欽差行轅內的密議，定下了下一步的行動方略——不惜一切代價，找到失蹤的興隆車行東家趙四！他是目前唯一可能還活著、並且掌握著直接指向最高層證據的關鍵人物。
吳銘甚至來不及好好處理肩頭的傷勢，只是重新包紮換藥，便再次點齊人馬。這一次，李侍郎給予了最大力度的支援，不僅增派了十餘名精銳的京營好手隨行，還特意撥調了兩名擅長追蹤和山地作戰的錦衣衛小旗官，並開具了可隨時調動大同地方兵馬的公文。
隊伍再次出發，直奔西北方向的大同府。氣氛比上一次更加凝重，每個人都清楚，他們是在與時間賽跑，更是在與一股無處不在的可怕勢力爭奪最後的籌碼。
抵達大同府時，當地官員早已接到行轅嚴令，不敢怠慢。但問及採涼山搜捕進展，卻依舊令人沮喪。
“吳大人，並非下官不盡心。”大同知府苦著臉彙報，“那採涼山方圓百里，山高林密，洞穴溪流無數。當日發現趙四蹤跡後，下官已派兵丁民壯搜山數日，確實發現幾處搏鬥痕跡和血跡，但入山後再無線索。這幾日又接連下雨，甚麼痕跡都衝沒了……下官懷疑，那趙四是否早已被……”
“活要見人，死要見屍。”吳銘打斷他，語氣不容置疑，“就算被狼啃了，也得找到骨頭和衣服碎片！加派人手，擴大範圍，重點搜尋所有能藏人的洞穴、獵戶遺棄的屋棚、甚至山澗懸崖！發現任何蛛絲馬跡，立刻來報！”
大規模的搜山再次展開，數千兵丁民壯被撒入茫茫群山，如同梳子般一遍遍梳理。吳銘自己也親自帶隊，進入最崎嶇難行的區域。
一連三日，毫無所獲。士氣開始低落，連王伯都面露憂色。
第四日傍晚，就在吳銘幾乎要絕望時，一名本地老獵戶提供了一個不起眼的線索：他在西山坳一處極其偏僻的陡崖下采藥時，似乎聞到過淡淡的血腥味，還看到崖壁藤蔓後有黑影一閃而過，當時以為是山魈鬼怪，沒敢細看。
西山坳！陡崖！藤蔓！
吳銘心中一動，立刻讓老獵戶帶路。
那處陡崖果然極其隱蔽，若非熟人引領，根本難以發現。崖壁佈滿青苔和藤蔓，下方是湍急的溪流。
“仔細搜！每一寸崖壁，每一叢藤蔓都不要放過！”吳銘下令。
眾人用長刀撥開藤蔓，仔細勘查。突然，一名眼尖的錦衣衛小旗官低呼：“大人！看這裡！”
只見在一處藤蔓特別茂密的地方，岩石上有一處不明顯的擦蹭痕跡，顏色略新。撥開藤蔓，後面竟然隱約露出一個僅容一人透過的狹窄石縫！
“血跡！”另一名士兵在石縫入口處的苔蘚上，發現了已經發黑的點滴血跡！
“找到了！”吳銘精神大振，“火把！繩索！準備進去！”
王伯搶在前面，用刀劈開礙事的藤蔓，率先側身鑽入石縫。吳銘緊隨其後。
石縫初極狹，才通人，復行數十步，豁然開朗，竟是一個不小的天然石窟！洞內空氣潮溼，瀰漫著一股藥味、血腥味和腐臭混合的怪味。
火光照射下，只見洞穴深處，一個人影蜷縮在乾草堆上，渾身汙穢，左腿用樹枝簡陋地固定著，傷口潰爛流膿，發出低低的呻吟。不是趙四又是誰？！
他竟然真的沒死，還自己找到了這個絕佳的藏身之所，勉強處理了傷口，硬生生扛了下來！
聽到動靜，趙四驚恐地抬起頭，看到火光和官服，嚇得渾身哆嗦，試圖往角落裡縮，卻因傷動彈不得，眼中滿是絕望。
“趙四！”吳銘上前一步，聲音儘量平穩，“你看清楚，我們是朝廷欽差，不是來殺你的，是來救你的！”
趙四眼神渙散，嘴唇乾裂，只是不住地搖頭：“別殺我……別殺我……我甚麼都不知道……甚麼都給你們……”
他顯然驚嚇過度，精神已近崩潰。
“給他水和小米粥！”吳銘吩咐道。
護衛遞上水和溫熱的粥，趙四先是驚恐地躲閃，但終究抵不過生理本能，猛地搶過去，貪婪地吞嚥起來。
吃下東西，喝了水，趙四的精神似乎稍微穩定了一些，但依舊充滿恐懼和戒備。
“趙四，”吳銘蹲下身，看著他，“興隆車行已經被抄了，賬冊我們也拿到了。劉俊死了，王登也死了，都是被滅口。你現在是唯一能說話的人。你想活命嗎？想你的家人活命嗎？”
聽到“滅口”和“家人”，趙四猛地一顫，眼中淚水混著汙物流下：“他們……他們真的要殺我……滅我全家……”
“只有說出真相，指認幕後主使，你和你家人才有一線生機！”吳銘緊緊盯著他的眼睛，“告訴我們，是誰指使你運送那些違禁物資？是誰和北邊勾結？錢財都流向了哪裡？最重要的，往來賬本和密信，除了車行地窖裡那些，還有沒有副本？藏在哪兒？！”
在生存的渴望和巨大的恐懼下，趙四的心理防線徹底崩潰了。
他斷斷續續地開始交代，內容比劉俊更加詳細和駭人。
“……是……是王府的王登牽線……但真正下命令的……是……是京城來的‘大人物’……”
“運出去的不止是鐵和藥……還有……還有工匠……懂得造火器、修城池的工匠……”
“錢財……大部分都……都透過票號，匯往京城……收錢的……是……是……”
他說出了一個名字，讓吳銘和周圍所有聽到的人，都倒吸一口涼氣！那果然是位高權重、足以震動朝野的名字！
“……賬本……有副本……”趙四喘著氣，眼中閃過一絲狡黠商人的本能，“我……我留了一手……真賬本……藏在……藏在……”
他報出了一個地址，竟然是大同城內一家香火鼎盛的道觀，藏在三清神像底座的暗格裡！
“立刻去取！”吳銘對王伯下令，心中激動萬分！
王伯帶人火速離去。
吳銘則繼續安撫和詢問趙四，獲取更多細節。趙四為了活命，如同竹筒倒豆子般，將他知道的一切和盤托出，包括幾次重要的交易時間、地點、參與人員、運輸路線，甚至一些 overheard 的對話片段。
每一個資訊，都像一塊沉重的磚，壘砌起一條直通帝國權力頂層的罪惡之路。
數個時辰後，王伯去而復返，手中多了一個用油布包裹得嚴嚴實實的小鐵盒。開啟一看，裡面是幾本更加厚實、記錄更加詳細的賬冊，以及十餘封密信！
吳銘快速翻閱，賬冊記錄之詳盡，觸目驚心！而其中幾封密信的筆跡和落款，更是讓他瞳孔驟縮！
鐵證！這才是真正能釘死所有人的、無可辯駁的鐵證！
“立刻護送趙四和證物，返回大同府！重兵看守！任何人不得靠近！”吳銘壓下心中的激動，沉聲下令，“八百里加急！將最新口供和證物清單，即刻呈報行轅和陛下！”
他知道，最後的拼圖，已經到手。
這場席捲大明北疆乃至中樞的風暴，終於迎來了最終決戰的時刻。
而此刻，遠在南京的胡惟庸，以及北平燕王府內的朱棣，或許還未知曉，一條致命的鎖鏈，已經悄然套上了他們的脖頸。
獵狐的時刻，到了。