與燕王朱棣的一番深談，如同給吳銘注入了一劑強心針。雖然前途依舊佈滿荊棘，但至少方向更加明確，頭頂似乎也多了幾分“庇護”。他回到府衙，立刻將“固本培元”和“以攻代守”的戰略思想，拆解成一個個可執行的具體任務，幹勁十足地投入其中。
毛紡合作社擴大生產規模，嘗試開發更細密的毛呢和帶有簡單圖案的織物，以期開啟更高階的市場。
市易區的管理進一步規範，吳銘甚至搗鼓出了一套簡單的“商戶信用評級”雛形，對誠信經營、納稅積極的商戶給予公示表揚和輕微稅費減免，試圖引導良性競爭。
他還開始著手整理邊地屯田的資料，琢磨著如何引入輪作、堆肥等現代農業概念，提高軍屯效率。
就連城防，他也根據上次守城的觀察，畫了幾張改進守城器械（如簡化裝填的弩炮、可投擲火油罐的簡易拋射器）的草圖，準備找工匠探討可行性。
一切似乎都在朝著好的方向發展，大同這座邊城彷彿煥發出了一絲不一樣的生機。
然而，命運的殘酷往往在你最躊躇滿志時悄然降臨。
這日，吳銘正在戶房與幾位書吏核算新一批毛布外銷的賬目，王通判卻腳步匆匆地闖了進來，胖乎乎的臉上失去了往日的圓滑，只剩下驚惶。
“吳…吳知事！”他聲音發顫，也顧不得還有書吏在場，壓低聲音急道，“出…出大事了！”
吳銘心中一凜，放下賬冊：“王大人，何事驚慌？”
“是…是瘟疫！”王通判嘴唇哆嗦著，“北邊…北邊逃難來的那群人裡…爆出痘瘡了！”
“痘瘡？！”吳銘猛地站起身，臉色瞬間變得煞白。
這兩個字，在明代，幾乎就是死亡的代名詞！天花！一種極其兇險、傳染性極強的病毒性疾病，死亡率極高，即便僥倖存活，也會留下滿身的疤痕（麻子），甚至失明、致殘。在這個沒有疫苗、沒有特效藥的時代，一旦爆發，就是一場席捲一切的災難！
“訊息確切嗎？有多少人？”吳銘急聲追問，心臟狂跳。
“確…確切！”王通判擦著額頭的冷汗，“就在城西那片臨時窩棚區！已經死了三個人了！都是高燒、出疹…然後就沒熬過去…現在那邊人心惶惶，好多人想往外跑，被巡邏的兵士強行攔住了！”
城西窩棚區！那裡人口密集，衛生條件極差，簡直是瘟疫滋生的溫床！而且還有人員流動！
吳銘只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。他立刻意識到問題的嚴重性遠超之前的韃靼擾邊。刀兵之災尚可防禦，瘟疫卻是無形之敵，防不勝防！
“周知府知道了嗎？”吳銘一邊快步往外走，一邊問。
“已經派人去稟報了！周大人也是驚怒交加，已下令封鎖那片區域，許進不許出！但…但這能擋住嗎？”王通判聲音裡充滿了絕望。
封鎖隔離是第一步，也是最無奈的一步。但在缺乏有效醫療手段的情況下，封鎖區幾乎等同於被判了死刑，只能依靠人體自身的免疫力硬扛，死亡率會高得嚇人。
吳銘大腦飛速運轉，前世關於天花的記憶碎片迅速拼接。
天花病毒…飛沫傳播…接觸傳播…高死亡率…但，有疫苗！牛痘！人接種牛痘後，會產生對天花的免疫力！而且牛痘本身對人體的危害極小！
這是目前唯一可能有效的辦法！
但是，怎麼弄到牛痘疫苗？怎麼證明它有效？怎麼說服這個時代的人接受這種“匪夷所思”的療法？
巨大的困難和風險如同冰山般壓來。
“吳知事，我們…我們該怎麼辦？”王通判幾乎要哭出來。一旦疫情失控，整個大同都將變成死城，他們這些地方官也難逃罪責，甚至可能被朝廷問罪！
吳銘停下腳步，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。越是這種時候，越不能亂。
“王大人，立刻做以下幾件事！”他語速極快，條理清晰，展現出極強的危機處理能力，“第一，加派人手，嚴格封鎖疫區！所有進出人員必須登記，提供飲食藥物由專人配送，廢棄物嚴格焚燒深埋！第二，在全城張貼告示，告知百姓疫情，但務必強調官府已採取措施，讓百姓儘量不要恐慌聚集，注意清潔，煮沸飲水！第三，立刻徵集全城的郎中，集中到府衙聽用！第四，派人去周邊鄉村，尋找生痘的牛！尤其是奶牛！越快越好！”
前面幾條還好理解，最後一條讓王通判愣住了：“找…找生痘的牛？吳知事，這是為何？難道牛也能傳人痘瘡？”
“沒時間解釋了！照我說的去做！這是能否控制疫情的關鍵！記住，要牛身上長的痘，不是人痘！”吳銘語氣斬釘截鐵，不容置疑。
王通判雖然滿心疑惑，但見吳銘如此篤定，又素知他常有奇策，此刻也只能死馬當活馬醫，連連點頭：“是是是！我這就去辦！”
王通判匆匆離去。吳銘站在原地，手心全是冷汗。
他知道，自己即將要做的事情，在這個時代看來，無疑是驚世駭俗，甚至是大逆不道的。用“牛痘”來預防“人痘”？這簡直是對抗千百年來形成的醫學認知和民間恐懼！
一旦失敗，或者過程中出現任何意外，他必將萬劫不復，甚至可能被當成散播瘟疫的妖人！
但是，如果成功呢？那將拯救成千上萬人的性命，甚至可能改變歷史的程序！
他想起了徐妙錦。那個聰慧冷靜、同樣對醫學有所涉獵的女子。如果她在，或許能理解並支援自己的想法吧？他甚至冒出一個念頭：要不要寫信向她求助？
但這個念頭很快被壓下。遠水救不了近火。
「沒有退路了。」吳銘握緊了拳頭，眼神變得堅定起來，「這是一個公共衛生事件，必須用非常手段！」
他快步走回廨舍，從行李最深處翻出那個徐妙錦贈送的青布囊，緊緊攥在手裡。這裡面的一些成藥和那個銀火摺子，或許在後續的操作中能用得上。
然後，他鋪開紙筆，開始給皇帝寫密摺。他必須將疫情和自己的想法，以最直接的方式上報。這不僅是為了備案，更是為了在將來可能出現的責難中，爭取一線生機。
寫完密摺，用火漆封好，叫來心腹衙役以最快速度送往京城。
做完這一切，他走出廨舍，望向城西那片已被兵士圍起來的、死寂中孕育著巨大恐懼的窩棚區。
夕陽的餘暉將天空染成一片淒厲的血紅色。
大同城前所未有的危機，降臨了。