第二天天沒亮，三十一名新弟子就醒了。
不是她們不想睡，是睡不著。昨晚躺在新石室的石床上，聞著陌生的草木氣息，聽著山風從石縫裡鑽進來的嗚嗚聲，每個人都在想同一件事——明天會發生甚麼？
天剛矇矇亮，山腰的廣場上就站滿了人。
三十一人，整整齊齊排成三排。沒人教他們排隊，但昨晚趙平說了句“明天早起在廣場集合”，他們就自動按高矮站好了。有人還在揉眼睛，有人頭髮沒梳整齊，有人衣服釦子扣錯了位，但沒人遲到。
王錚從山頂走下來的時候，所有人都屏住了呼吸。
他還是那副樣子——灰白色道袍，混天棒別在腰間，步伐不快不慢，每一步都踩得很實。晨光從他背後照過來，把他的影子拉得很長，罩在三十一名新弟子身上。
趙平站在隊伍最前面，抱拳:“宗主，人已到齊。”
王錚點頭，掃了一眼三十一人。
昨晚洛雨把他們的資料整理好了——最大的三十二歲，最小的十一歲。天靈根一人，雙靈根四人，三靈根十二人，四靈根十四人。出身最遠的來自兩千裡外的一個散修聚居點，最近的就在山腳下河對岸的凡人村莊。
“從今天起，你們是蟲皇宗的外門弟子。”王錚聲音不大，但清晨的山腰很安靜，每個人都聽得清清楚楚，“外門弟子，修煉三年。三年後考核，合格者升入內門，不合格者——逐出宗門。”
最後四個字說得平淡，但像一盆冷水澆在每個人頭上。
有人嚥了口唾沫，有人握緊了拳頭。
“但在這之前，你們需要知道——蟲皇宗的核心是甚麼。”
王錚抬手，從袖口飛出一隻噬靈蟻，落在他掌心。噬靈蟻通體漆黑，甲殼在晨光下泛著幽藍色的光澤，觸角輕輕擺動。
“蟲。”
他說了一個字。
“蟲皇宗以蟲立宗。靈蟲是我們的夥伴、戰友、分身。沒有靈蟲，就沒有蟲皇宗。”
他收回噬靈蟻，從腰間取下一個布袋。布袋不大，灰色，鼓鼓囊囊的，裡面裝著甚麼東西在輕輕蠕動。
“每人一隻靈蟲卵，自行孵化，自行認主。”
三十一雙眼睛同時亮了起來。
王錚把布袋遞給趙平:“發下去。”
趙平接過布袋，走到隊伍前面，從裡面掏出一枚蟲卵，遞給排在第一的新弟子。蟲卵指甲蓋大小，橢圓形，通體灰色，表面有細密的紋路，像乾涸的河床。
第一個弟子雙手接過，小心翼翼地捧在掌心，像捧著甚麼易碎的珍寶。
趙平一個一個發，發到第十一個的時候，布袋空了。他又從腰間掏出第二個布袋，繼續發。
三十一枚蟲卵，三十一隻噬靈蟻幼蟲，每隻都一樣——灰色，指甲蓋大小，表面有紋路。但在每個人手裡，它們似乎有細微的不同——有人在接過的瞬間，蟲卵表面的紋路亮了一下；有人在接過的瞬間，蟲卵微微震動了一下；有人甚麼都沒感覺到，蟲卵安安靜靜地躺著。
王錚看在眼裡，沒說話。
“靈蟲卵的孵化方法，在你們即將拿到的功法玉簡裡有。”他說，“用精血和神念。精血一滴，神念一縷，每天一次，持續七七四十九天。四十九天後，幼蟲破殼，認你為主。”
他看著三十一人，語氣鄭重了幾分:“記住——靈蟲認主，一生一次。蟲在人在，蟲亡人傷。善待你們的靈蟲，它不會背叛你。”
三十一人齊齊抱拳:“是，宗主！”
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發完蟲卵，王錚從懷裡掏出三枚玉簡，遞給趙平。
“這是蟲皇宗外門弟子的三門主修功法。”他說，“第一門，《九色雷軀》第一卷——體修功法，煉體養氣。所有人必修。”
“第二門，《蟲皇經》第一卷——蟲修功法，養蟲煉神。所有人必修。”
“第三門，《五行基礎訣》——按靈根屬性選修。金木水火土，每人選一門。”
趙平接過玉簡，轉身面對新弟子。
“《九色雷軀》和《蟲皇經》練氣期的玉簡，每人抄錄一份。《五行基礎訣》按靈根屬性領取。”他說，“抄錄完的玉簡交回，不得私藏。”
三十一人依次上前，領玉簡，抄錄，歸還。
有人手快，一刻鐘就抄完了；有人手慢，抄了一個時辰，手指都磨紅了。但沒人抱怨，每個人都抄得很認真，一筆一劃，生怕抄錯一個字。
抄完功法的弟子退到一旁，捧著新抄好的玉簡，忍不住用神識探進去看。有人看得眉頭緊鎖，有人看得眼睛發光，有人看得一臉茫然。
王錚等所有人都抄完了，才開口。
“功法是死的，人是活的。光看玉簡練不出名堂，有甚麼不懂的，問趙平，問你們師叔，問我。”
他頓了頓:“修煉上的事，沒有蠢問題。不懂裝懂，才是蠢。”
三十一人中有人鬆了口氣，有人不好意思地笑了。
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“功法發完了，接下來講規矩。”王錚從袖子裡掏出一卷獸皮，展開。
獸皮上寫著密密麻麻的字，但不是十二條鐵律——那些已經在入門第一天就背過了。這張獸皮上寫的是另一套東西。
“蟲皇宗實行積分制。”
三十一人豎起耳朵。
“宗門不養閒人。你們修煉需要的丹藥、法器、靈材，不會白給你們。”王錚說，“想要，就用積分換。”
他把獸皮遞給趙平:“念。”
趙平接過獸皮，清了清嗓子。
“積分獲取方式如下——”
“一，完成宗門任務。任務分甲乙丙丁四級，甲級任務一百積分，乙級五十積分，丙級二十積分，丁級十積分。任務內容每月釋出，自願領取。”
“二，修煉突破。練氣期每突破一個小境界，獎勵十積分。築基期每突破一個小境界，獎勵五十積分。”
“三，宗門貢獻。為宗門做出重大貢獻者，視情況獎勵積分，上不封頂。”
“四，宗門比試。每年一次外門弟子比試，前三名分別獎勵三十、二十、十積分。”
趙平唸完，換了一口氣，繼續念。
“積分使用方式如下——”
“一，丹藥。培元丹一積分一顆，築基丹五十積分一顆，凝金丹三百積分一顆。”
“二，法器。入門級法器五積分一件，精品法器二十積分一件，極品法器一百積分一件。”
“三，功法。基礎功法免費，進階功法一百積分一門，高階功法五百積分一門。”
“四，靈蟲培養。靈蟲飼料一積分一份，靈蟲進階丹五十積分一顆，靈蟲療傷丹二十積分一顆。”
“五，閉關密室。使用閉關密室一天，消耗一積分。”
趙平唸完，把獸皮捲起來，還給王錚。
三十一人安靜了片刻，然後有人舉手。
王錚看了一眼——是個十五六歲的少年，瘦高個，眼睛很亮。他記得這個少年，昨天第三關的時候，他手裡的幼蟲是最先動起來的。
“說。”
“宗主，弟子想問——任務的內容是甚麼？會不會很危險？”
王錚看了他一眼:“丁級任務，打掃藥圃、照顧靈獸、維護陣法，不危險。丙級任務，去山腳巡邏、採集靈藥，有輕微危險。乙級任務，護送商隊、驅逐低階妖獸，有中等危險。甲級任務——”
他頓了頓。
“甲級任務，你們現在不用操心。等你們到了那個層次，自然知道。”
少年點頭，退回去。
又有人舉手，是個二十出頭的女修，水靈根，三靈根資質。
“宗主，積分能不能轉給別人？”
“能。”王錚說，“但只能轉給同門，不能轉給外人。而且轉讓積分要登記，私下轉讓不算。”
女修點頭，若有所思。
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“積分制說完了，再說上升通道。”
王錚站起來，走到廣場中央，用手指在地上畫了一棵樹的形狀——跟十年前他給趙平他們畫的那棵樹一樣，但更詳細了。
“蟲皇宗的修煉體系，分五層。”
他在樹幹底部畫了一條線:“外門弟子。你們現在的位置。修煉三年，考核合格升內門。”
線上上面畫了第二道線:“內門弟子。核心弟子，享受宗門全部資源。修煉到築基後期，有資格競爭真傳弟子。”
畫第三道線:“真傳弟子。宗門的未來，每人配一名元嬰期以上的導師。突破金丹後，有資格成為宗門長老。”
畫第四道線:“長老。管理宗門事務，享受宗門分成。”
畫最上面一道線:“宗主。”
他指著最上面那兩個字:“這個位置，不世襲，不指定。誰有實力坐，誰坐。”
三十一人看著地上那棵樹，有人眼睛發光，有人深吸了一口氣。
王錚站起來，拍了拍手上的土。
“外門弟子、內門弟子、真傳弟子、長老、宗主——五層，每一層都有明確的晉升標準。”他說，“不是誰跟宗主關係好誰就能升，是看實力、看貢獻、看心性。”
他看著三十一人，語氣緩了一些。
“蟲皇宗不看你的出身，不看你的家世，不看你的靈根品階。天靈根也好，四靈根也好，在這裡都一樣。”
“你們唯一需要做的，就是修煉。”
“拼命修煉。”
山腰很安靜，連風都停了。
三十一人站得筆直，呼吸都放輕了。
王錚轉身，走回大殿臺階上，坐下。
“趙平，帶他們去修煉。”
“是！”
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趙平帶著三十一人去了山腰東側的一片空地。那裡被石頭平整過了，地面鋪著細沙，四周插著幾根木樁，是專門用來修煉《九色雷軀》的場地。
“《九色雷軀》第一卷，從站樁開始。”趙平站在隊伍前面，雙腿微屈，雙手抱圓，“像我這樣，站。”
三十一人跟著學，有人站得像模像樣，有人歪歪扭扭站不穩。
趙平一個一個糾正，走到那個天靈根的青年面前，拍了拍他的肩膀:“膝蓋再彎一點，腰挺直。”
青年照做，額頭冒汗。
石頭蹲在旁邊看熱鬧，被趙平瞪了一眼:“你去看藥圃！”
石頭撇撇嘴，站起來走了。
木生站在藥圃邊上，遠遠看著這些新弟子，嘴角帶著淡淡的笑。小荷坐在靈獸園門口，幻光陰蚎在她肩膀上趴著，透明的身體在陽光下幾乎看不見。
洛雨站在大殿門口，看著那些新弟子笨拙地站樁，轉頭看向王錚。
王錚坐在臺階上，閉著眼，像是在打盹。但洛雨知道他在用神識觀察每一個人——誰的姿勢對了，誰的靈力運轉順暢了，誰在偷懶，誰在咬牙堅持，他都知道。
“你覺得這些人裡，能出幾個？”洛雨問。
王錚睜開眼，看了一眼那些新弟子。
“天靈根那個，心性一般，太傲。不吃幾次虧，成不了氣候。”
“雙靈根那幾個，有兩個不錯，踏實。”
“三靈根裡有一個——就是剛才舉手問問題的那個少年，叫陳遠對吧？他心性好，悟性也不錯，如果能堅持下去，三年後應該能冒頭。”
“四靈根裡……”他頓了頓，“四靈根難。但他們能透過三關，說明毅力不差。毅力有時候比靈根更重要。”
洛雨點頭，沒再問。
王錚重新閉上眼。
神識籠罩著整座山——山腰的新弟子在站樁，藥圃裡木生在澆水，靈獸園裡小荷在逗幻光陰蚎，山腳石頭在搬石頭，大殿裡趙平在整理玉簡。
洛雨站在他身邊，安靜地看著遠方。
太陽昇到三竿高的時候，第一批站樁的新弟子有人撐不住了，腿一軟坐在地上，大口喘氣。趙平走過去，沒說責備的話，只說:“休息一刻鐘，繼續。”
那人點頭，擦了擦汗，爬起來。
一刻鐘後，三十一人重新站好，繼續站樁。
姿勢比之前穩了一些。
王錚睜開眼看了一眼，嘴角動了一下。
很淡，但洛雨看見了。
“你笑甚麼？”她問。
“沒笑。”王錚閉上眼。
洛雨搖頭，不再問了。
山風吹過來，帶著藥圃裡靈植的清香和河水的溼氣。
山腰上，三十一個身影在晨光中站得筆直，像三十一棵剛剛栽下的樹苗。