荒山深處，一座早已荒廢、僅餘殘垣斷壁的古廟，成了王錚臨時的落腳點。
此地偏離官道，人跡罕至，周圍山林茂密，鳥獸稀疏，正適合靜養。他尋了一處尚算完整的偏殿，佈下數層隱匿與警戒禁制，便再次沉入療傷之中。
與煉虛屍魔那次短暫而兇險的交鋒，留下的不僅僅是肉身的創傷與法力的虧空，更有法則層面的細微“汙損”與心神上的消耗。王錚需要時間，如同打磨一件受損的法器，一點點撫平所有細微的裂痕與瑕疵。
丹藥、靈石、還魂幽蓮的殘效，配合《青帝長生功》與虛界轉化核心的全力運轉，傷勢以穩定的速度恢復著。侵入體內的最後一絲死煞殘毒，也被他以虛界中“終末之徑”的力量徹底磨滅、淨化。
同時，他也分出一縷心神，持續關注著外界。虛界感知如同無形的觸鬚，以古廟為中心，緩慢而謹慎地向四周山林延伸，探查著任何異常的能量波動或修士蹤跡。
一連三日，風平浪靜。除了偶爾有山風呼嘯、鳥雀驚飛，這片荒山彷彿真的被世人遺忘。那煉虛屍魔的恐怖氣息，也再未出現，似乎暫時放棄了對他的追殺，或是被其他事情牽絆。
王錚的傷勢，也在這三日靜養中恢復了八九成。法力充盈，經脈暢通，虛界重歸穩固，甚至因經歷了與高階魔頭的生死對抗，那灰濛濛的空間似乎多了一絲難以言喻的凝練與厚重。
是時候離開了。
但他並未立刻動身前往天啟城。
經此一劫，王錚行事愈發謹慎。百魂魔尊的獵殺計劃、煉虛屍魔的威脅、以及幽冥教在大夏腹地可能存在的其他暗樁，都讓他意識到，貿然前往皇都，風險依然不小。尤其是在自身狀態並非完美、且已被至少一位煉虛魔頭惦記上的情況下。
“需要一個更安全、更穩妥的方式，將訊息傳遞出去，同時也能讓我暫時避開可能的追查與伏擊。”王錚沉思。
他的目光，投向了東南方向。
那裡，是大夏中州南部的一座中等規模的修仙城市——天衍城。
天衍城並非軍事重鎮或資源樞紐，但因地處幾條商路交匯處，商貿繁榮，龍蛇混雜，訊息靈通。更重要的是，王錚當年遊歷之時，曾在天衍城短暫停留，並以“奇蟲齋”的名義，留下了一處分身與部分蟲群作為暗樁，經營著一家不起眼的、販賣低階靈蟲與蟲材的小鋪面，同時也負責收集情報。
那具分身，是以《寂滅魔骸經》秘法結合噬魔蟻特性煉製的“噬魔蟻分身”，修為已至化神初期，與他心神相連，卻又相對獨立，擁有自身的思維方式與行動能力，長期潛伏，極少主動聯絡本尊，如同一枚埋入地底的暗子。
如今，或許正是動用這枚暗子的時候。
“透過分身，將訊息傳遞給可信渠道，或直接設法聯絡上靖王在天衍城可能的眼線。而我本尊，則可暫時隱匿於天衍城這潭渾水之中，觀察形勢，恢復餘傷，同時探查幽冥教是否在此地也有佈置。”王錚思路漸清。
天衍城魚龍混雜，反而不易被針對性地搜尋。且距離他此刻所在位置，不過萬餘里，以他如今修為，小心一些，一日便可抵達。
計劃已定，不再猶豫。
王錚撤去古廟禁制，身形化作一道淡不可察的灰色遁光，悄然升空，並未拔得太高，而是貼著山巒起伏的曲線，向著東南方向飛去。他刻意避開了幾處地圖上標註的小型修仙坊市與宗門山門，選擇的路線多是荒山野嶺、人煙稀少之地。
飛行途中，他不斷調整著自身氣息與法力波動，將其壓制、偽裝在金丹後期到元嬰初期的水準，一個在中州地界不算罕見、也不至於引人過度注意的層次。容貌也稍作改變，抹去了原本過於沉靜銳利的特質，換上一副略顯滄桑、風塵僕僕的中年散修模樣，青袍也換成了更為常見的灰褐色。
一路無驚無險。
臨近黃昏時分，天衍城那標誌性的、由無數高低錯落的青灰色建築組成的輪廓，已遙遙在望。
此城並無高大城牆，僅以一道低矮的石牆象徵性地劃分城區與郊野。城內建築擁擠，街道縱橫，各色遁光在低空穿梭往來，喧鬧的人聲與駁雜的靈氣波動混在一起，撲面而來，充滿了一種略顯粗糲卻生機勃勃的市井氣息。
王錚在城外數里處的一處小林落下遁光，如同尋常趕路的低階修士一般，步行入城。
城門處雖有守衛，但盤查鬆散，只對形跡特別可疑或攜帶違禁物品者稍作詢問。王錚繳納了微不足道的入城費，便順利混入人流之中。
街道兩旁店鋪林立，幌子招搖，叫賣聲、討價還價聲、修士間的低聲交談不絕於耳。空氣中瀰漫著丹藥、符籙、妖獸材料、以及各種靈食混雜的氣味。行人修士修為多在築基到金丹之間，元嬰已算高手，化神氣息則寥寥無幾，且大多深藏不露。
王錚如同一個真正初來乍到、尋找落腳點的散修，步履從容，目光略帶好奇地掃過街景，暗中卻已將虛界感知悄然鋪開，如同最精密的篩子，過濾著空氣中龐雜的資訊流。
他首先感應到的，是城中幾處明顯的、代表著不同勢力的靈氣節點：城西那片建築規整、隱隱有陣法光暈流轉的區域，應是城主府及依附於大夏官方的修士機構所在；城東幾座鶴立雞群的高樓，掛著“萬寶閣”、“丹霞樓”等金字招牌，顯然是財力雄厚的商會據點；城南則是一片相對混亂、靈氣駁雜的區域，那裡魚市、賭坊、黑市混雜，是三教九流匯聚之地。
而他的目標——“奇蟲齋”，位於城北一條相對僻靜、多是小作坊與低檔客棧的后街。鋪面很小，門臉陳舊，招牌上的字跡都有些模糊了，看起來與那些販賣低階靈草、礦石的雜貨鋪並無二致，毫不顯眼。
王錚沒有直接前往奇蟲齋，而是在附近尋了一家普通的客棧住下，要了一間臨街的普通客房。
關上房門，佈下簡單的隔音禁制，他這才在窗前坐下，看似閉目養神，實則心神已透過冥冥中的聯絡，跨越數條街巷，與那具潛伏在奇蟲齋後院的噬魔蟻分身，建立了清晰的溝通。
奇蟲齋後院，一間堆滿蟲籠、乾草與陳舊器具的倉房地下，有一處極其隱秘、僅容數人盤坐的微型洞府。
洞府中央，一具通體暗金、形似放大的噬魔蟻、卻長著一張模糊人臉的奇異身影，正靜靜盤坐。它周身並無強大氣息外洩，只有一種深沉內斂的、帶著寂滅與吞噬意味的陰冷波動。這正是王錚的噬魔蟻分身。
此刻，分身那複眼般的眼眸深處，一點幽光驟然亮起。
它“接收”到了來自本尊的、跨越空間傳遞而來的、包含記憶碎片與清晰指令的資訊流：關於墜龍崖戰況、骨魔強攻天啟、幽界裂隙、百魂魔尊聯合獵殺煉虛的陰謀、棲煙澤煙魔、煉屍魅魔巢穴、以及那恐怖的煉虛屍魔……
大量資訊在分身那相對簡單的意識結構中流轉、解析、儲存。
片刻後，分身眼中幽光穩定下來。
它緩緩起身，活動了一下略感僵硬的關節，發出細微的“咔嚓”聲。隨即，它身形一陣模糊、扭曲，暗金色的甲殼色澤褪去，化作了與王錚此刻偽裝的中年散修有六七分相似、卻更顯木訥平庸的人類模樣，穿著一身半舊的褐色短衫，如同一個尋常的店鋪夥計。
它推開倉房角落一處隱蔽的暗門，沿著一條僅容一人透過的狹窄通道，回到了奇蟲齋前院的鋪面。
鋪面裡光線昏暗，貨架上擺著些裝有常見低階靈蟲的瓦罐、木籠，以及風乾的蟲殼、毒腺等材料，灰塵遍佈，生意顯然十分清淡。只有一個修為僅煉氣期、昏昏欲睡的老掌櫃趴在櫃檯上打盹——這是分身以秘法控制的一具低階傀儡，用於應付日常門面。
分身（此刻已化名“吳蟲”）沒有驚動傀儡，徑直走到櫃檯後，從一個看似普通的抽屜暗格裡，取出了幾枚式樣各異、質地普通的玉簡。
這些玉簡，是他這些年來，以“奇蟲齋”為掩護，暗中建立或接觸的幾條情報渠道的聯絡信物。渠道本身層級不高，大多隻能接觸到天衍城本地或周邊區域的一些零散訊息，但勝在隱蔽、不易被追溯。
分身拿起其中一枚刻畫著簡易雲紋的青色玉簡，貼在額頭，以特定頻率與密語，將本尊傳來的資訊中，關於“百魂魔尊可能聯合其他魔道煉虛，意圖獵殺大夏煉虛修士”這一最核心、最緊迫的情報，進行了高度概括與加密，錄入其中。
至於墜龍崖、骨魔、幽界裂隙、煉虛屍魔等更為具體、也更容易暴露來源的資訊，則暫時按下，未錄入這枚玉簡。並非不信任這些渠道，而是情報越詳細，越容易在傳遞過程中被截獲、破解，反而不安全。這核心警告已足夠引起有心人的警惕。
錄入完畢，分身走出鋪面，如同尋常出門採買材料的夥計，混入街上人流。
它沒有去往城主府或任何官方機構，而是七拐八繞，穿過幾條偏僻小巷，最終來到城南那片魚龍混雜的區域，走進一家門臉狹小、招牌上只畫著一個模糊酒罈圖案的破爛酒館。
酒館內光線渾濁，氣味難聞，零星坐著幾個氣息晦澀、面目模糊的酒客。分身對櫃檯後一個正在打盹的獨眼老者微微點頭，將那塊青色玉簡悄無聲息地放在櫃檯角落一處不起眼的凹陷裡，隨即轉身離去，整個過程未發一言。
那獨眼老者彷彿毫無所覺，依舊打著盹，只是放在腿上的手指，微不可察地動了一下，那枚玉簡便消失無蹤。
這是分身掌握的、通往大夏軍方某個外圍情報網的一個隱秘節點。這條線傳遞訊息速度不快，層級也不夠高，但相對安全，最終能將訊息送至西線軍方高層，有很大機會被靖王一方獲取。
做完這件事，分身並未立刻返回奇蟲齋，而是又透過另外兩條更間接、更迂迴的渠道，以不同的方式，將類似的警告資訊（措辭與側重點略有不同）分別傳遞了出去。雞蛋不放在一個籃子裡，這是王錚一貫的謹慎。
當分身完成所有情報傳遞，悄然返回奇蟲齋後院時，天色已近全黑。
它重新化作噬魔蟻形態，回到地下微型洞府，透過心神聯絡，將所做的一切，簡潔地反饋給了本尊。
客棧客房內，王錚緩緩睜開眼。
“訊息已送出，雖不能確保百分百直達靖王手中，但引起西線軍方甚至天啟城某些方面的警覺，應該問題不大。”他心中稍定。如此一來，他的首要責任已算完成。
接下來，便是他自己在天衍城的蟄伏與探查了。
他需要徹底恢復傷勢，需要進一步鞏固煉虛修為，也需要了解天衍城乃至中州南部的最新局勢，尤其是幽冥教是否在此有活動跡象。
而奇蟲齋與噬魔蟻分身，便是他最好的掩護與觸角。
“暫且以此地為基，靜觀其變。”王錚望向窗外漸漸亮起的萬家燈火，眼神沉靜。
天衍城的喧囂，如同厚厚的帷幕，暫時遮蔽了來自西境的血色與地底的陰寒。
但帷幕之下，暗流從未停歇。