厚土晶礦洞深處，時間在寂靜與痛楚中緩慢流淌。
長生木蚨的清光如同永不疲倦的織娘，一寸寸修復著王錚體內縱橫交錯的暗傷。噬魔甲蟲群與血翅魔蚊反哺回來的能量，雖然經過了初步提純，依舊帶著守屍人功法特有的陰寒與死氣，需得《七色雷軀》反覆淬鍊，才能化為己用。這個過程緩慢而磨人，如同在滿是冰碴的河床上跋涉。
王錚閉著眼，呼吸悠長而微弱，全部心神都沉入體內那場無聲的戰爭。他知道，每多修復一絲經脈，每多煉化一縷異種能量，活下去的可能就多一分。洞天之內，小金指揮著蟻群，將吞噬來的守屍人殘骸、法器碎片，連同那些剛挖出的厚土晶一起，分類、分解、轉化。噬魔甲蟲群則陷入一種飽食後的沉眠，甲殼上幽光流轉，似在進行某種深層次的調整。血翅魔蚊伏在洞天一角，三階氣息逐漸穩固，口器尖端那抹暗金色越發凝實。
一切似乎都在向好的方向發展，如果忽略掉那幾乎見底的資源儲備，和外界隨時可能降臨的、更大的危險。
又過了不知多久，王錚眼皮微顫，緩緩睜開。
眸中疲憊依舊，但那份近乎凝成實質的虛弱感，總算褪去了些許。肉身傷勢穩定了六七成，法力恢復了一小撮，雖遠談不上充裕，至少不再是動輒枯竭的狀態。神魂的隱痛還在，但已不再影響思考。
他緩緩站起，活動了一下有些僵硬的脖頸，骨骼發出細微的噼啪聲。目光落在洞窟中央那些散發著淡黃微光的厚土晶上。小金傳來的意念表明，這些晶石品質尚可，數量也足以讓蟻群支撐一段時間，但想要讓噬魔甲蟲群完全恢復甚至進化，還遠遠不夠。
他需要更多，更好的“資糧”。
走出礦洞，外界依舊是那片被金煞之風和地火餘溫統治的荒蕪世界。天色昏黃難辨，風捲著砂礫，打在岩石上簌簌作響。王錚將氣息收斂到極致，血翅魔蚊悄然升空，血影蚊群再次散開，戍土真蛄潛於腳下。
這一次，他改變了方向，不再沿著明顯的谷地邊緣行進，而是朝著礫風谷更深處，那些金煞之風更為凜冽、岩層顏色也越發暗沉、甚至隱隱泛著金屬光澤的區域摸去。越是環境惡劣、能量狂暴的地方，越有可能孕育出罕見的高階靈材，也越有可能……潛伏著強大的本土妖獸。
富貴險中求，修行路上，哪有安穩二字。
前行了約莫二三十里，地形變得越發詭譎。巨大的、被風蝕成千奇百怪形狀的暗色巖山聳立，山體表面光滑如鏡，反射著昏黃的天光，上面佈滿縱橫交錯的、彷彿被巨刃切割過的深刻痕跡。空氣中游離的金煞之氣濃烈了許多，吸入肺腑，帶來刀割般的細微痛感，尋常元嬰修士在此恐怕都難以久留。
王錚更加小心，顯微靈眸掃過每一處巖壁、每一道縫隙。血翅魔蚊的高空視野裡，除了偶爾掠過的、體型更大、羽毛如同灰色鐵片般的“鐵羽風鷂”，並未發現其他活物。但一種莫名的、沉甸甸的壓抑感，卻如同無形的蛛網，悄然籠罩了這片區域。
他停在一座形似斷劍的巖峰腳下，眉頭微蹙。這裡太安靜了，連那些以金屬為食的金甲蟲都看不到一隻。空氣中除了金煞，似乎還瀰漫著另一種極其微弱、卻讓人心神不寧的奇異力場。這力場擾動著四周稀薄的靈氣，甚至隱隱影響著他對自身法力和靈蟲的細微操控。
“磁力？”王錚心中一動。某些特殊金屬礦脈富集之地，或是經歷了極端能量淬鍊的岩石區域，確實可能產生天然的磁場。但此地的磁場，似乎格外……活躍，且帶著一種隱晦的掠奪性。
就在他凝神感知的剎那。
前方百丈外，一座不起眼的、佈滿孔洞的灰黑色巖丘側面，一塊“岩石”突然動了！
那不是岩石，而是一隻蟲！
一隻體型堪比蠻牛、通體呈現出一種暗沉鐵灰色的猙獰螳螂！它先前完全與巖壁融為一體，連顏色、紋理都模仿得惟妙惟肖，更有一股奇異的力場籠罩周身，完美斂去了所有生命氣息和能量波動！
此刻它驟然發動，六條覆滿倒刺的節肢在巖壁上輕輕一點，龐大的身軀便化作一道模糊的灰影，以不可思議的速度，瞬息跨越百丈距離，一對如同巨型鍘刀般的前肢，交錯著斬向王錚的脖頸和腰腹！
快！狠！準！
更可怕的是，隨著它一動，那股原本隱晦的奇異力場轟然爆發！一股強大的、帶著紊亂與吸引雙重特性的磁力，如同無形的漩渦，瞬間籠罩了王錚周身三丈範圍！
王錚只覺渾身一沉，彷彿被無形鎖鏈捆縛，動作慢了半拍！體內法力運轉陡然滯澀，就連與血翅魔蚊、血影蚊群的神念聯絡都出現了短暫的干擾和延遲！更讓他心驚的是，腰間那柄得自聽風修士的、已徹底損毀、只留材質的斷劍，以及儲物袋中幾件含有金屬的法器碎片，竟在這磁力場中嗡嗡震顫，似要破袋飛出！
這妖獸，竟能操控如此強大的磁力！而且看其形態和攻擊方式，顯然是此地的霸主級獵食者，專門潛伏獵殺闖入其領地的生靈！
鍘刀般的前肢已至眼前，森冷的寒光映亮王錚驟然收縮的瞳孔！
躲不開！硬擋，以他現在的狀態和這磁力的干擾，九死一生！
生死一線間，王錚的應變幾乎成了本能。他沒有試圖後退或格擋，而是將剛剛恢復的那點法力，連同肉身力量，全部灌注雙腿，狠狠向下一跺！
“轟！”
腳下堅硬的巖地被他踏出蛛網般的裂痕，身體藉著反衝之力，以一種近乎躺倒的狼狽姿勢，向後斜斜倒射而出！同時，左手五指一張，一直扣在掌心的幾塊厚土晶碎塊，被他當做暗器，全力擲向那螳螂妖獸複眼位置！
“叮叮叮！”
厚土晶打在螳螂妖獸鐵灰色的甲殼上，發出清脆聲響，連個白印都沒留下，便被彈飛。但這點微不足道的干擾，配合王錚險之又險的後仰，終於讓那交錯斬落的鍘刀前肢，擦著他的鼻尖和胸腹掠過！
“嗤啦！”
胸前的衣衫被凌厲的氣勁撕開一道長長的口子，面板上傳來火辣辣的刺痛，滲出細密血珠。
王錚重重摔在數丈外的碎石地上，喉頭一甜，險些又吐出血來。但終究是避開了這致命一擊。
螳螂妖獸一擊落空，發出“唧”一聲刺耳鳴叫，似乎有些意外。但它動作毫不停頓，六足發力，龐大的身軀再次化作灰影撲來，前肢揮動間，帶起淒厲的破空聲，更有一股股紊亂的磁力波紋擴散，持續干擾、壓制著王錚。
血翅魔蚊試圖從側翼襲擾，但剛一靠近那磁力場範圍，飛行軌跡便出現明顯的扭曲和遲滯，速度大減，被螳螂妖獸隨意一揮前肢帶起的罡風就逼得連連後退。血影蚊群更是連靠近都難。戍土真蛄在地下傳來的意念也充滿了焦躁，此地的岩層堅硬異常，且似乎也受到磁力影響，穿行阻力極大。
王錚狼狽地翻滾、騰挪，險象環生。對方的磁力場太討厭了，嚴重限制了他的速度、反應和靈蟲的發揮。而這隻螳螂妖獸本身，力量、速度、防禦都堪稱恐怖，絕對有五階巔峰，甚至可能觸控到六階門檻！更麻煩的是，它似乎能利用磁力，讓攻擊軌跡變得詭異難測，時而吸附拉扯，時而排斥干擾，令人防不勝防。
幾次閃避後，王錚已被逼到一座巖壁死角。螳螂妖獸複眼中閃過殘忍的光芒，一對鍘刀前肢高高舉起，灰黑色的磁力在刃口匯聚，隱隱發出低沉的嗡鳴，顯然要發動絕殺！
王錚背靠冰冷巖壁，呼吸急促，手中已扣住了那最後的保命底牌——不到萬不得已，他真不想用。
但就在他指尖即將發力捏碎的剎那，洞天深處，一個一直沉寂的、幾乎被他遺忘的角落，傳來一絲極其微弱、卻異常清晰的悸動。
那悸動……帶著一種難以言喻的歡愉、渴望，以及……淡淡的、居高臨下的漠然。
是……元寶？
那隻得自天衍城外古修洞府、以“元磁精金”為食、被《萬蟲衍化訣》評定為有“元磁蟲皇”潛質的奇異甲蟲？它自從吞噬了那塊最大的元磁精金後，就一直陷入深度沉睡，氣息晦澀，連王錚都幾乎感覺不到它的存在。
此刻，它竟然被外界的強大磁力……“喚醒”了？
不，不是完全喚醒，更像是一種本能的、對“同類”力量，或者說，對“美味”的感應！
王錚心中驟然閃過一個近乎荒謬的念頭。
他沒有捏碎底牌。
反而，將全部心神，連同那一絲決絕的賭性，狠狠投向洞天深處那個沉寂的角落！
“元寶——！”
依舊是無聲的吶喊。
下一瞬。
一點金燦燦、只有黃豆大小的光芒，從王錚胸前的衣襟內飄了出來。光芒柔和，並不刺眼，卻帶著一種難以形容的、彷彿能定住地水火風的奇異律動。
正是那隻沉睡的元磁甲蟲——元寶！
它似乎還沒完全睡醒，小小的、圓滾滾的金色身軀有些茫然地晃了晃，兩對半透明的淡金色翅膀無意識地輕輕扇動。
然而，當它那對芝麻粒大小的、同樣是金色的複眼，“看”向那正揮舞著磁力匯聚的鍘刀、兇威滔天的螳螂妖獸時——
“嗡——！”
一股遠比螳螂妖獸散發出的磁力更加純粹、更加古老、更加霸道無匹的元磁力場，以元寶小小的身軀為中心，轟然擴散開來！
這力場並非混亂無序，反而帶著一種堂皇正大、統御一切的意味！所過之處，螳螂妖獸製造的紊亂磁力場，如同臣子遇到了君王，又如同冰雪遇到了驕陽，竟發出“滋滋”的哀鳴聲，迅速消融、退散！
螳螂妖獸高舉的前肢猛地僵在半空，複眼中第一次露出了清晰的、近乎恐懼的驚駭！它感覺到自己賴以生存、無往不利的磁力掌控，正在被剝奪！對方散發出的那股金色力場，對它而言，如同天敵的凝視，血脈深處傳來劇烈的戰慄！
元寶似乎這才真正“醒”了過來。它的小腦袋轉向螳螂妖獸，複眼眨了眨，傳遞出一絲清晰的意念——並非殺意，而是一種……看到上好“點心”的純粹欣喜。
它輕輕振翅。
那看似柔和的金色元磁場，驟然一變！
螳螂妖獸周身的磁力被瞬間抽空、反制！它那龐大的、重若千鈞的鐵灰色身軀，竟被一股無形巨力猛地“吸”向元寶所在的方向，動作完全失控！它驚恐地掙扎，節肢在巖地上劃出深深溝壑，卻無法抗拒那恐怖的吸力！
緊接著，元磁場性質再變，由“吸”轉“斥”！
“砰——！！！”
螳螂妖獸如同被一柄無形的巨錘迎面轟中，以比來時更快的速度，狠狠倒飛出去，撞在後方的巖壁上，堅硬的巖壁瞬間凹陷、皸裂，碎石如雨落下！
它狼狽地滑落在地，甲殼上出現細密裂痕，氣息萎靡了大半，掙扎著想爬起來，複眼中已滿是絕望。
元寶似乎玩夠了，或者覺得這“點心”掙扎的樣子有點煩。它小小的身軀微微一顫，一道凝練到極致、只有髮絲粗細的金色光線，從其口器前端一閃而逝。
光線無聲無息地沒入螳螂妖獸的頭顱。
螳螂妖獸所有的動作瞬間定格，眼中的光芒徹底黯淡。那強橫的生命氣息，如同被戳破的氣球，迅速消散。
五階巔峰，乃至半步六階的磁力螳螂妖獸，在這隻剛剛甦醒、看起來人畜無害的金色小甲蟲面前，竟如同土雞瓦狗，被輕易碾壓、秒殺！
王錚靠坐在巖壁下，怔怔地看著這一幕，喉結滾動了一下，一時間竟有些失語。
元寶扇動翅膀，晃晃悠悠地飛到那螳螂妖獸的屍體上方，似乎在仔細打量。然後，它張口一吸。
一股精純無比、混雜著濃郁金煞之氣和奇異磁力的能量流，從螳螂妖獸屍體的頭顱位置被抽出，化作一道灰金色的光帶，沒入元寶口中。緊接著，螳螂妖獸那身堅硬的鐵灰色甲殼、強健的筋肉、乃至那對鍘刀前肢，都以肉眼可見的速度失去光澤、乾癟、風化，最終化作一堆灰白色的粉末。只留下一顆龍眼大小、表面有天然磁力波紋流轉的灰金色內丹，懸浮在半空。
元寶小爪子一揮，將那內丹撈住，抱在懷裡，像是得到了最心愛的玩具。然後，它似乎消耗不小，或者吃飽了有些犯困，轉頭看了王錚一眼，傳遞來一道模糊的、帶著滿足和睏意的意念，隨即化作一道金光，飛回王錚胸前衣襟內，氣息再次沉寂下去。
但這一次的沉寂，與之前截然不同。王錚能清晰地感覺到，元寶小小的身軀內，正有一股龐大而精純的力量在醞釀、在蛻變。那顆灰金色的妖獸內丹，正被它緩慢而堅定地消化吸收。這一次沉睡醒來後，它會成長到何種地步？
王錚緩緩吐出一口長氣，撐著巖壁站起，走到那堆灰燼前。灰燼中，除了元寶看不上的最堅硬幾塊骨片，再無他物。
他彎腰，撿起一塊螳螂妖獸的骨片。入手沉重冰涼，依舊殘留著一絲微弱的磁力。
一場預料之外的死局，就這樣被元寶以一種近乎兒戲的方式化解了。甚至，元寶還因此得到了一場大機緣。
王錚低頭，看了看衣襟內那再次沉寂的一點金色，眼神複雜。有慶幸，有期待，也有了一絲更深的思索。元寶的潛力，似乎遠超他之前的預估。元磁之力……這種力量，若是開發到極致，會是何等光景？
他收起骨片，再次看向礫風谷深處。元寶的沉睡，少了一張強力底牌，但也讓他對這神秘蟲皇的未來，充滿了前所未有的期待。
風，依舊在吹。但王錚心中的壓抑，卻散去了不少。
他辨認了一下方向，身影再次融入嶙峋的怪石陰影之中，繼續向著谷地深處，那金煞更濃、或許也藏著更多未知與機遇的地方，悄然行去。