星漪睡過去的時候，天已經黑透了。
她就倒在城主府後院的廂房裡，衣服也沒換，靴子也沒脫，人往床上一歪，眼睛一閉，呼吸立刻沉了下去。三天三夜沒閤眼，兩千里路跑下來，鐵打的身子也熬不住。
夏芸站在床邊看了她一會兒，伸手把被子拉過來，搭在她身上。
星漪沒醒。
睡得像塊石頭。
那隻噬火蠊蹲在門口，歪著腦袋往屋裡瞅。瞅了半天，見沒人搭理它，便趴下來，把頭枕在前腿上，也閉上了眼睛。說起來這東西也挺有意思，從東海一路跟過來，中間就吃了兩頓海底的火，剩下的時間全在趕路。新鮮勁兒一過，剩下的也就是累了。
夏芸輕輕帶上門，走到院子裡。
幾個親衛候在那兒，見她出來，立刻迎上去。
“郡主，枯木婆婆請您去正廳議事。”
夏芸點點頭，大步往前院走。
正廳裡燈火通明。
枯木婆婆坐在主位左側，手裡捏著那根從不離身的柺杖，渾濁的老眼盯著牆上掛的輿圖，也不知在想甚麼。丹辰子坐她對面，手裡捏著一顆丹藥翻來覆去地看，也不吃。凌絕霄站在窗邊，背對著眾人，腰間的劍一動不動——這人就這樣，甚麼時候都站得筆直，像棵老松。
夏芸走進來，在輿圖前站定。
“涼州那邊有動靜嗎？”
“有。”枯木婆婆開口，聲音沙啞得厲害，“今天下午斥候來報，那三個煉虛開始集結兵力了。十萬人馬，全部壓上，沒留後手。”
夏芸盯著輿圖上涼州和幽州之間那條官道。三百里地，全速行軍，一天半就能到。也就是說後天中午，差不多就是決戰的時候。
“咱們現在有多少人？”
“幽州城裡滿打滿算一萬二。”枯木婆婆說，“加上從涼州救出來的那兩百多傷兵，能打的不到一萬。”
一萬對十萬。
夏芸沉默了一會兒，又問：“那三個煉虛，具體甚麼路數？”
枯木婆婆看向丹辰子。
丹辰子把那顆丹藥塞進嘴裡，嚼了嚼嚥下去，這才開口：
“血梟，煉虛中期，修的血影魔功。這人速度快，身法詭譎，擅長偷襲。但他有個毛病，貪。看見好東西就走不動道——這毛病三百年前我就見識過。”
“血屠，煉虛後期，修的血煞魔功。這個最麻煩，皮糙肉厚，防禦極強。聽說他曾經硬扛過三個同階修士的圍攻，愣是沒受傷。”
“血煞，也是煉虛後期，修的血祭魔功。涼州城破那天就是他主持的血祭，那個血池也是他搞出來的。這人陰得很，輕易不出手，一出手就是殺招。”
夏芸聽完，半天沒說話。
三個煉虛，兩個後期一箇中期。自己這邊，枯木婆婆中期，丹辰子中期，凌絕霄後期。一對一勉強能拖住，但對方多出來一個後期一箇中期，誰來擋？
還有那十萬魔兵。
一萬對十萬，這仗怎麼打？
“丫頭。”枯木婆婆忽然開口，“想甚麼呢？”
夏芸抬起頭。
“想怎麼打。”
“想出結果了？”
“沒有。”夏芸老實說，“硬打打不過。”
枯木婆婆盯著她，渾濁的老眼裡閃過點甚麼。
“那你想怎麼辦？”
夏芸深吸一口氣。
“我需要時間。”
“時間？”
“對。”她指著輿圖上幽州城的位置，“幽州城防還算堅固，護城大陣雖然殘破，但勉強能用。如果能拖住那三個煉虛，讓魔兵攻不進來，就能爭取一點時間。”
“爭取時間幹甚麼？”
“等。”夏芸說，“等星漪帶回來的那隻蟲，幫王錚恢復。”
枯木婆婆愣住了。
丹辰子也愣住了。
連站在窗邊的凌絕霄，都微微側了側頭。
“你說甚麼？”枯木婆婆盯著她，“那小瘋子能恢復？”
“不知道。”夏芸說，“但星漪說，那隻噬火蠊就是為他找的。如果能用那東西重塑肉身，他就能活過來。”
“重塑肉身？”丹辰子倒吸一口涼氣，“這玩意兒我在古籍裡見過，從來沒聽說有人成功過。”
“那正好。”夏芸說，“讓他當第一個。”
廳裡安靜下來。
枯木婆婆盯著夏芸，盯了好一會兒。
然後她忽然笑了。那張滿是褶子的臉笑起來實在說不上好看，但笑出來的話卻讓人心裡發毛：
“丫頭，你知道你在賭甚麼嗎？”
“知道。”
“賭那小瘋子能活過來，賭他活過來之後能幫上忙，賭咱們能撐到他活過來。”枯木婆婆一字一句說，“賭輸了，咱們全死。”
夏芸點頭。
“那你還賭？”
“不賭也是死。”夏芸說，“一萬對十萬，硬打能撐幾天？三天？五天？最後還是個死。與其等死，不如賭一把。”
枯木婆婆盯著她，盯了很久。
然後她扭頭看丹辰子。
“你怎麼說？”
丹辰子攤手：“我無所謂。拿了她的玉簡，這條命就是她的。她說打就打，說守就守。”
枯木婆婆又看向凌絕霄。
凌絕霄依舊背對眾人，聲音從窗邊傳來：
“聽她的。”
枯木婆婆沉默了一會兒。
然後她拄著柺杖站起來，走到夏芸面前。
“丫頭。”她說，“老婆子活了三千年，見過不少不怕死的。但像你這麼不怕死的，還真不多。”
夏芸沒接話。
枯木婆婆盯著她的眼睛，忽然伸手拍了拍她肩膀。
“那就守。”她說，“守到那小瘋子活過來為止。”
夏芸眼眶忽然有點發酸。她低下頭，深吸一口氣，把那點酸意壓了回去。
“多謝婆婆。”
“少來這套。”枯木婆婆擺擺手，“老婆子不是幫你，是幫自己。那枚玉簡還在你手裡，你死了，老婆子找誰要去？”
夏芸愣了一下，笑了。
那笑容說不上好看，瘦脫相的臉笑起來比哭還難看，但這次，笑容裡帶著點暖意。
“婆婆放心。”她說，“死不了。”
正廳議事結束，夏芸回到後院。
星漪還在睡，姿勢都沒變過。那隻噬火蠊趴在她床邊，聽見腳步聲，抬起頭看了她一眼，又趴下去。
夏芸走到床邊，盯著那隻蟲。
那隻蟲也盯著她。
一人一蟲大眼瞪小眼。
“你叫甚麼？”夏芸忽然問。
噬火蠊歪著頭，顯然不明白她在說甚麼。
“算了。”夏芸擺擺手，在床邊坐下來，背靠著床柱，閉上眼睛。
累。太累了。
從涼州回來到現在，她也沒合過眼。佈置城防、清點兵力、安排糧草、和那些幕僚扯皮——一樁樁一件件全壓在她一個人身上。
現在總算能歇一會兒了。
哪怕只歇一個時辰。
不知過了多久，一陣輕微的響動把她驚醒。
睜開眼，看見星漪不知甚麼時候醒了，正坐在床邊盯著那隻噬火蠊發呆。
“醒了？”夏芸揉揉眼睛。
星漪扭頭看她，點點頭。
“他呢？”她問。
夏芸愣了一下才反應過來她問的是誰。
“還沒到。”
星漪臉色變了變。
“多久了？”
“你們分開到現在，快兩天了。”夏芸說，“按理說早該到了。”
星漪沉默了一會兒，忽然站起來。
“我去找他。”
“你瘋了？”夏芸一把拽住她，“外面黑燈瞎火的，去哪兒找？萬一撞上魔族斥候呢？”
“那也得找。”星漪掙開她的手，“他只剩一團火，連自保的能力都沒有。萬一路上出點甚麼事——”
“出甚麼事？”夏芸打斷她，“他是火，誰能拿他怎麼樣？魔修看見一團火，頂多以為是甚麼異寶，抓起來研究研究。研究不出來就扔了。死不了。”
星漪盯著她，眼眶發紅。
“你不懂。”她說，“他不一樣。”
夏芸愣了一下。
“甚麼不一樣？”
星漪沒回答。
她只是站在那兒，盯著門外那片漆黑的夜空。
過了好一會兒，她才開口，聲音很輕：
“在東海的時候，他把那隻噬火蠊給了我，讓它跟著我、保護我。他自己慢慢飄回來。”
“他說，慢點就慢點，反正死不了。”
“可他明明快滅了。”
“那點火苗，比剛出島的時候暗了一半都不止。再這麼飄下去，說不定甚麼時候就滅了。”
“他騙我。”
夏芸沉默了。
她盯著星漪，盯著她那雙發紅的眼睛，盯著她臉上那層從未見過的脆弱。
原來是這樣。
她忽然明白了。
“你喜歡他。”她說。
不是問句，是陳述。
星漪沒否認。
她只是低下頭，聲音更輕了：
“欠他一條命。”
“還完了嗎？”
“還完了。”
“那現在呢？”
星漪沉默了很久。
久到夏芸以為她不會再開口了，她才說：
“現在是我自己想留。”
夏芸盯著她，盯了好一會兒。
然後她忽然伸手，用力拍了拍星漪的肩膀。
“那就等著。”她說，“他答應過那隻蜉蝣，要帶它渡海。那種人，不會死在半路上的。”
星漪抬起頭，看著她。
夏芸也在看她。
兩個女人對視著，誰也沒再說話。
門外，夜風忽然大了。
吹得窗欞嘎吱作響。
遠處隱隱傳來一陣沉悶的轟鳴——那是魔族大軍開拔的聲音。
她們只剩下一天了。
第二天傍晚。
太陽快落山的時候，幽州城東門的守衛忽然喊起來。
“有人！有人來了！”
夏芸從城樓上衝下去，一路跑到東門外。
官道上有一團火。
那團火飄得很慢，很慢，慢得像隨時會停下來。
但它一直在飄。
一點一點，朝幽州城飄來。
夏芸站在城門口，盯著那團火，眼睛一眨不眨。
近了。
更近了。
那團火飄到她面前，懸在半空。
火苗暗得幾乎要熄滅，那點微弱金光只剩下針尖大的一個小點。
但它還在。
還在燃燒。
“王錚。”夏芸開口，聲音有點啞。
那團火晃了晃。
裡面傳出一個極其虛弱的聲音，虛弱得像一縷煙：
“沒……來晚吧……”
夏芸盯著它，盯了很久。
然後她忽然笑了。
那笑容說不上好看，瘦脫相的臉笑起來比哭還難看，但這回，笑容裡帶著點別的東西。
“沒有。”她說，“剛好。”
那團火又晃了晃。
然後它忽然往下一墜，落在夏芸掌心。
火苗徹底熄滅了。
只剩那點針尖大的金光，還在微弱地跳動。
像一顆快要燃盡的星星。
夏芸握緊掌心，把那點金光護住。
“走。”她轉身往城裡走，“找星漪。”
身後，夕陽終於沉入地平線。
黑夜來了。
明天，決戰。