館驛內的氣氛依舊緊張，但比起之前的死寂，多了一份隱秘的躁動。王伯領了吳銘的嚴令，深知撬開周文斌的嘴是打破僵局的關鍵。他沒有用刑——對付這種嚇破了膽的文官，心理攻勢往往比皮肉之苦更有效。
周文斌被安置在一間僻靜的廂房，有專人看守，餵了安神的湯藥，但效果似乎不大，他依舊蜷縮在榻上，眼神渙散，時不時驚悸一下，彷彿那支奪命弩箭隨時會再次射來。
王伯屏退左右，獨自坐在榻前的凳子上，也不說話，只是慢條斯理地擦拭著一把雪亮的匕首。冰冷的金屬摩擦聲在寂靜的房間裡格外刺耳。
良久，他才緩緩開口，聲音沙啞卻帶著一種不容置疑的壓迫感：“周判官，那支弩箭，是衝著你來的。今天我們能救你一次，救不了你第二次、第三次。躲在欽差大人這裡，你還能多活幾天。若是被送回去，或者自己跑了……呵呵，你覺得，你能活過明天嗎？”
周文斌身體猛地一抖，眼中恐懼更甚。
“欽差大人手握王命旗牌，奉的是皇命。”王伯繼續道，語氣平淡卻字字誅心，“他要是真想查，這揚州城的天，未必就翻不過來。你現在開口，是戴罪立功，大人或可保你一家老小周全。若是等大人自己查出來……那你就是同黨，是逆犯！到時候，抄家滅族，就在眼前！”
“我……我……”周文斌嘴唇哆嗦著，淚水混著鼻涕流下，“我說……我說……求大人救我全家性命！”
在死亡的威脅和一線生機的誘惑下，周文斌的心理防線徹底崩潰了。他斷斷續續地開始交代，聲音嘶啞而急促，彷彿要將積壓多年的恐懼和秘密一次性傾吐出來。
他供出的內容，觸目驚心。
揚州府，乃至整個漕運系統的貪腐，已然形成了一個龐大而精密的網路。為首的，正是知府戴德儒和漕運總督潘季馴！此二人一文一武，勾結多年。
其手段繁多：
虛報損耗：漕糧徵收、運輸途中，以“鼠雀耗”、“風雨耗”、“折耗”等名目，層層加碼，實際損耗遠低於上報數字，差額盡入私囊。
“淋尖踢斛”：稅吏在量糧時，故意將斛鬥踢歪，讓糧食灑出，或等斛面堆尖後一腳踢平，溢位的糧食不許糧戶收回，盡數算作“損耗”歸入私庫。
“土糧”充好：在糧倉中，將沙土摻入好糧底部，以增加重量，或將陳糧、發黴糧混入新糧中充數，倒賣出的好糧則私下分贓。
操縱市價：利用官倉“平抑糧價”的權力，在糧價低時大量“採買”入庫（實則強徵或低價盤剝），在糧價高時則“出糶”牟利，接收方都是他們暗中控制的幾家大糧商。
甚至……謊報災情：在某些年份，聯合地方鄉紳，謊報水旱災害，申請減免賦稅，而實際徵收並未減少，減免的部分則被瓜分。
而這一切，都需要上下打點，層層分潤。布政使司、按察使司甚至京中都有人定期收取“孝敬”。周文斌職位不高，所知有限，但他隱約聽說，戴知府背後有京城大佬的支援，似乎……姓胡？
至於軍弩刺殺，周文斌並不知情，但他透露，潘季馴總督麾下有一支名為“漕丁”的護衛隊，實則多是招募的江湖亡命之徒和退伍兵痞，裝備精良，行事狠辣，常負責一些“見不得光”的勾當。那弩箭，極有可能來自那裡。
王伯仔細聽著，將所有關鍵人名、時間、地點、數額默默記下。尤其是聽到“姓胡”二字時，他眼中精光一閃。
“這些……這些都有賬冊……但不在府衙和漕運衙門的明賬上……”周文斌喘著氣，補充道，“戴知府有個心腹師爺，姓錢，所有的暗賬……可能都在他手裡……錢師爺平時深居簡出，就住在知府後院的一個獨立小院裡……”
暗賬！師爺！
這才是關鍵！吳銘要的就是這個！
王伯又反覆盤問了一些細節，確認周文斌確實已將所知和盤托出，這才收起匕首，淡淡道：“你暫且在此安心休養，你的家小，大人會派人暗中保護。若想起甚麼，隨時告知看守。”
說完，他起身離開，徑直去向吳銘彙報。
吳銘聽完王伯的複述，臉上看不出喜怒，只是手指在桌上輕輕敲擊著。
“戴德儒、潘季馴……果然是他們。京城大佬，姓胡？哼，看來胡惟庸的爪子，伸得比想象中還長。”吳銘冷笑，“暗賬……錢師爺……這才是突破口。”
“伯爺，是否立刻派人去拿下那個錢師爺，搜取暗賬？”王伯問道。
“不急。”吳銘搖搖頭，“打草驚蛇。對方剛剛行刺失敗，必然高度警惕。那錢師爺所在，此刻怕是龍潭虎穴。”
他沉吟片刻，眼中閃過一絲算計：“他們不是想拖，想觀察嗎？我們就給他們看想看的。李千戶！”
“末將在！”
“從明日起，館驛守衛撤去大半，只留尋常崗哨。對外放出風聲，就說本官受驚病倒，需要靜養，暫緩一切公務。孫、李二位博士那邊，也讓他們放緩查賬，做做樣子即可。”
“伯爺，這是要……”李千戶有些不解。
“示敵以弱，引蛇出洞。”吳銘嘴角勾起，“我病了，查賬停了，他們才會放鬆警惕，才會自己動起來。那些暗賬，留在手裡是禍害，他們必然想轉移或者銷燬！只要他們一動，我們就有機會！”
“末將明白！”
“王伯，讓你手下最機靈、最擅長潛行追蹤的人，給我十二個時辰盯死知府後院那個小院！一隻蒼蠅飛進去飛出來，我都要知道！”
“得令！”
一道道命令悄無聲息地發出。館驛外的明哨果然減少了，吳銘“病倒”的訊息也很快傳了出去。揚州官場似乎鬆了一口氣，戴知府還派人送來了名貴藥材慰問，語氣愈發恭敬，彷彿之前的刺殺從未發生過。
然而，在這看似緩和的氣氛之下，一張無形的監視網，已經悄然撒向了知府衙門的深處。
王伯派出的兩名曾是邊軍夜不收的好手，如同幽靈般潛伏在知府後院牆外的陰影中，目光死死盯著那個獨立小院的動靜。
第一天，風平浪靜。
第二天，依舊無事。
直到第三天夜裡，子時過半，正是人最睏倦之時——
小院的後門，極其輕微地響動了一下。一條黑影，揹著一個沉重的包袱，鬼鬼祟祟地溜了出來，警惕地四下張望後，迅速融入夜色，向著城南方向潛行。
狐狸，終於忍不住出洞了！
潛伏的夜不收精神一振，如同狸貓般悄無聲息地跟了上去。
訊息很快傳回館驛。
吳銘並未入睡，聞報立刻起身，眼中毫無病態，只有銳利的光芒。
“通知李千戶，帶一隊絕對可靠的人，遠遠跟著，不要打草驚蛇。看他去哪裡，見甚麼人！暗賬，我要人贓並獲！”
“是！”
吳銘站在窗邊，望著城南的方向。他知道，收網的時刻，即將到來。揚州城的這潭渾水，是時候該清一清了。而撬開揚州這個口子，對於他接下來的整個江南清丈，將具有至關重要的意義。
夜色，正濃。殺機，暗藏。