隕石底部的星輝裂隙在王錚身後合攏時，天已經完全黑了。
荒原上空的雲層被高空氣流撕成極薄的絲縷狀，月光從雲縫裡漏下來，照得隕石下方的砂礫地一片銀白。王錚把混天棒往肩上一扛，正要縱身往北域方向掠去，頭頂忽然傳來一聲極輕的破空聲。不是攻擊，是有人在隕石上方的觀星臺上御空而起，星藍色靈力在夜色裡劃出一道很淡的弧線，落點正好截在他準備起速的方向上。
他收了步子，抬頭。
來的是個女子。一身星隕閣內門弟子制式的深藍色束腰長裙，裙襬邊緣繡著極細的銀白星紋，外罩一件半透明的星輝薄紗披風，披風在夜風裡翻卷時碎光浮動，像半幅凝固的星空。面容很年輕，眉眼細長，瞳孔竟隱隱泛著星藍色，長髮沒有梳髻，隨意披散在肩後，髮梢綴著幾顆極小的星輝碎晶。腳下踩的不是飛行法器，是一道凝練到近乎實質的星輝光帶，光帶在她腳下自行彎折成一個極舒適的弧度，將她整個人託在半空中懸停得穩穩當當。
煉虛中期巔峰。周身靈力沉凝得很，星輝法則在她體內已經形成了穩定的獨立迴圈，距離煉虛後期只差臨門一腳。
王錚把混天棒從肩上放下來，杵在地上，嘴角動了一下。
“星漪。”
星漪從星輝光帶上跳下來，落在他面前三步處。她先歪著頭盯著他看了好一會兒，然後伸出手，用兩根手指捏住王錚左邊袖子扯了扯。堂堂煉虛中期巔峰的大修士做這個動作看著有些沒來由的幼稚，但她捏得很認真，像是在確認眼前這個人是不是真的。
“真是你。”她鬆開袖子，往後退了半步，雙手抱在胸前，下巴微微揚起，“上次在千機城外一別多少年了？百來年了吧。那會兒你還在到處找光明屬靈蟲，我還在金丹後期。現在倒好——合體了。”
“運氣。”
“運氣。”星漪重複了一遍這兩個字，語氣裡帶著明顯的不信。她偏過臉看了眼王錚剛才出來的隕石裂隙方向，唇角微微一撇，“你管合體叫運氣，那我在觀星臺蹲了幾百年才煉虛中期巔峰，是不是得叫倒黴？”王錚沒有接這個話茬，而是從洞天裡取出那隻封著星蟲遺蛻的玉盒，盒蓋開了一半，讓翅脈上的星輝微光透出來照在兩人之間的砂礫地上。“剛才還在你們星隕閣靜室裡對著星老和司徒長老說了一通，換了樣東西。順便說一句，這具六翼星痕的蟲蛻，你們星隕閣封了三千年，現在就歸我了。”
星漪低頭看向玉盒中那具半透明翅膜仍在緩緩流轉星輝的蟲蛻，片刻後又移開目光，語氣輕描淡寫，彷彿絲毫沒把它當鎮閣之寶。“閣主捨得給，自然有他的道理。不過用全閣最高品級的蟲蛻只換三隻幼蟲加一紙協議，你賺大了。司徒師叔沒給你臉色看？”
“給了，但你那位師叔自己也明白，三隻活的裂宇金螟幼蟲比一具死蛻值。”
星漪哼了一聲，從袖子裡取出一枚玉簡晃了晃，“你們那萬蟲榜現在了不得。連我們星隕閣弟子在域外星墟採到的未知靈蟲，閣內都開始拿去你們那邊排隊鑑定。你這樁買賣可不虧——不光拿走了蟲蛻，連我們以後收蟲種的渠道都跟你蟲皇宗綁死了。”
王錚微微一笑，坦然預設。
兩人沿著荒原砂礫地慢慢往前走。星漪一邊走一邊把玩著髮梢上的星輝碎晶，偶爾側頭看王錚一眼，似乎在比對他的變化。王錚把混天棒重新扛上肩頭，忽然想起當年在千機城的事——那時候他還不是宗主，她也還只是個隨師門長輩出門見識的金丹期小姑娘，在坊市角落裡用僅剩的兩塊靈石買了一包碎星砂才算結識。
“那時候你說想養一隻空間屬性靈蟲。現在養了沒。”她問。
王錚抬起右手，五指微張，脊柱位置上九翅空螟幼蟲感應到他的召喚，從虛空天裡浮出一道極淡的銀白色虛影。虛影只有巴掌大，六對翅芽收攏在體側，第六對翅芽末梢正微微發著光。星漪停下腳步，星輝光帶在她腳下自動鋪開一片光毯，她的表情收起了幾分隨意，微微低頭仔細看著幼蟲翅芽邊緣極細微的空間褶皺，又看向幼蟲背部隱約流動的星輝殘痕，若有所思。
“這是……九翅空螟？”她半蹲下去，手指在幼蟲虛影上方懸停，沒有觸碰，只是用星輝感知掃了一輪，“太古九翅天蜉的血脈變異種，你連這種已經絕跡的東西都能找到。”
“萬妖殿青丘老祖給的線索。幼蟲現在只展到第六對翅芽，離九翅全展還差三重虛空層。”
“不過你這隻幼蟲，它翅芽上的空間褶皺和我星隕閣星軌推演的虛空摺疊紋是同一套法則變體。”她的語氣認真起來，“你要是打算用那具蟲蛻來校準它的空間維度，最好先拿蒼龍族給的那三種空間靈物當測試品——龍淵建造者留下的靈物都有一個共同特徵，星輝定位。六翼星痕當年就是靠星光來鎖定空間褶皺方向的，你不先點亮星輝錨點，幼蟲進了虛空天會迷向。”王錚將她的話逐句記下。
“你這些年都待在星隕閣？”他收起幼蟲虛影，把混天棒往砂礫地上一頓。
“大部分時間在觀星臺。域外星墟去過幾次，有回差點回不來。以前跟著師叔出來遊歷的時候覺得外頭熱鬧，現在反倒覺得觀星臺安靜。”星漪踢了腳邊一塊小石子，那顆石子滾出去好幾丈遠，“修為上去了，能說話的人反而少了。閣主常年閉關，司徒師叔整天板著臉。你來了正好，陪我說會兒話。”
王錚沒有接這句，只是從洞天裡取出一隻普通玉盒，盒子裡是柳三娘用赤火天新生火焰法則凝出的幾枚火屬性靈果——這東西在赤火天裡不值錢，但外頭沒有。星漪也不客氣，接過去取了一小枚放進嘴裡嚼了嚼，眉頭挑了挑：“味道一般。”
王錚把她在荒原上無意間說的話在心裡默默記下。星漪又歪頭看了他一會兒，把剩下兩枚靈果一併塞進嘴裡，鼓著腮幫子嚼，含糊不清地問了句：“你接下來去哪？北域？找你那個失蹤了一兩百年的朋友？”
“北域。先去找金精魄和木螭，然後去龍淵。”
“龍淵……”星漪沉默了一會兒，“當年在玄霜殿外圍偷光明幼蟲的時候就該知道你跟龍淵遲早要撞上。”她從袖中取出一物塞進王錚手裡。是一枚星輝碎晶，晶核中心封著一道極細的銀白色星光，“拿著。在龍淵裡頭如果迷路了，用靈力捏碎，它會指向最近的安全空間節點。我親手煉的，精度比萬妖殿的空間錨點高一籌。”
王錚低頭看了看掌心裡這枚米粒大的星輝碎晶。不是甚麼值錢東西，但那道星光淬鍊之精純遠非普通星輝法器可比，顯然是星漪專程煉製的。他沒有推辭，將碎晶小心收進腰間儲物袋內層。
“走了。”他扛起混天棒，腳底雷光開始凝聚。
“下次再來星隕閣，別光跟司徒師叔談生意。觀星臺那邊有幾隻我新捉的星屬性靈蟲，幫我看看品階。”她說完這話便轉身踏上星輝光帶，光帶託著她往隕石上方升去，飛到一半時忽然又停了一下，聲音從半空中傳下來，被夜風吹得有點散，“——王兄，百年沒見，下次再見面，我大概也合體了。”
王錚沒有回頭。他把混天棒往腳下一橫，整個人化作一道雷光往北域方向掠去。飛出十來裡後他低頭看了一眼手掌，那枚星輝碎晶在掌心裡微微發著熱，熱度和星漪最後一句話的語氣差不多！