泉水的清涼滲入經脈，王錚緩緩吐出一口濁氣。丹田內魔胎雷種緩緩旋轉，將淨世銀梧果實的精純木靈之氣一絲絲剝離、煉化，與《青帝長生功》的法力相融，又反哺到七色雷軀中，修復著之前連番激戰留下的細微暗傷。
洞窟內一片靜謐，只有泉水汩汩流動的輕響。淡藍色的熒光從頂部苔蘚灑落，在清澈的水面投下細碎的光斑。雷蟲幼體趴在泉邊，下巴擱在前爪上，銀白色的眼皮耷拉著，幾乎要睡過去。
但王錚的心神沒有放鬆。
他分出一縷神識沉入混天洞天，觀察著蟲群的狀況。
噬淵雷蟻群大部分仍在沉睡消化。那些吞噬了元嬰魔修和噬淵心臟精華的個體，甲殼上的暗金色魔紋正緩慢生長、延伸，有些已經覆蓋了小半背甲。紋路的走向並非隨意，隱約構成某種古老的蟲道符文，散發著晦澀的波動。
王錚認得那種符文——《萬蟲衍化訣》的附錄裡記載過，這是“噬靈返祖紋”。當蟲群吞噬了足夠高階、足夠精純的能量，並積累到一定程度後，有極小的機率會觸發血脈深處的遠古記憶，在甲殼上自然浮現出這種符文。擁有此紋的靈蟲，不僅實力會進一步提升，更重要的是……會覺醒某種天賦神通。
只是機率太低。他培育靈蟲這麼多年，也只在小灰和小白身上見過類似的現象。沒想到噬淵雷蟻群中，竟然有十幾只同時出現了雛形。
“看來那滴噬淵心髓，效果比預想的還要好。”王錚心中暗忖。
他將注意力轉向焚虛火蠊群。
二十隻進入右側溶洞引開魔物的火蠊，此刻只剩下七隻，而且個個帶傷。透過它們傳回的畫面，王錚看到了溶洞內的景象——魔物潮如同決堤的洪水灌入，與火蠊群激戰，又與溶洞內原本棲息的一些土著魔物廝殺，亂成一團。火蠊群邊戰邊退，已經退到了溶洞深處一條狹窄的裂縫裡，暫時卡住了入口。
但魔物太多了。源源不斷的魔物從孔洞湧進，堆積在裂縫外，用身體衝擊、用爪子撕扯、用毒液腐蝕。火蠊群的焚虛異火雖然剋制魔物，但殺敵的速度跟不上湧來的速度，防線岌岌可危。
“撐不了多久。”王錚判斷。
他心念一動，給那七隻火蠊下達了新指令：放棄防守，向溶洞最深處撤退，沿途焚燒一切可燃物，製造火牆延緩追兵。
然後，他切斷了與它們的聯絡。
這是必要的犧牲。二十隻火蠊換來了寶貴的時間和資訊——魔物潮確實被引開了大部分，那三個暗金袍人也暫時退走。這筆交易划算。
王錚睜開眼睛，從懷中取出那塊暗紅色的身份令牌。令牌正面刻著的扭曲魔文，在熒光下泛著血色的光澤。他用手指摩挲著紋路，試圖辨認。
不是人族文字，也不是常見的魔族文字。更像是某種更古老、更原始的象形符號，每一筆都帶著猙獰的意味。
翻到背面，血海宮殿的圖案線條簡潔，但透著一股森然邪氣。宮殿似乎懸浮在翻騰的血浪之上，殿門緊閉，門前隱約能看到幾道跪伏的身影。
“守屍人……”王錚低聲念出這個詞。
幽鈴提到過，乾屍魔物就是“守屍人”。而令牌背面的圖案，很可能就是這個組織的標誌或信仰圖騰。
他將令牌收起，又取出那本黑色獸皮書冊。
書頁很厚，觸感滑膩，像是用某種魔物的皮鞣製而成。裡面的字跡是用一種暗紅色的墨水書寫，筆畫扭曲，帶著強烈的個人風格。王錚快速翻閱，跳過大部分關於魔道功法和禁術的內容，尋找與“守屍人”相關的記載。
很快，他找到了。
“……甲子年七月，奉‘血宮’之命，駐守噬淵屍骸，監視心臟復甦進度。同僚九人，各守一屍，不得擅離。”
“……三百年，心臟搏動漸強，魔核裂紋修復三成。上報血宮，得賜‘飼魔秘術’，以魔物精血餵養，加速復甦。”
“……五百年，心臟復甦近半，魔核裂紋修復七成。然近日魔氣異動頻繁，似有外力干擾。疑有外人潛入淵底，需加強警戒。”
“……七百年，心臟即將徹底復甦。然三日前，有蟲修闖入，毀噬心蟲巢，殺飼魔衛隊。此人詭異，蟲群兇悍，疑似身懷剋制魔物之法。恐生變故，需向血宮求援……”
記錄到此戛然而止。
顯然，乾屍魔物還沒來得及求援，就被王錚殺了。
王錚合上書冊，陷入沉思。
“血宮”應該就是令牌背面的那座宮殿，是“守屍人”組織的總部或者信仰核心。他們派了九個人，分別駐守九具上古魔獸屍骸，目的是“監視心臟復甦進度”，並且用秘術餵養加速。
這背後的目的絕不簡單。
讓九頭上古魔獸的心臟復甦，需要耗費多少資源？需要多少時間？守屍人組織策劃了至少七百年，甚至更久，所圖定然極大。
而且從記錄看，他們似乎並不在意魔獸徹底復甦後會怎樣——或者說，他們就是希望魔獸復甦？
王錚搖了搖頭。資訊還是太少。
他將書冊也收起，最後取出那枚噬淵逆鱗。
巴掌大小的黑色鱗片，觸感冰涼沉重。表面天然生成的複雜魔紋，在熒光下彷彿活了過來，緩緩流轉。王錚試著注入一絲法力，鱗片微微震動，散發出淡淡的威壓——那是屬於上古魔獸噬淵的古老氣息。
這東西的用處暫時不明，但絕對是個寶貝。王錚小心地將其收入混天洞天深處，與九天息壤、還魂幽蓮等至寶放在一起。
做完這些，他重新閉上眼睛，開始全力恢復。
時間一點點流逝。
洞窟內寂靜無聲，只有泉水輕響。
不知過了多久，王錚突然睜開眼。
不是被聲音驚動，而是透過留在裂縫入口處的那隻血影衛，感知到了異常。
有東西進來了。
不是魔物潮——那些東西還在溶洞那邊廝殺。是別的，更加隱蔽、更加迅捷的東西。
血影衛共享過來的畫面很模糊，只能看到幾道淡灰色的影子，在裂縫入口處一閃而過，隨即沒入黑暗。它們移動的方式很奇特，不是爬行，也不是飛行，而像是在地面“流淌”，如同水銀瀉地，悄無聲息。
而且它們避開了王錚佈置的三座簡化雷煞陣。
不是巧合。那些灰色影子在接近陣法範圍時，明顯停頓了一瞬，然後繞了個弧線，從陣法覆蓋不到的邊緣滑了過去。顯然，它們能感知到陣法的存在。
“探路的……”王錚眼神微冷。
是那三個暗金袍人派來的？還是別的甚麼？
他悄無聲息地站起身，七色雷軀收斂所有氣息，連心跳都降到最低。雷蟲幼體也驚醒過來，警惕地豎起耳朵。
王錚沒有立刻行動，而是透過《萬蟲衍化訣》，向潛伏在三條岔道內的噬淵雷蟻群下達指令：保持蟄伏，不要暴露。
那幾道灰色影子速度很快，在裂縫中快速穿梭。它們沒有攻擊沿途遇到的零星魔物，也沒有觸碰那些黑色苔蘚，目標明確地朝著洞窟方向而來。
五十丈，三十丈，十丈……
王錚退到洞窟最深處，背靠巖壁。右手虛握，混天棒隨時可以取出。左手垂在身側，指尖微不可察地顫動，隨時可以結印施展虛空雷域。
來了。
第一道灰色影子從中間岔道滑出，進入洞窟。
那東西……很難形容。
它像是一團半透明的灰色凝膠，沒有固定形態，表面不斷蠕動、起伏。內部隱約能看到一些細小的黑色顆粒在旋轉、碰撞。它沒有眼睛，沒有口器，但王錚能感覺到，一股冰冷而淡漠的意識正從它身上散發出來，掃視著洞窟。
不是生命。
是某種……偵查傀儡？或者分身？
灰色凝膠在洞窟內緩緩移動，滑過泉水邊，滑過王錚剛才盤坐的位置，最後停在淨世銀梧被挖走後的土坑前。它表面劇烈蠕動了幾下，然後分裂出一小團凝膠，落入土坑中，似乎在採集土壤樣本。
片刻後，那一小團凝膠縮回主體。灰色凝膠沒有停留，轉身就向裂縫外滑去。
王錚沒有出手。
因為他感知到，另外兩道灰色影子，此刻正潛伏在另外兩條岔道的入口處，沒有進來。它們之間似乎存在某種聯絡，一旦這道影子受到攻擊，另外兩道會立刻撤退報信。
而且這些影子給他一種危險的感覺——不是實力上的，而是某種更詭異的威脅。
他目送那道灰色影子離開洞窟，順著原路返回。
等三道影子的氣息徹底消失在感知中，王錚才緩緩撥出一口氣。
“它們……是甚麼？”雷蟲幼體傳遞來困惑的意念，“聞起來……像死掉的蟲子……”
死掉的蟲子？
王錚心中一動。難道這些灰色影子，是某種用蟲屍或者蟲魂煉製的偵查傀儡？
如果是這樣，那操控者必然精通蟲道，而且造詣不淺。那三個暗金袍人腳下踩的暗金蜈蚣，還有他們驅趕魔物潮的手段，確實有蟲修的影子。
但蟲修和魔修通常涇渭分明。蟲修注重培育、進化、操控，魔修則更偏向掠奪、吞噬、汙穢。像這樣既能駕馭魔物，又能煉製蟲傀的，很少見。
“守屍人”組織的成員，看來比預想的還要複雜。
王錚沒有時間細想。
灰色影子的出現意味著，他藏身的位置已經暴露。雖然對方暫時沒有動手，但隨時可能調集力量圍剿。
必須離開了。
但往哪走？
原路返回肯定不行。裂縫入口外，魔物潮可能還沒完全散去。往上走，會撞上更多的搜尋者。
那就……往下。
王錚走到泉眼旁，蹲下身，仔細觀察。
泉水從巖壁底部的一條縫隙中湧出，流量不大，但很穩定。縫隙很窄，只有兩指寬，深不見底。他伸手探入縫隙，能感覺到微弱的水流和一絲絲……風？
有風，就意味著縫隙另一端有空間，而且可能連通到別處。
王錚沉吟片刻，從混天洞天取出一隻小小的、形如甲蟲的傀儡。這是他早年煉製的偵查傀儡“土行子”，只有拇指大小，擅長在狹窄縫隙中穿行。
他將一絲神念附著在土行子上，然後將其投入泉眼縫隙。
傀儡順著水流向下鑽去。
最初的幾十丈很狹窄，幾乎就是一條天然的水道。但越往下，水道逐漸變寬，巖壁也變得光滑，像是被水流常年沖刷形成的。
約莫下行了三百丈，前方豁然開朗。
土行子從水道中鑽出，進入了一個巨大的地下暗河系統。
暗河寬闊，水流湍急，河面寬達十丈，深不見底。河水呈現詭異的暗紅色，散發出淡淡的魔氣，但比葬魔淵其他地方稀薄許多。河岸兩側是陡峭的巖壁，壁上佈滿了大大小小的孔洞，有些孔洞裡隱約能看到閃爍的幽光，不知道藏著甚麼。
而在暗河上游方向，極遠處，隱約能看到一點……光亮？
不是魔物的猩紅光芒，也不是礦物的熒光，更像是……陽光？
怎麼可能？葬魔淵深處怎麼會有陽光？
王錚操控土行子向上遊潛行。傀儡貼著河面飛行，儘量避開可能存在的危險。
暗河很長，彎彎曲曲，沿途能看到許多奇異的景象——河面上漂浮著巨大的、形似蓮葉的黑色植物；岸邊堆積著累累白骨，有些是人形，有些是獸形；巖壁上的孔洞裡，時不時有細長的觸鬚探出，在河面上輕輕一點，又迅速縮回。
土行子飛了約莫一刻鐘，那點光亮越來越清晰。
不是陽光。
是……出口。
暗河的盡頭，是一道巨大的、傾斜向上的天然裂縫。裂縫寬約五丈，高不見頂，裂縫外透進灰白色的天光——雖然很微弱，但確實是外界的天光！
裂縫口有湍急的水流傾瀉而下，形成一道瀑布。瀑布下方是一個深潭，潭水溢位，匯入暗河。
而在瀑布兩側的巖壁上，王錚看到了讓他瞳孔微縮的東西——
人工開鑿的階梯。
雖然已經殘破不堪，佈滿青苔和裂痕，但確實是階梯。一級一級，沿著巖壁向上延伸，消失在裂縫外的光明中。
這裡，有路通向外界。
王錚收回土行子的神念，緩緩站起身。
“找到出口了。”他對雷蟲幼體說。
小傢伙興奮地蹦了蹦：“出去！這裡悶死了！”
但王錚沒有立刻動身。
他走到洞窟中央，環視四周。淡藍色的熒光依舊柔和，泉水依舊清澈。這裡確實是個難得的安寧之地，可惜不能久留。
他需要佈置一下。
從混天洞天取出十塊下品靈石，王錚在洞窟入口處佈下了一個簡易的幻陣。陣法沒甚麼威力，只能扭曲光線，製造出“洞窟內空無一物”的假象，持續時間也不長，大概能維持三個時辰。
足夠了。
他又在幻陣外，埋下了三枚用噬淵心臟殘留血肉煉製的“血爆符”。這東西引爆後不會造成太大傷害，但會散發出強烈的噬淵氣息，足以吸引附近所有魔物的注意。
做完這些，王錚回到泉眼旁。
他最後看了一眼這個偶然發現的避難所，然後深吸一口氣，身形化作一道雷光，鑽入泉眼縫隙。
七色雷軀護體，雷霆之力將周圍的水流排開，形成一道短暫的空腔。王錚快速下潛，很快來到地下暗河。
河水冰涼刺骨，魔氣雖然稀薄，但依然存在。他浮出水面，看向上游方向那道裂縫出口。
灰白色的天光如同遙遠的燈塔。
王錚沒有立刻向上遊飛遁，而是先放出五隻血影衛，讓它們在前方探路。自己則收斂氣息，貼著河岸的陰影，悄無聲息地前進。
暗河裡並不安全。
他剛游出不到百丈，左側巖壁的一個孔洞裡，突然射出一道細長的黑影！
那是一條通體漆黑、佈滿鱗片的水蛇，口中利齒閃著寒光，直撲王錚脖頸！
王錚甚至沒有出手。
一直跟在他身邊的雷蟲幼體，猛地張口，噴出一道纖細的銀白電弧。
“嗤！”
水蛇被電弧擊中，渾身一僵，隨即冒出青煙，軟軟墜入河中，很快被湍急的水流沖走。
雷蟲幼體得意地甩了甩尾巴。
“繼續走。”王錚平靜地說。
接下來的路程，類似的襲擊又發生了七八次。有從水下撲出的怪魚，有從巖壁上彈射出的毒蛛，還有從空中俯衝而下的骨翼魔物。但都被血影衛和雷蟲幼體輕鬆解決，連讓王錚停頓一下都做不到。
五隻血影衛在進化後，速度和攻擊力都提升了一個檔次。它們的口器能輕易刺穿四階魔物的防禦，吸血速度也快了三倍不止。暗紅色的身影在昏暗的河道中穿梭，每次撲擊都帶走一條性命，乾淨利落。
雷蟲幼體則像個好奇寶寶，時不時伸出爪子扒拉一下岸邊那些奇形怪狀的植物，或者對著水面上漂浮的骸骨嗅一嗅，但始終保持著警惕，一旦有危險靠近，立刻就會變成最致命的殺手。
王錚默默觀察著它們的表現。
血影衛的戰術風格偏向刺客，一擊必殺，遠遁千里。雷蟲幼體則更全面，既能用雷霆遠端攻擊，也能用爪牙近身搏殺，還能施展空間擾亂這種詭異的手段。
“如果能讓它們配合……”王錚心中閃過一個念頭。
很快，機會來了。
前方河道拐彎處，突然傳來密集的振翅聲。
十幾只形似馬蜂、但體型大如獵犬的魔物從拐角後湧出！它們通體暗黃，腹部鼓脹，尾針閃爍著幽綠的光澤，顯然是劇毒。每一隻都有四階初期的實力，而且明顯是群體行動，分工明確——六隻正面撲來，四隻繞到兩側，剩下的三隻懸在上方，隨時準備俯衝。
血影衛正要上前，王錚卻透過《萬蟲衍化訣》下達了新指令：“配合雷蟲，演練陣型。”
五隻血影衛立刻改變戰術。
它們不再分散撲殺，而是聚在一起，繞著王錚快速盤旋，形成一道暗紅色的防護圈。同時，雷蟲幼體從王錚肩頭跳下，落在水面一塊凸起的岩石上。
小傢伙仰起頭，銀白色的皮毛炸開，周身電弧噼啪作響。
“嗡——”
一道肉眼可見的銀色波紋以它為中心擴散開來！
空間擾亂！
撲來的馬蜂魔物群動作齊齊一滯，像是撞進了一團粘稠的膠水中。雖然只有短短一瞬，但足夠了。
五隻血影衛如同五道血色閃電，同時出擊！
它們精準地撲向那些被空間擾亂影響最大的目標，口器刺入複眼、關節、翅膀根部等薄弱處，瘋狂吸血。一擊得手立刻後退，絕不貪功。
三息時間，六隻正面撲來的馬蜂魔物全部變成乾屍墜入河中。
剩下的魔物反應過來，發出憤怒的嘶鳴，試圖重組攻勢。
但雷蟲幼體第二次空間擾亂已經準備好了。
“嗡——”
銀色波紋再次擴散。
這一次，血影衛沒有撲殺，而是分成兩撥——三隻撲向左側繞來的四隻魔物，兩隻撲向上方俯衝的三隻。
配合默契，時機精準。
當空間擾亂效果消失時，戰場上只剩下三隻馬蜂魔物還活著。它們似乎被同伴的慘死嚇到了，振翅想要逃跑。
王錚終於出手。
他抬起左手，五指虛握。
“轟！”
三道灰黑色的雷霆憑空劈下，精準地命中三隻魔物。雷霆中蘊含的寂滅之意瞬間湮滅了它們的生機，連慘叫都沒發出就化作了三團焦炭。
戰鬥結束。
從開始到結束，不到十息。
王錚滿意地點點頭。血影衛和雷蟲幼體的配合雖然還有些生澀，但已經有了雛形。假以時日，這將是一支極其恐怖的機動力量。
“繼續前進。”他說。
隊伍再次啟程。
這一次，再也沒有魔物敢來襲擊。
王錚沿著暗河又前進了約兩刻鐘，終於來到了那道巨大的裂縫下方。
站在瀑布傾瀉而下的深潭邊，仰頭望去。裂縫寬約五丈，兩側巖壁陡峭，佈滿人工開鑿的階梯。灰白色的天光從裂縫頂端灑落，雖然微弱，但確實是外界的光。
能出去了。
但王錚沒有立刻攀登。
他先在潭邊找了一塊相對乾燥的岩石坐下，取出羅盤狀的法器，注入法力。
羅盤中央的暗紅色液體緩緩旋轉，顯映出周圍的環境。
裂縫上方，魔氣濃度明顯降低，生命光點也稀少了許多。但在裂縫出口外，約三百丈處，有十幾個密集的光點聚集在一起，似乎在巡邏或者蹲守。
看光點的顏色和強度，都是魔修，修為最高元嬰後期，最低金丹初期。
又是百魂魔君的人？
王錚皺眉。這些人還真是陰魂不散。
不過既然已經到了出口附近，就沒必要再躲躲藏藏了。
他收起羅盤，站起身，看向那道通往光明的裂縫。