絕龍谷一戰，訊息傳開，半個東南都震動了。
兩萬魔兵全軍覆沒，一名煉虛魔君當場隕落——這是自落雁平原那場血戰以來，人族打的最大一場勝仗。
訊息傳到雲州城時，恭王夏元景正在城樓上站著。聽完斥候的稟報，他愣了很久，然後忽然笑了。
笑著笑著，眼淚就下來了。
“好。”他說，“打得好。”
訊息傳到幽州城時，剩下的三萬魔兵亂成一團。
血影魔君死了？怎麼可能？那可是煉虛期的魔君！怎麼可能死在區區一個絕龍谷裡？
但屍體不會撒謊。
血影魔君那顆人頭，第二天一早就被掛在幽州城外的旗杆上。陽光照在那張猙獰的臉上，照得格外清晰。城樓上的魔兵們看著那顆人頭，一個個臉色發白，腿肚子轉筋。
守城的是血影魔君手下第一大將，叫骨屠，是個化神後期的魔修，長得五大三粗，滿臉橫肉。他站在城樓上，盯著那顆人頭看了半天，忽然一巴掌拍在城垛上，把青石拍得粉碎。
“慌甚麼！”他衝周圍的魔兵吼道，“主公死了，還有老子！三萬大軍在手，幽州城固若金湯，誰能打得下來？”
話音剛落，遠處煙塵滾滾。
一支人馬，正朝幽州城而來。
骨屠眯起眼，盯著那支人馬看了半晌，臉色忽然變得古怪起來。
那支人馬……怎麼看著這麼眼熟？
走近了，他終於看清了。
那是魔兵。
自己人的魔兵。
領頭的那個，他認識——是血影魔君麾下的一名千夫長，叫赤骨，化神初期，專門負責打探訊息、傳遞軍令的。
“赤骨？”骨屠站在城樓上衝他喊，“你怎麼回來的？主公呢？”
赤骨抬起頭，滿臉血汙，神色悽惶：“大人，主公……主公他戰死了！兩萬兄弟，只有我們兩千逃出來！快開城門，讓我們進去！後面有人在追！”
骨屠眉頭一皺，往他身後望去。
果然，遠處煙塵更濃了，隱隱約約能看見另一支人馬正朝這邊追來。那支人馬打的旗號，是大夏的龍旗。
“開城門！”骨屠一揮手。
城門緩緩開啟，吊橋放下。
赤骨帶著那兩千殘兵，一窩蜂湧進城門。
骨屠從城樓上下來，迎向赤骨，正要細問——
“動手。”
一個很輕很輕的聲音，從赤骨身後傳來。
骨屠一愣。
還沒等他反應過來，那兩千“殘兵”同時暴起！
衝在最前面的幾十人，撕掉身上的破爛魔袍，露出裡面的人族戰甲！手裡的刀劍，裹挾著耀眼的靈光，朝周圍的魔兵狠狠斬下！
“不好——！”
骨屠只來得及喊出這兩個字，一道劍光已經到了面前。
那劍光太快，快到連影子都看不清。骨屠只來得及偏了偏頭，劍光擦著他的臉頰掠過，斬在他身後那根粗大的旗杆上。
旗杆斷裂，血影魔君的帥旗轟然倒下。
骨屠摸了摸臉，摸了一手血。
他扭頭看向劍光來處。
那是一個瘦削冷峻的中年人，腰間的劍剛剛歸鞘，面無表情地看著他。
萬劍宗，凌絕霄。
骨屠的瞳孔瞬間縮成針尖。
還沒等他反應過來，身後又傳來一陣慘叫。他回頭一看，只見一個富態的中年員外，笑眯眯地往魔兵堆裡扔著甚麼東西。那東西落地就炸，炸出一團團五顏六色的煙霧。煙霧所過之處，魔兵成片成片地倒下，七竅流血，渾身抽搐。
藥王谷，丹辰子。
骨屠的臉徹底沒了血色。
他轉身就想跑，卻發現自己已經跑不了了。
一個拄著柺杖的老太婆，不知何時堵在了他身後。那老太婆滿臉褶子，笑得比哭還難看，渾濁的老眼盯著他，像看一隻待宰的羔羊。
“小崽子。”枯木婆婆咧嘴笑了，“跑甚麼跑？陪婆婆聊聊天。”
骨屠喉結滾動，一個字都說不出來。
這時，一個聲音從旁邊傳來：
“留他一命，還有用。”
骨屠扭頭看去。
說話的是一個穿著殘破戰甲的女人。那女人瘦得脫了相，臉上全是血汙，眼眶深陷，眼底佈滿血絲。但那雙眼睛，卻亮得嚇人，亮得讓人不敢直視。
夏芸。
骨屠認出她了。
鎮雷王府那個瘋女人，據說在落雁平原殺了個七進七出，據說連魔尊分身都沒能弄死她，據說她帶著一幫殘兵敗將硬是把皇都守到現在。
他以為那些都是傳聞，是誇大，是人族自己吹出來的。
現在他信了。
“你想問甚麼？”骨屠努力讓自己的聲音保持平穩。
夏芸走到他面前，盯著他的眼睛，一字一句：
“幽州城裡，還有多少魔物？”
骨屠喉結滾動，沒說話。
夏芸也不急，就那麼盯著他。
盯得他頭皮發麻，後背冷汗直冒。
“三……三萬。”他終於開口，聲音發顫，“三萬整，一個不多一個不少。”
“佈防呢？”
“主力集中在北城，南城只有五千守軍。東城和西城……幾乎沒有。”
夏芸眉頭一挑：“為甚麼？”
骨屠嚥了口唾沫，老老實實交代：“因為主公……因為血影魔君說，人族要打，肯定從北邊來。北邊地勢平坦，適合大軍展開。南邊是絕龍谷方向，絕龍谷一過，就是幽州南門。主公……血影魔君覺得，絕龍谷那一戰贏了，人族才會來；輸了，人族來不了。所以他……”
“所以他根本沒考慮過南門會被攻破？”
骨屠點頭。
夏芸沉默了一會兒，忽然笑了。
那笑容很難看，瘦脫相的臉笑起來比哭還難看，但骨屠看著那笑容，後背的冷汗更密了。
“好。”夏芸道，“你這條命，暫時留著。”
骨屠愣住了。
“你不殺我？”
“殺你幹甚麼？”夏芸轉身，往城樓方向走去，“你還有用。”
骨屠盯著她的背影，張了張嘴，想說甚麼，卻甚麼都說不出來。
一個時辰後，幽州城易主。
南門那五千守軍，壓根沒反應過來。他們正盯著遠處那支追來的“人族追兵”，盤算著該怎麼守城，沒想到真正的敵人已經摸進了城裡。
等他們回過神的時候，滿城都是喊殺聲。
北城那兩萬五千主力倒是反應過來了，但已經晚了。南城失守，西門被破，東門也被攻佔。三面受敵，只剩北門一條路可走。
骨屠被押到夏芸面前時，還在掙扎。
“你想讓我幹甚麼？”他問。
夏芸指了指城北方向：“讓你的人投降。”
骨屠臉色一變：“不可能！那些都是我一手帶出來的兄弟，他們不會——”
“不會甚麼？”夏芸打斷他，“不會投降？還是不會看著你死？”
她一揮手，兩名親衛把骨屠按倒在地，刀架在他脖子上。
“讓他們投降。”夏芸一字一句，“否則，我殺了你，再殺他們。三萬魔物，殺起來是有點費勁，但也只是費點勁而已。”
骨屠盯著她那雙眼睛，盯了很久很久。
最後，他低下頭。
“我……我試試。”
半個時辰後，北城門大開。
兩萬五千魔兵，扔下武器，從城裡魚貫而出。
沒有人反抗。
因為骨屠親自站在城樓上喊話，讓他們投降。他說，主公已經死了，繼續打下去只有死路一條。投降，至少能活命。
魔兵們面面相覷，然後一個接一個放下了武器。
他們想活。
誰不想活呢？
日落時分，幽州城徹底落入人族手中。
夏芸站在城樓上，望著遠處那輪正在下沉的夕陽，久久不語。
身後傳來腳步聲。
星漪走到她身邊，遞給她一個水囊。
夏芸接過來，仰頭灌了幾口，嗆得直咳嗽。
“慢點喝。”星漪道，“又沒人跟你搶。”
夏芸擦了擦嘴角，忽然問：“那團火呢？”
星漪回頭看了一眼。
城樓下，那縷銀白色的火苗飄在半空，正圍著那根斷裂的旗杆轉來轉去，也不知道在幹甚麼。
“他說他要看看這城裡的陣法。”星漪道，“說幽州城的護城大陣是上古遺留，如果能修復，對之後的戰事有大用。”
夏芸盯著那團火苗，看了很久。
“他最近醒得越來越頻繁了。”她說。
星漪點頭：“嗯。以前三五天醒一次，每次說幾句話就昏過去。現在一天能醒兩三個時辰，有時候還能飄著到處走。”
“能恢復嗎？”
星漪沉默了一會兒，搖了搖頭。
“不知道。他從頭到尾只剩這團火，肉身沒了，元神重創，按理說早該死了。但他偏偏活著，還一天比一天精神。”她頓了頓，“這事，已經超出我知道的範疇了。”
夏芸沒再問。
她只是盯著那團火苗，目光復雜。
那團火裡，有她需要的戰力。有她打贏這場戰爭的希望。有她奪回九州、守住這座王朝的籌碼。
但也有別的東西。
她說不上來是甚麼。
只是每次看見那團火，心裡就會湧起一股奇怪的感覺。不是感激，不是愧疚，不是期待，也不是害怕。
是一種說不清道不明的——
酸澀。
“夏芸。”星漪忽然開口。
“嗯？”
“等打完了，你有甚麼打算？”
夏芸愣了一下。
打算？
她從來沒想過這個問題。
從落雁平原那場血戰開始，她就一直在想怎麼活過今天，怎麼守住明天，怎麼撐過後天。她想過父王死後的日子，想過靖王死後的日子，想過人皇死後、太子死後、三皇子死後——一個接一個死去的日子。
但她從沒想過，打完以後的日子。
打完以後，還有以後嗎？
“不知道。”她老實回答。
星漪看了她一眼，沒再說話。
兩個女人站在城樓上，望著遠處那片正在下沉的夕陽。
夕陽很美。
紅得像血。
紅得像落雁平原上那些屍體流盡的血。
紅得像這三天來，她們親手殺死的那些魔物流盡的血。
“星漪。”夏芸忽然開口。
“嗯？”
“你說，我們能贏嗎？”
星漪沉默了很久。
然後她笑了。
那笑容很淡，淡得像風。
“不知道。”她說，“但我想試試。”
夏芸扭頭看她。
星漪也在看她。
兩個女人對視著，忽然同時笑了。
笑聲在夜風中飄散，飄向遠處那片正在升起的星辰。
城樓下，那團銀白色的火苗飄了過來。
“笑甚麼？”裡面傳出王錚的聲音。
“笑你。”夏芸道。
“笑我甚麼？”
“笑你只剩一團火了還不消停，到處飄來飄去。”
火苗沉默了一會兒，忽然飄到她面前，晃了晃。
“你也好不到哪兒去。”那聲音道，“瘦成這樣，還穿著你爹那件破戰甲，站在城樓上裝雕像。”
夏芸愣了一下，隨即笑罵：“滾！”
火苗飄遠了。
笑聲更大了。
夜風很涼，但不知為甚麼，夏芸覺得今晚的風，沒那麼冷了。