陳乾醒過來的時候，以為自己死了。
眼前一片漆黑，鼻子裡全是血腥味和黴味，後背硌著冷硬的石頭。他試著動了動手指，能動。又試著動了動腳趾，也能動。
沒死。
他睜開眼，盯著頭頂那片破了個大洞的屋頂，盯著洞口外那幾顆稀疏的星星，愣了好一會兒。
“醒了？”
一個聲音從旁邊傳來。
陳乾扭頭看去。
說話的是個女人，瘦得脫了相，顴骨凸出，眼眶深陷，滿臉血汙還沒來得及擦乾淨。她坐在離他不遠的地方，手裡握著一柄長槍，槍尖戳在地上，槍身上還沾著沒幹透的血。
他不認識她。
但他認識那柄槍。
槍身上那道雷紋，是鎮雷王府的標誌。
“夏家的人？”他開口，聲音沙啞得像砂紙磨石頭。
那女人點點頭：“夏芸。鎮雷王府，夏元罡是我爹。”
陳乾愣了一下。
夏元罡他認識。鎮雷王，煉虛期的大人物，十年前隕落在流沙古城外。那時候他還在涼州守城，聽到訊息，還喝了一夜的悶酒。
“夏元罡的閨女……”他喃喃道，“都長這麼大了。”
夏芸嘴角扯了扯，也不知是想笑還是想罵。
“你先別管我長多大。”她說，“你先告訴我，涼州城裡現在甚麼情況？那三個煉虛甚麼來路？血池是怎麼回事？”
陳乾沉默了一會兒。
然後他開始說。
說得斷斷續續，顛三倒四，想到哪兒說到哪兒。一會兒說守城的那些日子，一會兒說兄弟們怎麼死的，一會兒說那三個煉虛是怎麼出現的，一會兒說血池是怎麼建起來的。
夏芸聽著，沒打斷他。
星漪不知甚麼時候也過來了，坐在旁邊，一聲不吭地聽著。
那團火苗飄在半空，靜靜燃燒，也在聽。
陳乾說著說著，忽然停下來。
“有水嗎？”他問。
星漪遞過去一個水囊。
陳乾接過來，仰頭灌了幾口，嗆得直咳嗽。咳完了，他又繼續說。
“那三個煉虛，不是一起出現的。”他說，“最先來的是那個瘦高個，叫血梟，煉虛中期。他一個人來的，帶了三萬魔兵。我們以為能守住，畢竟守了這麼多年了。”
“守了七天？”夏芸問。
陳乾點頭：“七天。那七天，我們打退了他們十三次進攻。死了兩萬多人，活著的也個個帶傷。但守住了。”
“後來呢？”
“後來那個矮胖子和那個駝背來了。”陳乾的聲音低下去，低得幾乎聽不見，“血屠，血煞。一個煉虛中期，一個煉虛後期。他們一到，城就破了。”
“怎麼破的？”
“血屠……”陳乾頓了頓，“血屠就是從咱們今天進來的那個南門進來的。他一個人，一掌拍碎了城門。就一掌。”
夏芸沉默了。
一掌拍碎城門，那是甚麼概念？她見過凌絕霄一劍斬碎城門，但凌絕霄是煉虛後期，而且用了全力。那個血屠，也是一掌？
“血屠是煉虛中期？”她問。
陳乾搖頭：“我原來以為是。後來才知道，他是後期。之前一直藏著，就是為了等血梟把人耗得差不多了，他再出手。”
夏芸深吸一口氣。
三個煉虛，兩個後期，一箇中期。
枯木婆婆他們，頂得住嗎？
“血池呢？”星漪忽然問，“那個血池是怎麼回事？”
陳乾的臉色更白了。
“那是血煞的主意。”他說，“那老東西，修的是血煞魔功，需要大量的精血才能突破。他把咱們抓到的那些人——有我們的人，也有城裡沒來得及跑的百姓——全部扔進那個池子裡，煉成血丹。”
“煉了多久？”
“從城破那天開始，到今天，正好七天。”陳乾的聲音在發抖，“七天，我不知道扔進去多少人。一千？兩千？五千？我不敢數。”
他低下頭，雙手捂住臉。
“那些百姓……我守了八十年的百姓……就在我面前，被一個個扔進去……我甚麼都做不了……我只能跪在那兒看著……”
夏芸沒說話。
星漪也沒說話。
那團火苗飄在半空，一動不動。
山神廟裡安靜了很久很久。
久到陳乾終於把手從臉上放下來，抬起頭，看著夏芸。
“你們為甚麼要來？”他問。
夏芸愣了一下。
“甚麼為甚麼？”
“我是說……”陳乾的聲音很沙啞，“涼州已經丟了，我們這些人，死也就死了。你們為甚麼要來救？冒著這麼大的風險，搭上這麼多人命，就為了救我們這二百多號人？”
夏芸盯著他看了兩眼。
然後她忽然笑了。
那笑容很難看，瘦脫相的臉笑起來比哭還難看，但這次，笑容裡帶著一股說不出的東西。
“因為你寫的那封血書。”她說。
陳乾愣住了。
“血書？”
“‘若援軍至，請至北城廢墟尋末將屍首。家書一封，在懷中，煩請轉交河東老母。’”夏芸一字一句背出來，背完，盯著陳乾，“這話是你寫的吧？”
陳乾沉默。
夏芸繼續道：“你自己都要死了，還惦記著讓人幫你送家書。那封家書，是寫給你孃的？”
陳乾點頭。
“她還在？”
“還在。河東郡，一個小村子裡。今年一百三十七了。”
夏芸沉默了一會兒。
“那封信呢？”
陳乾摸了摸胸口，摸出一個油紙包。油紙包被血浸透了，但裡面的信應該還在。
夏芸盯著那個油紙包，盯了很久。
然後她站起身，拍了拍身上的灰。
“等打完了，你自己去送。”她說。
陳乾看著她，眼眶忽然紅了。
他張了張嘴，想說甚麼，卻甚麼都說不出來。
那團火苗飄過來，懸在夏芸身側。
“夏芸。”裡面傳出王錚的聲音，比之前又虛弱了些，“外面來人了。”
夏芸神色一凜，握緊長槍。
“多少人？”
“不多，十幾個。但有一個化神後期。”
夏芸二話不說，提著槍就往外走。
星漪跟上去。
山神廟外，月光慘淡。
十幾個魔兵，正朝這邊摸過來。領頭的那個，是個化神後期的魔將，長得五大三粗，手裡握著一柄血紅色的大刀。
他看見夏芸，愣了一下。
“還真有人？”他咧嘴笑了，“我就說嘛，城門口殺成那樣，肯定有人跑出來了。兄弟們，抓活的，回去領賞！”
十幾個魔兵一擁而上。
夏芸沒動。
她就那麼站著，看著那些魔兵衝過來。
第一個魔兵衝到面前時，她終於動了。
長槍橫掃，雷光炸開，那個魔兵連慘叫都來不及發出，就飛出去三丈遠，撞在山神廟的牆上，當場斃命。
第二個，第三個，第四個……
一槍一個，乾淨利落。
那個化神後期的魔將臉色變了。
他沒想到，這個瘦得脫相的女人，殺起人來這麼狠。
“你——”
他剛開口，夏芸已經到了他面前。
槍尖指著他的咽喉，槍身上的雷弧噼啪作響，映得她那張滿是血汙的臉格外猙獰。
“我問，你答。”夏芸道，“答得好，活。答不好，死。”
魔將喉結滾動，點了點頭。
“那三個煉虛，現在在哪兒？”
“還在城裡。”魔將的聲音發顫，“血祭被你們打斷了，他們正在重新佈置陣法。”
“要多久？”
“至少……至少三天。”
“三天後，他們準備幹甚麼？”
魔將遲疑了一下。
槍尖往前遞了一寸，刺破了他的皮。
“說。”
“他們……他們準備先屠了涼州，把全城人的精血都煉成血丹。然後……然後打幽州。”
夏芸盯著他，盯了很久。
“還有呢？”
“沒……沒了。”
“真的沒了？”
“真的沒了！我發誓！”
夏芸收回長槍。
魔將鬆了口氣，剛要轉身跑——
一道劍光閃過，他的頭就飛了起來。
凌絕霄不知何時出現在山神廟外，腰間的劍已經歸鞘，彷彿從未出過鞘。
夏芸看了他一眼，沒說話。
凌絕霄也沒說話，只是轉身走回廟裡。
夏芸低頭看了看那具無頭屍體，又看了看遠處那十幾個橫七豎八躺著的魔兵，忽然覺得有點累。
不是身體累。
是心裡累。
她把長槍往地上一戳，靠在廟門框上，望著遠處涼州城方向那片沖天的血光。
那血光比白天淡了些，但依舊刺目。
三天。
三天後，那三個煉虛就要屠城。
三天後，他們就要打幽州。
三天……
“夏芸。”
身後傳來星漪的聲音。
夏芸沒回頭。
星漪走到她身邊，也靠在門框上。
“在想甚麼？”
“在想三天後怎麼辦。”
星漪沉默了一會兒，忽然問：“你怕嗎？”
夏芸想了想，老實回答：“怕。”
“怕甚麼？”
“怕輸。”夏芸望著遠處那片血光，聲音很輕，“怕守不住。怕那些拼了命跟我來的人，都白死了。怕到最後，皇都還是丟了，九州還是丟了，甚麼都守不住。”
星漪沒說話。
夏芸繼續道：“我父王死的時候，跟我說守不住就跑。我沒跑。太子死的時候，他最後那兩個字是說給陛下的，不是給我的。靖王死的時候，他把虎符交給我，只說了兩個字——守住。”
“現在他們都死了，就剩我了。我要是守不住，他們是不是就白死了？”
星漪沉默了很久。
然後她忽然伸手，拍了拍夏芸的肩膀。
“不會的。”她說。
夏芸扭頭看她。
星漪也在看遠處那片血光，臉上的表情很平靜。
“你守不住的，我幫你守。”她說，“我守不住的，那團火幫我守。那團火守不住的，還有枯木婆婆，還有丹辰子，還有凌絕霄，還有陳乾，還有那二百多號被你救出來的人。”
“這麼多人，總有一個能守住的。”
夏芸盯著她看了兩眼。
然後她忽然笑了。
那笑容很難看，瘦脫相的臉笑起來比哭還難看，但這次，笑容裡帶著一股說不出的溫暖。
“星漪。”她說。
“嗯？”
“你是不是喜歡我？”
星漪愣了一下，然後翻了個白眼。
“滾。”
夏芸哈哈大笑。
笑聲在夜風中飄散，飄向遠處那片血光籠罩的涼州城。
廟裡，陳乾靠著牆，聽著外面那兩個女人的笑聲，忽然也笑了。
笑著笑著，眼淚就下來了。
他把那個油紙包緊緊貼在胸口。
河東老母。
他想。
娘，你等著。等兒子打完這一仗，就回去看你。