大同府衙此刻變成了一個高度戒備的堡壘。趙四被安置在最深處的牢房，由吳銘帶來的京營好手和錦衣衛層層把守，飲食醫藥皆經嚴格檢查，外人根本無從靠近。那口裝著真賬本和密信的小鐵盒，更是被吳銘貼身保管，寸步不離。
然而，握有如此致命的鐵證，並未讓吳銘感到絲毫輕鬆，反而如同懷抱著一塊燒紅的烙鐵，燙手，且危機四伏。
訊息封鎖得再嚴，如此大規模的搜山行動和府衙的異常調動，不可能完全瞞過某些人的耳目。吳銘幾乎能感覺到，無數雙看不見的眼睛正從四面八方盯著大同府衙，冰冷的殺機如同暗流，在古城的大街小巷中湧動。
必須儘快將人和證物送回北平，乃至直送南京！每多耽擱一刻，就多一分變數。
但如何送？走哪條路？成了最大的難題。
明修棧道，暗度陳倉。吳銘深諳此道。
他故意在大同府衙內大張旗鼓地準備一支“欽差儀仗”，聲稱要親自押送要犯趙四返回北平。這支隊伍車馬眾多，護衛森嚴，浩浩蕩蕩，吸引所有潛在的窺視者。
而暗地裡，真正的殺招早已悄然啟動。
就在“欽差儀仗”出發前一夜，兩撥人馬已悄無聲息地離開了大同城。
第一撥，是王伯帶領的五名最精幹的護衛，扮作行腳商人，走一條鮮為人知的崎嶇山路。他們身上帶著吳銘親筆書寫、詳細記錄趙四口供和證物摘要的密信副本，任務是以最快速度送至北平欽差行轅。他們是信使，也是誘餌和試探。
第二撥，則更加隱秘。由一名沉默寡言、極其可靠的錦衣衛總旗帶隊，另四名精銳緹騎護衛。他們不走陸路，而是繞道混入一支即將出發前往天津衛的軍糧船隊，沿桑乾河、永定河順流而下。那口真正的鐵盒，就藏在一袋看似普通的軍糧之中。水路雖慢，但相對安全，且能直達京畿腹地。
而第二天清晨，吳銘本人則坐鎮那支看似核心的“欽差儀仗”，大張旗鼓地啟程，走官道返回北平。隊伍中，有一輛密封的囚車，裡面卻空無一人，趙四早已被易容後，混在隊伍中一名普通護衛的隊伍裡。
三路並進，真真假假，虛實難辨。
果然，就在“欽差儀仗”離開大同城不足五十里，進入一段山路時，襲擊猝然而至！
兩側山林中箭如飛蝗，目標直指那輛空的囚車和吳銘的座駕！襲擊者人數眾多，攻勢兇猛，顯然志在必得！
護衛們奮力抵抗，場面一時極其混亂。
吳銘坐在車中，聽著外面激烈的廝殺聲和箭矢釘入車壁的悶響，手心出汗，但眼神冷靜。他賭對了，大部分火力果然被吸引了過來。
“頂住！向北平方向突圍！”他高聲下令，刻意讓聲音傳出車外。
戰鬥持續了約一炷香時間，襲擊者見遲遲無法攻破護衛陣型，且官軍援兵可能將至，終於發出一聲唿哨，如同潮水般退去，留下滿地狼藉和幾具雙方屍體。
清點損失，護衛傷亡十餘人，吳銘的馬車被射得像刺蝟，所幸他本人無恙。
“繼續前進！”吳銘面不改色，下令隊伍加速。他知道，這只是第一波試探。
與此同時，王伯走的那條山路上，也遭遇了小股匪徒的“剪徑”，但王伯經驗老道，提前發現端倪，繞路避開，有驚無險。
而真正承載著希望的水路，起初幾日風平浪靜。軍糧船隊緩緩行駛在河道上，似乎並未引起注意。
然而，就在船隊即將駛出大同府地界，進入北直隸的前夜，異變再生！
數條沒有任何標識的快船，趁著夜色，悄然靠近了軍糧船隊！船上黑影幢幢，直撲那名錦衣衛總旗所在的船艙！
“有賊人！”警哨聲淒厲響起！
押運軍糧的兵丁慌忙迎戰，但與那些專業兇狠的黑衣人相比，顯然力不從心。艙內瞬間爆發激戰！
那名錦衣衛總旗武功極高，一把繡春刀舞得水潑不進，連斃數名衝入艙內的刺客，死死護住那袋藏有鐵盒的“軍糧”。但刺客人數太多，且似乎目標明確，攻勢愈發瘋狂。
眼看就要抵擋不住，突然，下游方向亮起無數火把，一條條快船逆流而上，船頭旗幟飄揚，竟是——錦衣衛的旗號！
蔣瓛的人，竟然在這個時候出現了！
“格殺勿論！”帶隊的一名錦衣衛千戶冷聲下令。
新加入的生力軍瞬間扭轉了戰局。襲擊船隻上的黑衣人見勢不妙，試圖撤退，卻被錦衣衛的快船死死纏住。河面上展開了一場慘烈的水上廝殺和追擊。
最終，大部分襲擊者被殲滅，少數跳水遁逃。那名拼死護住鐵盒的總旗身負重傷，但鐵盒安然無恙。
“奉指揮使蔣大人令，特來接應。”那錦衣衛千戶驗明身份和鐵盒後，對驚魂未定的運糧官道，“此間事宜，由錦衣衛接管，爾等繼續押送軍糧，不得有誤。”
彷彿他們真的只是“恰好”路過，執行了一次公務。
訊息透過錦衣衛的特殊渠道，以比快馬更快的速度傳回南京，也傳到了尚未抵達北平的吳銘手中。
得知鐵盒已被蔣瓛的人“接走”，吳銘坐在顛簸的馬車裡，沉默了良久。
蔣瓛的出現，是皇帝的意思？是胡惟庸的對頭趁機插手？還是……另有所圖？那鐵盒落入蔣瓛手中，是福是禍？
但無論如何，最關鍵的物證，總算離開了最危險的前線，進入了下一階段的博弈場。而趙四這個活口，也即將被押送至北平欽差行轅。