王錚的神識朝著水下探了下去。水裡的東西太多，太雜，神識一入水就被攪得粉碎。他只能靠噬靈蟻群感知——那些趴在礁石上的噬靈蟻觸鬚都在抖，朝著水面方向，密密麻麻地抖。
“來了。”周明遠站起來，聲音啞得像砂紙磨石頭。
碧落宮那個女修不念叨了。她蹲在地上，兩隻手抱著頭，肩膀一抽一抽的。旁邊一個散修模樣的中年人想拉她起來，被她一把甩開。
洛雨把手裡的金身碎片收進袖子裡，站起來走到王錚旁邊。她的氣息不太穩，丹田裡的靈力像被甚麼東西頂著，一會兒衝上來一會兒縮回去。
“你等下別動手。”王錚說。
洛雨看了他一眼，沒說話。
“你現在這狀態，一動靈力就得突破。在這兒突破不是時候。”王錚盯著水面，“交給我。”
水面炸開了。
第一個衝出來的是個人形的東西，身上掛著碎布條，臉腫得發白，眼珠子整個都是灰白色的。它從水裡跳起來，落在礁石邊緣，四肢著地，像條狗一樣趴著，嘴裡發出嗬嗬的聲音。
緊接著第二個，第三個，第四個。
礁石周圍的水面像開了鍋，那些被寄生的修士一個接一個從水底爬上來。有的還穿著宗門袍子，有的只剩破布條，有的身上長滿了灰白色的絨毛，有的眼窩裡爬著細小的觸鬚。
王錚數了一下，大概三十多個。
“站到我身後。”他對礁石上的人說。
沒人動。大部分人腿都在抖，有幾個已經癱坐在地上。周恆倒是想站起來，被他爺爺一把按住。
那些被寄生的修士沒有立刻撲上來。他們就趴在礁石邊緣，灰白色的眼珠子轉來轉去，像是在等甚麼。
然後王錚感覺到了。
北邊，那座塔的方向，有甚麼東西動了一下。不是靈力波動，不是神識波動，是一種很奇怪的、直接敲在神魂上的震顫。
那些被寄生的修士同時抬起頭，張嘴，發出同一個聲音。
“留下。”
三十多個聲音疊在一起，男女老少都有，像一個人在用很多張嘴說話。
“都留下。”
王錚沒等他們說完，混天棒往前一指。
一百二十隻噬靈蟻從他腳邊湧出去，六十七隻甲殼上有蠟質的打頭陣，剩下的跟在後面。它們爬過礁石，爬上那些被寄生修士的身體，張嘴就咬。
那些被寄生修士的反應很快。離得最近的一個一把抓住身上的噬靈蟻，捏碎了扔進嘴裡嚼。但噬靈蟻太多了，一隻被捏碎，十隻爬上來。它們專往關節、脖子、眼窩這些地方鑽，咬開了就往裡爬。
被寄生修士開始慘叫。不是那種受傷的慘叫，是那種被甚麼東西從裡面撕扯的慘叫。有的倒在地上打滾，有的伸手去摳自己的喉嚨，有的用頭撞礁石。
礁石上的人看呆了。那個碧落宮的女修不抖了，張著嘴看著眼前這一幕。
王錚沒看。他在看北邊。
塔的方向，那片水域底下，有甚麼東西在發光。灰白色的光，一明一滅，像心臟在跳。
噬靈蟻群在礁石邊緣和那些被寄生修士纏鬥。六十七隻防水蟻爬得最快，已經鑽進了三四個被寄生修士的身體裡。那些人的面板底下鼓起一條一條的包，像有甚麼東西在皮下游走，然後包突然癟下去，人就不動了。
但被寄生修士太多了。三十多個，噬靈蟻只有一百二十隻。咬死一個，上來兩個。咬死兩個，上來四個。
一個被寄生修士突破了噬靈蟻的防線，朝礁石上撲過來。它的速度快得不像話，十丈的距離眨眼就到了。
王錚抬手，一道灰色的雷光從掌心劈出去。
噬魂雷。
那道雷光打在被寄生修士身上，沒有爆炸，沒有火光，直接沒進了它的身體裡。它的動作停住了，整個人僵在半空，然後像斷了線一樣摔在地上，一動不動。
灰白色的東西從它的耳朵、鼻子、嘴巴里往外爬，是那些細小的觸鬚，想逃。
王錚腳邊又爬出一群噬靈蟻，撲上去把那團灰白色的東西啃了個乾淨。
“守著邊緣。”王錚對噬靈蟻群下了指令，“別讓任何一個上來。”
剩下的噬靈蟻分出四十隻，沿著礁石邊緣排成一條線。只要有被寄生修士靠近，就爬上去咬。咬不死就往裡鑽，鑽進去就啃。
礁石上暫時穩住了。
但王錚知道這不是辦法。噬靈蟻在消耗，被寄生修士卻在源源不斷地來。水底下還有更多，他能感覺到，密密麻麻的，像一窩被捅了的螞蟻。
“它們在等。”洛雨突然說。
王錚看了她一眼。
“這些東西在等我們靈力耗盡。”洛雨的聲音很平靜，“以前也是這樣，先派小的上來消耗，等我們沒力氣了再一起上。”
“以前？”
“我之前守門的時候，隔一段時間就會來一波。有時候多，有時候少。但每次都是這樣，先上來一批，死了，再上來一批。好像……”她頓了頓，“好像在玩。”
王錚沒接話。他在想別的事。
這些被寄生修士不是噬神蠹的主力。它們只是炮灰，是用來消耗的。噬神蠹真正的手段，是水底下那些灰白色的敵蟲，是那些密密麻麻的小東西，是那些能鑽進身體裡、控制神魂的觸鬚。
噬靈蟻能對付一部分，但對付不了全部。
他需要更多的蟲。
王錚把手按在混天棒上，洞天開啟。
先是焚虛火蠊。四十八隻通體暗金的甲蟲從混天棒裡爬出來，背上的火紋在昏黃的光線裡格外醒目。它們沒有上礁石，直接爬進了水裡。
水面立刻冒出一片白霧。那些灰白色的敵蟲碰到焚虛火蠊的身體，像被火燒了一樣往後退。但焚虛火蠊追上去，張嘴噴出一道道金紅色的火焰。
火焰在水裡燒，把水都燒得翻滾起來。那些灰白色的敵蟲在火焰裡扭動、蜷縮、化成灰燼。
然後是噬淵雷蟻。一百五十隻漆黑帶暗金雷紋的甲蟲從洞天裡飛出來，背上的雷翼振動，發出嗡嗡的聲音。它們沒有下水，就飛在礁石上方，灰黑色的雷電在甲殼上游走，時不時噼啪炸響。
有被寄生修士想從側面爬上來，噬淵雷蟻立刻撲過去，灰黑色的雷電打在它們身上，打得它們渾身抽搐，僵在原地。焚虛火蠊從水裡爬上來，一口火焰噴過去，把僵住的人和裡面的東西一起燒成灰。
礁石上的人已經看傻了。那個碧落宮的女修不蹲著了，站起來，盯著那些靈蟲發呆。周明遠的手按在劍柄上，但一直沒拔出來。他看了看那些靈蟲，又看了看王錚的背影，嘴唇動了動，沒說話。
蟲群穩住了防線。焚虛火蠊在水裡燒，噬淵雷蟻在空中守，噬靈蟻在礁石邊緣啃。被寄生修士上不來，水底下的灰白色敵蟲也靠不近。
但王錚的臉色不太好看。
靈力消耗太快了。三成半的靈力，維持兩個蟲群同時作戰，每一息都在往下掉。焚虛火蠊噴火要靈力，噬淵雷蟻放電要靈力，噬靈蟻雖然消耗小，但一百二十隻同時行動也在緩慢地抽他的靈力。
他算了一下。按這個消耗速度，大概能撐兩個時辰。
兩個時辰之後呢？
水底下的灰白色東西還多著呢。
北邊那道灰白色的光還在跳，一明一滅，像在數拍子。每次光跳動的時候，水底下的敵蟲就會往前湧一波，被蟲群打退，再湧一波，再被打退。
王錚盯著那道光的方位，腦子裡轉得飛快。
那道光是噬神蠹的。不是本體，是另一個分身，還是甚麼東西？它在指揮這些敵蟲，在控制這些被寄生的修士。如果能把那道光源打掉，這些敵蟲會不會停下來？
但他過不去。水底下全是敵蟲，密密麻麻的，焚虛火蠊能燒出一條路，但需要時間，需要大量的靈力。他現在沒有這個餘力。
而且洛雨還在這兒。他走了，誰來守她？
洛雨好像看出了他在想甚麼，說：“我能撐一會兒。”
王錚搖頭。
“我真的能。”洛雨的聲音很認真，“我的瓶頸已經鬆了，隨時可以突破。突破了就是金丹，金丹期的靈力夠我撐一段時間。”
“在這兒突破？”王錚看了她一眼，“你瘋了？”
“總比大家一起死好。”
“閉嘴。”
洛雨還想說甚麼，王錚已經轉過頭去，盯著北邊那道灰白色的光。
他想起了一個東西。
食曦蟲。
那些還在沉睡的、能定格時間一秒的食曦蟲。
一秒。只有一秒。但一秒鐘夠他做很多事了。夠他穿過那片水域，夠他靠近那道灰白色的光，夠他——
夠他做甚麼呢？
那道光離這裡大概有兩百丈。他全速過去要三息。就算食曦蟲給他定住一秒，他也到不了。
除非有人幫他拖住這邊的蟲群，讓他提前過去。
王錚回頭看了一眼礁石上的人。十幾個人，有的在發抖，有的在發呆，有的在低聲念著甚麼。周明遠倒是站著，手按在劍上，但他的手也在抖。不是怕，是靈力透支的後遺症。
這些人幫不了他。
他只能靠自己。
水面突然安靜了。
那些灰白色的敵蟲不湧了，被寄生的修士也不往上爬了。焚虛火蠊在水裡轉圈，找不到目標。噬淵雷蟻在空中懸停，雷光也不閃了。
安靜得不正常。
王錚的直覺在瘋狂地敲警鐘。
然後他看到了。
北邊那道灰白色的光突然變亮，亮得像一顆小太陽。光從水底下射上來，把整片水域都照得慘白。
水底下的敵蟲開始後退。不是逃跑，是往後退，給甚麼東西讓路。
一條裂縫從水底裂開，一直延伸到礁石這邊。裂縫裡湧出來的不是水，是灰白色的霧氣，濃得像漿糊，帶著一股甜膩膩的腥味。
霧氣碰到水，水變成灰白色。碰到礁石，礁石上長出一層灰白色的絨毛。碰到焚虛火蠊，火蠊身上的火焰暗了暗，然後猛地燒起來，把霧氣逼退。
但霧氣太多了，源源不斷地從裂縫裡湧出來。
王錚的神魂突然刺痛了一下。
有甚麼東西在霧裡。
不是那些灰白色的敵蟲，不是被寄生的修士，是別的東西。更大的，更惡的，更——
霧裡亮起了一雙眼睛。
不是灰白色的，是血紅色的。豎瞳，像蛇的眼睛，又像蟲的眼睛。兩隻眼睛之間有很寬的距離，說明那個東西的個頭不小。
霧氣往兩邊散開，那個東西從霧裡走出來。
是一隻蟲。
很大的蟲。
大概有三丈長，身體一節一節的，像蜈蚣但比蜈蚣粗。背上長滿了灰白色的絨毛，絨毛裡爬著密密麻麻的小觸鬚。它的頭是三角形的，沒有眼睛——那兩隻血紅色的豎瞳長在第一節身體的兩側，像兩盞燈。
它的嘴是圓的，一圈一圈的牙齒往裡旋，像絞肉機的口子。
王錚認出了這個東西。
噬魂蠹。
不是噬神蠹，是噬魂蠹。他在禁地得到的那枚卵，就是這種東西。噬魂蠹是噬神蠹的亞種，沒有噬神蠹那麼逆天的寄生能力，但專吃神魂，比噬神蠹更兇殘。
這東西怎麼會在這兒？
不對。這地方就是噬神蠹的老巢，有幾隻噬魂蠹不奇怪。
那隻噬魂蠹從霧裡完全走出來，六對足扒在礁石邊緣，血紅色的豎瞳盯著王錚。
然後它張嘴了。
沒有聲音。沒有吼叫。甚麼都沒有。
但王錚的神魂像被一隻大手攥住，猛地一擰。
他悶哼一聲，往後退了一步。嘴角溢位一絲血。
小白在洞天裡動了一下。幽魂林裡，那個白色的繭裂開了一條縫。
王錚穩住神魂，抬頭看向那隻噬魂蠹。
噬魂蠹歪了歪頭，似乎在奇怪為甚麼這個人沒有倒下去。
王錚擦掉嘴角的血，把手按在混天棒上。
“你想吃我的神魂？”他低聲說，“來，我給你吃。”
洞天開啟。這一次出來的不是焚虛火蠊，不是噬淵雷蟻，是一隻白色的蟲子。
很小，只有巴掌大。通體雪白，半透明，像一塊冰雕。它的翅膀是兩片薄得幾乎看不見的膜，扇動的時候沒有聲音。
小白。
它從繭裡出來了。不是完全體，還差最後一步，但已經夠了。
小白飛到王錚面前，轉過身，面朝那隻噬魂蠹。
兩隻專吃神魂的蟲子，對上了。
噬魂蠹的豎瞳縮了縮。它感覺到小白身上的氣息——那是帝蟲的氣息，是血脈上的壓制。它比小白大一百倍，但它在怕。
小白扇了扇翅膀。
噬魂蠹的六對足同時打滑，整個身體往後退了半丈。它嘴裡的牙齒轉得飛快，發出吱吱的聲響，但就是不敢上前。
王錚沒有讓小白進攻。小白剛破繭，還不穩定，不能打持久戰。他只需要小白鎮住場子，拖住這隻噬魂蠹，讓他有時間做別的準備。
他轉頭看向洛雨。
“現在突破。”
洛雨愣了一下。
“現在，馬上。”王錚的聲音不容置疑，“我需要你的靈力。”
洛雨沒有再問。她盤腿坐下，把那枚金身碎片握在手心，閉上眼睛。
水藍色的光芒從她身上亮起來。
瓶頸碎了。
金丹成了。
靈力像決堤的水一樣從她丹田裡湧出來，衝進經脈，衝進四肢百骸。她的修為在漲，築基大圓滿，金丹初期，金丹初期巔峰——
停在了金丹初期巔峰。
整個過程不到十息。
洛雨睜開眼睛，瞳孔裡有一圈水藍色的光芒在轉。她的氣息穩了，不再像之前那樣起伏不定。
“靈力夠你用。”她說。
王錚點頭，把混天棒遞給她。
“拿著。裡面有我的蟲群，我需要的時候會召喚。”
洛雨接過混天棒，手指收緊。
“你呢？”
王錚沒回答。他看向北邊那道灰白色的光，又看了看面前這隻被小白鎮住的噬魂蠹。
他要過去。
那道光源，那個指揮所有敵蟲的東西，必須打掉。不打掉，他們出不去。
他深吸一口氣，身上開始泛起雷光。
灰色的、黑色的、暗金色的，三種顏色的雷光在他面板上游走，交織，融合。他的瞳孔變成了銀白色，頭髮豎起來，指尖冒著細小的電弧。
九色雷軀。不是全力，但夠了。
他回頭看了洛雨一眼。
“守住礁石。等我回來。”
然後他跳進了水裡。
水很冷。那些灰白色的霧氣像活的一樣往他面板裡鑽，但雷光一炸，霧氣就被逼退。他在水裡加速，像一支箭，朝北邊那道灰白色的光射過去。
身後，小白懸在礁石上方，白色的翅膀扇動，和那隻噬魂蠹對峙。
噬魂蠹不敢動。
但水底下的灰白色敵蟲開始動了。它們繞過小白，繞過噬魂蠹，朝礁石湧過去。
洛雨舉起混天棒。
洞天開啟，焚虛火蠊和噬淵雷蟻湧出來，擋在礁石前面。
戰鬥才剛剛開始。
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王錚在水裡遊得很快。雷光包裹著他的身體，把灰白色的霧氣撕開一條路。那些灰白色的小蟲想靠近，但一碰到雷光就被彈開，有的直接被電成焦炭。
他能感覺到那道灰白色的光源越來越近。
一百五十丈。一百丈。五十丈。
然後他看到了。
那不是光。那是一隻蟲。
很大。大到離譜。
大概有十丈長，身體像一條蛇，但沒有鱗片，全身都是灰白色的、溼漉漉的肉。它的頭是扁的，像鏟子，頭上沒有眼睛，只有一個圓形的、長滿了牙齒的嘴。
那些灰白色的光是從它身體裡透出來的。透過半透明的外皮，能看到裡面密密麻麻的光點，像螢火蟲，但比螢火蟲亮得多。
這不是噬魂蠹。
這是噬神蠹的另一具分身。
王錚停住了。
他離那具分身大概有二十丈。中間隔著灰白色的霧，霧裡全是敵蟲，密密麻麻的，擠得水都透不過去。
那具分身似乎感覺到了他。它轉過頭，圓形的嘴對準王錚的方向，牙齒轉得飛快。
然後它動了。
不是衝過來。是張嘴，吐。
一團灰白色的東西從它嘴裡噴出來，像一團鼻涕，帶著濃烈的腥臭味。那團東西在水裡散開，變成無數細小的觸鬚，朝王錚纏過來。
王錚往旁邊一閃，雷光炸開，把觸鬚燒成灰燼。但觸鬚太多了，燒掉一批又來一批，源源不斷。
他咬了咬牙。
這樣不行。他在水裡，行動受限，靈力在消耗，而這些觸鬚幾乎是無窮無盡的。他需要靠近那具分身，需要給它致命一擊。
但他怎麼靠近？
王錚腦子裡閃過一個念頭。
他閉上眼，神魂沉入洞天。
藥園裡，小灰不在。那裡只有一個空蕩蕩的巢穴，和一灘已經乾涸的七彩靈液。
他睜開眼。
沒有小灰，他只能靠自己。
他把雷光收回體內，身上的光芒暗下來。那些觸鬚立刻纏上來，纏住他的手腳，纏住他的身體，往他耳朵、鼻子、嘴巴里鑽。
他沒有抵抗。
觸鬚鑽進他的神魂，想控制他，想吞噬他。
但王錚的神魂不是普通的神魂。那是噬魂元神，專吃神魂的東西。
那些觸鬚一進入他的神魂，就像掉進了絞肉機。噬魂元神張開嘴，把觸鬚一口一口地嚼碎，吞下去，轉化成自己的力量。
王錚的靈力在恢復。雖然慢，但確實在恢復。
那具分身似乎感覺到了不對勁。它想把觸鬚收回去，但已經來不及了。王錚的神魂像一隻巨大的吸盤，死死地吸住了那些觸鬚，反過來往裡扯。
分身開始掙扎。它的身體扭動，灰白色的光亂閃，水底下的敵蟲也跟著亂了起來。
王錚睜開眼睛。
他的瞳孔變成了純黑色，沒有眼白，像兩個黑洞。噬魂元神全力運轉，那些觸鬚裡的神魂之力源源不斷地湧入他的身體。
靈力從三成半漲到四成，四成半，五成——
分身開始往後退。它怕了。
但王錚不讓它走。他伸手，一把抓住那些觸鬚，把它們纏在手臂上，像拽繩子一樣把分身往自己這邊拽。
分身拼命掙扎，十丈長的身體在水裡翻騰，攪得泥沙俱起。但王錚的神魂死死地咬著它，像一條咬住獵物就不鬆口的瘋狗。
五丈。三丈。一丈。
王錚和那具分身面對面了。分身的圓嘴就在他面前，牙齒轉得飛快，但夠不著他——它的嘴不夠大，吞不下一個人。
王錚伸出另一隻手，按在分身的頭上。
噬魂元神全力爆發。
黑色的光芒從他掌心湧出來，像墨汁一樣滲進分身的身體裡。分身開始慘叫，不是聲音，是神魂層面的慘叫，尖銳的、刺耳的、像指甲刮玻璃的聲音。
水底下的敵蟲全部瘋了。它們不再進攻礁石，不再聽任何指揮，到處亂竄，有的互相撕咬，有的直接沉到水底一動不動。
礁石上，洛雨感覺到混天棒裡的蟲群安靜下來。噬神蠹的指揮被切斷了。
她看向北邊，那片水域底下，黑色的光芒和灰白色的光絞在一起，像兩條蛇在纏鬥。
然後，所有的光同時滅了。
水面炸開，王錚從水裡衝出來，落在礁石上。渾身溼透，頭髮亂糟糟的，但眼睛很亮。
“走。”他說，“出口要開了。”
洛雨看向北邊，塔的方向，水面開始發光。不是灰白色的光，是正常的、月白色的光。
出口要開了。
但王錚的臉色不太好看。他看了一眼北邊，又看了一眼礁石上的人，低聲說了一句話。
“快走。那個東西……沒死透。”
他沒有說的是，在噬魂元神吞噬那具分身的最後一刻，他聽到了一個聲音。
不是威脅，不是詛咒，是一句話。
“你身上……有我的卵。”
王錚的手按在袖子上。那裡，有一枚噬魂蠹的卵。從禁地裡帶出來的，一直沒孵化。
他之前以為這枚卵只是普通的戰利品。
但現在他不確定了。
這枚卵，到底是甚麼時候放進禁地的？
是誰放的？
是噬神蠹自己放的嗎？
王錚把這些念頭壓下去，轉身看向礁石上的人。
“都站起來。我們要走了。”
他沒有再看北邊。
但那個聲音，像一根刺，紮在他腦子裡，拔不出來。