幽州城外三百里，有座山谷，當地人叫它絕龍谷。
名字起得嚇人，其實也就那麼回事。兩側是光禿禿的斷崖，崖壁上寸草不生，只有些黑褐色的苔蘚東一片西一片地貼著，像長了癩痢的腦袋。谷口狹窄，只容五六匹馬並行，裡面倒是開闊，方圓十幾裡，足夠藏下三五萬人。
谷底有條小河，早就幹了，只剩滿地的鵝卵石，踩上去咯吱咯吱響。
枯木婆婆拄著柺杖，站在谷口往裡瞅了瞅，扭頭看向丹辰子。
“你確定那蠢貨會上當？”
丹辰子正往嘴裡塞著丹藥，聞言翻了個白眼：“甚麼叫蠢貨？那叫有追求。血影魔君三百年前就想啃下雲州這塊肥肉，被我一頓好打才縮回幽州。現在雲州就在眼前，他忍得住？”
“萬一忍住了呢？”
“忍住了就硬打唄。”丹辰子攤手，“反正你們三個煉虛加上那團火，五萬魔物算個屁。”
枯木婆婆懶得理他，轉身看向夏芸。
“丫頭，誘餌準備好了？”
夏芸點頭，從懷裡取出一個小巧的玉盒。
盒子開啟，裡面躺著一枚拳頭大小的珠子。珠子通體渾圓，呈現出深邃的夜空藍色，內部彷彿封存著一片緩緩旋轉的微型星雲。星光從盒中透出，映得周圍幾丈都染上一層夢幻般的藍色。
星核碎片。
這是王錚從觀星臺上取的三件寶物之一，一直放在混天棒裡。肉身毀掉後，混天棒被星漪收著，裡面的東西自然也歸她管。
此刻拿出來當誘餌，是王錚自己的主意。
“這玩意兒值多少？”丹辰子湊過來瞅了一眼，眼睛都直了。
“把你藥王谷賣了都買不起。”枯木婆婆一柺杖把他戳開，盯著那枚星核碎片，渾濁的老眼裡閃過一道精光，“捨得？”
“舍不著孩子套不著狼。”火苗裡傳出王錚的聲音，比幾天前又穩了些，“血影魔君修的是血影魔功，想突破煉虛中期，需要大量的星辰本源。這玩意兒對他，比靈丹妙藥還管用。”
枯木婆婆盯著那團火苗，忽然笑了。
“小瘋子，你倒是大方。”
“反正我也用不上了。”王錚淡淡道，“肉身都沒了，還要這東西幹甚麼。”
枯木婆婆笑容一滯，沒再接話。
半個時辰後，誘餌出發。
負責送餌的是個元嬰期的散修，叫老吳，長得賊眉鼠眼，一看就不是甚麼好東西。但夏芸調查過，這傢伙在幽州混過十幾年，認識不少魔修，門路熟，最適合幹這種刀口舔血的買賣。
老吳接過玉盒，掂了掂，咧嘴笑了。
“郡主放心，這活兒我熟。保證把那蠢貨釣出來。”
夏芸盯著他，一字一句：“餌送到了就行，不用你回來。”
老吳愣了一下，隨即笑得更開心了。
“明白明白。”他把玉盒揣進懷裡，翻身上馬，一溜煙跑遠了。
夏芸站在原地，望著他消失在視野盡頭，久久沒動。
“心疼了？”星漪走到她身邊。
“心疼甚麼？”
“那枚星核碎片。”
夏芸沉默了一會兒，忽然笑了。
“那東西本來就不是我的。”她說，“他捨得，我有甚麼好心疼的。”
星漪看了她一眼，沒再說話。
日落時分，誘餌奏效了。
老吳的人頭被掛在幽州城門上，但訊息也傳回來了——血影魔君看到那枚星核碎片，當場就瘋了。連夜點齊兩萬精銳，親自帶隊，朝絕龍谷這邊撲來。
“兩萬？”枯木婆婆皺眉，“幽州城裡不是有五萬嗎？”
“留了三萬守城。”夏芸盯著輿圖，“這老東西，貪歸貪，不傻。”
“那怎麼辦？”
“按原計劃打。”夏芸指向絕龍谷兩側的斷崖，“兩萬就兩萬，吃掉再說。”
夜幕降臨。
絕龍谷一片死寂。
兩側斷崖上，三千弓弩手已經埋伏了四個時辰。每個人都趴在冰冷的岩石上，一動不動，連大氣都不敢喘。身邊放著三壺箭，每壺二十支，箭頭都淬了劇毒——見血封喉的那種。
谷口外三十里，血影魔君的大軍正在逼近。
兩萬魔物，黑壓壓一片，把半邊天都遮住了。走在最前面的是五千鐵甲魔兵，身高丈二，手持巨斧，每一步落下地面都跟著顫三顫。後面跟著一萬雜兵，甚麼種族都有，亂糟糟擠成一團。最後面是五千精銳魔騎，騎著渾身冒火的夢魘獸，馬蹄踏過的地方留下一串串燃燒的蹄印。
隊伍中央，有一頂巨大的轎輦。
轎輦由八頭魔牛拉著，通體暗紅，四周掛著血色的紗幔。紗幔裡隱隱約約能看見一個人影，斜躺在柔軟的獸皮上，手裡把玩著一枚拳頭大小的珠子。
珠子泛著幽藍色的光芒，在夜色中格外醒目。
血影魔君。
他盯著那枚星核碎片，越看越喜歡。這東西太純粹了，比他過去三百年攢的所有家當加起來都值錢。只要煉化了它，突破煉虛中期指日可待。到時候，區區幽州算甚麼？整個東南九州，都是他的！
想到這裡，他忍不住笑出聲來。
笑聲尖銳刺耳，嚇得抬轎的魔牛渾身一哆嗦。
“快！再快點！”他一腳踹在最近那頭魔牛屁股上，“天亮之前，必須趕到絕龍谷！”
大軍加速前進。
三十里，二十里，十里……
絕龍谷越來越近。
谷口像一張大張的嘴，黑漆漆的，深不見底。
前鋒部隊毫不猶豫地衝了進去。
五千鐵甲魔兵，一萬人雜兵，五千精銳魔騎，連同那頂巨大的轎輦，全部湧入谷中。
谷內開闊，兩萬人散開，也不過佔了三分之一的地盤。
血影魔君從轎輦裡探出頭，四處張望。
“人呢？不是說這裡有寶物嗎？”
他話音剛落——
轟！
兩側斷崖上，火光驟起！
三千弓弩手同時點燃火把，把整座山谷照得亮如白晝！緊接著，弓弦震顫聲如暴雨般響起，三萬支淬毒箭矢鋪天蓋地射向谷底！
“有埋伏——！”
魔兵們的慘叫聲剛剛響起，就被更密集的箭雨淹沒。
鐵甲魔兵仗著皮糙肉厚，硬扛著箭雨往上衝。但那些箭矢太毒了，擦破點皮就能讓人渾身麻痺，十息之內必死無疑。不到一盞茶工夫，五千鐵甲魔兵倒了一半。
雜兵更慘，連慘叫都來不及發出，就成片成片地倒下。
精銳魔騎反應最快，第一時間掉頭往谷口衝。但谷口太窄了，五六匹馬並行都嫌擠，幾千騎同時往回衝，立刻擠成一團。人仰馬翻，踩踏無數。
“穩住！穩住——！”
血影魔君從轎輦裡跳出來，怒吼著試圖收攏部隊。但話音未落——
一道劍光從天而降！
那劍光太快，快到連影子都看不清。血影魔君只來得及偏了偏頭，劍光擦著他的臉頰掠過，斬在他身後那頂華麗的轎輦上。
轎輦連同八頭魔牛，瞬間化作漫天血霧。
血影魔君摸了摸臉，摸了一手血。
他扭頭看向劍光來處。
斷崖邊緣，不知何時多了一個人。
那人瘦削冷峻，腰間的劍已經歸鞘，彷彿從未出過鞘。
萬劍宗，凌絕霄。
“煉虛後期……”血影魔君瞳孔驟縮，渾身汗毛都豎起來了，“你——你們——！”
話沒說完，又一道身影從斷崖另一邊落下。
丹辰子，手裡捏著三枚丹藥，笑呵呵地看著他。
“老熟人，又見面了。”
血影魔君臉色鐵青。
還沒等他反應過來，第三道身影出現了。
枯木婆婆拄著柺杖，一步一步從陰影中走出來。她走得很慢，每走一步，手裡的柺杖都在地上戳出一個深坑。
“小崽子。”她看著血影魔君，咧嘴笑了，“三百年沒見，長出息了？”
血影魔君的臉徹底沒了血色。
三個煉虛。
兩個中期，一個後期。
他不過是個初期，連中期都沒到。別說三個，一個都夠他喝一壺的。
“你們……你們到底想幹甚麼？！”他的聲音都在發抖。
“幹甚麼？”枯木婆婆歪著頭看他，“殺人唄。”
話音落下，三人同時出手！
血影魔君怒吼一聲，渾身血光大放，化作一道殘影向谷口逃去！
逃得過嗎？
逃不過。
但他不需要逃得過，只需要逃得夠快。
只要逃出谷口，外面有接應的部隊。只要逃回幽州城，城裡還有三萬大軍。只要逃——
他忽然停住了。
因為谷口站著一個人。
一個女人。
夏芸。
她穿著那身殘破的鎮雷王府戰甲，握著那柄雷光閃爍的長槍，就那麼站在谷口，像一尊雕像。
身後，是三千弓弩手重新拉滿的弓弦。
身前，是他這個亡命奔逃的煉虛魔君。
“讓開！”血影魔君怒吼著衝向她，血光大盛，化作一隻巨大的血手，當頭抓下！
夏芸沒動。
就那麼站著。
眼看血手就要把她抓成碎片——
一縷銀白色的光芒，忽然從她身側亮起。
那光芒很淡，很柔，卻讓血影魔君的血手像冰雪遇見烈火，瞬間消融。
血影魔君愣住了。
他這才注意到，夏芸身側飄著一團火苗。
一縷細小的、隨時可能熄滅的火苗。
但就是這團火苗，輕描淡寫地化掉了他全力一擊。
“你……”他盯著那團火，瞳孔劇烈收縮，“你是甚麼東西？”
火苗微微跳動了一下，裡面傳出一個聲音：
“殺你的人。”
血影魔君還想再說甚麼，身後三道攻擊已經同時落在他身上。
轟——！
煉虛魔君，隕落於絕龍谷。
屍體落地的聲音很輕，被周圍的喊殺聲淹沒了。
夏芸站在原地，盯著那具還在抽搐的屍體，久久沒動。
“發甚麼愣？”火苗飄到她眼前，“還沒打完呢。”
夏芸回過神來，深吸一口氣。
“傳令！”她舉起長槍，聲音在夜空中迴盪，“全殲殘敵，一個不留！”
三千弓弩手齊聲應諾，箭雨再次傾瀉而下。
谷底，兩萬魔兵早已潰不成軍。主將已死，群龍無首，只剩被屠殺的份。
一個時辰後，戰鬥結束。
兩萬魔兵，戰死一萬三千，俘虜五千，逃散兩千。
而人族這邊，三千弓弩手，戰死三百，傷八百。
大獲全勝。
夏芸站在屍山血海中，握著長槍的手微微發抖。
不是怕。
是累。
太累了。
從落雁平原那場血戰開始，她就沒有真正休息過。不是在打仗，就是在去打仗的路上。不是親手殺敵，就是在看別人殺敵。
她身上的傷早就數不清了，有些結了痂，有些還在往外滲血。戰甲上的血跡一層疊一層，舊的還沒幹透，新的又糊上去了。
但她不能倒。
因為她是鎮雷王府唯一活著的人。
因為她是大夏皇朝最後一道防線。
因為她答應過靖王，要守住。
“夏芸。”
一個聲音從身側傳來。
她扭頭，看見星漪站在不遠處，懷裡抱著那個玉盒——不對，玉盒空了。王錚的那團火苗，此刻飄在她身側。
星漪走過來，盯著她看了兩眼，忽然伸手，往她嘴裡塞了一顆丹藥。
“含著。”星漪道，“別暈過去，暈了還得我揹你。”
夏芸愣了一下，隨即笑了。
那笑容很難看，滿臉血汙，牙縫裡都是血絲，笑得像哭。
但星漪也笑了。
兩個女人，站在屍山血海中，相視而笑。
遠處，天邊泛起一線魚肚白。