得了朱元璋“一查到底、從嚴從重”的明確旨意，吳銘再無任何顧忌。揚州府衙的公堂，瞬間變成了審判場。
驚堂木響徹雲霄，帶著前所未有的肅殺之氣。
沈會長及其核心黨羽，連同那些被抓現行的地痞流氓，被如狼似虎的衙役兵士押解上堂。人證（被抓獲的投毒者、受損百姓）、物證（腐爛的動物屍體、被毀粥棚的殘骸、搜查沈家賬房得來的可疑賬本）一一陳列，鐵證如山。
吳銘端坐堂上，面沉似水，不再有絲毫在春熙園時的虛與委蛇。他言語犀利，邏輯嚴密，一條條罪狀羅列下來，根本不容狡辯。
“沈茂才！你指使他人投毒公用水井，妄圖製造瘟疫恐慌，煽動民變，對抗朝廷，按《大誥》，此乃十惡不赦之罪，形同謀逆！你可知罪？！”
“爾等囤積居奇，操縱市價，擾亂民生，證據確鑿！可知大明律中對此如何處置？”
“與戴德儒、潘季馴勾結，行賄貪墨，隱匿田畝，偷漏稅賦，樁樁件件，這賬本上記得清清楚楚！還有何話可說？！”
沈會長早已面無人色，渾身癱軟如泥。他原本還想憑藉多年經營的人脈和財富上下打點，妄圖脫罪。但當吳銘毫不猶豫地將一樁樁罪名砸下來，尤其是直接扣上“形同謀逆”的帽子時，他徹底絕望了。在洪武朝，沾上這四個字，神仙難救。
求饒？辯解？在吳銘冰冷的目光和如山鐵證面前，都顯得蒼白可笑。
審訊過程快得驚人。吳銘根本不給這些人串聯翻供的機會，證據鏈完整清晰，審訊筆錄當場做成，畫押確認。
隨後，判決更是雷厲風行：
主犯沈茂才，數罪併罰，判斬立決，家產抄沒充公。
其餘核心黨羽，視情節輕重，或判斬監候，或流放三千里，家產同樣抄沒。
一眾地痞流氓，為首者絞刑，從者皆杖一百，流放邊陲。
判決一出，堂外圍觀的百姓先是死寂一片，隨即爆發出震天的歡呼聲！
“殺得好！”
“吳青天為民除害！”
“陛下聖明！”
這幾日積壓的怨氣和恐懼，在這一刻徹底釋放。吳銘用最直接、最酷烈的方式，宣告了與舊有利益集團的徹底決裂，也極大地震懾了所有還在觀望甚至心懷僥倖的宵小之徒。
抄家的工作由李千戶的京營兵士和府衙可靠吏員共同進行。沈家及其黨羽多年盤踞揚州，家資之巨，令人瞠目。金銀珠寶、古玩字畫、地契房契堆積如山，初步清點，其價值竟遠超戴德儒、潘季馴的貪墨之數！這些，都將成為填補揚州府庫、推行新政的重要資本。
吳銘的雷霆手段，如同在揚州投下了一顆重磅炸彈。效果立竿見影。
原本還在暗中抵制清丈田畝的鄉紳豪強，聞訊無不膽戰心驚。連沈會長這樣樹大根深的人物都被如此乾脆利落地連根拔起，他們那點勢力又算得了甚麼？一時間，前往府衙表示“積極配合清丈”的鄉紳絡繹不絕，各縣編造魚鱗圖冊的進度陡然加快。
市面上的貨物供應悄然恢復，價格平穩。那些曾被沈會長打壓的中小商戶，更是對吳銘感恩戴德，踴躍加入“平準商行”體系。
揚州城的秩序，以一種近乎強硬的方式，被迅速扳回正軌。
金陵，魏國公府。
徐妙錦坐在窗邊，手中雖拿著針線，卻心不在焉，美眸中滿是化不開的憂色。
揚州的訊息，透過各種渠道傳回金陵。她已知曉夫君在揚州大刀闊斧的改革，知曉了他與地方豪強的激烈衝突，更知曉了那場驚心動魄的“投毒案”和隨之而來的雷霆審判。
她為夫君的魄力和取得的成效感到驕傲，但更多的，是難以言喻的擔憂。
那可是揚州！鹽商漕運彙集之地，利益盤根錯節，牽一髮而動全身。夫君如此酷烈手段，雖一時奏效，但焉知不會引來更瘋狂的反撲？明槍易躲，暗箭難防。
胡惟庸案使得京中氣氛肅殺，父親徐達近日愈發忙碌，眉頭緊鎖，偶爾回家也是匆匆一語帶過朝中局勢嚴峻，叮囑她無事儘量不要外出。這種山雨欲來的壓抑感，讓她對遠在揚州的吳銘更加牽掛。
她拿起筆，又想給吳銘寫信，可想說的話太多，提筆半晌，卻不知從何寫起。寫讓他小心？他定然已在萬般小心。寫家中安好勿念？又怕分散他心神。
最終，她只寫下寥寥數語，多是日常瑣碎的問候，將萬千擔憂盡數壓下，只在那句“一切珍重”上，墨跡略深，透露出心底的不安。
她輕輕吹乾墨跡，封好信箋，交給貼身丫鬟：“儘快送出去。”
揚州府衙，夜。
處理完一日堆積如山的公務，尤其是對沈家案的後續處理意見，吳銘才得以喘息。
王伯端來參湯，低聲道：“伯爺，今日抄沒沈家時，在其書房暗格裡，發現了一些往來的書信，其中…似乎涉及京中某些官員…”
吳銘接過那幾封密信，快速瀏覽了一遍，眉頭緊鎖。信中的隱語和代號，指向了朝中幾位職級不低的官員，甚至隱約牽扯到…中書省某個已被胡惟庸案波及，但尚未定罪的官員。
這潭水，果然深得很。
他沉吟片刻，將信件小心收好：“這些東西，先封存起來。眼下我們的重點是揚州，是清丈田畝。京中的風波…自有陛下聖斷。這些東西，現在送上去，只會讓水更渾，於我們眼下的大事無益。”
王伯心領神會：“老奴明白。”
吳銘走到院中，望著金陵方向的黑夜。他知道，妙錦一定在為他擔心。他也想起了徐達，那位看似粗豪卻心細如髮的岳父，在如此複雜的朝局下，想必壓力巨大。
“得快些把揚州的事情理順…”他喃喃自語，“只有這裡做出實實在在的政績，才能讓陛下更加堅定，也才能…讓家裡人安心。”
他轉身回房，再次提筆。這一次，他給徐妙錦的回信寫得稍長了些，略去了那些兇險的細節，只著重描述了新政的順利推進、市面的恢復平靜，以及百姓的擁戴。最後，他寫道：
“…揚州事宜漸入正軌，夫人勿念。京中多事，岳父大人處務必代我多多問候，請其為國珍重。待此間事了，為夫便回金陵相聚。一切安好，盼卿亦如是。”
他將家書和王伯方才整理好的、關於揚州新政階段性成果的奏章放在一起，明日一同發往京城。