石窟內的光陰，被冰冷的岩石與血色符文凝固，只有穹頂那透氣孔洞外傳來的、寒潭死氣緩慢流淌的嗚咽，如同某種古老怪獸的沉睡呼吸，標記著時間的流逝。
王錚維持著“昏迷”的姿態，心神卻分作數股。
一股維繫著虛界屏障，確保自身與身旁老僧、書生的精元法力不被禁制抽取。
一股沉入丹田，繼續那精細而漫長的虛界打磨，以寂滅餘韻淬鍊生機光點，使之愈發堅韌深沉。
而最大的一股心神，則投注於混天棒洞天之內，密切關注著那些被引導著嘗試接觸、解析外界“玄陰”屍氣的噬魔蟻與金藍噬魔甲蟲。
起初，過程並不順利。
外界瀰漫的死氣、怨念與那獨特的“玄陰”能量，對於大多數生靈而言是劇毒與侵蝕。即便是專門剋制魔氣的噬魔蟻與金藍甲蟲，面對這種更加古老、渾濁、且與煉屍秘法緊密結合的陰邪能量，也表現出了明顯的不適與抗拒。
第一批被王錚小心翼翼釋放出洞天、僅限神識接觸外界屍氣波動的數十隻噬魔蟻，在短暫接觸後，甲殼光澤便迅速暗淡，行動變得遲緩，甚至連簡單的靈魂波動都出現了紊亂跡象，彷彿被那陰寒怨毒的氣息汙染了靈性。
王錚立刻將其收回洞天，以虛界之力緩緩淨化、安撫。
“直接接觸不行……需得先‘適應’，再‘解析’，最後才可能‘吸收利用’。”他迅速調整策略。
他不再讓蟲群直接觸碰屍氣，而是以自身虛界為媒介，先將外界那混雜的“玄陰”能量捕獲、吸入一絲極其微弱的量，在虛界內部經過轉化核心初步的“碾磨”與“過濾”，剝離掉其中最具侵蝕性與混亂意志的部分，只保留那些相對“惰性”、蘊含特殊陰寒與腐朽法則碎片的能量本質。
然後，他將這縷經過初步處理的“惰性玄陰能量”，如同餵食般，緩緩匯入一隻精心挑選的、甲殼最為厚實、靈魂波動相對穩定的“金藍噬魔甲蟲”體內。
甲蟲身軀劇烈一震，六足蜷縮，甲殼表面泛起一層詭異的灰白色霜花，生命氣息驟降。
王錚心念緊繃，虛界之力與自身的生機之力隨時準備介入救援。
但片刻之後，那甲蟲的顫抖漸漸停止。它並未死亡，反而開始以一種極其緩慢、極其艱難的速度，吸收、適應體內那股陰寒能量。其甲殼上的霜花並未消散，反而緩緩融入甲殼紋理之中，使得原本暗金色的甲殼，多了一絲難以察覺的灰白紋路。其口器邊緣，也悄然染上了一抹極淡的、帶著腐朽氣息的暗色。
更讓王錚注意的是，這隻甲蟲體內原本對魔氣的“抗性”與“吞噬”天賦，似乎在這股特殊能量的刺激下，發生了一絲微妙的異變——它對陰寒、死寂類能量的耐受度明顯提高，甚至……產生了一絲微弱的“親和”？
“有門！”王錚精神一振。
他如法炮製，又挑選了數只金藍噬魔甲蟲與部分噬魔蟻，進行同樣的“適應性餵食”。過程依舊兇險，有三隻噬魔蟻因承受不住能量侵蝕而甲殼崩裂、靈魂潰散，但成功適應的個體，都出現了類似的變化：甲殼色澤變得暗沉、帶上一絲灰白或骨質感，對陰寒死氣的抗性提升，甚至能緩慢轉化吸收其中極小一部分能量。
而且，這種“適應性”似乎具備某種……“傳染性”？
王錚發現，那些成功適應了“惰性玄陰能量”的蟲群個體，在洞天內與未經歷此過程的同類接觸時，其體表沾染的那一絲特殊氣息，會以一種極其緩慢、幾乎難以察覺的方式，“感染”或說“同化”著周圍的同類。雖然效果遠不如直接“餵食”明顯，卻讓普通蟲群對這些陰寒能量的排斥感大大降低。
“蟲群的社會性，以及個體間透過資訊素、微弱能量交換等方式進行的‘經驗共享’……”王錚若有所思。這或許是蟲群進化的一種獨特途徑。
他不再滿足於小規模的試驗。
心念一動，洞天內，他劃出了一片相對獨立的區域，將大約一萬隻噬靈蟻、三千隻噬魔蟻以及一千隻金藍噬魔甲蟲移入其中。這片區域被他以虛界之力暫時隔絕，模擬出與外界石窟相似的、但濃度被嚴格控制、且經過初步淨化的“溫和玄陰環境”。
同時，他持續從外界捕獲、過濾“玄陰”能量，以極其緩慢的速度，注入這片模擬區域。
這是一個更大膽、也更危險的嘗試。
蟲群在模擬環境中起初顯得焦躁不安，本能地抗拒著這種陌生的、令它們不適的能量。但在王錚的意志引導與那些已初步適應個體的“示範”下，它們開始逐漸平靜下來，嘗試著去接觸、適應這片“新家園”。
時間一點點過去。
洞天內一日，外界可能只過了數個時辰。
模擬區域內的蟲群，正在發生著肉眼可見的變化。
首先是噬靈蟻。這些原本甲殼暗金、以吞噬靈力與硬物為主的工兵型蟲種，其甲殼顏色開始向著暗金中摻雜灰黑色的方向轉變，甲殼質地似乎變得更加堅硬、厚重，甚至隱隱透出一絲類似骨骼的質感。它們口器的撕咬能力沒有明顯增強，但對陰寒能量的侵蝕抵抗卻大幅提升，甚至在撕咬某些被陰寒能量浸染過的“模擬岩石”時，口器邊緣會分泌出少許帶著腐蝕與凍結特性的粘液。
其次是噬魔蟻。它們的變化更為明顯。本就對魔氣敏感的它們，似乎將這種“玄陰”能量也納入了可感知、可抗拒的範疇。甲殼上那些天然的抗魔紋路變得更加繁複、深邃，隱隱散發出一種針對陰寒死氣的“排斥場”。部分強壯的個體，甚至能在體表凝聚出一層極淡的、如同屍傀身上死氣護盾般的灰黑色光暈，雖然防禦力不值一提，卻象徵著一種本質的適應。
變化最大的是金藍噬魔甲蟲。它們本就擁有破法、抗魔、吞噬魔氣的特性，此刻在“玄陰”能量的刺激下，這些特性似乎被定向“誘發”和“變異”。甲殼徹底化為一種暗沉近黑的藍灰色，表面浮現出如同骸骨裂縫般的天然紋路，口器不僅更加鋒銳，更帶上了一種強烈的“破陰”特性，似乎對陰魂、屍煞等靈體類存在擁有額外的傷害。甚至少數幾隻天賦異稟的個體，背甲上開始凝結出細小的、如同冰晶般的灰白色骨刺。
當然，並非所有蟲群都能順利適應。在這過程中，約有近一成的蟲群個體因承受不住能量侵蝕或變異失敗而死亡、傷殘，被王錚及時移出、處理掉，只留下那些成功變異、且狀態穩定的個體。
當王錚感覺這批蟲群對“溫和玄陰環境”已基本適應，且變異趨勢趨於穩定時，他開始了下一步嘗試。
心念微動，大約三百隻變異最為明顯、狀態最穩定的金藍噬魔甲蟲，被他從洞天模擬區域悄然移出，透過極其細微的空間縫隙，無聲無息地釋放到了……關押他的石窟之內。
這批甲蟲甫一出現在石窟，便立刻感應到了外界那濃郁得多、也駁雜狂暴得多的真實“玄陰”死氣。
它們沒有表現出驚慌或不適，反而如同回到了熟悉的水域，立刻分散開來，貼著冰冷的巖壁，開始緩緩爬行。甲殼上那暗沉藍灰色的光澤在石窟血色符文的幽光下幾乎不可見，爬行時更是無聲無息，連最細微的能量波動都被王錚以虛界之力完美掩蓋。
它們的任務並非戰鬥或探查，而是……“進食”。
王錚控制著它們，避開禁制符文的中心區域，專門爬向那些因常年浸染死氣、表面凝結了厚厚一層灰白色“屍霜”的巖壁角落、地面縫隙。
甲蟲們張開變異後的口器，開始啃食那些“屍霜”。
“屍霜”是純粹死氣與怨念的凝結物，蘊含的陰寒與腐朽之力遠勝遊離的屍氣。但對於這些已經初步適應、甚至產生“親和”的變異甲蟲而言，卻如同找到了美味且富含營養的“礦石”。
細微的“沙沙”聲在寂靜的石窟中幾乎聽不見。甲蟲們啃食得很慢，很小心，每一次只攝取極其微小的量，然後便立刻以體內變異後的能量迴圈進行緩慢消化、轉化。它們暗沉甲殼上的那些骸骨紋路，隨著啃食，似乎變得更加清晰、深邃，散發出的“破陰”氣息也隱隱增強了一絲。
王錚密切監控著每一隻甲蟲的狀態，確保它們不會因過量攝入而崩潰，也不會散發出可能驚動禁制或外界守衛的能量波動。
這個過程持續了約莫兩個時辰。
三百隻甲蟲，將石窟內所有能夠安全接觸到的“屍霜”幾乎啃食殆盡。它們的體型並未明顯增大，但甲殼的質感更加凝實，氣息更加沉穩，對石窟內瀰漫的濃郁死氣幾乎完全適應，甚至能主動吸收其中極其微弱的一部分，化為己用。
“成功了。”王錚心中一定。這批“玄陰變種甲蟲”不僅成功存活，還初步具備了在真實玄陰環境下活動、甚至“以屍氣為食”的能力。
他並未讓這批甲蟲返回洞天，而是控制著它們，悄然鑽入巖壁那些極其細微、連禁制都難以完全覆蓋的天然裂縫之中，潛伏下來，如同石窟本身滋生的、無害的“苔蘚”或“小蟲”，成為他延伸在外的、隱蔽的“耳目”與“觸手”。
做完這些，他再次將大部分心神收回，準備繼續進行虛界的打磨與對洞天內更大規模蟲群的引導適應。
然而，就在這時——
石窟外，寒潭空間，那持續不斷的、低沉嗚咽般的死氣流動聲，忽然產生了變化！
一陣更加宏大、更加沉重、彷彿無數沉重石棺被同時推開的“隆隆”悶響，自寒潭深處傳來！
緊接著，整個石窟，乃至整個地下空間，都開始微微震顫！
巖壁上的血色符文驟然爆發出刺目的血光！那抽取生機的力量瞬間暴漲十倍不止！
“呃啊……”
王錚身旁，那一直處於深度昏迷狀態的中年書生，即便有王錚虛界屏障的微弱保護，此刻也因這驟然增強的抽取之力，發出一聲極其痛苦、卻依舊含混不清的悶哼，本就慘白的臉上瞬間蒙上一層死灰，氣息如風中殘燭般急劇衰落下去！那老僧更是直接身軀一僵，本就微弱的生機幾乎斷絕！
王錚心中一驚，立刻加強虛界屏障的防護，同時將更多心神投向外界。
只見寒潭之上，那座骸骨島嶼中央的祭壇，此刻正迸發出沖天的血光！血光之中，魅姬那窈窕的身影懸空而立，雙手高舉，周身魔氣如同沸騰的黑色岩漿般翻滾、咆哮！她口中唸誦著古老而晦澀的魔咒，聲音穿透岩石，帶著一種令人神魂凍結的邪惡韻律。
寒潭漆黑的潭水，此刻如同燒開般劇烈翻騰！無數慘白色的、彷彿由骨骼粉末與凝固怨魂構成的氣泡湧出、炸裂！潭水深處那暗綠色的光芒變得無比熾烈，彷彿有甚麼龐然大物，正被這血光與魔咒強行喚醒、牽引，即將破水而出！
“不對……不是三日後！這魅魔，竟要提前進行那‘玄陰屍王大典’？！”王錚瞬間明悟。
是因為骨魔在天啟城外強攻吸引了所有注意力？還是因為她準備的“血食”（上百元嬰）已足夠？抑或是……出現了某種意料之外的變故或契機？
無論原因為何，局勢已急轉直下！
王錚眼神驟冷。
蟄伏的計劃，被迫中斷。
是繼續偽裝，靜觀其變？還是……
他目光掃過身旁生機近乎斷絕的老僧與書生，又“看”向石窟外那血光沖天、魔威浩蕩的寒潭祭壇。
三百隻潛伏於巖縫的“玄陰變種甲蟲”，複眼微閃，悄然調整了姿態。
混天棒洞天內，剛剛完成初步適應與變異的萬餘蟲群，停止了躁動，在各自頭領的帶領下，無聲集結。
丹田虛界，灰濛空間緩緩加速旋轉，雷霆脈絡銀紫與灰黑光芒隱現，生機網路綠意沉凝，轉化核心幽邃旋轉。
王錚緩緩吸了一口氣，又緩緩吐出。
眼中的迷茫與虛弱徹底消失，取而代之的，是一片深潭般的沉靜，與隱於其下的、冰冷的決斷。
他依舊躺在地上，維持著“昏迷”的姿態。
但一隻手，已悄然按在了腰間某處。
那裡，混天棒的棒身，微微發熱。