回程的路，比來時難走得多。
不是距離的問題。路還是那條路，海還是那片海，星漪的速度也沒慢下來。真正難走的，是身後跟著的那個東西。
那隻半丈長的噬火蠊，起初還挺聽話，亦步亦趨地跟在王錚那團火後面。但飄出三百里後，它開始不安分了。
先是速度慢下來，東張西望，觸鬚不停地擺動。再是忽然停下來，扭頭望向火蠊島的方向，發出低沉的嘶鳴。那聲音不大，卻震得周圍的海水都泛起一圈圈漣漪。
星漪回頭看了一眼，心裡咯噔一下。
“它想回去了？”
那團火飄在噬火蠊面前，晃了晃。
“不是想回去。”王錚的聲音比之前更虛弱了，“是餓了。”
餓了？
星漪愣住。
“它不是剛吃了一路嗎？”她指著那傢伙，“從島上出來到現在，你分了它多少火絲？少說也有十幾縷吧？”
“不夠。”王錚道，“它平時在島上，一天要吃幾十頓。那坑裡的淡金火焰，比我這火絲濃得多。我這火絲看著多，實際上一縷抵不上它一口。”
星漪沉默了。
她盯著那隻噬火蠊，盯著它那雙越來越焦躁的眼睛，忽然意識到一個問題：
這東西，他們養不起。
“那怎麼辦？”她問。
那團火沉默了一會兒。
“繼續喂。”王錚道，“喂到它習慣我的味道為止。等它徹底習慣了，就算餓了也不會想回去，只會想跟著我要吃的。”
“那你還能撐多久？”
又是一陣沉默。
“不知道。”王錚說，“但撐到回去，應該沒問題。”
星漪盯著那團火，盯了很久。
那團火比剛出島時又暗了幾分，那點微弱的金光幾乎要看不見了。每次分出一縷火絲，它就暗淡一分。再這麼喂下去，還沒到幽州，他自己就得先滅了。
“不行。”星漪忽然道。
那團火晃了晃：“甚麼不行？”
“你這樣喂，撐不到幽州。”星漪道，“得想別的辦法。”
她低頭看了看自己的儲物鐲。
裡面還有一些丹藥，幾塊靈石，幾件用不上的法器。但這些東西，噬火蠊吃嗎？
肯定不吃。
那東西只吃火。
她抬頭望向四周。
海面一望無際，甚麼都沒有。
等等。
她忽然想起一件事。
火蠊島上那些淡金色的火焰，是從哪裡來的？
是岩漿裡冒出來的。
岩漿是從地底來的。
如果這座海下面也有地火呢？
她深吸一口氣，把法力護罩撐到最大，然後縱身一躍，朝海底潛去。
那團火和那隻噬火蠊都愣住了。
“星漪！”王錚的聲音從後面傳來，“你幹甚麼？”
星漪沒有回答。
她一直往下潛。
十丈，二十丈，五十丈……
海水越來越冷，壓力越來越大，法力護罩被壓得嘎吱作響。但她沒有停。
一百丈。
她終於看到了。
海底，有一條裂縫。
裂縫裡，隱隱透出暗紅色的光。
那是岩漿的光。
星漪精神一振，加速朝那條裂縫游去。
靠近裂縫的瞬間，一股熱浪撲面而來。那熱浪和海水混在一起，形成一種古怪的、半冷半熱的溫度差，烤得她渾身難受。
但她顧不上這些。
她盯著裂縫裡那些湧動的岩漿，盯著岩漿表面偶爾冒出的、淡金色的火苗。
果然。
這海底，也有地火。
雖然不如島上那麼濃，但好歹有。
她轉身朝上游去。
浮出海面的瞬間，她大口大口喘氣。
那團火飄過來，懸在她面前。
“你瘋了？”王錚的聲音帶著一絲急怒，“潛那麼深，萬一遇到海獸怎麼辦？萬一法力護罩撐不住怎麼辦？”
“沒瘋。”星漪喘勻了氣，指著海面，“下面，有火。”
那團火愣住了。
“下面？”
“對。”星漪道，“海底有裂縫，裂縫裡有岩漿，岩漿上面有那種淡金色的火。雖然不多，但夠它吃幾頓。”
她扭頭看向那隻噬火蠊。
那隻噬火蠊正眼巴巴地盯著她，觸鬚不停地擺動，像在問：吃的呢？
星漪指著海面：“下面，有火。想吃就自己下去。”
噬火蠊盯著她，又盯著海面，猶豫了一下。
然後它一頭扎進海里。
海面翻湧了一陣，很快平靜下來。
星漪和那團火飄在海面上，等著。
過了一會兒，海面再次翻湧。那隻噬火蠊浮上來，嘴裡還叼著一團淡金色的火焰。它滿足地咀嚼著，眼睛眯成一條縫，身上的金紋都比之前亮了些。
“還真有。”王錚喃喃道。
星漪笑了笑。
那笑容很淡，淡得像風。
“運氣好。”她說。
噬火蠊吃完那團火，又看了看星漪，又看了看那團火。這一次，它的眼神不一樣了。
不再是警惕和好奇。
而是帶著一點感激，一點依賴，還有一點——討好？
它游到星漪身邊，用頭蹭了蹭她的腿。
星漪愣住了。
“它……這是幹甚麼？”
那團火飄過來，懸在它頭頂。
“它在謝你。”王錚道，“這東西靈智不低，知道誰對它好。”
星漪盯著那隻噬火蠊，盯了很久。
那隻噬火蠊也在盯著她，眼睛裡滿是單純的光。
“走吧。”她忽然說，“趁它吃飽了，趕路。”
一人，一團火，一隻蟲，繼續往西。
這一次，速度快多了。
噬火蠊吃飽了，不再東張西望，老老實實地跟在後面。有時候遊得快了，還會回頭等一等，像個急著趕路又怕走丟的小孩。
星漪看著它，忽然覺得有點好笑。
這東西，是上古奇蟲。
是能讓王錚重塑肉身的關鍵。
現在卻像個寵物一樣，跟在她們屁股後面跑。
“想甚麼呢？”那團火飄過來。
“沒甚麼。”星漪道，“就是覺得，你這運氣，是真不錯。”
“甚麼運氣？”
“從觀星臺開始，到流沙古城，到涼州，到現在。”星漪道，“每一次都以為你要死了，每一次你都能找到活路。這不是運氣是甚麼？”
那團火沉默了一會兒。
“也許是命。”王錚說。
星漪愣了一下。
“命？”
“嗯。”王錚道，“我答應過阿渡，要帶它渡海。命沒讓我死，可能就是因為這個。”
星漪盯著那團火，盯了很久。
那團火裡，那點微弱金光，忽然亮了一下。
像一顆星星。
她忽然想起那株老槐樹，想起那隻趴在樹上的深藍色蜉蝣。
阿渡還在等。
等這個人回去，帶它渡海。
“那就別死。”她說。
那團火晃了晃。
“儘量。”
第二天傍晚，他們看到了海岸線。
雲州的東海岸，和他們出發時一模一樣。灰色的礁石，白色的浪花，鹹腥的海風。
星漪踏上沙灘的瞬間，腿一軟，差點摔倒。
三天三夜，一刻沒停。她累壞了。
那團火也好不到哪去，飄在半空，火苗比剛出發時暗了不止一半。
只有那隻噬火蠊，精神抖擻，東張西望，對這片新世界充滿了好奇。
“走。”星漪咬牙站起來，“還有兩千裡。”
那團火飄過來，懸在她面前。
“休息一會兒。”王錚道，“你這樣撐不住。”
“沒時間休息。”星漪搖頭，“涼州那邊，明天就要開戰了。”
“你去了也打不了。你現在這樣，連化神初期的戰力都沒有。”
星漪沉默了。
她知道他說得對。
但她就是放不下心。
“那也得去。”她終於說，“夏芸在那兒。”
那團火盯著她，盯了很久。
然後它忽然飄到那隻噬火蠊面前。
“你。”它說，“跟著她。”
噬火蠊歪著頭，不明白它在說甚麼。
“跟著她，保護她。”王錚一字一句，“到了地方，我再給你火吃。”
噬火蠊看了看他，又看了看星漪。
然後它點了點頭。
星漪愣住了。
“你讓它跟著我？那你自己呢？”
“我自己能走。”王錚道，“它跟著你，萬一路上有危險，它能擋一擋。”
“可是——”
“沒有可是。”王錚打斷她，“夏芸需要你。你需要活著到那兒。它跟著你，你活著的機會大些。”
星漪盯著那團火，眼眶忽然有點發酸。
“那你呢？”她的聲音有點啞，“你怎麼辦？”
“我會到。”王錚道，“慢點而已。”
星漪張了張嘴，想說甚麼，卻甚麼都說不出來。
那團火飄到她面前，晃了晃。
“去吧。”他說，“別讓夏芸等太久。”
星漪深吸一口氣，轉身，朝西掠去。
那隻噬火蠊跟在她身後，跑得飛快。
一人一蟲，很快消失在暮色裡。
那團火飄在原地，望著她們遠去的方向，一動不動。
海風吹過，火苗微微晃動。
“慢點就慢點。”那個聲音喃喃道，“反正，也死不了。”
它飄起來，朝那個方向，慢慢地，慢慢地飄去。
幽州城。
城樓上，夏芸拄著長槍，望著東邊。
三天了。
她在這裡站了三天。
每天天亮就來，天黑才走，風雨無阻。親衛們勸她回去歇著，她當沒聽見。幕僚們勸她別太勞累，她擺擺手。星漪不在，沒人敢多說。
就這麼站著。
因為她在等。
等星漪回來。
等那團火回來。
等那隻不知道存不存在的噬火蠊回來。
天快黑了。
遠處的官道上，忽然出現一道人影。
夏芸眯著眼望過去。
那人跑得很快，跌跌撞撞，像隨時會倒下。
後面還跟著甚麼東西。
一隻蟲？
夏芸瞳孔一縮，握緊長槍，縱身躍下城樓。
那人影越來越近。
是星漪。
滿臉疲憊，渾身是汗，嘴唇乾裂得起了皮。她看見夏芸，嘴角扯了扯，想說甚麼，卻一個字都說不出來。
後面那隻蟲，跟著她停下來，好奇地打量著這座城。
夏芸盯著那隻蟲，盯了很久。
那隻蟲半丈長，通體赤紅，背生金紋。
噬火蠊。
“找到了？”她問。
星漪點頭。
“他呢？”
星漪指了指身後。
“在後面。”
夏芸往她身後望去。
甚麼都沒有。
只有一條空蕩蕩的官道，和遠處正在下沉的夕陽。
“他會來的。”星漪說，“慢點而已。”
夏芸沉默了一會兒。
然後她伸手，扶住搖搖欲墜的星漪。
“先回去。”她說。
兩人一蟲，走進幽州城。
城樓上，那面殘破的大夏龍旗，在夜風中獵獵作響。
遠處，夕陽終於沉入地平線。
黑夜，來了。