血光沖天。
整個聽濤苑被籠罩在暗紅色的陣法光幕下，怨魂的嘶嚎在耳邊迴盪，濃烈的血煞之氣幾乎凝成實質，壓得在場賓客喘不過氣。有幾個修為稍弱的官員已經臉色慘白，癱軟在地。
王錚站在自己的案几旁，蜈蚣頭柺杖杵地，墨綠色長袍無風自動。千面蟬衣的效果正在消退——不是自然消退，是被這血煞鎖魂陣強行侵蝕。他能感覺到，臉上的偽裝在緩慢溶解，露出原本的輪廓。
但他沒動。
靖王從主位上緩步走下，紫色蟒袍在血光中泛著詭異的光澤。那雙威嚴的眼睛此刻冰冷如鐵，盯著王錚，嘴角卻帶著一絲嘲弄。
“毒叟？王煜？還是該叫你……王錚？”靖王的聲音不大，卻清晰地穿透了陣法的嘶嚎，“你確實夠小心，夠謹慎。換了身份，改了容貌，連氣息都偽裝得天衣無縫。可惜……”
他停下腳步，距離王錚只有三丈。
“可惜你不該來皇城。”靖王說，“更不該來本王的宴席。”
王錚緩緩抬起頭。偽裝已經完全褪去，露出那張清瘦但輪廓分明的臉。他眼中沒有驚慌，只有冷靜到極致的漠然。
“王爺怎麼認出來的？”
“因為你身上的蟲子味。”說話的不是靖王，是坐在靖王左側那個白衣孿生兄弟中的一人。他睜開眼睛，瞳孔一黑一白，如同陰陽兩極，“八千隻噬淵雷蟻，七隻血翅魔蚊，還有那些焚虛火蠊……就算你藏得再好，蟲群彼此間的血脈共鳴，也逃不過我的感知。”
陰陽雙煞，擅長合擊，對生命氣息和血脈波動極其敏感。
王錚點了點頭，像是接受了這個解釋。但他知道，事情沒這麼簡單。陰陽雙煞能感知到蟲群，但不可能直接確認他的身份。靖王一定還有其他情報來源。
“既然王爺認出來了，打算如何？”王錚平靜地問。
“如何？”靖王笑了，笑容裡帶著一種掌控一切的從容，“本王設這個局，不是為了殺你——至少現在不是。王錚，你是個難得的人才。化神後期修為，身懷上古蟲道傳承，還有從葬魔淵帶出來的噬淵心髓……殺了太可惜。”
他頓了頓，繼續說：“本王給你兩個選擇。第一，臣服於我，交出噬淵心髓和蟲道傳承，本王保你性命，甚至許你王府客卿之位，享無盡資源。第二……”
靖王沒說完，但意思很明白。
王錚沒回答。他環視四周。
血煞鎖魂陣已經完全啟用，陣法光幕上浮現出無數扭曲的怨魂面孔，那些都是被靖王斬殺、囚禁的修士魂魄，此刻成了陣法的養料和武器。陣法壓制力極強，他的法力運轉滯澀了三成，連神識都被壓縮在百丈範圍內。
苑內賓客驚慌失措，但沒人敢亂動——靖王的親衛已經控制了所有出口，那些潛伏的護衛也全都現身，刀劍出鞘，殺氣騰騰。
血骨和尚、碧蝶、陰傀三人，此刻都站在靖王身後，顯然是早就知道計劃。陰陽雙煞則依舊坐在案几旁，閉目養神，彷彿這一切與他們無關。
“不用看了。”靖王說，“今日這聽濤苑，就是為你準備的囚籠。血煞鎖魂陣加上九幽封靈禁，別說你一個化神後期，就是煉虛初期進來，也別想輕易脫身。”
他抬起右手，掌心浮現出一枚暗紅色的令牌。令牌上刻著複雜的魔紋，中央是一團燃燒的魂火。
百魂令。
“百魂魔君的分神正在梨花巷等你。”靖王把玩著令牌，“本來是想用夏芸那丫頭引你過去，沒想到你直接來了這裡。也好，省得麻煩。”
王錚終於開口：“王爺和百魂魔君合作，就不怕被皇室知道？”
“皇室？”靖王嗤笑，“夏禹那老東西閉關三百年了，誰知道還能不能活著出來？夏元恆整天守著宗廟，不問世事。至於太子……”
他眼中閃過一絲陰冷：“夏恆現在自身難保，西域魔災已經讓他焦頭爛額，哪還有工夫管皇城的事？等本王突破煉虛，這大夏的皇位，就該換個人坐了。”
突破煉虛。
王錚捕捉到了關鍵資訊。
靖王是化神後期，距離煉虛只差一步。但這一步，困死了中天大陸九成九的化神修士。沒有逆天機緣，沒有海量資源，沒有足夠的感悟，根本不可能跨過去。
而靖王顯然找到了“捷徑”。
“王爺想靠百魂魔君突破煉虛？”王錚問。
“百魂？”靖王搖頭，“他還沒那個本事。不過……他背後那位，倒是有可能。”
他背後那位。
噬界魔尊。
王錚心頭一震。靖王不僅和百魂魔君合作，還和那位被封印的上古魔尊有聯絡？
“看來你也知道。”靖王注意到了王錚的表情變化，“不錯，就是噬界魔尊。雖然祂的本體還被封印在流沙古城地底，但一縷分神早已逃脫。這些年，那縷分神一直在暗中活動，吞噬龍氣，佈局謀劃。而本王……就是祂選中的合作伙伴。”
他向前走了兩步，壓低聲音，只有王錚能聽到：
“噬界魔尊答應本王，只要幫祂集齊九具上古魔獸的心臟精華，祂就傳授本王‘噬靈化虛’之法，以魔尊本源為引，強行衝破煉虛壁壘。到時候，本王就是大夏第六位煉虛，甚至……可能更強。”
王錚沉默。
他終於明白了。
守屍人組織收集上古魔獸屍骸，是為了佈置“九淵歸墟大陣”。而靖王和噬界魔尊合作，是想用九顆魔獸心臟精華，換取突破煉虛的秘法。這兩件事，看似獨立，實則同源。
“所以王爺抓夏芸，引我來，是為了噬淵心髓？”王錚問。
“是，也不是。”靖王說，“噬淵心髓本王確實需要，那是九顆心臟之一。但更重要的是你——王錚，你身上有噬界魔尊想要的東西。”
“甚麼東西？”
“魔胎雷種。”靖王一字一頓，“融合了寂滅雷意、陰影魔氣、古魔死氣的奇異存在。那是噬界魔尊當年衝擊更高境界時，意外散落的一縷本源所化。魔尊需要回收它，完善自身。”
王錚瞳孔微縮。
魔胎雷種的來歷，他一直不清楚。只知道自己當年在某個古修洞府得到一顆奇異的雷種，煉化後與自身融合，逐漸演變成現在的模樣。沒想到，這東西竟然和噬界魔尊有關。
“交出魔胎雷種和噬淵心髓，本王可以讓你死得痛快些。”靖王的聲音冷了下來，“或者，等百魂魔君的分神過來，親自從你體內剝離。那時候，你會知道甚麼叫求生不得，求死不能。”
話音落下，他手中的百魂令驟然亮起！
暗紅色的光芒從令牌中湧出，化作一道道血線，在空中交織、纏繞，朝著王錚捆縛而來！那些血線散發著濃烈的魂力波動，一旦被纏上，不僅肉身受制，連神魂都會被侵蝕。
王錚動了。
不是後退，而是向前！
他右手混天棒橫掃，棒身之上虛空雷印爆發出刺目的銀白雷光！雷光與血線碰撞，發出“嗤嗤”的爆鳴聲，血線被瞬間燒斷大半！
但更多的血線從四面八方湧來，如同無數條毒蛇，瘋狂撲咬！
“困獸之鬥。”靖王冷笑，右手虛握。
陣法光幕上的怨魂齊齊尖嘯，化作一道道暗紅色的流光，融入那些血線之中！血線頓時粗壯了數倍，表面浮現出扭曲的鬼臉，威能暴漲！
王錚身形急退，混天棒在身前舞成一片光幕，將襲來的血線盡數攪碎。但血線太多了，源源不斷，殺之不盡。更麻煩的是，陣法在持續壓制他的法力，每過一息，他的實力就弱一分。
這樣下去，撐不過百息。
必須破陣。
王錚心念電轉，體內魔胎雷種瘋狂跳動，一股灰黑色的寂滅雷意順著經脈湧入混天棒。棒身上的虛空雷印驟然變色，從銀白轉為暗灰，散發出令人心悸的毀滅氣息。
“破！”
他雙手持棒，朝著地面狠狠一杵！
“轟——！！”
灰黑色的雷光以棒尖為中心，呈環形炸開！雷光所過之處，地面陣紋寸寸崩碎，那些血線如同遇到剋星般瘋狂退縮、潰散！就連陣法光幕都劇烈晃動，表面浮現出密密麻麻的裂紋！
“寂滅雷意？！”靖王臉色一變，“你居然煉化了這種東西？！”
但王錚沒給他反應的時間。
一擊破開血線包圍，他身形化作雷光，朝著苑外疾射而去！目標不是出口——那些地方肯定有重兵把守。而是……聽濤苑的圍牆！
只要衝出陣法範圍，就有機會脫身！
“攔住他！”靖王厲喝。
血骨和尚第一個動了。
他手中白骨念珠猛地炸開，十八顆頭骨呼嘯飛出，在空中組成一個猙獰的骷髏陣，擋在王錚前方！骷髏口中噴出濃稠的血霧，血霧中無數怨魂掙扎嘶嚎，形成一道厚重的屏障。
碧蝶也出手了。
指尖那隻綠蝴蝶振翅飛起，在空中一分為二，二分為四，眨眼間化作漫天蝶影！每一隻蝴蝶翅膀上都閃爍著詭異的磷光，磷光飄散，空氣中瀰漫起甜膩的香氣——那是能麻痺神魂的蠱毒！
陰傀依舊沒動，但王錚能感覺到，一股陰冷的、如同毒蛇般的殺意，已經鎖定了自己。
前有骷髏血霧，上有蠱毒蝶影，暗處還有陰傀虎視眈眈。
王錚眼中閃過一絲狠色。
他不退反進，混天棒向前一指！
“雷噬——千鈞！”
棒尖，一點暗金色的光芒驟然亮起！
那不是雷霆，是……噬淵心髓的一絲精華，被他強行催發，與寂滅雷意融合，化作一道凝練到極致的暗金色雷箭！
雷箭離棒的瞬間，空間都微微扭曲！
“噗！”
骷髏血霧被雷箭輕易洞穿！十八顆頭骨齊齊炸裂，血骨和尚悶哼一聲，嘴角溢血，連退三步！
雷箭去勢不減，射向漫天蝶影！
碧蝶臉色大變，雙手結印，蝶影瞬間匯聚，在她身前凝成一面碧綠色的光盾。
“咔嚓！”
光盾應聲而碎！雷箭穿透光盾，擦著碧蝶的肩膀掠過，帶起一蓬血花！碧蝶慘叫著倒飛出去，重重摔在地上，半邊身子焦黑。
但這一擊，也耗盡了雷箭的力量。
王錚衝破封鎖，距離圍牆只有不到十丈！
只要翻過去……
就在此時，一直閉目養神的陰陽雙煞，同時睜開了眼睛。
“定。”
一個字，輕輕吐出。
王錚的身形，驟然僵在半空！
不是被束縛，不是被壓制。是……周圍的空間，凝固了。
陰陽雙煞聯手，施展了某種涉及空間法則的秘術！十丈範圍的空間如同琥珀，將王錚牢牢封在其中，動彈不得！
“到此為止了。”靖王緩步走來，手中百魂令再次亮起，“王錚，你確實厲害。化神後期能有這般戰力，本王生平僅見。可惜，你今天遇到的，是必死之局。”
血線重新湧出，纏向王錚的四肢。
王錚能感覺到，那些血線正試圖鑽入他的經脈，侵蝕他的丹田，剝離他的魔胎雷種。
但他沒有放棄。
混天洞天內，蟲群已經沸騰。
八千隻噬淵雷蟻，三千隻焚虛火蠊，七隻血影衛，還有那些正在孵化的血翅魔蚊……全部整裝待發。
只要他一個念頭，蟲潮就會傾巢而出。
但那樣做，等於暴露所有底牌。而且在這血煞鎖魂陣中，蟲群能發揮幾成實力，還未可知。
他在等。
等一個機會。
或者……等一個人。
“王爺！”
苑外突然傳來急促的腳步聲。一個穿著靖王府親衛服飾的修士衝進來，臉色驚慌：“梨花巷……梨花巷出事了！”
靖王眉頭一皺：“甚麼事？”
“百魂大人的分神……被襲擊了！”親衛喘息著說，“有人闖進別院，破了四象鎖靈陣，救走了夏芸郡主！百魂大人分神追出去，結果中了埋伏，現在……現在下落不明！”
“甚麼？！”靖王臉色驟變。
也就在這一瞬間——
王錚體內，魔胎雷種驟然爆發！
灰黑色的寂滅雷意如同火山噴發，從他體內瘋狂湧出，瞬間沖垮了空間禁錮！纏在身上的血線寸寸崩斷，他身形一晃，脫困而出！
不是衝向圍牆。
而是……衝向靖王！
混天棒帶著刺耳的雷嘯，直刺靖王心口！
靖王反應極快，百魂令擋在身前，暗紅色的光芒凝成一面盾牌。
“鐺——！！”
金鐵交擊的巨響！
盾牌碎裂，靖王連退五步，嘴角溢位一絲鮮血。他眼中閃過驚怒，但更多的是……疑惑。
王錚這一擊，威力遠超他預估。
不，不是王錚變強了。
是……陣法弱了。
靖王猛地抬頭，看向陣法光幕。
光幕依舊，但那些怨魂的嘶嚎聲，不知何時弱了下去。陣法核心處，隱約傳來一陣細微的、彷彿瓷器碎裂的聲音。
有人，在外面破壞陣法！
“誰？！”靖王厲喝。
沒人回答。
但陣法光幕上的裂紋，越來越多。
王錚沒有追擊。他落地，轉身，看向苑外某個方向。
那裡，一道身影緩緩從黑暗中走出。
月白道袍，紫金冠，玉劍。
墨守規。
他手裡託著一面古樸的銅鏡，鏡面正對著聽濤苑的陣法光幕。鏡中射出一道柔和但堅韌的白光，所照之處，陣紋崩解，怨魂消散。
“靖王殿下。”墨守規聲音平靜，“私設血煞鎖魂陣，囚禁朝廷官員，勾結魔道修士……這些罪名，夠你喝一壺了。”
靖王臉色鐵青：“墨守規，你敢插手本王的事？”
“不是插手，是執法。”墨守規收起銅鏡，緩步走進苑內，“天機閣奉陛下之命，監察天下異動。靖王府近日魔氣沖天，怨魂哀嚎，本座若不來看看，豈不是失職？”
他走到王錚身邊，看了他一眼，眼中閃過一絲複雜。
“王道友，又見面了。”
王錚點頭，沒說話。
墨守規的出現，確實出乎他的預料。但這是個機會——趁亂脫身的機會。
“墨守規，你真要與我為敵？”靖王聲音冰冷，“別忘了，天機閣雖然超然，但還在大夏境內。得罪本王，對你沒好處。”
“靖王殿下誤會了。”墨守規搖頭，“本座不是與你為敵，是依律行事。今日之事，本座會如實上報宗人府和陛下。至於如何處置，自有陛下定奪。”
他頓了頓，又說：“不過在那之前，還請殿下撤去陣法，釋放無辜賓客。否則……本座就只能動手了。”
話音落下，他腳下玉劍自動出鞘，懸浮在半空，劍尖指向靖王。
劍意凜然。
靖王死死盯著墨守規，又看了看王錚，眼中閃過不甘、憤怒，還有一絲……忌憚。
良久，他深吸一口氣，右手一揮。
“撤陣。”
陣法光幕緩緩消散，怨魂嘶嚎聲逐漸平息。那些血線也縮回百魂令中，彷彿從未出現過。
賓客們如蒙大赦，紛紛起身，倉惶逃離聽濤苑。轉眼間，苑內只剩下靖王、陰陽雙煞、血骨和尚、碧蝶、陰傀，以及王錚和墨守規。
“今日之事，本王記下了。”靖王冷冷看了墨守規一眼，又看向王錚，“王錚，我們還會再見面的。”
說完，他轉身，帶著陰陽雙煞等人，頭也不回地離開。
聽濤苑內，只剩下兩人。
夜風吹過，帶來湖面的溼氣。
王錚收起混天棒，看向墨守規：“多謝。”
“不必。”墨守規搖頭，“本座不是為你而來。靖王這些年的所作所為，天機閣早有察覺。今日不過是恰好撞上。”
他頓了頓，又說：“不過你膽子確實大，敢單槍匹馬闖靖王府。若不是梨花巷那邊出了事，分散了靖王的注意力，你今天未必走得了。”
“梨花巷……”王錚眼神一動，“是誰？”
“不知道。”墨守規說，“本座趕到時，只看到陣法被破，夏芸郡主被救走，百魂魔君的分神正在與人交手。那人修為很高，至少化神後期，而且功法詭異，本座從未見過。”
他看向王錚：“你認識？”
王錚搖頭。
但他心中，已經有了猜測。
天魔蟲分身。
只有分身，才能在他被困時，及時趕到梨花巷救人。也只有分身，才有能力與百魂魔君的分神周旋。
“不管是誰，總之夏芸郡主暫時安全了。”墨守規說，“但靖王不會善罷甘休。他謀劃多年，如今圖窮匕見，接下來皇城不會太平。”
王錚沉默片刻，問：“墨前輩打算如何？”
“如何？”墨守規苦笑，“如實上報，然後……等。”
“等？”
“等陛下出關，或者等太子從西域回來。”墨守規說，“皇朝五位煉虛，如今兩位在閉關，一位鎮守西域邊境，一位坐鎮宗廟。唯一能動的，只有本座。但本座一人，壓不住靖王和他背後的勢力。”
他看向王錚：“倒是你，接下來打算怎麼辦？靖王已經盯上你了，皇城你待不下去。”
王錚沒回答。
他看向夜空。
鉛灰色的雲層低垂，遮住了星辰。
大夏皇朝，這艘看似穩固的鉅艦，內部早已千瘡百孔。靖王與魔尊勾結，太子被困西域，人皇閉關不出……一場風暴，正在醞釀。
而他，正處在風暴中心。
“我會離開。”王錚說，“但不是現在。”
“哦？”
“還有些事，要處理。”王錚轉身，朝著苑外走去，“墨前輩，後會有期。”
墨守規看著他的背影，張了張嘴，最終只是嘆了口氣。
“保重。”
王錚沒有回頭。
他的身影，很快消失在夜色中。
聽濤苑重歸寂靜。
只有湖面的風，還在吹著。