後半夜，吳銘和徐妙錦幾乎未曾閤眼。窗外每一次突兀的聲響——遠處的喝罵、近處的犬吠、甚至風吹過屋簷的嗚咽——都像重錘敲擊在兩人的心絃上。那隊錦衣衛緹騎過後，城中並未恢復寧靜，反而像是投入石子的湖面，漣漪不斷擴散，各種模糊不清的混亂聲響隱約可聞，更添恐怖。
他們相擁坐在黑暗中，彼此依靠，汲取著微不足道的溫暖和勇氣。徐妙錦不再顫抖，但握著吳銘的手始終沒有鬆開，指尖依舊冰涼。吳銘則大腦飛速運轉，不斷推演著各種可能發生的情況以及應對策略，像極了現代職場中面對突發重大危機時的狀態，只是這次的“危機”動輒便是抄家滅族。
時間在煎熬中緩慢流逝，窗外的天色終於由墨黑轉為靛藍，繼而透出些許灰白。
黎明，到了。
但這黎明，卻浸染著血色的恐懼。
府外開始傳來一些清晰的人聲，是早起謀生的百姓，但他們的交談聲壓得極低，充滿了驚恐和竊竊私語。
“聽說了嗎？昨夜錦衣衛出動了好多人！”
“抓了好些官老爺！”
“東街的李御史家被抄了！哭喊聲老慘了！”
“還有兵部的劉主事家也被圍了！不過聽說劉主事突發惡疾，口吐白沫，像是瘟病，官差沒敢立刻進去，只圍著呢…”
“噓！快別說了！莫要惹禍上身！”
斷斷續續的議論透過門縫窗隙傳來，證實了吳銘最壞的預料，也讓他心中微微一動——劉志那邊，似乎起了點效果？至少拖延了時間。
老管家吳伯面色凝重地送來早膳，低聲回報：“伯爺，夫人，外面街上多了許多生面孔，像是在盯著咱們府上。五城兵馬司的人也加強了巡邏，盤查生人。”
吳銘點點頭，表示知道了。這是預料之中的事情。他現在是風暴眼中的“敏感人物”，被嚴密監控毫不意外。
“府中諸人，今日無必要不得外出。若必須出門，謹言慎行，不得議論朝局。”吳銘沉聲吩咐道。
“老奴明白。”吳伯躬身退下。
早膳索然無味。徐妙錦勉強用了半碗粥，便放下了筷子，憂心忡忡地望著窗外：“不知父親那邊如何…”
話音未落，門外傳來通報聲：“伯爺，魏國公府派人來了！”
吳銘和徐妙錦同時起身。來人是徐達的一名親兵隊長，神色嚴肅，但還算鎮定。
“小姐，姑爺。國公爺讓屬下傳話：府中一切安好，令小姐和姑爺安心待在府中，切勿外出，更勿打探外間事。天塌不下來，穩坐釣魚臺即可。”親兵隊長聲音沉穩，帶來了徐達的指示，也帶來了一絲安定人心的力量。
“父親可還有別的吩咐？”徐妙錦急忙問。
“國公爺還說，”親兵隊長壓低了聲音，“昨夜宮中並無特殊動靜，陛下…一如往常。”
吳銘心中一動。老朱一如既往？這意味著皇帝穩坐深宮，冷靜地看著甚至主導著外面發生的一切。這份鎮定，本身就足以讓人膽寒。
送走了徐達的人，吳銘稍微鬆了口氣。只要徐達穩住，他們就有最大的靠山。
然而，這份平靜並未持續太久。巳時初（上午九點左右），一隊穿著飛魚服、配著繡春刀的錦衣衛，徑直來到了吳銘的伯爵府門前！
為首的不是毛驤，而是一個面色冷厲、眼神陰鷙的年輕千戶——正是陳御史提過的那個姓林的！
府中氣氛瞬間緊張到了極點！家丁護院如臨大敵，卻又不敢阻攔。
林千戶昂首踏入府門，對迎出來的吳銘隨意一拱手，語氣硬邦邦的：“吳伯爺，奉指揮使蔣大人鈞令，請您過北鎮撫司一趟，問幾句話。”
不是抓人，是“問話”。但這架勢，與抓人何異？
徐妙錦臉色一白，上前一步：“所為何事？我夫君乃朝廷伯爵，豈是隨意傳喚的？”
林千戶皮笑肉不笑：“夫人息怒。只是昨夜抓捕幾名逆犯時，搜出些往來書信，其中或有涉及伯爺之處。蔣大人特請伯爺過去協助釐清一二，例行公事而已。”
這是赤裸裸的威脅和試探！胡惟庸黨羽果然開始藉機攀咬了！
吳銘心中一凜，但面上卻不動聲色，輕輕按住徐妙錦的手，示意她冷靜。他知道，此刻絕不能露怯，更不能反抗。
“原來如此。協助辦案，乃是本官分內之事。”吳銘語氣平靜，甚至帶著一絲恰到好處的驚訝和配合，“請林千戶稍候，待本官換身官服便去。”
他表現得如此坦然，反倒讓那林千戶愣了一下，眼神中的咄咄逼人稍微收斂了些許。
吳銘回到內室，快速換上官服。徐妙錦跟進來，眼中含淚，滿是擔憂。
“放心，”吳銘低聲快速道，“他們沒證據，只是想嚇唬我，或者找由頭把我牽扯進去。我自有應對之策。你留在府中，無論發生甚麼都不要慌。若我日落未歸，立刻去求見太子妃或馬皇后！”他將最後一道保險告訴了她。
徐妙錦用力點頭，強忍著淚水。
吳銘深吸一口氣，整理好衣冠，面色平靜地走出大門，跟著林千戶上了錦衣衛的馬車。
馬車駛過街道，沿途可見一片狼藉。一些官員府邸大門敞開，貼著封條，門口還有血跡未乾，圍觀的百姓遠遠站著，面露驚恐，竊竊私語。
北鎮撫司衙門，彷彿一座張開巨口的兇獸，散發著陰森恐怖的氣息。
吳銘被帶入一間審訊房，但並未上刑具。蔣瓛並未露面，只有那林千戶和幾個錄事的校尉在場。
問題果然圍繞著那份名單上的幾位官員展開，反覆詢問吳銘與他們的關係、有無私下往來、對朝政的看法等等，言語間處處陷阱。
吳銘打起十二分精神，應對得滴水不漏。該承認的公事往來坦然承認，私下交集一概否認，涉及朝政看法則大打太極，只談忠君愛國，絕不落人口實。他現代職場練就的“向上管理”和“危機公關”能力在此刻發揮得淋漓盡致，態度不卑不亢，回答邏輯清晰，讓人抓不到絲毫錯處。
問話持續了近一個時辰，林千戶的臉色越來越難看，顯然一無所獲。
就在這時，門外忽然傳來一陣腳步聲，一個內侍尖細的嗓音響起：“陛下口諭！”
房內眾人慌忙跪倒。
那內侍走進來，看了一圈，目光落在吳銘身上，朗聲道：“陛下問：吳銘，你昨日剛大婚，不在家陪著新婦，跑這北鎮撫司來湊甚麼熱鬧？”
吳銘心中猛地一鬆，立刻叩頭回應：“臣惶恐！只因錦衣衛的官爺說協助查案，臣不敢不來。臣這就回家陪夫人！”
那內侍嗯了一聲，又瞥了林千戶一眼：“蔣指揮使呢？陛下說了，查案要仔細，但也不要驚擾了不相干的人，尤其是朕剛賜婚的伯爵！免得讓人說朕刻薄寡恩。”
“是！是！卑職明白！”林千戶冷汗都下來了，連連磕頭。
內侍傳達完口諭，便轉身走了。
吳銘知道，這是老朱在保他，也是在警告蔣瓛和胡惟庸不要過界。皇帝需要這場清洗，但他也需要維持表面的平衡，不希望波及到他暫時還覺得“有用”或者“有趣”的人。
“吳伯爺，得罪了，您可以回去了。”林千戶臉色灰敗，勉強擠出一個笑容。
吳銘淡淡一笑，撣了撣官袍上並不存在的灰塵，從容地走出了北鎮撫司的大門。
門外陽光刺眼，他深吸了一口冰冷的空氣，彷彿重獲新生。
他邁開步子，向著伯爵府的方向走去，步伐沉穩，但眼神卻愈發銳利和深沉。
帝心難測，伴君如虎。接下來的路，每一步都將更加如履薄冰。