豎井內部的空間比王錚預想的要安靜得多。
沒有呼嘯的空間亂流，沒有鋪天蓋地的法則碾壓，甚至感覺不到明顯的失重。三人像是被一隻看不見的大手穩穩托住，沿著豎井的軸線勻速下沉。井壁兩側是層層疊疊的空間褶皺，每一道褶皺都像凝固的海浪，在黑暗中泛著極淡的銀色光邊。王錚認得這種褶皺——九翅空螟幼蟲每次翅芽舒展時，蟲界邊緣就會出現一模一樣的紋理，那是空間法則被同化之後留下的自然痕跡。
“這裡的空間結構不是被撕裂的，”王錚伸手靠近井壁，指尖距離最近的褶皺只差半寸時停住，“是被馴化過的。”
白錦兒握著青玉魂牌，九尾在身後微微擺動，尾尖各自牽引著一道極細的空間絲線，那是進入豎井之前白澗用狐尾妖力纏在她身上的空間韌化結界，能替她擋下三到五次空間壓力突變。她低頭看了一眼魂牌，牌面上的古蟲文字正一明一暗地跳動著，頻率和九翅空螟幼蟲的呼吸節奏完全同步。
“幼蟲在興奮，”她說，“第七對翅芽的萌動加速了。”
敖蒼跟在最後面，龍爪始終保持著半伸狀態，九道蒼藍龍紋在角身上緩緩流轉。他沒有參與兩人的對話，但目光一刻也沒離開井壁上的空間褶皺。他比王錚更清楚這些褶皺意味著甚麼——上一代蒼龍族長用了九十九片成年龍鱗才把豎井入口從裂縫底部拉到地平面上，代價是族長本人在三個月內龍鱗盡碎。而眼前這些被“馴化”的空間褶皺，密度和深度遠超龍鱗封印陣所覆蓋的範圍，說明建造者在封印豎井時所動用的空間法則層級，遠比蒼龍族歷代傳承的封印術要高得多。
下沉持續了大約一炷香的時間。豎井底部豁然開朗，一個巨大的地下穹頂出現在三人眼前。穹頂高不見頂，四面是漆黑一片的虛空，唯獨正中央懸著一座石塔。
石塔不高，從塔基到塔頂大約三十丈，通體由一種王錚從未見過的灰色石材砌成。石材表面沒有任何雕刻紋飾，光滑得像被打磨過的玉石，卻又不像玉石那樣反光——光打上去像是被石頭吞掉了。塔身一共有九層，每一層的簷角都掛著一枚暗金色的鈴鐺，但鈴鐺在無風的環境中紋絲不動。塔基周圍散落著大量碎石和碎裂的靈蟲甲殼，甲殼上的紋路已經風化到幾乎看不清了，但從殘存的輪廓判斷，至少有十七八種不同屬性的靈蟲曾經在這裡戰鬥過。
“豎井第一層，封印外圍。”敖蒼在石塔前十丈處站定，“從這裡往上九層，每層都有一道封印鎖。前三層的封印我蒼龍族已經破解了，第四到第六層靠九翅空螟的空間同化可以硬闖，真正麻煩的是第七層——空間溯源層。上次洪霜就是在第七層被彈出去的。”
王錚沒有急著靠近石塔。他放出三隻噬靈蟻，讓它們分別從塔基左側、右側和正下方三個方向靠近。三隻噬靈蟻爬出去不到三丈，正下方那隻突然停在原地，觸角劇烈顫動了兩下，然後整個蟻身被一股無形的力量翻轉過來，六足朝天僵在原地。左側那隻走到距離塔基五丈處，體表開始浮現一層極薄的銀白色光膜，噬靈蟻掙扎了兩息，光膜自行消散，它繼續往前爬了一步，又一層光膜浮現——如此反覆了三次，噬靈蟻的甲殼上多出了三道淺痕，但它成功抵達了塔基。右側那隻則完全相反，它毫無阻礙地爬到了塔基，但剛一觸碰到塔身，整個蟻身就像被甚麼東西從內部撐開一樣，甲殼瞬間鼓脹變形，王錚不得不主動切斷和它的神魂連結才避免反噬。
“三重法則疊加。”白錦兒皺眉，“不是單一的空間禁制。正下方是重力法則，左側是空間切割，右側——”她頓了一下，“右側像是某種時間加速。”
“空間映象層。”王錚收回兩隻倖存的噬靈蟻，將它們放在掌心仔細檢查甲殼上的紋路。左側那隻體表的淺痕排列規律，每一道痕跡的間距都精確相等，像是被同一把刀在同一角度重複切割。右側那隻雖然已經死了，但甲殼鼓脹的紋路是從內部往外擴散的，而且紋路邊緣有明顯的風化痕跡——不是外力撐開的，是甲殼本身的壽命被加速流逝了。
“塔身九層，對應九重虛空層。蒼龍族破解的前三層是空間摺疊、逆流和坍縮，這三層在九翅空螟的前三對翅芽範圍內，幼蟲不用凝實就能同化。第四到第六層是禁錮、映象和置換，對應六重虛空層的後三層，需要第六對翅芽凝實之後才能硬闖。第七層空間溯源，對應第七對翅芽——但現在第七對翅芽只萌動了兩分，還沒到凝實的程度。”王錚將噬靈蟻收回靈蟲袋，“溯源層的法則特性是追溯進入者身上一切空間痕跡的源頭。我身上帶著九翅空螟的蟲界空間道基，敖蒼你身上有龍淵封印的血脈印記，白錦兒你手上的青玉魂牌更是祖約的直接證明——我們三個人每一個都帶著跟龍淵同源的空間烙印。一旦進入溯源層，這些烙印會被法則之力逆向追溯，追到源頭之後會發生甚麼，沒人知道。”
“被追到源頭之後，要麼被源頭吞噬，要麼被源頭排斥。”敖蒼沉聲道，“洪霜上次就是被龍淵封印的血脈印記追到了蒼龍族的始祖龍魂，始祖龍魂的力量透過溯源層反向碾壓回來，她才被彈出去的。連我的寒鐵龍槍都扛不住。”
王錚沉默了片刻。他盤膝坐下，將六翼星痕的蟲蛻從儲物袋中取出平鋪在膝蓋上。蟲蛻的六片翅翼完全展開，半透明的翅膜在塔身的微光映照下泛出極淡的金色星輝紋路。星源鼎的啟用讓翅脈中的法則殘留從七成恢復到了將近八成，此刻那些星輝紋路正在緩慢地呼吸——每隔幾息，紋路就會自行亮起一次，亮起的順序從翅根到翅尖，再從翅尖退回翅根，像潮汐一樣規律。
他閉上眼，神魂沉入蟲界。九翅空螟幼蟲趴在空間道基中央，六對翅芽全部舒展，銀白色的空間同化法則從翅芽根部湧出，沿著蟲界的十二邊形隔膜向四面八方擴散。第七對翅芽的萌動點位於脊柱正中央，像兩顆極小的銀白色星點，每跳動一次，星點周圍就會浮現出一圈極淡的空間褶皺。
“溯源層不是靠蠻力破的，”王錚將神魂觸角輕輕搭在幼蟲的第七對翅芽萌動點上，同時開口對白錦兒和敖蒼說道，“溯源法則的本質是時間回溯——它在追溯空間烙印的起源。食曦蟲每天能定格時間一息，這一息之內溯源法則是靜止的。只要能在這一息裡穿過溯源層抵達第八層，就能繞過它的排斥機制。”
“一息。”敖蒼皺眉，“豎井第七層的縱深沒人測過，萬一超過一息的穿行距離，你就停在溯源層正中間。”
“所以需要六翼星痕的星輝座標。”王錚睜開眼，手指點在蟲蛻翅脈上最亮的那一枚星輝紋路上，“星痕蟲蛻不是普通的空間靈物。它是龍淵建造者親手養的上古星蟲，蛻殼裡殘留的星輝座標直接對應建造者當年在豎井中的穿行路線。建造者本人穿過溯源層時用的就是這條路線。只要用星輝座標校準幼蟲的空間定位，再配合食曦蟲的時間定格，就可以不走溯源通道，直接從星輝座標的間隙裡穿過去——這條路不是用空間法則硬闖，而是用建造者本人留下的星軌‘繞’過溯源層。”
白錦兒眼中閃過一絲明悟：“所以你在出發前專門重新啟用了蟲蛻的法則殘留——不是為了提升空間防禦力，是為了校準座標。”
“對。”
敖蒼沉默了好一會兒。他知道這意味著甚麼——王錚從星隕閣拿到這副蟲蛻的那一刻起，就已經在規劃進入溯源層的路線了。三個月前就在鋪路。這個人的每一步都不是臨時起意。
“第七層的封印鎖在塔身的第七層中央，”敖蒼指向石塔，“前六層我帶你走。第七層你自己繞，我在第八層等你。”
“我也進去。”白錦兒忽然開口。她把青玉魂牌翻到背面，露出上面的古蟲文，“九翅空螟的祖約印記和豎井封印同源。我的魂牌可以在溯源層裡替幼蟲充當空間錨點——萬一星輝座標在繞行過程中偏移了，魂牌能幫你重新鎖定幼蟲的位置。而且，”她停頓了一下，看向王錚，“溯源層的法則如果追溯到你身上的蟲皇傳承烙印，你一個人不一定能扛得住傳承的反噬。”
王錚沉默片刻，緩緩點了下頭。
“進塔之前，先做一件事。”他將六翼星痕蟲蛻託在掌心，神魂探入蟲蛻翅脈中那三幅記憶烙印的第一幅——從流星內部破殼而出，六翅第一次在虛空中展開。他將這幅畫面用萬蟲元神的方式傳遞給九翅空螟幼蟲。幼蟲接收到畫面後，第七對翅芽萌動點周圍的銀白色光暈驟然擴大了一圈，蟲界邊緣的空間褶皺同時泛起了一層極淡的星輝色澤。緊接著，王錚將蟲蛻翅脈上的星輝紋路逐一對映到幼蟲的第六對翅芽上。每對映一枚星輝紋路，幼蟲翅尖就亮起一點寒芒。等到全部三百六十枚星輝紋路對映完畢，幼蟲的六對翅膀已佈滿了密密麻麻的星點，把它整個兒變成了一隻泛著星光的水晶蟲。
“星輝座標校準完成。”王錚站起身，將蟲蛻重新收回儲物袋，“接下來就是確定繞行路線。溯源層的通道本身是單向的——從塔身第七層入口到第八層出口是一條直線，法則在整條直線上均勻分佈。但建造者的星軌不是直線，是從虛空裡繞了一個圓弧，弧頂恰好擦過溯源層的邊緣。我們要走的，就是這個弧。”
敖蒼抬手指向石塔第一層，塔身下部的灰色石壁上隱隱能看到三道已經黯淡下去的龍紋烙印——那是蒼龍族破解前三層封印時留下的印記。他說：“前三層我帶你們走，不用你們費靈力破解。”他大踏步走向石塔第一層入口，右臂龍鱗浮現，一掌拍在石門上。石門上的空間摺疊禁制感應到龍族血脈，自行從中央裂開一道縫隙，塔簷那枚暗金鈴鐺發出一聲極低的嗡鳴，隨後又恢復了沉寂。三人魚貫而入。