走，還是留？
王錚站在骷髏彎角的陰影中，前方是疲憊但步伐堅定的歸隊背影，身後是幽暗深邃、鬼哭不絕的澗谷深處。焚虛陰火蠊傳來的那股強烈、純粹的渴望意念，如同無形的鉤索，牽扯著他的心神。
安全撤離，帶著明面上的陰火銅收穫和暗地裡的焚虛陰火蠊、陰火晶核殘能，此行已然不虛。韓老鬼等人的注意力暫時被安撫，此刻脫離隊伍，固然會引起懷疑，但未必會有人深究，畢竟鬼嚎澗中“意外”太多。
但……能讓剛剛誕生、生命層次達到三階、且兼具陰陽火與空間天賦的焚虛陰火蠊如此急切感應的，會是甚麼？是另一枚更精純的陰火晶核？是某種對它有根本性提升的天材地寶？還是……與它這等奇異生靈起源相關的秘境或傳承？
機緣險中求。修行之路，本就是與天爭命。若事事求穩，何以窺得大道？
電光火石間，王錚已然有了決斷。他不再猶豫，身形如同融入巖壁的墨跡，悄無聲息地向後退去，同時以神識向洞天內的長生木蚨與焚虛陰火蠊傳遞了一道清晰的指令。
長生木蚨清輝灑落，一道極其微弱、卻蘊含著精純木行生機與洞天特有法則波動的氣息，以王錚為中心，悄然向四周彌散開來。這氣息與鬼嚎澗本身的陰煞死氣截然不同，但被長生木蚨刻意模擬成了某種罕見靈植成熟時自然散發的、極易消散的異香。與此同時，王錚腳下步伐變幻，《青帝長生功》運轉，身形彷彿一株在風中搖曳的古木，生機內斂，存在感急劇降低，與周圍嶙峋怪石的紋理、陰影的流動隱隱相合。
這是他結合長生木蚨天賦、自身功法與洞天之力，琢磨出的一種隱匿法門——“木石同朽”。雖非高深遁術，但在這種特定環境下，效果極佳。
隊伍末尾的散修，包括老吳、使盾壯漢等人，只覺身後似有微風拂過，帶來一絲若有若無的草木清香，隨即消散。有人下意識地回頭看了一眼，只見昏暗的峽谷深處，怪石依舊，陰影幢幢，並無異樣，只當是澗風中夾雜的某種罕見地底植物氣息，或是自己過度緊張產生的錯覺，搖了搖頭，便加快腳步跟上了前面的人。
數息之後，探險隊的身影徹底消失在骷髏彎角之外，只剩下嗚咽的風聲在峽谷中迴盪。
王錚的身影，從一塊巨大的、形似蹲伏野獸的岩石陰影中緩緩“浮出”。他撤去了“木石同朽”，面色沉靜，雙眸在黑暗中閃爍著微光。顯微靈眸全力開啟，掃視著周圍環境，尤其是焚虛陰火蠊感應傳來的方向——那是更深邃的澗底，岩漿溪流更下游的區域，或者說，是地脈陰火匯聚的更深層節點。
“走。”他低聲自語，既是給自己打氣，也是向洞天內的夥伴示意。
他沒有選擇御器飛行。在鬼嚎澗這種環境複雜、能量紊亂、且可能存在未知禁制或強大妖獸的區域，低空御器目標太明顯，風險極高。他選擇徒步潛行，身形如同鬼魅，在巖壁的陰影、凸起的石塊、乾涸的溝壑間快速穿梭。《噬魂煉神經》隔絕邪音，《青帝長生功》提供源源不斷的生機與體力，顯微靈眸則如同最精密的雷達，提前規避能量亂流和可能的危險生物。
越往深處走，環境越發惡劣。兩側巖壁擠壓得更加緊密，頭頂透下的天光幾乎完全消失，全靠谷底那斷斷續續、卻更加熾熱明亮的暗紅色地火光芒照明。溫度在冰冷與灼熱間劇烈交替，空氣中瀰漫的硫磺與腐朽氣味幾乎令人窒息。陰魂出現的頻率降低了，但偶爾出現的，其凝實程度與散發的怨念，遠超之前遇到的，王錚不得不小心避開，或是以雷霆內勁悄然震散。
腳下開始出現更多的灼熱裂縫，暗紅色的岩漿如同大地的血脈，在裂縫下緩緩流淌，散發出恐怖的高溫。一些地方，陰寒的煞氣從巖縫中滲出，與地火之力碰撞，發出“滋滋”的聲響，生成大片的灰白色霜霧，這些霜霧蘊含著極寒與陰毒，觸之即傷。
王錚不得不更加小心，行進速度慢了下來。他依靠焚虛陰火蠊越來越清晰的感應指引方向，同時不斷調整路線，避開最危險的區域。
如此前行了約莫半個時辰，地勢陡然向下傾斜，彷彿進入了一個巨大的漏斗底部。周圍的巖壁變成了暗沉近黑的顏色，觸手冰冷堅硬，彷彿金屬。地火的顏色也從暗紅逐漸轉向一種更加深沉、近乎紫色的光芒，溫度更高，卻給人一種詭異的陰冷感。
焚虛陰火蠊的感應，在此處達到了頂峰，傳遞出近乎焦躁的情緒。
王錚停下腳步，凝神觀察。前方是一個看似天然形成的、直徑不過丈許的垂直洞口，濃郁的、近乎液態的暗紫色陰火之氣，如同煙霧般從洞口中滾滾湧出，卻又被洞口邊緣一層微不可察的、扭曲波動的透明禁制阻擋、約束，大部分倒流回去，只有極少部分散逸出來，融入周圍環境。
這禁制……極其古老，且手法玄奧！絕非天然形成！王錚的顯微靈眸捕捉到了禁制表面流轉的、幾乎與陰火之氣同化的細密符文，這些符文的結構，與現今修仙界主流禁制截然不同，帶著一種蒼茫古樸、直指本源的道韻。
洞口邊緣的岩石上，隱約能看到人工雕鑿的痕跡，雖然歷經漫長歲月，被陰火侵蝕得模糊不清，但依稀能辨認出一些扭曲的、如同火焰又似蟲形的圖案。
“此地……竟有上古遺府？！”王錚心中劇震。鬼嚎澗深處，陰火地脈匯聚之眼，竟然隱藏著一處古代修士的洞府！看這禁制等級與風格，其主人修為恐怕遠超金丹，至少是元嬰層次，甚至更高！
難怪焚虛陰火蠊會如此渴望。這等遺府之中，很可能遺留有與陰火之道、甚至與蟲道相關的功法、秘術、丹藥或特殊傳承，對於它這等奇異靈蟲而言，吸引力無與倫比。
危險與機遇並存。上古遺府的禁制，歷經歲月可能殘缺，也可能因能量失衡而變得極其危險。內部或許還有守護陣法、傀儡、乃至主人留下的後手。但同樣的，其中的收穫，也可能遠超想象。
王錚深吸一口氣，壓下心頭的激動與緊張。他沒有貿然靠近洞口禁制，而是先在外圍仔細探查。顯微靈眸將禁制能量流轉的細微之處不斷放大、分析。同時，他嘗試著將一絲極其微弱、混合了長生木蚨清光與自身溫和生機的神念，如同最輕柔的觸鬚，緩緩靠近那層透明禁制。
神念剛一接觸禁制表面，王錚便感覺到一股龐大、精純、卻死寂冰冷的陰火意念掃過，彷彿在審視、在辨認。這禁制並非純粹的能量屏障，似乎還蘊含著一絲殘留的、洞府主人的神識烙印！
就在王錚以為觸動禁制、準備後撤之時，異變突生！
他懷中的洞天微微一震，焚虛陰火蠊傳遞出一股強烈的、帶著某種特定頻率波動的意念！這股意念並非攻擊，更像是一種……共鳴？或者說，是焚虛陰火蠊體內那融合了陰火晶核、陰火蠊、焚虛火蠊殘部而形成的全新本源氣息，主動向外散發！
這股獨特的、陰陽火交織、又帶著一絲空間波動的本源氣息，似乎與那古老禁制產生了某種奇異的聯絡！
嗡——
那層透明禁制表面，驟然泛起漣漪！原本死寂冰冷的陰火意念，彷彿被注入了某種活性，變得靈動了一絲。禁制流光轉動，那些扭曲的火焰蟲形圖案微微亮起。
緊接著，在王錚驚愕的目光中，那原本嚴絲合縫、阻擋一切進入的禁制，竟然在洞口正中央，緩緩開啟了一個僅容一人透過的、不規則的缺口！缺口邊緣流光溢彩，內部深邃黑暗，散發出更加精純古老的氣息。
禁制……主動開啟了？！
是因為焚虛陰火蠊的氣息，被識別為了某種“鑰匙”或者“符合條件”的存在？
王錚心跳加速，但理智告訴他，這未必是好事。或許是機緣，也可能是陷阱。上古修士心思難測，留下洞府，未必是為了傳承後人，也可能是為了奪舍、囚禁、或者進行某種詭異的實驗。
他站在缺口前，猶豫了數息。焚虛陰火蠊傳來的渴望已經化作了催促。洞天內，長生木蚨也傳遞來安撫與支援的情緒。
最終，王錚眼神一凝。修行之路，豈能畏首畏尾？既然走到了這裡，禁制已開，哪有退縮的道理？他先將焚虛陰火蠊從洞天中喚出，令其停留在自己肩頭。有這隻三階靈蟲在側，安全係數大增。同時，他催動《噬魂煉神經》護住神魂，《青帝長生功》生機流轉全身，右手扣住了兩枚封印著銀罡雷的雷珠，左手則握住了那柄得自火鴉集、此刻已暗中灌注了雷霆內勁的精鋼長劍。
做好準備後，王錚一步踏出，身影沒入了那流光溢彩的禁制缺口之中。
眼前景象驟然變幻。
並非想象中的洞府廳堂或狹窄甬道。穿過禁制的瞬間，王錚感覺彷彿穿過了一層粘稠的水膜，隨即身體一輕，竟是在向下墜落！
他心中一驚，立刻穩住身形，體內法力運轉，減緩下墜之勢。同時顯微靈眸掃視四周。
這裡似乎是一個巨大的、垂直向下的天然巖井，直徑約有十數丈，井壁光滑，呈現出暗紫色，散發著濃郁的陰火之氣。井壁之上，每隔一段距離，便鑲嵌著一些自行發光的、如同凝固火焰般的紫色晶石，提供著微弱但穩定的照明。井深不知幾許，下方幽暗，深不見底，只有更加精純陰寒的陰火之氣不斷上湧。
焚虛陰火蠊在他肩頭興奮地振動著翅翼，雙色複眼死死盯著下方，傳遞出“就在下面”的明確意念。
王錚控制著下落速度，警惕地觀察著周圍。這巖井之中，除了濃郁的陰火之氣，似乎並無其他危險，也沒有陣法波動。但他不敢大意，將神識儘可能外放，探查著井壁的每一寸。
下落了約莫百丈，前方井壁一側，出現了一個人工開鑿的拱形門戶。門戶緊閉，由兩扇暗紅色的、非金非玉的石門構成，門上雕刻著更加複雜清晰的火焰與蟲群圖案，中央還有一個凹槽，形狀……竟然與焚虛陰火蠊有七八分相似！
王錚懸浮在石門前，心中瞭然。看來，焚虛陰火蠊的氣息，真的是開啟此地門戶的“鑰匙”。這洞府的原主人，恐怕是一位精擅陰火之道與蟲道的大能，其傳承或遺寶，很可能與類似的靈蟲有關。
他心念一動，肩頭的焚虛陰火蠊似乎也明白了甚麼，振翅飛起，落在了石門中央的凹槽處。它甲殼上的暗紅與金紅紋路同時亮起，陰陽火氣息交織，注入凹槽之中。
咔……咔咔……
石門內部傳來沉悶的機括轉動聲。緊接著，兩扇沉重的石門，無聲無息地向內滑開，露出了門後的景象。
那是一個並不算特別寬敞的石室，約有尋常廳堂大小。石室四壁和穹頂，同樣鑲嵌著發光的紫色晶石，光線柔和。石室內部陳設極為簡單，甚至可以說是簡陋。
中央是一個三尺見方的石臺，石臺上空無一物，但佈滿塵埃。石室左側靠牆，有一個低矮的石質書架，上面零零落落放著幾枚顏色暗淡的玉簡，以及幾個材質不明、早已失去靈光的小瓶、小盒。右側則是一個類似蒲團的石墩，同樣積滿灰塵。
最引人注目的，是石室正對著石門的那面牆壁。牆壁被整個鑿平，上面刻滿了密密麻麻、細小如蠅頭的古篆文字，以及大量玄奧的符文圖解。文字與圖解的內容，似乎都與陰火、蟲道、以及一種名為“陰陽化生”的玄妙理念有關。
而在刻滿文字圖解的牆壁下方，盤坐著一個人。
或者說，一具遺骸。
遺骸身著暗紫色、繡有火焰蟲紋的古樸道袍，雖然蒙塵，但質地非凡，歷經漫長歲月仍未完全腐朽。遺骸血肉早已乾枯，只剩下一具晶瑩如玉、卻隱隱透著暗紫色光澤的骨架，端坐於地，雙手結著一個奇異的手印，放在膝上。其頭顱低垂，看不清面容，但給人一種安詳寂滅、卻又彷彿與整個石室、與外界陰火地脈融為一體的奇異感覺。
遺骸面前的地面上，擺放著三樣東西：
左邊是一個巴掌大小的暗紅色葫蘆，葫蘆表面天然生成火焰雲紋，靈氣內蘊，一看便知不是凡品。
中間是一枚雞蛋大小、通體渾圓、呈現深紫與金紅交織顏色的奇異晶石，其散發出的陰火本源氣息，比之前那枚陰火晶核更加精純磅礴，且多了一種陰陽流轉、生生不息的意境！
右邊，則是一枚非金非玉、顏色暗沉、形似某種甲殼的令牌，令牌正面刻著一個複雜的蟲形古篆，背面則是山川地脈的簡易圖案。
王錚站在門口，沒有立刻進入。他先以顯微靈眸和神識仔細探查石室內部，確認沒有隱匿的陣法、禁制或陷阱。又讓焚虛陰火蠊在門口感應了片刻，確認沒有危險。
片刻後，他才深吸一口氣，邁步踏入石室。
腳步落在積塵的地面上，發出輕微的聲響，在寂靜的石室中格外清晰。
他首先走向那面刻滿文字圖解的牆壁，凝神細看。古篆文字他大部分認得，結合圖解，漸漸明白了這上面記載的內容。
這並非具體的功法秘籍，更像是一位前輩修士留下的“心得總綱”與“傳承序言”。
這位自稱“火蠊散人”的修士，乃上古時期一位精研火行大道與靈蟲之道的奇人。他遊歷四方，於地脈陰火匯聚之處，發現並培育了一種天生親近陰火的奇異蟲類，即陰火蠊的前身。但他不甘於此，欲探究火之陰陽轉化、生靈造化之妙。他結合自身對陽火靈蟲（疑似與焚虛火蠊有關）的研究，以陰陽化生之理，試圖培育出一種能同時駕馭陰陽火、甚至從中衍生造化之機的完美靈蟲，他稱之為“陰陽火蠊”或“造化火蠊”。
牆壁文字記載了他大量的設想、實驗、失敗與部分成功的心得。其中提到，欲成此蟲，需以精純陰火本源與陽火本源為基，以特殊法門調和，更需一絲造化契機或空間靈韻為引……看到這裡，王錚心中恍然，自己誤打誤撞，以陰火晶核、陰火蠊首領、焚虛火蠊殘部，在長生木蚨生機與洞天法則催化下，竟似乎完成了這位“火蠊散人”未能徹底實現的構想，培育出了焚虛陰火蠊！
文字最後提到，火蠊散人因壽元將盡，且最後一次關鍵實驗引動地脈反噬，遭受重創，自知大道無望，遂將畢生心血與部分遺物留於此地，靜待有緣。他設下禁制，唯有身具“陰陽火蠊”雛形或類似靈蟲氣息者，方可開啟外門與內室，得見遺骸，獲取傳承。
“原來如此……”王錚心中感慨，對這位素未謀面的上古修士生出一絲敬意。這是一位真正痴迷於大道、探索生靈造化的求索者。
他轉身，對著火蠊散人的遺骸，鄭重地行了一禮。
禮畢，他的目光才落向遺骸面前的三樣物品。
首先拿起那枚深紫金紅交織的晶石。剛一入手，便感到其中蘊含的浩瀚而溫和的陰陽火本源之力，以及一種奇異的、促進生命蛻變與融合的意境。
“這恐怕是火蠊散人以大法力凝聚的‘陰陽火源晶’，既蘊含精純能量，更包含了他對陰陽火融合的感悟，對焚虛陰火蠊有莫大好處，甚至對我參悟陰陽之道也有助益。”王錚小心收起。
接著是那個暗紅色葫蘆。拔開塞子，一股濃郁的酒香混合著精純的火行靈氣撲面而來。葫蘆內自成空間，盛裝著大約數十斤色澤暗紅、內有金芒流轉的靈酒。
“這是……以陰火蠊分泌物、多種火屬性靈果以及地脈陰火精粹釀造的‘火蠊酒’？長期飲用，可淬鍊肉身，純化火靈根，增進法力，更是培育火行靈蟲的極品資糧。”王錚再次收起，此物對他和焚虛陰火蠊都大有裨益。
最後是那枚甲殼令牌。令牌入手沉重冰涼，正面蟲形古篆是一個“蠊”字，背面山川圖案中，有一點微光在特定角度下閃爍，似乎標示著某個位置。
“這似乎是……操控洞府部分禁制的令牌？或者，是標示著其他相關遺蹟地點的信物？”王錚暫時無法完全確定，但必定是重要之物，同樣收起。
隨後，他檢查了石室左側的書架。上面的玉簡大多因年代久遠，神識烙印消散，內容模糊，只有兩枚儲存尚可。一枚記載著幾種培育、馭使陰火蠊及相關變種靈蟲的法門，以及一些利用陰火蠊材料煉丹、煉器的偏方。另一枚則是一些關於地脈陰火探查、利用以及簡單禁制佈置的心得。雖然不算頂尖傳承，但對他了解陰火蠊和此地環境很有幫助。
石室內再無他物。火蠊散人似乎將所有希望都寄託在了那面牆壁的“總綱”與三樣遺物上，並未留下具體的核心功法，或許他認為真正的傳承在於後來者的實踐與領悟。
王錚再次對遺骸行禮，然後退出石室。
當他帶著焚虛陰火蠊離開石室，身後的石門自動緩緩關閉。
站在幽深的巖井中，王錚看著手中的甲殼令牌，又看了看下方依舊深不見底的黑暗。
令牌背面，那點微光指示的方向……似乎還在更下方？
這鬼嚎澗地底，難道還隱藏著與火蠊散人相關的其他秘密？
他肩頭的焚虛陰火蠊，也再次傳遞來渴望的意念，這次指向的，正是令牌微光所示的下方。
王錚仰望上方遙遠的禁制缺口，又俯瞰下方無底深淵。
是就此帶著收穫離開，還是繼續向下探索，追尋令牌指引的可能更大的秘密？
片刻沉吟後，王錚眼中閃過一絲堅定。
既入寶山，焉能空回？況且有焚虛陰火蠊和令牌在手，安全性大增。
他調整呼吸，催動法力，身形再次緩緩向下沉去，沒入了巖井更深處的黑暗之中。