皇帝的賞賜來得極快，彷彿是要迫不及待地將吳銘從昨日的血腥中剝離出來。翌日一早，工部官員便恭敬地上門，送來了京西新宅的房契地契和一應文書，並表示宅邸早已收拾妥當，隨時可以入住。
吳銘沒有拖延，即刻吩咐下人收拾細軟，當日便舉家遷往新宅。離開這座居住不久的伯爵府時，他回頭望了一眼，這裡見證了他初入京師的意氣風發，也經歷了北疆歸來後的暗流湧動，如今，終於要告別了。
新宅位於京城西隅，比原來的伯爵府大了不止一倍，亭臺樓閣，花園水榭，一應俱全，顯然曾是一位顯赫人物的舊邸。高牆深院，朱門銅釘，氣派非凡，卻也透著一股子沉寂之氣。
“這宅子……前主人是？”吳銘狀似無意地問引路的工部員外郎。
那員外郎臉色微變，支吾了一下，低聲道：“回伯爺，是……是前御史中丞陳寧的宅子。陳大人他……昨日……已被陛下……”他做了個下砍的手勢，不敢再說下去。
吳銘心中瞭然。陳寧，胡惟庸的核心黨羽之一，昨日必然已倒在錦衣衛的屠刀之下。皇帝將罪臣的豪宅賜給他，這其中的意味，耐人尋味——既是殊榮，也是警示。
宅子內部果然已經過徹底清理，不見半點舊主痕跡，傢俱擺設煥然一新，僕役下人也都是新派來的，個個低眉順眼，手腳麻利，卻難掩那份戰戰兢兢。
徐妙錦看著這偌大卻空曠的宅院，眼中並無多少喜色，反而掠過一絲不安。住進被抄家滅門罪臣的舊宅，總讓人覺得膈應，彷彿空氣中還殘留著不祥的氣息。
吳銘握住她的手，低聲道：“無妨，宅子是死的，人是活的。以後這裡就是我們的家了。”
安頓下來後，吳銘以熟悉環境為名，帶著王伯在宅邸內外細細轉了一圈。高牆確實堅固，角門偏院也都檢視了，明哨暗崗如何佈置，心中大致有了數。皇帝說這裡“清靜安全”，恐怕不僅僅指宅院本身，更意味著周圍的鄰居非富即貴，且大機率已被錦衣衛暗中監控保護（或者說監視）了起來。
果然，接下來的幾日，新宅門前冷落鞍馬稀。與之前伯爵府門庭若市的情景相比，簡直是天壤之別。往日那些試探、拜會的官員徹底絕跡，彷彿吳銘這個人突然從京城官場上消失了一般。
這種刻意的“清靜”，反而讓吳銘更加確定，自己正處在風暴眼邊緣的短暫平靜期。皇帝需要他這把刀，但在他奔赴江南那個新戰場之前，需要先冷卻一下，避免被胡惟庸案的餘波濺到，或是成為某些殘餘勢力報復的目標。
他樂得清閒，每日裡除了看書練字，便是陪著徐妙錦整理新家，在花園裡散步，彷彿真的過起了富貴閒人的生活。只有王伯等少數心腹知道，伯爺書房裡的燈，常常亮到深夜。他在查閱所有能找到的關於江南賦稅、田畝、戶籍的資料，研究地圖，默默做著準備。
然而，樹欲靜而風不止。胡惟庸案掀起的巨浪，餘波依舊不斷拍打著朝野。
偶爾有訊息透過隱秘渠道傳來：
某位昨日還一同上朝的官員，今晨便被發現懸樑自盡，留下“悔罪”遺書。
錦衣衛的詔獄人滿為患，日夜拷問之聲不絕。
朝廷連發數道旨意，調整官員任命，大量位置空出，又迅速被填滿，多是之前名不見經傳、卻背景清白（或深得聖意）的官員得以擢升。
市井間關於胡惟庸如何結黨營私、甚至意圖謀反的傳言愈演愈烈，細節繪聲繪色，真假難辨。
整個金陵官場，依舊人人自危，噤若寒蟬。
這日，吳銘正在書房研究江南魚鱗冊的範例，老管家吳伯送來一份拜帖。帖子的內容很尋常，是城中“墨香齋”書坊東家，表示新到了一批古籍珍本，請伯爺得空賞光品鑑。
吳銘心中卻是一動。“墨香齋”，是他與徐妙錦初遇的地方，也是之前傳遞訊息用過的聯絡點之一。此時送來拜帖，絕不僅僅是賣書那麼簡單。
他沉吟片刻，對吳伯道：“回覆來人，說明日午後，我會過去看看。”
次日，吳銘只帶了王伯，便服前往墨香齋。書坊裡依舊瀰漫著淡淡的墨香和舊紙氣息，客人寥寥。
東家熱情地迎上來，寒暄幾句後，便引著吳銘去看那批所謂的“古籍”，行至一排僻靜書架後，左右無人，東家迅速從一本書的夾頁中取出一張摺疊的紙條，塞入吳銘手中，低聲道：“徐府讓送來的。”
吳銘面不改色，將紙條收入袖中，隨意挑了兩本書，便告辭離去。
回到馬車中，他才展開紙條。上面是徐妙錦的筆跡，只有寥寥數字：
“兄言，江南諸臣近日密會頻頻，恐對新政不利，望夫君慎之。另，聞陛下似欲重啟空印案舊事，牽涉甚廣，人心惶惶。”
吳銘目光一凝。
徐輝祖的訊息來了。江南的官員果然不會坐以待斃，已經開始串聯密謀，準備對抗清丈。這在意料之中。
但後面那條訊息——“重啟空印案舊事”，卻讓他心頭猛地一沉！
空印案，那是洪武九年的一樁舊案。當時地方官員為方便計，常備有蓋好官印的空白文書，以應付戶部錢糧核對時的往返奔波。朱元璋認為此乃欺君大罪，興起大獄，處死數百名官員，牽連數千人，震動天下。
此事已過去數年，陛下為何突然舊事重提？是覺得胡惟庸案清洗得還不夠徹底？還是要藉此進一步震懾百官，為他接下來的江南新政鋪平道路？
無論哪種可能，都意味著又一場腥風血雨即將來臨。而這一次，恐怕會更多地牽扯到地方官員，尤其是……江南地區的官員！
他即將要去的地方，尚未出發，便已感受到了那撲面而來的凌厲殺氣和無邊阻力。
吳銘緩緩將紙條揉碎，目光投向車窗外。