周文斌跪在地上，內心的天人交戰幾乎將他撕裂。一邊是眼前這位手持王命旗牌、眼神銳利如刀的欽差，另一邊是盤踞揚州多年、勢力根深蒂固、手段狠辣無比的龐大利益集團。無論選擇哪一邊，都可能萬劫不復。
就在他嘴唇哆嗦，幾乎要開口說些甚麼的瞬間——
“咻！”
一支弩箭毫無徵兆地穿透窗紙，帶著淒厲的破空聲，直射跪地的周文斌後心！
事起突然，快得令人根本無法反應！
“小心！”一直保持警惕的李千戶怒吼一聲，猛地拔刀！
但有人比他更快！
一直侍立在吳銘身側，看似老邁的王伯，在這一刻爆發出與年齡不符的迅猛。他並非去格擋那根本來不及阻擋的箭矢，而是猛地一腳踹在周文斌的腰側！
周文斌“啊呀”一聲，被踹得向旁邊翻滾而去。
也就在他身體移開的剎那！
“噗！”
那支力道強勁的弩箭，狠狠地釘入了剛才周文斌跪拜的位置！箭尾兀自劇烈顫抖！
若是晚上一瞬，周文斌必然被穿心而過！
“有刺客！”李千戶睚眥欲裂，咆哮著護在吳銘身前，同時吹響了尖銳的警哨！
館驛內外瞬間大亂！負責護衛的京營兵士怒吼著衝向弩箭射來的方向。外面街道上傳來奔跑聲、呵斥聲、以及兵刃碰撞聲！
周文斌癱軟在地，看著眼前那支深深嵌入地板的弩箭，褲襠瞬間溼透，腥臊之氣瀰漫開來，整個人嚇得魂飛魄散，雙眼翻白，竟直接暈死過去。
吳銘臉色鐵青，在王伯和李千戶的嚴密護衛下，退入內室。他沒想到，對方的反應如此激烈，如此迅速，竟敢在欽差駐蹕之所，光天化日之下公然行刺！雖然目標似乎是滅口周文斌，但這已是赤裸裸的挑釁和威脅！
“好！很好！”吳銘怒極反笑，眼中寒光迸射，“本官還沒去找他們，他們倒先送上門來了！”
“伯爺，此地不宜久留！”王伯急聲道，“對方一擊不成，恐有後手！”
“李千戶！立刻控制館驛所有出入口！許進不許出！排查所有可疑人員！尤其是府衙派來的那些僕役小吏，全部集中看管！”吳銘迅速下令，“王伯，你帶人查驗那支弩箭！看看有甚麼線索！”
“得令！”兩人立刻分頭行動。
外面的混亂持續了約一刻鐘才漸漸平息。李千戶回來稟報，刺客極其狡猾，利用街巷複雜地形和雨勢掩護，發射弩箭後便迅速逃離，未能抓獲，只在對面屋頂發現了一架遺棄的軍制蹶張弩。
“軍弩？！”吳銘瞳孔一縮。事情越來越有意思了。
王伯那邊也查驗完畢，臉色凝重地回來：“伯爺，是制式弩箭，箭頭經過特殊處理，磨損了編號。但弩機力道強勁，非一般江湖匪類所能有。而且……”他頓了頓，“刺客選擇的角度和時機極其刁鑽，若非周文斌恰好移動，必死無疑。像是……軍中老手所為。”
軍中老手？使用軍弩？刺殺一個漕運判官？
這背後的意味，令人不寒而慄。揚州的這潭水，果然深不見底，連軍隊都可能被牽扯了進來！
“周文斌呢？”吳銘問。
“嚇暈了，已經弄醒，但神志不清，問不出甚麼。”李千戶回道。
“看好他！他是關鍵人證，絕不能有失！”吳銘沉聲道。對方越是急著滅口，越證明周文斌知道重要內情。
就在這時，館驛外忽然傳來一陣喧譁，似乎有大隊人馬趕到。
“怎麼回事？”吳銘皺眉。
一名兵士匆匆跑來：“稟大人！揚州知府戴大人、漕運總督潘大人，帶著大批官員和兵丁來了！說是聽聞有刺客驚擾欽差，特來請罪護駕！”
來的可真“及時”啊！刺客剛跑，他們就到了。
吳銘冷笑一聲：“來得正好！本官倒要看看，他們如何交代！讓他們進來！”
片刻後，揚州知府戴德儒、漕運總督潘季馴，帶著一大群臉色惶恐的官員，腳步匆匆地進入館驛院子。一進院，便看到那支釘在地上的弩箭和癱軟如泥的周文斌，眾人臉色更是大變。
“下官/末將救駕來遲！罪該萬死！請欽差大人恕罪！”戴德儒和潘季馴搶上前來，就要跪倒請罪。
吳銘卻抬手虛扶了一下，語氣平靜，卻帶著刺骨的寒意：“戴府臺，潘總督，不必多禮。本官受些驚嚇倒無妨，只是這光天化日，揚州府治下，竟有狂徒手持軍弩，行刺朝廷命官！此事，二位大人如何解釋？”
戴德儒年約五旬，面團團一副富家翁模樣，此刻卻是汗如雨下，連連拱手：“下官失察！下官萬死！已下令全城戒嚴，定要將那膽大包天的匪徒擒獲，千刀萬剮！”
潘季馴則是武將出身，身材魁梧，面色黝黑，此刻也眉頭緊鎖，沉聲道：“末將已調派兵馬，封鎖各處水道陸路，絕不讓刺客走脫！至於軍弩……末將定會嚴查所屬各部軍械庫，給大人一個交代！”
話說得漂亮，但無非是拖延和撇清責任的套話。
吳銘目光掃過二人，以及他們身後那些眼神閃爍的官員，心中冷笑，面上卻不動聲色：“哦？那本官就靜候二位佳音了。但願能早日擒獲真兇，否則，本官只好據實奏明陛下，請陛下聖裁了。”
聽到“陛下聖裁”四字，所有官員都是渾身一凜。
“另外，”吳銘話鋒一轉，指向地上的周文斌，“周判官受驚過度，需要好生休養。從即日起，他就留在本官這裡，由本官的人照料。二位大人沒意見吧？”
這是要扣下人證了！
戴德儒和潘季馴交換了一個眼神，都看到對方眼中的為難，卻不敢拒絕，只得硬著頭皮道：“全憑大人安排。”
“如此甚好。”吳銘點點頭，“本官受此驚嚇，也需要靜養幾日。查案之事，暫緩。諸位大人且先回去吧，有了刺客的訊息，隨時來報。”
他竟順勢以此為藉口，暫停了明面上的查賬，實則要以退為進，看看對方的下一步動作。
戴、潘二人巴不得他暫時停下，連忙應承下來，又說了許多保證安全的廢話，這才帶著一眾官員，如同逃難般離開了館驛。
看著他們離去的背影，吳銘臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是冰冷的銳利。
“王伯，李千戶。”
“在！”
“從今日起，館驛守備外鬆內緊。王伯，你想辦法，從周文斌嘴裡撬出點東西來，無論用甚麼方法。李千戶，讓你的人，盯死知府衙門、漕運總督衙門、還有城裡幾家最大的糧商和他們的倉庫！有任何異動，立刻來報！”
“是！”