地下水道里瀰漫著腐臭和黴味。
水流渾濁，漂浮著各種垃圾——破布、爛菜葉、死老鼠，還有偶爾閃過的人形陰影，分不清是溺斃的屍體還是甚麼別的東西。兩側牆壁長滿滑膩的苔蘚，頭頂的石板縫隙間滲下汙水，滴滴答答，在死寂中格外清晰。
王錚拄著蜈蚣頭柺杖，墨綠色長袍的下襬浸在水裡，但他毫不在意。千面蟬衣不僅改變了他的容貌，連氣息都完全變成了另一個人——陰冷、汙穢、帶著毒蟲特有的腥氣。這是“毒叟”該有的樣子。
他走得不快，腳步聲在水道里迴盪。偶爾有黑影從水裡竄出，撲向他，但還沒靠近就被拐杖頂端的蜈蚣頭噴出的一縷黑煙化為膿水。那是真正的劇毒，王錚從混天洞天裡幾隻毒蟲身上提煉的，對付這些低階水怪綽綽有餘。
走了約莫半個時辰，前方出現岔路。
王錚停下腳步，從懷中取出一張油紙地圖——這是夏凌提供的皇城地下水道簡圖，標註了幾個關鍵節點。他對照了一下方向，選擇左邊那條更狹窄的通道。
這條通道明顯少有人走。水流更淺，只到腳踝，但腐臭味更重。牆壁上的苔蘚發出詭異的熒光，綠瑩瑩的光暈勉強照亮前路。
又走了一刻鐘，通道盡頭出現一道鏽跡斑斑的鐵柵欄。
柵欄後面，隱約能聽到人聲和水流衝入水池的嘩嘩聲。
王錚走到柵欄前，伸出柺杖，在柵欄左側第三根鐵條上輕輕敲了三下。
等了五息，柵欄無聲地向內滑開一道縫隙，剛好容一人透過。
他側身擠進去，眼前豁然開朗。
那是一個巨大的、穹頂高聳的地下空間。中央是一個直徑超過十丈的水池，池水不斷翻滾，冒著熱氣——這是靖王府的浴池排水口。四周是環形走道，牆壁上鑲嵌著夜明珠，光線柔和。
一個穿著靖王府僕役服飾的矮胖中年人站在池邊，手裡拿著個賬本似的東西，正低頭記錄著甚麼。聽到腳步聲，他抬起頭，看到王錚，臉上立刻堆起笑容。
“毒叟前輩，您來了。”他快步迎上來，“王爺吩咐小的在此等候，帶您去聽濤苑。”
王錚用嘶啞的聲音嗯了一聲，跟著中年人走上環形走道一側的樓梯。
樓梯螺旋向上，走了約莫三十級，推開一扇暗門，眼前是一條鋪著地毯的走廊。走廊兩側掛著山水畫，牆角擺著青瓷花瓶，空氣中飄著淡淡的檀香味。
已經進入靖王府內部。
中年僕役引著王錚穿過幾條迴廊，來到一座獨立的小院前。院門敞開，門上掛著匾額，寫著“客卿院”三個鎏金大字。院裡栽著幾棵古松，樹下有石桌石凳，此刻正坐著三個人。
一個是穿著大紅袈裟、頭頂九個戒疤的光頭和尚，麵皮紫紅，手裡轉著一串白骨念珠。一個是穿著五彩斑斕長裙的中年美婦，眉眼含春，指尖停著一隻通體碧綠的蝴蝶。還有一個是乾瘦如柴、披著黑色斗篷的老者，整個人縮在陰影裡，看不清面貌。
聽到腳步聲，三人同時轉頭看來。
“喲，又來一個。”美婦輕笑，聲音嬌媚，“這位就是王爺新請的毒叟道友？”
王錚停下腳步，微微頷首：“正是。”
“貧僧血骨。”和尚站起身，雙手合十，笑容和善，但眼裡的兇光藏不住，“早就聽聞毒叟道友用毒如神，今日一見，果然不凡。”
“妾身碧蝶。”美婦也站起來，那隻綠蝴蝶在她指尖輕輕扇動翅膀，“道友這身毒功，怕是已經煉到骨子裡了吧？隔著三丈都能聞到味兒。”
斗篷老者沒動，只是從陰影裡傳出沙啞的聲音：“陰傀。”
王錚一一回禮，在石桌旁的空位坐下。
中年僕役退了出去，院子裡只剩下四人。
短暫的沉默。
血骨和尚重新坐下，繼續轉他的白骨念珠。碧蝶逗弄著指尖的蝴蝶，時不時瞟王錚一眼。陰傀縮在陰影裡，像一尊雕塑。
王錚也不說話，閉目養神。
他在評估這三人的實力。
血骨和尚，化神初期，修煉的是某種血骨魔功，那串念珠上的每一顆白骨都散發著濃烈的怨氣，顯然是活生生從修士頭骨上取下來煉製的。碧蝶也是化神初期，應該是蠱修或者蟲修，那隻綠蝴蝶不簡單，翅膀扇動時帶起的微風裡都帶著細微的麻痺毒素。陰傀最難判斷，氣息完全內斂，但從另外兩人對他的態度看，實力應該最強，至少化神中期。
加上還沒露面的那對孿生兄弟，靖王府這次請來的西域魔道高手，陣容確實豪華。
“毒叟道友。”碧蝶突然開口，“聽說你前段時間去了趟葬魔淵？”
王錚睜開眼睛：“怎麼？”
“沒甚麼，好奇而已。”碧蝶笑吟吟地說，“葬魔淵那種地方，妾身可不敢去。道友能從裡面全身而退，想必收穫不小吧？”
“撿了幾具上古魔蟲的遺骸，煉了些毒。”王錚淡淡地說，“不值一提。”
“上古魔蟲？”碧蝶眼睛一亮，“那可稀罕。不知是甚麼品種？”
“腐骨瘴蟲，還有一些叫不上名字的。”王錚隨口編造，“都煉成毒粉了。”
“可惜了。”碧蝶惋惜地搖搖頭，“若是活體，倒是可以培育一番。不過毒叟道友擅長用毒，煉成毒粉也算物盡其用。”
血骨和尚插話：“葬魔淵最近不太平吧？聽說有上古魔獸甦醒了。”
“不清楚。”王錚說，“我只在外圍活動，沒深入。”
“是嗎？”血骨和尚似笑非笑，“可貧僧聽說，有人從葬魔淵深處帶出了一樣了不得的東西。”
王錚心頭微凜，面上不動聲色：“甚麼東西？”
“噬淵心髓。”血骨和尚盯著王錚的眼睛，“上古魔獸噬淵的本源精華，一滴就足以讓化神修士脫胎換骨。道友在葬魔淵待了那麼久，沒遇到？”
“遇到了也不會拿。”王錚搖頭，“那東西魔氣太重，煉化了反而壞我道基。我修的是毒道，要那玩意兒沒用。”
這話半真半假，符合毒叟的人設。
血骨和尚哦了一聲，不再追問，但眼神裡的懷疑並未散去。
碧蝶岔開話題：“說起來，王爺這次設宴，聽說百魂魔君大人的分神也會來？”
“會來。”這次是陰傀開口，聲音像砂紙磨鐵，“大人有事要與王爺商議。”
“甚麼事？”碧蝶好奇。
“到時候就知道了。”陰傀說完這句，又縮回陰影，不再言語。
院子裡再次陷入沉默。
王錚重新閉上眼睛，心中卻念頭飛轉。
百魂魔君的分神會來……這是個變數。雖然只是分神，實力可能只有本體的兩三成，但煉虛境界的眼力和手段還在。千面蟬衣能不能瞞過他，不好說。
得做好最壞的打算。
時間一點點過去。
約莫半個時辰後，院外傳來腳步聲。一個穿著靖王府管事服飾的中年人走進來，朝著四人躬身：“諸位前輩，宴席即將開始，王爺請各位移步聽濤苑。”
四人起身，跟著管事走出客卿院。
聽濤苑在靖王府深處，臨著一片人工湖。時值深秋，湖面荷葉枯黃，岸邊柳樹落葉，顯得有些蕭索。但苑內張燈結綵，絲竹聲聲，倒是熱鬧。
苑中央搭了個戲臺，幾個戲子正在唱戲，咿咿呀呀的唱腔在夜風中飄蕩。臺下擺著十幾張長案，案上擺滿珍饈美酒。已經有不少賓客就座，大多是朝中官員和靖王麾下的將領，也有一些氣息各異的修士。
王錚四人被引到最靠前的一排長案坐下。這一排只有五張案几，他們佔了四張，剩下一張空著——應該是留給那對還沒露面的孿生兄弟。
王錚掃了一眼場中。
賓客大約五十餘人，修為從金丹到元嬰不等，化神期的只有他們四個。靖王本人還沒到場，主位空著。護衛倒是不少，苑外、迴廊、乃至假山後，都能感覺到隱晦的氣息波動，至少三十個金丹以上的修士潛伏著。
更遠處，梨花巷別院的方向，那股陣法波動清晰可辨。四象鎖靈陣還在運轉，夏芸就在那裡。
宴席還沒開始，賓客們三三兩兩交談，推杯換盞。王錚這一桌卻沒人過來搭話——他們四人身上的氣息太陰邪，尋常修士避之不及。
又過了一炷香時間，苑外突然傳來一陣喧譁。
“王爺到——！”
唱喏聲中，一群人簇擁著一個身穿紫色蟒袍的中年男子走進來。
那男子約莫四十歲年紀，面容剛毅，劍眉星目，行走間龍行虎步，自帶一股威嚴。正是靖王夏元罡。
他身後跟著兩個人。
那是一對長相一模一樣的青年男子，都穿著純白色的長袍，面容俊美到近乎妖異。兩人並肩而行，步伐、動作、甚至呼吸頻率都完全一致，像是鏡中倒影。他們周身氣息交融，明明是兩個人，卻給人一種渾然一體的錯覺。
化神中期，陰陽雙煞。
王錚能感覺到，這兩人比血骨和尚他們強了一大截。
靖王走到主位坐下，雙煞兄弟則在他左右兩側落座。那對空著的案几，原來就是為他們準備的。
“諸位。”靖王舉杯，聲音洪亮，“今日設宴，一是為西域來的幾位道友接風洗塵，二是共商大事。來，先飲此杯。”
賓客紛紛舉杯。
王錚也端起酒杯，卻沒喝——酒裡有東西。不是毒，是某種追蹤標記，喝下去會在體內留下微弱的氣息印記，方便日後監控。
他用袖口遮掩，將酒倒入腰間一個隱蔽的玉瓶裡。
一杯飲罷，氣氛活絡起來。
靖王與幾位重臣交談，雙煞兄弟閉目養神，血骨和尚和碧蝶則與鄰近的官員攀談起來。只有陰傀依舊縮在陰影裡，像是不存在。
王錚也沒動，只是靜靜觀察。
他發現，靖王時不時會看向梨花巷別院的方向，眼中閃過一絲冷意。而那雙煞兄弟中的一人，手指在案几上輕輕敲擊，節奏很特殊，像是在傳遞某種訊號。
苑外那些潛伏的護衛，氣息有細微的波動，似乎在調整位置。
不對勁。
王錚心頭警兆突生。
他不動聲色地將一縷神念沉入混天洞天，溝通血影衛。
“去梨花巷，看看情況。”
七道暗紅色的虛影悄無聲息地飛出，融入夜色，朝著梨花巷方向疾射而去。
宴席還在繼續。
歌姬舞女輪番上場，絲竹聲不斷。賓客們推杯換盞，談笑風生。一切都顯得很平常。
但王錚能感覺到，暗流在湧動。
約莫過了一刻鐘，血影衛傳回資訊。
梨花巷別院裡，護衛的數量增加了。原本的六個金丹護衛變成了十二個，那兩個元嬰客卿也從暗處走到了明處，守在別院正門。四象鎖靈陣的運轉頻率也在加快，陣法波動比之前強了三成。
更重要的是，別院裡多了一股氣息。
一股冰冷的、充滿死寂的魂力波動，潛伏在陣法核心處，像是……陷阱。
百魂魔君的分神？
王錚眼神一凝。
靖王果然在釣魚。表面用夏芸做餌，實際上在梨花巷佈下了真正的殺局。一旦有人去救，立刻就會落入圈套。
但問題是，他們怎麼確定救人的會來？
除非……他們已經發現了甚麼。
王錚看向靖王。靖王正在與一個將領交談，笑容滿面，看不出異常。
他又看向那雙煞兄弟。兩人依舊閉目養神，但其中一人的手指，敲擊案几的節奏變了。
那節奏……
王錚突然明白了。
那不是隨意的敲擊，是在啟動某種陣法或者禁制。而目標，很可能就是這聽濤苑！
他猛地站起身。
“毒叟道友？”碧蝶疑惑地看向他。
“酒喝多了，去方便一下。”王錚嘶啞著聲音說，拄著柺杖就要往外走。
但已經晚了。
“嗡——！！”
整個聽濤苑，驟然亮起刺目的血光！
地面上、牆壁上、甚至空氣中，無數道暗紅色的陣紋浮現，交織成一個巨大的、覆蓋整個苑落的陣法！陣法中傳來淒厲的怨魂嘶嚎，濃烈的血煞之氣瀰漫開來，將所有人都籠罩其中！
“血煞鎖魂陣？！”一個官員驚恐地叫道，“王爺，這是……”
靖王緩緩站起身，臉上笑容消失了，只剩下冰冷的殺意。
“諸位莫慌。”他環視全場，“今日宴席，除了接風洗塵，還有一事——抓一隻混進來的老鼠。”
他的目光，緩緩轉向王錚。
“毒叟道友，或者說……王錚道友，戲演夠了嗎？”