第一年，王錚在山頂坐了很久。
不是閉關，是看。看天險峰的日出日落，看兩條大河的水漲水落，看雲從南邊飄來又從北邊飄走，看風把山腰的泥土吹乾又淋溼。他看得極慢，像一尊石像嵌在巨石旁邊，只有偶爾起身喝水時，弟子們才知道他還活著。
洛雨每天送一次飯，放在他手邊，不說話，轉身就走。有時候飯涼了也沒動，她就再熱一遍送上來。
四個弟子不敢打擾，各自埋頭修煉。趙平把《蟲皇經》抄了四份，一人一份，自己那份已經翻得起了毛邊。石頭每天搬石頭，從山腳到山頂，一天十趟，風雨無阻。木生把藥圃擴了三倍，種下的靈植成活率超過九成。小荷每天泡在小溪邊，盯著那塊玉佩發呆，一看就是幾個時辰。
第二年春天，王錚動了。
他從山頂走下來，走到山腰，看了一眼四個弟子的進度，沒說話，繼續往下走。走到山腳，站在兩河交匯處的河灘上，站了很久。
然後他放出了第一批噬靈蟻。
十隻，都是經過特殊培育的品種——體型比普通噬靈蟻小一圈，甲殼顏色更深，幾乎呈黑褐色，觸角比身體還長兩倍。它們趴在地上，觸角輕輕擺動，像是在感受風的方向。
“去吧。”王錚說。
十隻噬靈蟻同時振翅，無聲無息地飛起，朝十個不同的方向飛去。眨眼間就消失在天邊，連神識都追不上。
洛雨站在他身後，看著那些黑點消失的方向:“它們去哪？”
“流雲仙城、天工城、迷霧林海、蒼梧山、黑水宗外圍、拜火教邊境、萬妖殿邊緣……”王錚數了數，“中天大陸的各個角落。”
“做甚麼？”
“看。”王錚說，“聽。記。”
洛雨明白了。
那是王錚的眼睛和耳朵，散佈在大陸各處，替他收集情報、觀察動向。十年之後，這些噬靈蟻會形成一個覆蓋小半個中天大陸的資訊網路——哪裡的靈礦被發現了，哪個宗門在暗中調兵，哪個秘境要開啟了，他都會是第一個知道的人。
第一批放出去之後，每隔三個月，王錚就會再放一批。第二年放了三批，第三年放了四批，到第五年的時候，散佈在大陸各處的噬靈蟻已經超過三百隻。
它們有的偽裝成普通蟲子趴在流雲仙城的城牆上，有的鑽進黑水宗的外門弟子居所裡，有的潛伏在迷霧林海的古樹樹皮下，有的甚至混進了拜火教的靈獸園。沒有一隻被發現——噬靈蟻的氣息太淡了，淡到化神期修士如果不刻意探查，根本注意不到。
它們安安靜靜地待著，像一顆顆埋在地裡的種子，等著發芽的那一天。
第三年，山腰的大殿終於建起來了。
材料是王錚一趟一趟從外面帶回來的——青岡石、鐵杉木、銅精、玄鐵，堆在山腳像小山一樣高。石頭用戍土真蛄把地基夯實，趙平帶著木生和小荷一塊一塊地砌牆，洛雨在旁邊指揮。
大殿不大，只有三間，但建得很結實。正殿供奉著蟲皇殿的祖師牌位——王錚不知道祖師叫甚麼名字，只在牌位上刻了“蟲皇殿歷代祖師”七個字。左右偏殿，一間做議事廳，一間做傳功堂。
大殿門前是一片青石鋪成的廣場，不大，站三十個人就滿了。廣場邊緣立著一根石柱，柱頂嵌著一塊拳頭大的靈石，晚上會發光，整座山都能看見。
第四年，丹房和器房建好了。
丹房建在大殿後面，靠著山體，冬暖夏涼。王錚從外面買了一座二手的丹爐，品階不高，但煉築基期以下的丹藥足夠了。木生主動攬下了煉丹的活，他木靈根的優勢在這裡體現得淋漓盡致——控火穩，感知靈藥的藥性準，第一爐培元丹就煉出了七成的成丹率。
器房建在丹房旁邊，裡面擺著王錚從外面帶回來的鐵砧和淬火池。趙平對煉器有興趣，每天修煉完就跑來敲敲打打，第一年打出來的法器歪歪扭扭，第三年已經能打出品相不錯的飛劍了。
第五年，弟子居所建好了。
四間石室，挨著山壁建，每間都有一張石床、一張石桌、一個書架。石室不大，但乾淨整潔，推開窗就能看見山下的兩條大河。石頭搬進去的第一晚翻來覆去睡不著，說太安靜了，以前跟師兄們擠一個大間，聽著呼嚕聲才能睡著。
小荷在石室門口種了一排花，是木生從藥圃裡分出來的靈植，開淡紫色的小花，夜裡會發光，像一排小燈籠掛在牆上。
第六年，靈獸園建成了。
靈獸園建在山腰西側，離藥圃最遠。王錚用陣法把靈獸園分成幾個區域——蟲區養靈蟲，獸區養靈獸，禽區養靈禽。目前只有蟲區有住戶——趙平的裂宇金螟老大、石頭的戍土真蛄、木生的長生木蚨、小荷的幻光陰蚎，都住在裡面。
裂宇金螟老大還在沉睡，甲殼上的灰白色已經褪盡了，重新露出淡金色的光澤。王錚說它快醒了，最多再睡一兩年。
戍土真蛄在靈獸園的地底挖了一個巨大的地下迷宮，四通八達，連王錚都懶得進去探——太大了，走一趟要半個時辰。
長生木蚨趴在藥圃邊緣，翅膀上的黃色斑塊已經消失了大半，身體比以前大了一圈。它每天吸收藥圃裡的木靈氣，再轉化成生機反哺靈植，形成了良性迴圈。
幻光陰蚎越來越透明瞭，有時候小荷找半天都找不到它，最後發現它就趴在自己肩膀上，只是完全隱形了。
第七年，藥圃擴到了十畝。
木生一個人忙不過來，王錚從外面買了兩隻低階的木傀儡幫忙翻土澆水。藥圃裡種滿了各種靈植——培元草、凝靈花、養魂果、金線蓮……有些是王錚從外面帶回來的種子，有些是木生自己在迷霧林海邊緣找到的。
最珍貴的一株是一棵小樹苗，只有半人高，葉子是淡金色的，樹幹上有細密的紋路，像蛇的鱗片。那是王錚從千機閣的分部拍賣會上花大價錢買回來的——建木的後裔，雖然不是真正的建木，但養大了也能產出建木靈液，對療傷有奇效。
木生把這棵樹苗種在藥圃正中央，每天用靈泉水澆灌，用木靈氣滋養，像伺候祖宗一樣伺候它。
第八年，元磁封魔大陣的後四層啟用了兩層。
王錚花了大半年的時間，在萬蟲山脈各處埋下了三十六塊元磁礦石，又用精血在巨石上刻下了上百道新的陣紋。第四層“元磁屏障”啟用後，整座天險峰被一層肉眼看不見的力場籠罩——飛鳥靠近會自動繞開，箭矢射過來會偏離方向，就連雨水落到山頂都會改變軌跡，順著山體流下去，不會淋溼山頂的平臺。
第五層“困敵力場”啟用後，王錚親自測試了一次。他讓趙平從山腳往上攻，自己坐在山頂喝茶。趙平走了半個時辰，發現自己還在山腳——每走一步，地面就會微微傾斜，把他引回原點。不是幻術，是元磁之力在扭曲空間。
趙平最後累得坐在地上喘氣，對著山頂喊:“宗主，我認輸！”
第九年，石頭第一個摸到了金丹的門檻。
那天王錚正在山頂喝茶，突然感覺到山腰傳來一股強烈的靈力波動。他放下茶碗，神識探過去——石頭盤腿坐在靈獸園門口，渾身被土黃色的光芒包裹，戍土真蛄從他袖口爬出來，趴在他膝蓋上，身上的紋路也在發光。
王錚沒有打擾，只是用神識護住了整座山腰，防止靈力波動引來外人。
石頭的突破持續了三天三夜。第三天黃昏，那股土黃色的光芒猛地一縮，全部收進丹田，然後——炸開。
金丹成。
石頭睜開眼，第一件事不是檢查自己的修為，而是低頭看著膝蓋上的戍土真蛄，咧嘴笑了:“兄弟，咱們成了。”
戍土真蛄用觸角蹭了蹭他的手背。
王錚站在山頂，嘴角動了一下。
第十年，趙平和木生先後突破。
趙平在春天突破，裂宇金螟老大在他結丹的那一刻醒了。金色的甲殼在陽光下閃閃發光，觸角輕輕擺動，像是在感受久違的新鮮空氣。趙平盤腿坐在靈獸園裡，渾身纏繞著金色的雷光——九色雷軀，他已經練到了第三層，肉身強度遠超同階修士。
木生在秋天突破，比趙平晚了半年。他的突破最安靜，沒有雷光，沒有轟鳴，只有一股淡淡的青色光芒從他身上散開，像春天的風，吹過整座藥圃。藥圃裡的靈植一夜之間長高了一截，建木後裔的樹苗甚至冒出了三片新葉子。
長生木蚨趴在他肩膀上，翅膀上的黃色斑塊完全消失了，取而代之的是一層淡青色的光澤。
小荷沒有突破。
她還在築基後期，離金丹差一步。但她的幻術進步神速——王錚給她的那塊玉佩，她在第五年就破解了。現在她的幻光陰蚎已經能製造出以假亂真的幻境，連趙平都分不清真假。
“不急。”王錚對她說，“水靈根突破金丹本來就慢，你走得穩，比走得快重要。”
小荷點頭，眼眶有點紅，但沒哭。
她回小溪邊繼續修煉去了。
十年間，天險峰變了模樣。
山腰的緩坡不再是荒草叢生的野地，而是一片錯落有致的建築群。青石大殿坐北朝南，門前的廣場上鋪著整齊的石板，廣場邊緣的石柱每晚準時亮起，像一座燈塔，在黑暗中發出柔和的光。
丹房和器房冒著嫋嫋青煙，木生和趙平輪流使用，一個煉丹一個煉器，偶爾因為爭爐子吵架，吵完又一起去河邊抓魚烤著吃。
藥圃裡綠意盎然，靈植的種類從最初的十幾種增加到了五十多種，品階最高的那株建木後裔已經長到了人腰高，樹幹上的鱗片紋路越來越密，淡金色的葉子在風中輕輕搖曳。
弟子居所的石牆上爬滿了藤蔓，是小荷種的，開淡紫色的小花，夜裡會發光。遠遠看去，整面石牆像掛滿了星星。
靈獸園裡，裂宇金螟老大終於完全恢復了，每天在山腰上空飛幾圈，金色的甲殼在陽光下像一塊流動的黃金。戍土真蛄挖的地下迷宮已經大到了誇張的程度，王錚有一次進去找東西，差點迷路。長生木蚨趴在藥圃邊緣一動不動，像一塊綠色的石頭。幻光陰蚎越來越神出鬼沒，有時候小荷叫它半天都不出來，過一會兒發現它就在自己手心裡。
山腳修了一條石階路，從河灘一直通到山腰，一共一千三百二十八級臺階。石階兩側種滿了驅蟲草，蚊蟲不敢靠近。路口的禁制已經佈置好了——非蟲皇宗弟子，踏上石階就會觸發警報。
山頂的變化最大。
平臺被擴大了一倍，王錚用焚虛火蠊燒熔了岩石，把平臺邊緣向外延伸了五丈。新擴出來的部分懸空在懸崖上方，站在邊緣往下看，三百丈的落差讓人腿軟。
平臺的中央，那塊巨石依然矗立著，元磁封魔大陣的陣基嵌在頂端，與石頭融為一體。巨石周圍，王錚用從外面帶回來的玉石砌了一圈矮牆，矮牆上刻滿了陣紋，是元磁封魔大陣第六層“封魔禁制”的基礎。
第六層還沒啟用，還差最後一種材料——封魔石。這種礦石只有在大陸北部的極寒之地才有產出，黑水宗的地盤附近。王錚一直在等合適的時機，現在還不是跟黑水宗正面衝突的時候。
巨石旁邊多了一間石室，是王錚的閉關之所。石室不大，只有一丈見方，裡面除了一張石榻甚麼都沒有。石室的牆壁上刻滿了陣紋，與山頂的陣基相連，整間石室就是元磁封魔大陣的控制中心。
每天夜裡，王錚會坐在石室門口，看著山下的燈火。山腰的廣場石柱亮著，弟子居所的藤蔓花亮著，藥圃裡的驅蟲燈亮著，星星點點，像一小片落在地上的星空。
十年。
他從一個逃亡的煉虛期修士，變成了一個宗門的宗主。從一個人，變成了一群人。從一個過客，變成了一個紮根的人。
中天大陸的各方勢力還不知道萬蟲山脈裡藏著一個新生的宗門。那些散佈在各處的噬靈蟻每天都在傳回訊息——流雲仙城的商隊又運了一批靈礦，黑水宗的外門弟子在暗中調動，拜火教的內門長老去了迷霧林海，萬妖殿的邊緣有化形大妖出沒……
王錚把這些訊息一條一條記在心裡，像下棋一樣，在棋盤上擺著棋子。
他還沒到落子的時候。
但現在，棋盤已經有了。棋子已經有了。
剩下的，就是等。
等一個時機。
山風吹過來，帶著河水的溼氣和藥圃裡靈植的清香。王錚站起來，走到平臺邊緣，看著山下的兩條大河。
月光灑在河面上，碎成千萬片銀鱗。
山腰傳來石頭的大嗓門:“趙師兄！你的爐子又冒煙了！”
“閉嘴！那是正常的！”
“你們兩個小聲點，小荷在修煉。”這是木生的聲音，不高不低，剛好能讓兩人聽見。
“知道了……”
“哦……”
洛雨從山腰走上來，手裡端著一碗熱茶。
“喝了。”她說，“你今天一天沒吃東西。”
王錚接過茶碗，喝了一口。
“明天，”他說，“我出去一趟。”
洛雨看著他:“去哪？”
“北邊。”王錚說，“找封魔石。”
洛雨沉默了一會兒。
“小心。”
王錚點頭。
他端著茶碗，繼續看著山下的燈火。
那些燈火很小，很弱，風一吹就滅。
但它們亮著。
從今往後，會一直亮著。