百蠱峰山頂的那扇石門，關了整整半年。
趙平每天天不亮就端著粥上山，把碗放在門口，敲三下門，轉身就走。中午來收碗，晚上再來送一碗。粥有時是白米粥，有時加了山藥或紅棗——後山能種的東西不多，他把能吃的都試了一遍。
小荷問過他：“前輩在裡面做甚麼？”
趙平說：“修煉。”
石頭蹲在旁邊啃一個冷饅頭，含混不清地說：“修煉要這麼久？我打坐兩個時辰腿就麻了。”
趙平沒接話。他也不知道煉虛期的閉關是甚麼樣子，但他知道王錚做的事，不是他該問的。
木生甚麼都沒問。他每天早上跟在趙平後面上山，遠遠看著趙平把粥放下，然後一起下山。他覺得前輩做的事情，不是他能理解的。
洛雨每隔十天來一次。她站在石屋門口，不敲門，不說話，站一盞茶的功夫就走。走之前會在門框上放一朵花。春天的花是白的，夏天的花是紅的，半年的時間，門框上換了一茬又一茬。
第一百八十天的早上，石門開了。
陽光從門口湧進去，把石屋裡的黑暗撕開一條口子。王錚從光線裡走出來，頭髮長了不少，垂到肩膀，胡茬密密麻麻爬了半張臉。他眯著眼睛看了會兒天，深吸一口氣，山風灌進肺裡，涼絲絲的。
趙平正好端著粥上來。看到王錚，手裡的托盤晃了一下，粥碗歪了歪，灑了幾滴出來。他趕緊穩住，快步走過來。
“前輩，您出關了。”
王錚點頭，接過粥碗。粥是熱的，米粒煮得很爛。他喝了一口，燙得嘶了一聲，但沒停，三口兩口把一碗粥灌下去，把空碗放回托盤上。
“再來一碗。”
趙平愣了一下，然後笑起來，笑得眼睛都眯成了一條縫。“有，有，鍋裡還有。”
他轉身就往山下跑，跑了兩步又停下來，回頭說：“前輩，我去叫他們。”
王錚沒攔他。他走到歪脖子樹下，在那塊石頭上坐下來。石頭被磨得更光滑了，中間的凹坑深了一些，坐上去剛好卡住。樹葉比半年前密了不少，樹冠遮住了大半片天空，陽光從樹葉的縫隙裡漏下來，在地上畫了一地碎金。
山道上傳來雜亂的腳步聲。趙平跑在最前面，小荷跟在他後面，石頭和木生並排跑在最後。四個人跑上山來，氣喘吁吁的，在王錚面前站成一排。
小荷手裡還端著一個木盤，盤子裡放著四個碗，碗裡都盛著粥。她跑得太急，粥灑了一半，碗邊全是米湯。
王錚看了她一眼。“灑了。”
小荷低頭看了一眼木盤，臉一下子就紅了。“我……我再下去盛。”
“不用。”王錚從她手裡接過木盤，把四個碗端出來，放在身邊的石頭上。粥灑了，但每碗都還剩大半，夠喝了。
石頭蹲下來，端起一碗粥，呼嚕呼嚕喝起來。木生也蹲下來，喝得慢一些。小荷站著沒動，兩隻手絞在一起，眼睛一直往王錚臉上瞟。
“看甚麼？”王錚問。
小荷縮了一下脖子。“前輩，您鬍子好長。”
石頭差點把嘴裡的粥噴出來，使勁憋住了，嗆得直咳嗽。木生低著頭，肩膀在抖。趙平站在後面，臉上繃著，但嘴角一直在往上翹。
王錚摸了摸下巴上的胡茬，確實長了。他隨手從混天棒裡喚出一隻小金螟——不是給趙平的那隻老大，是另一隻。小金螟落在他手心裡，金色的甲殼在陽光下閃閃發亮。他用小金螟的爪子颳了刮下巴，金鐵摩擦的聲音很脆，胡茬被颳得乾乾淨淨。
小金螟被胡茬紮了爪子，不高興地叫了兩聲，爬回混天棒裡去了。
小荷看得眼睛都直了。“前輩，您用靈蟲刮鬍子？”
“不行嗎？”
小荷使勁搖頭。“行行行，當然行。”
洛雨從山道上走上來。她穿了一件青色的衣裳，頭髮用一根木簪束著，手裡提著一個竹籃，籃子裡裝著幾把青菜和幾個雞蛋。她走到歪脖子樹下，把竹籃放在石桌上，看了王錚一眼。
“出關了？”
“嗯。”
“半年了。”
“嗯。”
洛雨沒再說甚麼。她轉身走進石屋旁邊的另一間石屋——那是她自己收拾出來住的地方，裡面被她佈置得很整齊，石桌上鋪了一塊藍布，牆角放了一個花瓶，花瓶裡插著幾枝野花。她進去了一會兒，出來的時候手裡多了一面銅鏡和一把梳子。
她把銅鏡遞到王錚面前。“照照。”
王錚看了一眼銅鏡裡的自己。頭髮太長，亂糟糟的，像一團乾草。臉上倒是乾淨了，但瘦了一些，顴骨比半年前高了點。
洛雨把梳子也遞過來。“把頭髮梳一梳。”
王錚接過梳子，隨便梳了幾下，把頭髮攏到腦後，用一根從混天棒裡摸出來的細繩扎住了。洛雨看了一眼，沒說甚麼，把銅鏡收回去了。
趙平這時候才開口。“前輩，粥涼了。”
王錚端起一碗粥，喝了一口。涼了，但米粒更稠了，嚼起來有嚼勁。他把一碗喝完，又端了一碗。
石頭蹲在地上，仰頭看著王錚。“前輩，你閉關半年，突破了沒有？”
趙平瞪了他一眼。“瞎問甚麼。”
王錚擺擺手。“沒突破。煉虛中期，還是煉虛中期。但傷好了，狀態也調回來了。”
他沒說的是，這半年他做的不只是養傷。他把三元神之道重新梳理了一遍。萬蟲元神在秘境裡受了損，靈蟲傷了不少，元神也跟著弱了一些。但半年的溫養，靈蟲的傷好了大半，萬蟲元神也恢復到了巔峰時期的八成。雷霆元神的九種雷霆之力，他之前感悟了六種，剩下的三種一直摸不到門檻。閉關到第四個月的時候，第七種——白色的破滅之雷——終於有了一絲感悟。只是一絲，離真正掌握還差得遠，但至少門開了。噬魂元神在秘境裡吞了不少東西——噬神蠹分身的殘魂、那些灰白色幼蟲的神魂碎片、還有那隻噬魂蠹分身上剝下來的零碎。這些東西被噬魂元神消化了大半，剩下的還在慢慢磨。噬魂元神的強度比進秘境之前漲了三成。
肉身的恢復比他預想的快。噬火蠊重塑的肉身底子好，恢復能力強。秘境裡受的那些傷——被灰白色霧氣侵蝕的面板、被噬神蠹分身震裂的經脈、被封印反噬震傷的內臟——都在前兩個月就養好了。後面四個月，他花了大半時間在靈蟲身上。
他把神識沉進洞天，清點了一遍。
噬魂蠹小東西長了不少。半年前只有拇指大，現在有雞蛋大了。灰白色的身體變成了深灰色，甲殼上開始出現暗紅色的紋路，和它母親——那隻在秘境裡被王錚打跑的噬魂蠹——一模一樣。血紅色的豎瞳比半年前亮了很多，盯著人看的時候，能感覺到一股涼意從脊椎骨往上爬。它不再咬王錚的神識罩子了，而是趴在罩子上面，六條腿攤開，像一隻曬太陽的壁虎。
小白完全從繭裡出來了。通體雪白，翅膀薄得透明，飛起來的時候像一片飄在空中的羽毛。它的品階已經突破了古蟲階，邁入了帝蟲的門檻。帝蟲和古蟲的區別，王錚以前不太清楚，但這半年他看明白了——帝蟲的氣息不是散發出來的，是收斂進去的。小白趴在那裡的時候，他幾乎感覺不到它的存在，像一塊石頭，一棵樹，一團空氣。但只要它願意，那股氣息可以在瞬間炸開，像一座火山噴發。
焚虛火蠊的族群壯大了。那九隻在新生火塚里長大的小火蠊已經完全成熟，甲殼從淡金色變成了暗金色，背上的火紋清晰明亮。加上原來的四十八隻，現在有一百一十隻成年焚虛火蠊。還有二十多隻幼體在新生火塚裡慢慢長，殼還是軟的，不敢放出來。
噬淵雷蟻的數量沒怎麼變，還是一百五十隻成年蟻，六十多隻剛長成的小蟻。但質量變了。閉關期間，王錚用雷霆元神裡的雷光餵養它們，灰黑色的噬淵雷力比以前精純了不少。有幾隻老蟻的甲殼上開始出現第二道雷紋——那是進化的前兆。如果運氣好，這一批裡能出一隻蟻后。
裂宇金螟還在沉睡。半年前它在秘境裡用空間能力補了封印，消耗太大，回來後一直沒醒。甲殼上的灰白色已經褪了大半，但還沒褪乾淨。王錚每天用靈力溫養它一次，它能感覺到，身體會微微發光作為回應。照這個速度，再有三五個月就能醒。
噬靈蟻的數量漲得最快。半年前五百多隻，現在一千二百多隻。他在閉關前把噬靈蟻群放養在百蠱峰後山，讓它們自己覓食、自己繁殖。後山的地下有一個白蟻窩，噬靈蟻把那個窩端了，吃了整整一個冬天，蟻后產卵產瘋了。六十七隻帶防水甲殼的噬靈蟻被他留在洞天裡，一隻沒少。
五行奇蟲裡的其他幾隻——長生木蚨、幻光陰蚎、戍土真蛄——都沒甚麼大變化。長生木蚨幫裂宇金螟療傷，消耗了不少生機，葉子似的翅膀黃了兩片。幻光陰蚎在幽魂林旁邊的水潭裡泡了半年，水潭是王錚專門挖的，引了山泉水，幻光陰蚎在水裡待得很舒服，身體比以前更透明瞭，放在掌心裡不仔細看根本找不到。戍土真蛄在五行蟲域裡挖了一條地道，把整個五行蟲域的地下都打通了，現在從蟲域的這一頭到那一頭，不用飛，鑽地就行。
血影衛只剩五隻了。秘境裡死了兩隻，死在噬神蠹分身的觸鬚下，連屍體都沒留下。剩下的五隻被王錚用精血餵養了三個月，恢復得差不多了，但數量短時間是補不回來的。血影衛的培養需要精血，不能量產。
食曦蟲還在睡。所有的食曦蟲都在睡。從他在百蠻大陸得到它們開始，這些蟲子就沒怎麼醒過。偶爾醒一隻，用一次時間定格，又睡過去。王錚已經習慣了。他把它們放在洞天最深處，用靈力封了一層薄膜，不讓任何人碰。
小灰還是沒找到。洞天裡的藥園空蕩蕩的，只有一灘乾涸的七彩靈液留下的痕跡。王錚每次把神識沉進藥園，都會在那裡停一會兒。半年來，他試過用萬蟲元神感應小灰的位置——感應不到。它不在中天大陸，不在他能感知到的任何地方。也許在虛空中飄著，也許在某個他不知道的角落裡沉睡，也許已經死了。王錚不願意想最後一種可能。
他把神識從洞天裡收回來，睜開眼睛。
歪脖子樹的樹葉被風吹得沙沙響。陽光從樹葉的縫隙裡漏下來，在他身上跳來跳去。洛雨坐在石桌旁邊，手裡拿著一本書在看，書皮上寫著《天湖州風物誌》，不知道從哪裡翻出來的舊書。趙平蹲在石屋門口，拿著一個水囊在喝水。小荷坐在石頭上，兩條腿晃來晃去。石頭在拿一根樹枝逗地上的螞蟻——不是噬靈蟻，是普通的螞蟻。木生站在歪脖子樹後面，靠著樹幹，閉著眼睛，像是在打盹。
一切都很安靜。
王錚站起來，拍了拍褲子上的灰。
“趙平。”
趙平立刻站起來。“在。”
“這半年，宗門裡有甚麼事？”
趙平想了想。“天湖宗的人又來過兩次。還是找前輩的。我說前輩在閉關，他們問甚麼時候出關，我說不知道。他們就走了。”
“還有呢？”
“天風皇朝來了一個人，說是趙戈的朋友，來送東西的。”趙平從懷裡掏出一個小布包，遞給王錚，“就是這個。”
王錚開啟布包。裡面是一塊黑色的令牌，巴掌大，正面刻著一個“趙”字，背面刻著“天風”兩個字。令牌的材質不是鐵，也不是玉，摸上去像骨頭，但比骨頭重得多。趙戈的令牌。當初分別的時候，趙戈把短刀給了他，說刀在人在。現在又派人送令牌來，甚麼意思？
“那人還說了甚麼？”
趙平想了想。“他說，趙戈前輩讓前輩有空去天風皇朝坐坐。還說，天風皇朝最近不太平，趙戈前輩可能需要幫手。”
王錚把令牌收進懷裡。不太平？天風皇朝是中天大陸六大頂級勢力之一，有煉虛期修士坐鎮，能不太平到甚麼程度？趙戈一個散修，摻和皇朝的事？
他沒多問。把令牌的事先放在一邊。
他轉頭看向洛雨。“師姐，這半年你管宗門管得怎麼樣？”
洛雨把書合上，放在石桌上。“四個弟子，修煉都沒落下。趙平的《庚金訣》練到了第二層，小荷的《玄水真解》第一層快圓滿了，石頭的《厚土功》練得最快，已經摸到第二層的門檻了。木生的《青木長生訣》慢一些，但他悟性好，基礎打得紮實。”
王錚點頭。比他預想的好。
“靈蟲呢？”他問。
趙平把裂宇金螟老大從袖子裡掏出來。老大比半年前大了一圈，甲殼的顏色更深了，暗金色的，在陽光下泛著金屬的光澤。它在趙平掌心裡轉了一圈，觸角動了動，朝著王錚的方向，像是在打招呼。
小荷把幻光陰蚎從衣領裡拿出來。透明的蟲子趴在她指尖，身體微微發亮。小荷說：“它現在會隱身了，有時候我找不到它，要叫半天才出來。”
石頭把戍土真蛄從地上挖出來。蟲子滿身是泥，石頭也不嫌棄，捧在手心裡，用袖子給它擦泥。戍土真蛄的前足動了動，在石頭掌心挖了一個小坑，又填上。
木生把長生木蚨從肩膀上的一個小布袋裡請出來。長生木蚨趴在木生手心裡，背甲上的樹木紋路比半年前深了不少，散發出一股淡淡的草木清香。木生說：“它幫我養了一株靈草，就在後山，長得很好了。”
王錚挨個看了一遍。四個人的靈蟲都養得不錯，雖然沒甚麼大的進化，但至少沒死沒病。對於一個剛接觸靈蟲不久的修士來說，能把靈蟲養活半年，已經算合格了。
“不錯。”他說。
四個人的臉上同時亮了一下。
王錚走到石桌旁邊，坐下來。洛雨把《天湖州風物誌》拿起來繼續看，不打擾他。趙平帶著小荷他們退到一邊，蹲在歪脖子樹下，小聲說著甚麼。
陽光從頭頂照下來，把整座百蠱峰照得亮堂堂的。遠處的山是青色的，近處的樹是綠色的，天上的雲是白色的，風是透明的。
王錚把手伸進混天棒裡，摸了摸噬魂蠹。小東西翻了個身，露出肚皮，六條腿蜷著，睡得很香。
他想起秘境裡那個聲音——“帶它走。讓它長大。”
長大了能幹甚麼？能吃噬神蠹嗎？還是變成另一隻噬神蠹？
他不知道。但他知道一件事。
半年了。該去天湖宗了。
周明遠說的那本殘卷，關於上古異蟲的，還在天湖宗的藏經閣裡放著。裡面可能有對付噬神蠹的辦法。
王錚站起來。
“趙平，我要出一趟門。”
趙平從歪脖子樹下站起來。“前輩去哪？”
“天湖宗。”
“多久回來？”
“不一定。快則十天半月，慢則一兩個月。”
趙平點頭，沒多問。他轉身對小荷說：“去給前輩準備乾糧。”
小荷應了一聲，跑下山去了。
洛雨把書放下，看著王錚。“我跟你去。”
“宗門怎麼辦？”
“宗門又沒甚麼事。再說，趙平他們四個現在能自己管自己了。”
王錚想了想，點頭。“走吧。”
兩個人從百蠱峰上下來，走過那條窄窄的山路，走過塌了半邊的藏經閣，走過長滿青苔的小廣場，走過碎了大半的青石板大道，走過那根斷了的石柱。
山門外面，陽光很亮。遠處的山連綿起伏，像一條趴在地上的巨龍。
王錚踏空而起。灰色的雷光在腳下炸開，凝成一片光板，託著他升到半空中。洛雨跟上來，水藍色的靈力在腳下凝成一朵雲。
兩個人一前一後，朝天湖宗的方向飛去。
風很大，把王錚紮起來的頭髮吹散了。他沒管，任由頭髮在腦後飄著。
洛雨飛到他旁邊，遞給他一根髮帶。青色的，綢布的，是她自己用的。
王錚接過來，把頭髮重新紮上。
兩個人飛過山，飛過河，飛過村莊和田野。地面上的人抬頭看，只能看到兩個小小的黑點，一前一後，很快消失在天邊。