石坳底部，王錚背靠巖壁，指尖深深陷入掌心。
剛才勉強嚥下的兩粒低階回氣丹，藥力早已散盡，丹田空乏的感覺反而更加清晰。長生木蚨的清光如同溫潤溪流，耐心修補著新舊傷勢，但速度緩慢得令人心焦。最讓他心頭沉甸甸的，是與洞天深處蟻巢核心——小金傳來的聯絡。
疲憊，虛弱，還有一絲……飢渴。
不是它自身對能量的渴求，而是對整個蟻群休養生息、彌補巨大消耗的迫切。與火喙魔鷲一戰，噬靈蟻群看似無窮無盡，實則損耗驚人。成千上萬的工蟻化為飛灰，雖然後續孵化補充了數量，但新生的工蟻孱弱，需要時間和資源成長。更重要的是，為了支撐那場高烈度作戰，蟻巢多年積攢的各類低階能量與物質儲備，幾乎一掃而空。
小金傳來的意念清晰而焦灼：它需要“硬貨”。蘊含精純且大量能量的東西，礦石精華、妖獸核心、甚至高濃度的靈石。普通的岩石和零散氣血，已經無法滿足蟻群恢復和潛在進化所需。
“硬貨……”王錚默唸。在這礫風谷邊緣的荒蕪之地，哪裡去找硬貨？
他目光掃過石坳外嶙峋的亂石和遠處呼嘯的金煞風柱。金煞谷之所以吸引散修，便是因為其風蝕的岩層深處，偶爾會裸露或埋藏著蘊含金、土屬性靈氣的礦脈或結晶。“墟鐵礦”、“金精沙”、“厚土晶”……這些東西，或許能解燃眉之急。
但以他現在的狀態，深入谷中風險太大。只能在外圍碰碰運氣，尋找那些可能因地質變動或風化而暴露出來的礦脈淺層。
必須動起來了。坐等，只有死路一條。
他緩緩站起，身體各處傳來細微的痠痛，但尚在忍受範圍。體表雷光已斂入體內，只餘一層極淡的七色光暈在面板下游走。《七色雷軀》吸收了金煞火煞後，似乎對惡劣環境的耐受性增強了些，至少此刻空氣中游蕩的稀薄金煞之風，已不能輕易刺痛他的面板。
他將血翅魔蚊放出，令其在前方高空盤旋偵察。血影蚊群則分散在百丈範圍內，如同最靈敏的觸角，感知著地面和巖縫中的細微動靜。戍土真蛄潛伏在腳下，隨時準備應對突發狀況。
沒有召喚噬靈蟻群。它們需要休整，小金也需要集中精力調養巢穴，催化新生代。
王錚選了背對煞火帶、偏向礫風谷內部的方向，開始謹慎前行。每一步都儘量落在岩石的陰影或凹處，身形緊貼著嶙峋的石壁移動。顯微靈眸全力運轉，掃視著沿途每一寸岩層，尋找著那可能存在的、一絲不同尋常的能量光澤或紋理。
荒野死寂，只有風聲嗚咽。偶爾有拳頭大小、外殼堅硬如鐵的“金甲蟲”從石縫中爬出，快速掠過，對王錚視而不見。這些低階妖蟲以岩石中的微量金屬為食，本身價值不高。
前行了約莫七八里，地形變得更為崎嶇。巨大的風蝕巖柱如同沉默的巨獸匍匐在地，巖壁上佈滿被金煞之風千百年切割出的深邃溝壑。
突然，前方探路的血翅魔蚊傳來預警——並非發現敵人，而是在左側一處高達十餘丈的巖壁底部，發現了一個被幾塊崩落巨石半掩的裂縫，裂縫深處，有微弱但相對穩定的能量波動傳出，似乎是……某種晶石？
王錚精神一振，立刻轉向靠近。
裂縫入口狹窄，僅容一人側身透過。裡面黑黢黢的，但血翅魔蚊已經飛入探查，傳回內部的景象：這是一條向下傾斜、天然形成的狹窄甬道，蜿蜒十餘丈後，豁然開朗，連線著一個不大的天然洞窟。洞窟中央的地面上，散落著一些大小不一、散發著淡黃色微光的晶體碎塊。洞壁上也鑲嵌著少許同樣的晶體。
“厚土晶！”王錚辨認出來。這是一種不算特別珍稀、但蘊含精純土行靈氣的晶石，常用於煉製土屬性法器或佈置土系陣法，其中蘊含的靈氣相對溫和，也適合修士直接吸收補充法力。
雖然品質不算頂尖，但數量似乎不少，正是蟻群目前急需的“硬貨”之一！
他心中微喜，正欲側身擠入裂縫。
就在此時，異變陡生！
“嗖嗖嗖！”
三道灰影，毫無徵兆地從右側一座巨大巖柱的陰影中激射而出！速度快如鬼魅，直撲王錚背心、後頸、腰眼三處要害！
偷襲！
王錚渾身汗毛倒豎！對方潛伏得極好，氣息收斂得近乎完美，直到發動攻擊的剎那，他才猛然驚覺！而且，這三道攻擊的角度刁鑽狠辣，封死了他大部分閃避空間！
生死關頭，王錚幾乎本能地做出了反應。
他沒有試圖完全躲閃，那已經來不及。而是身體猛地向前一撲，如同餓虎撲食，又像是被無形力量狠推了一把，整個人撞向那狹窄的裂縫入口！同時，體內殘存的七色雷力在背部瞬間凝聚！
“噗！噗！嗤！”
兩道灰影擦著他的背脊掠過，帶起兩道血痕，雖未深入，但蘊含的陰寒屍煞之氣瞬間侵入，讓他半邊身體都是一麻。第三道灰影則狠狠釘在了他強行凝聚的背部雷光之上，發出刺耳的摩擦聲，最終被彈開少許，只在他腰間劃開一道淺淺的口子。
劇痛傳來，但王錚已藉著前撲之勢，狼狽卻迅捷地滾入了那狹窄裂縫之中！
“吼——！”
低沉的、不似人聲的咆哮從裂縫外傳來。顯然，偷襲者沒想到王錚反應如此快，硬捱了兩下也要鑽進這易守難攻的裂縫。
王錚滾入甬道數丈，立刻翻身坐起，背靠巖壁，劇烈喘息。背部和腰間的傷口傳來火辣辣的疼痛和陰寒的麻痺感，長生木蚨的清光立刻湧上，驅散屍煞，修復傷口。但就這麼兩下，又讓他剛恢復一點的狀態跌回谷底。
他透過裂縫入口的縫隙，向外看去。
三道身影，緩緩從巖柱陰影中走出。
皆是人形，但動作僵硬，面板呈現出一種死灰般的色澤，眼珠渾濁，毫無生氣。身上穿著破舊但制式統一的灰色勁裝，胸口繡著一個模糊的、像是某種扭曲棺槨的圖案。
守屍人！
王錚心頭一沉。沒想到剛脫離葬魔淵沒多久，就再次撞上了這些陰魂不散的傢伙！而且一來就是三個！從剛才偷襲的威力和速度判斷，這三個守屍人修為至少都在化神初期，甚至可能更高一線！
他們怎麼會出現在這裡？是巧合，還是……一直在追蹤自己？
沒時間細想。三個守屍人已經呈扇形圍住了裂縫入口。他們沒有立刻強攻，似乎在觀察、評估。裂縫狹窄，強攻不易，但他們顯然不打算放過王錚。
“小子……挺能躲。”中間那個身材最高大的守屍人開口，聲音乾澀沙啞，如同兩塊生鏽的鐵片在摩擦，“交出……在黑林得到的東西……留你……全屍。”
果然是為了那上古金煞骨旁的東西？還是說，他們知道自己得到了聽風遺澤？王錚心念電轉，面上卻毫無表情，只是冷冷盯著外面。
“不說話？”左邊那個身形矮胖的守屍人咧開嘴，露出參差不齊的黑黃牙齒，“那就……拆了你這烏龜殼……慢慢找。”
話音未落，他右手猛地抬起，五指成爪，灰黑色的屍煞之氣凝聚成一隻磨盤大小的鬼爪，帶著刺鼻的腥風和淒厲的鬼嘯，狠狠抓向裂縫入口！
這一爪若是抓實，恐怕這脆弱的裂縫巖壁會瞬間崩塌！
危急關頭，王錚眼中狠色再現！
他不再保留！
心念狂催洞天！
不是召喚噬靈蟻——它們損耗未復，且正面衝擊這三個化神期的守屍人，損失將難以承受。
這一次，召喚的是另一支力量——一直默默潛伏、未曾動用過的後備軍！
“嗡嗡嗡——！！！”
低沉厚重、迥異於噬靈蟻振翅的嗡鳴聲，驟然從王錚身前虛空中響起！彷彿有無數沉重的甲片在碰撞！
緊接著，一片黑壓壓的“烏雲”，憑空湧現，瞬間填滿了狹窄甬道的前半段，並如同決堤的鋼鐵洪流，迎著那抓來的屍煞鬼爪，狂湧而出！
噬魔甲蟲！
這些甲蟲體型比噬靈蟻大了數倍，每一隻都有孩童拳頭大小，通體覆蓋著厚重黝黑、泛著金屬冷光的甲殼，六隻粗壯的節肢末端生著鋒利的倒鉤，一對碩大的顎齒如同攻城錘，開合間發出令人牙酸的“咔咔”聲。它們的複眼是暗紅色的，閃爍著純粹的、對血肉與能量渴望的兇光。
與擅長吞噬能量、精細作業、數量恐怖的噬靈蟻不同，噬魔甲蟲是純粹為破壞與攻堅而生！它們的甲殼對能量攻擊有極強抗性，尤其剋制陰邪屍煞之氣！顎齒和利爪能輕易撕開同階妖獸的防禦，力量奇大！
更重要的是，它們同樣聽從蟻后小金的統一排程，只是習性更暴躁，消耗更大，非關鍵時刻王錚不願輕易動用。
此刻，正是關鍵時刻！
黑色的甲蟲洪流撞上灰黑色的屍煞鬼爪！
“嗤——！”
沒有驚天動地的爆炸，只有令人頭皮發麻的腐蝕與撕裂聲！鬼爪上濃烈的屍煞之氣，對噬魔甲蟲的甲殼侵蝕效果大打折扣，而甲蟲們鋒利的顎齒和利爪，卻瘋狂撕咬著鬼爪的能量結構！
僅僅一個呼吸間，那隻看似兇厲的鬼爪，竟被數以千計的噬魔甲蟲硬生生撕扯、吞噬得千瘡百孔，轟然潰散！
“甚麼鬼東西？！”那矮胖守屍人驚呼，下意識後退半步。
而噬魔甲蟲洪流毫不停歇，如同黑色的死亡潮水，轟然湧出裂縫，撲向外面三個守屍人！
“結陣！防禦！”為首的高大守屍人厲喝，三人迅速背靠背，身上灰光大盛，濃郁的屍煞之氣混合著某種陰冷的靈力，形成一個灰黑色的三角光罩，將他們護在其中。
“噹噹噹——！”
噬魔甲蟲撞在光罩上，發出密集如雨打芭蕉般的撞擊聲！光罩劇烈搖晃，表面被撞出無數漣漪，灰黑色的屍煞之氣與甲蟲甲殼上的幽光激烈抵消。
甲蟲們悍不畏死，前赴後繼。有些被光罩反震之力彈飛，甲殼開裂，但更多的立刻補上，用顎齒啃，用利爪撓，甚至有些直接吸附在光罩上，瘋狂吞噬其能量！
三個守屍人臉色都變了。他們沒想到王錚還有這種詭異的蟲群手段，而且這些甲蟲對屍煞之氣的抗性高得離譜，攻擊性又強得嚇人！光罩的消耗急劇增加！
“不能被動防禦！殺出去！”高大守屍人眼中兇光一閃，率先出手！他張口吐出一枚灰白色的骨釘，迎風便長，化作一道慘白流光，射向甲蟲最密集處！
骨釘所過之處，幾隻噬魔甲蟲被直接洞穿，甲殼碎裂，汁液橫流。但更多的甲蟲立刻湧上，將受傷的同伴拖到後方，同時繼續瘋狂攻擊光罩，彷彿同伴的死亡只是微不足道的塵埃。
另外兩個守屍人也各自祭出法器——一柄漆黑的喪門劍，一串冒著綠火的骨珠，加入攻擊。
噬魔甲蟲開始出現傷亡。它們的甲殼雖硬，卻也難以完全抵擋化神修士法器的正面轟擊。黑色洪流中，不斷有甲蟲肢體碎裂、墜落。
但甲蟲的數量，同樣不少！而且它們根本不知恐懼為何物，攻擊節奏沒有絲毫紊亂，甚至更加狂暴！光罩在持續不斷的衝擊和吞噬下，光芒以肉眼可見的速度黯淡下去！
王錚在裂縫內，臉色蒼白如紙。他能清晰地感覺到，每一隻噬魔甲蟲的死亡，都像抽走他一絲精氣神。操控如此規模的甲蟲群進行高強度作戰，對他此刻的神魂是巨大的負擔。洞天內，小金傳來的意念也充滿了痛苦與支撐——同時維持蟻巢基本運轉和指揮甲蟲群，對它也是極限壓榨。
必須速戰速決！
他心念再動！
一直盤旋在高空、被守屍人忽略的血翅魔蚊，動了！
它化作一道幾乎融入昏暗天光的暗紅細線，從極高處，以近乎垂直的角度，朝著下方三角光罩的頂端——那個防禦可能相對最集中、但也可能是三個守屍人靈力交匯、壓力最大的點——無聲俯衝而下！
速度，被它提升到了極致！
三階血翅魔蚊的極限速度！
“咻——！”
輕微的破空聲被甲蟲的撞擊和守屍人的呼喝完全掩蓋。
直到那暗紅細線距離光罩頂端不足三尺，為首的高大守屍人才猛然驚覺，霍然抬頭！
但，已經晚了！
血翅魔蚊那閃爍著暗金色寒芒的口器，如同世間最鋒銳的破甲錐，狠狠刺在了三角光罩的頂點！
“啵——！”
一聲輕微的、彷彿氣泡破裂的聲響。
那匯聚了三人之力、在甲蟲洪流衝擊下本就搖搖欲墜的灰黑光罩，頂點處，被血翅魔蚊以點破面，刺開了一個針尖大小的孔洞！
孔洞出現的瞬間，維持光罩的平衡被打破！
“不好！”高大守屍人臉色劇變。
然而，噬魔甲蟲的反應比他的驚呼更快！
幾乎在光罩出現破綻的同一剎那，距離破口最近的數十隻噬魔甲蟲，彷彿接到了最明確的指令，同時放棄了啃咬光罩其他部位，將全部力量匯聚於顎齒和利爪，狠狠撕向那針尖大小的破口！
“撕拉——！！”
令人牙酸的破裂聲中，那個小小的破口被瞬間撕裂、擴大！
三角光罩，轟然破碎！
“殺！”王錚在裂縫內，發出一聲低沉的厲喝。
失去了光罩保護的三個守屍人，瞬間被黑色的甲蟲洪流淹沒！
慘叫聲、怒吼聲、法器揮舞的呼嘯聲、甲殼破碎聲、血肉撕裂聲……瞬間混雜成一片地獄般的交響！
噬魔甲蟲撲到他們身上，厚重的甲殼抵擋著倉促揮砍的法器和護體屍煞，鋒利的顎齒咬穿法袍，撕裂面板，啃噬筋骨！它們的目標明確——關節、咽喉、眼睛、丹田！
血翅魔蚊更是在光罩破碎的瞬間，就已抽身而退，旋即化作索命幽影，專門襲殺守屍人因抵擋甲蟲而露出的破綻，每一次穿刺，都帶走一縷精血與生機。
戰鬥，在光罩破碎後，呈現出一邊倒的屠殺態勢。
這三個化神期的守屍人個體實力不弱，但在被甲蟲洪流近身、失去陣型、又不斷被血翅魔蚊精準打擊的情況下，縱有千般手段，也難施展。
僅僅十數息後。
最後一聲不甘的慘嚎戛然而止。
荒野重新恢復了寂靜，只剩下風吹過巖柱的嗚咽，以及……那令人毛骨悚然的、細微而密集的咀嚼吞嚥聲。
黑色的甲蟲洪流覆蓋在三具迅速乾癟下去的屍體上，高效地進行著分解與吞噬。
王錚背靠巖壁，緩緩滑坐在地，劇烈地咳嗽起來，嘴角溢位鮮血。剛才強行催谷，傷勢再次加重。但他死死盯著外面。
直到甲蟲群將三具屍體連同他們的法器、儲物袋都吞噬得一乾二淨，只留下幾片最堅硬的骨骼碎片和破損衣料，如同潮水般退回裂縫，湧入他身前虛空，返回洞天。
血翅魔蚊也落回他肩頭，氣息略微浮動，顯然剛才的爆發和精準襲殺消耗也不小。
王錚這才長長吐出一口帶著濃重血腥味的濁氣。
贏了。又一次慘勝。
噬魔甲蟲群損失了約三分之一，但吞噬了三個化神期守屍人的全部精血、神魂和法器能量，收穫巨大，足以彌補損失甚至推動整個甲蟲族群的一次強化。血翅魔蚊也分潤了不少好處。
但他自己，傷勢更重，狀態更差。
而且……守屍人出現了。在這礫風谷邊緣。是巧合，還是他們已經掌握了某些線索，開始在這片區域佈網搜尋？
王錚心頭蒙上一層更厚的陰影。
他掙扎著起身，踉蹌走到那散落著厚土晶的洞窟深處，背靠洞壁坐下。先不管其他，必須立刻療傷，恢復一點行動力。
長生木蚨的清光，混合著洞天內反饋回來的、經過甲蟲群初步提純的、相對溫和一些的能量，開始緩緩滋養他殘破的身體。
而在他閉目調息的時刻，洞天深處，噬魔甲蟲群退回巢穴特定區域，開始了沉寂的消化與蛻變。蟻后小金的氣息，在吸收了部分反饋能量後，似乎也凝實了一絲，那股“飢渴”感減弱了些許。
石縫外的荒野，風聲依舊。