交給了新任布政使，並明確要求他“勿再操切”，這是“威”和“誡”。
而“即刻回京覆命”的指令，更是暗示了他的江南之行已近尾聲。
吳銘跪接聖旨，臉上看不出任何情緒，恭敬謝恩：“臣，領旨謝恩，謹遵聖諭！”
內心OS：“老朱這是打一棒子給個甜棗啊…功勞我領了，但風頭太盛，得收斂點了。讓我專心審案追贓，是讓我別把手伸得太長，介入地方行政？還是怕我再揪出更多大魚，讓他不好收拾？回京…看來這江南的風暴，要暫時告一段落了。”
送走宣旨太監，隨行的官員們神色各異。有人為吳銘感到不平，覺得陛下這是鳥盡弓藏；也有人暗自鬆了口氣，覺得終於可以不用再跟著這位煞星提心吊膽地查案了。
吳銘沒有理會這些心思，立刻召集手下，安排旨意執行。該移交的政務迅速移交，該押送進京的案犯嚴格甄別、分批押送，追贓工作則加緊進行。
然而，就在明旨下達的同時，另一道透過錦衣衛秘密渠道傳來的、來自朱元璋的口諭，也送到了吳銘手中。
口諭的內容極其簡短，只有一句話：
“京中非議，朕已知之。勳貴之言，不必理會。江南之事，一查到底，但需鐵證，勿授人以柄。”
這道口諭，與明旨的意味截然不同！
明旨是敲打和約束，是做給滿朝文武看的平衡術。
而口諭才是皇帝真正的核心意圖：支援他繼續查，不要怕勳貴的非議，但要講究方法，證據必須紮實，不能留下任何可供攻擊的漏洞！
帝王心術，深不可測。朱元璋既要用吳銘這把刀徹底剜掉江南的腐肉，又要防止這把刀過於鋒利傷及自身，更要平衡朝堂各派勢力的情緒。
吳銘深吸一口氣，將那道口諭就著燭火燒掉，灰燼落入硯臺之中。
他徹底明白了皇帝的意圖：表面的收斂，是為了更好的進攻。皇帝需要他在離開江南之前，將案子辦成毫無爭議的鐵案，將能挖的根鬚儘量挖出來，但又不能動作太大，引發不可控的動盪。
“鐵證…勿授人以柄…”吳銘沉吟著。
接下來的日子，吳銘的工作重心完全轉向了審訊案犯和深挖證據。他不再插手地方具體事務，對外顯得十分“安分守己”。
但在布政使司衙門臨時設立的審訊室內，工作強度卻達到了頂峰。吳銘親自坐鎮，指揮手下對潘汝楨、沈榮等核心案犯進行一輪又一輪的審訊，反覆核對口供，深挖每一個細節，尤其是走私網路的上下游、資金流向、以及可能涉及到的更高階別官員的線索。
同時，追贓小組根據口供和查獲的賬冊，四處出擊，起獲了大量被隱藏、轉移的財物。整個過程，所有程式、文書、記錄都做得無比規範、清晰，力求無可挑剔。
壓力之下，新的成果不斷出現。又牽扯出了兩名暗中提供庇護的致仕官員、數名衛所中層武官、以及幾家與走私網路有牽連的外地商號。
但吳銘也清晰地感覺到了一股強大的阻力。越往深處挖，線索就越模糊，關鍵證人要麼“意外身亡”，要麼消失得無影無蹤。顯然，江南盤根錯節的力量在遭受重創後，開始了更瘋狂、更隱秘的反撲和切割。
他知道，這大概就是皇帝所說的“度”。再深挖下去，可能就會觸及一些連皇帝都暫時不想去碰的領域，或者引發更強烈的反彈。
是時候見好就收了。
他將所有已查實的罪證、口供、贓物清單，整理成一份厚達數寸的、無可辯駁的結案卷宗。這份卷宗，邏輯嚴密，證據鏈完整，足以將潘汝楨、沈榮等主要案犯釘死在歷史的恥辱柱上。
完成這一切後，吳銘下令停止深挖，開始準備回京事宜。
臨行前，他特意去了一趟城外新建的、由他帶來的御史直接管理的粥棚和安置點。看到百姓們終於能吃上飽飯，領到返鄉的種子和微薄的路費，臉上重新煥發出希望，他的心中感到一絲欣慰。
這或許，就是他此行最大的意義。
杭州碼頭，新任布政使率官員相送。場面依舊客氣，但多了幾分真實的敬畏和疏離。
吳銘登上官船，最後望了一眼這座繁華與罪惡交織的城市。他知道，自己雖然離開，但這場風暴帶來的影響，將長久地改變江南的格局。
官船順流而下，向著南京方向駛去。
吳銘的官船抵達南京碼頭時，迎接的陣仗遠不如他南下時在杭州所經歷的那般隆重喧囂。
沒有封疆大吏的集體出迎，沒有鼓樂儀仗。只有都察院派來的幾名屬官、刑部和錦衣衛的幾名代表，以及一隊安靜的護衛兵馬。氣氛莊重而剋制，甚至帶著幾分難以言喻的審視意味。
這略顯冷清的迎接，恰恰折射出朝堂當前對吳銘其人的複雜態度：承認其功，亦忌憚其能，更警惕其“酷烈”之名。
吳銘坦然受之，對此毫不意外。他平靜地下了船，與迎接官員簡單寒暄後，便直接登上了前往皇城的馬車。他沒有先回府邸，甚至沒有先去都察院述職，而是直接請求覲見皇帝。
乾清宮西暖閣。熟悉的檀香味道，熟悉的那份令人窒息的威壓。
吳銘步入閣內，對著御案後那個熟悉的身影，大禮參拜：“臣吳銘，奉旨巡按江南歸來，叩見陛下！”
朱元璋放下手中的硃筆，抬起眼，目光如實質般落在吳銘身上，仔細打量了片刻。眼前的年輕人，比南下時清瘦了些，眉宇間多了幾分風霜磨礪出的銳利和沉穩，但那雙眼睛，依舊明亮有神，不卑不亢。
“平身吧。”皇帝的聲音平淡，“江南一行，辛苦了。”
“為陛下分憂，臣之本分，不敢言辛苦。”吳銘起身，垂手恭立。
“案子，都了結了？”朱元璋問道，語氣聽不出喜怒。
“回陛下，首惡潘汝楨及七家通海豪族主犯已押解入京，移交刑部大牢。所有案犯口供、物證、贓款清單均已整理造冊，在此呈報陛下御覽。”吳銘從懷中取出一份厚厚的奏疏，由侯太監接過，呈送御前。
朱元璋並沒有立刻翻閱，只是用指尖點了點那奏疏：“說說吧。江南如今情形如何？百姓怎麼說？那些官兒們，又怎麼說？”
這是一個開放而犀利的問題，考驗的不僅僅是辦案能力，更是政治洞察和總結能力。
吳銘略一沉吟，從容答道：“回陛下，經此番整治，江南積弊稍清。查沒之贓糧贓款已大部用於平價售糧、賑濟災民、興修水利，目前糧價已大幅回落，流民漸次返鄉，民心稍安，皆感念陛下天恩。”
他話鋒一轉，繼續道：“然，江南官場，經此震盪，依舊人心惶惶，多有觀望懈怠之輩。豪紳巨室，則噤若寒蟬，收縮產業，恐波及自身。可見痼疾雖去，元氣未復，吏治民生，仍需大力整頓安撫。”
“至於非議…”吳銘微微一頓，抬頭坦然道，“臣在江南，行事或有操切之處，引來朝中諸多議論，臣亦有耳聞。然臣以為，非常之時，當用非常之法。若拘泥常理，步步循規，恐難破江南盤根錯節之局。其中得失，臣不敢自辯，唯請陛下聖裁。”
一番話，既客觀陳述了現狀（民生稍安，官場震盪），也承認了可能存在的問題（操切），但核心立場堅定（非常之時行非常之事），最後將最終評判權完全交給皇帝，姿態放得極低，卻又滴水不漏。
朱元璋靜靜地聽著，臉上依舊看不出甚麼表情，但眼底深處似乎閃過一絲極淡的滿意。他要的就是這種能幹事、懂進退、不居功自傲的臣子。
“唔，”朱元璋不置可否地應了一聲，終於拿起那本厚厚的結案奏疏，隨意翻看了幾頁。上面條理清晰、證據確鑿的記錄，讓他微微頷首。
“案子辦得還算紮實。”皇帝給出了一箇中等偏上的評價，“能頂著壓力，查出這麼多東西，不容易。”
這就是定調了。肯定了案子的成果。
“全賴陛下信重，將士用命。”吳銘立刻道。
朱元璋合上奏疏，忽然問了一個看似不相干的問題：“這一路回京，可見運河漕船如何？”
吳銘心中一動，立刻明白皇帝此問深意，答道：“回陛下，漕船往來依舊繁忙。然，臣觀其裝載，絲茶瓷器等物似仍多於糧米。可見江南雖經水患整頓，其重商之風，積習難改。長遠來看，欲保京師糧餉無憂，漕運改制、鼓勵北糧南運或開發新糧源，仍需陛下深謀遠慮。”
他沒有就事論事，而是借題發揮，點出了江南經濟結構的問題和潛在風險，並提出了方向性的建議。
朱元璋眼中讚賞之色更濃了一分。這小子，果然眼光不只盯著查案，還能看到更深層次的東西。
“你的條陳，咱看過了。有些想法，倒是與咱不謀而合。”朱元璋難得地語氣緩和了些，“此事，日後再說。你先回去好生歇息幾日。都察院那邊，一堆事還等著你。”
“是，臣告退。”吳銘知道，此次覲見到了尾聲。皇帝沒有重賞，也沒有斥責，這就是最好的結果。
退出乾清宮，吳銘才緩緩鬆了口氣，發現自己的後背竟已被冷汗浸溼。面對朱元璋，每一次奏對都如同在刀尖上行走。
他剛走出宮門，早已等候在外的徐府家僕立刻迎了上來：“姑爺，您可算回來了！小姐吩咐，讓您一出宮就直接回府！”
回到熟悉的府邸，徐妙錦早已站在門前等候。見到吳銘，她眼圈微微一紅，快步上前，也顧不得丫鬟在場，上下打量著他：“夫君…你瘦了。”
千言萬語，盡在這一聲關懷之中。
吳銘心中一暖，握住她的手，笑道：“沒事，就是差事忙了些。家裡一切都好？”
“都好，都好。”徐妙錦連忙道，“快進去歇著，熱水飯菜都備好了。”
家的溫暖，瞬間驅散了朝堂帶來的所有疲憊和寒意。
然而，溫馨的時刻並未持續太久。吳銘回府的訊息剛傳開，拜帖和請柬便如同雪片般飛入府中。
有來自都察院同僚的，有來自刑部、戶部官員的，甚至還有一些此前並無交集的勳貴府邸送來的“洗塵宴”請柬！
吳銘看著那厚厚一摞名帖，嘴角泛起一絲冷笑。
他知道，真正的考驗，現在才剛剛開始。皇帝的平靜接見只是序幕，接下來，他將要面對京城官場更加複雜微妙的風向和試探。
是拉攏？是示好？是探口風？還是笑裡藏刀？
他吩咐下去：“一律回覆，本官旅途勞頓，需靜養幾日，概不見客。所有宴請，一律謝絕。”
他現在需要的是冷靜觀察，而不是急於站隊或表態。
就在他準備閉門謝客，好好休整一下時，一份沒有署名的拜帖，卻由一名小廝悄悄遞到了他的手中。拜帖上空無一字，只畫了一葉孤舟，行駛於驚濤之上。
吳銘看著這詭異的拜帖，眉頭緩緩皺起。
這又是甚麼人？想傳遞甚麼資訊？