那隊黑龍衛押解著囚車，行進速度極快，沉重的腳步聲在皇城寬闊的街道上回蕩，帶著一股不容置疑的鐵血煞氣。行人紛紛避讓，低聲議論中透著敬畏與一絲不易察覺的恐懼。
王錚混在人群中，不動聲色地尾隨。他氣息收斂到極致，如同一個被這陣仗吸引的普通圍觀者，目光卻牢牢鎖定那幾輛符文閃爍的囚車。
隨著距離拉近，掌心的龍形紋路傳來的灼熱感中，那絲“龍氣空殼”的異樣感愈發清晰。而青穹雷藤傳遞來的先天生機，也對囚車方向產生了一種微弱的排斥與警惕。
囚車以某種隔絕神識的黑木打造，表面銘刻著繁複的封印符文，尋常修士根本無法探知車內情況。但王錚的神念遠超同階，更兼具破妄瞳術與對那特殊氣息的敏銳感知。他凝聚神念，如同最纖細的銀針，小心翼翼地穿透那層符文屏障的細微間隙。
剎那間，囚車內的景象映入識海。
首先感知到的，是一股衰敗、枯竭的氣息，彷彿生命本源被強行抽走大半。隨即，一個蜷縮在囚車角落、披頭散髮、氣息萎靡到極點的身影，清晰地顯現出來。
那人身形魁梧，即便此刻狼狽不堪，依舊能看出其原本的體魄強健。他穿著一件破損不堪的玄色道袍，袍服上原本繡著的龜蛇圖案已然黯淡無光。最引人注目的是，他的背部微微佝僂，彷彿揹負著甚麼，面板呈現出一種不正常的灰敗之色，隱隱有龜甲紋路浮現。
當王錚的神念掃過對方面部，撥開那散亂的花白頭髮時，一張雖然蒼白虛弱、卻依舊能辨認出的面孔，讓他心頭猛地一震，一段幾乎被遺忘的記憶瞬間浮現！
玄龜上人！
竟是當年在神木宗地界，受黑水宗僱傭那位憑藉玄龜血脈和強悍防禦，與自己激戰良久，最終被自己以初成的七色雷軀配合噬魂蟲勉強擊退的化神中期散修——玄龜上人！
當年一戰，此人憑藉玄龜防禦，讓自己吃了不少苦頭，沒想到時隔多年，竟會在這大夏皇城的詔獄囚車中，以如此悽慘的模樣重逢！
他怎會在此？還落得如此田地？而且，他身上散發出的，正是那種與雲州、炎州異常點相似的“龍氣空殼”氣息！只是這氣息與他本身衰敗的妖元、枯竭的生機糾纏在一起，顯得頗為複雜。
王錚心中疑竇叢生，警惕之意大起。玄龜上人當年便非善與之輩，睚眥必報。如今出現在皇城，還與這詭異的龍氣空殼氣息相關，是巧合，還是另有隱情？他是否與魔尊分神有所牽連？
他回想起星漪曾與他提及過的大夏皇朝內部格局。
大夏仙朝立國萬載，以人皇為尊，統御九州。皇朝內部，大體可分為三股勢力：其一，是以人皇及太子為核心的皇室正統，掌控最強力量與龍脈氣運；其二，是以靖王夏元罡等部分實力強橫的親王為代表的軍方勢力，常年鎮守邊疆，功勳卓著，在軍中和民間威望極高；其三，則是以丞相文仲為首的文官集團，把持朝政，門生故舊遍佈朝野，影響力深遠。
這三股勢力相互依存，又彼此制衡。近年來，隨著人皇閉關日久，太子監國，靖王因皇子夏弘失蹤之事與太子一系摩擦漸生，文官集團則在其中左右逢源，局勢頗為微妙。
玄龜上人一個失蹤多年的化神散修，突然出現在皇城，還被捲入這等漩渦，恐怕絕非偶然。他身上的異常，更是直接指向了魔尊分神。
難道玄龜上人投靠了魔尊？還是他也成了魔尊計劃中的一枚棋子，甚至……犧牲品？
就在王錚心念電轉之際，那隊黑龍衛已押著囚車，轉入一條通往內城深處的僻靜街道，街道盡頭，隱約可見一座籠罩在灰暗霧氣中、散發著陰森威嚴氣息的黑色建築群輪廓——詔獄！
王錚停下腳步，不再跟隨。詔獄乃皇朝關押重犯之地，戒備森嚴，陣法重重，更有高手坐鎮，貿然靠近，無異於自投羅網。
他站在街角，看著囚車消失在詔獄那如同巨獸之口的黑沉大門內，眼神變幻。
玄龜上人的出現，如同在平靜的湖面投下了一顆石子，不僅牽扯出過往恩怨，更讓皇城的局勢變得更加撲朔迷離。魔尊分神的陰影，果然已經滲透到了皇城內部，甚至可能利用了皇朝內部的權力鬥爭，以及像玄龜上人這樣的“故人”。
他需要知道，玄龜上人為何被捕，他身上的“龍氣空殼”究竟是怎麼回事，以及他是否知曉魔尊分神的下落。
王錚沉吟片刻，心中有了計較。他轉身，向著與詔獄相反的方向行去。皇城之內，訊息最靈通之處，除了各大衙門，便是酒樓茶肆，以及……一些灰色地帶的交易場所。
半個時辰後，王錚出現在內城邊緣一條看似普通的巷弄裡。巷子深處，有一家名為“百曉軒”的店鋪，門面不大，裝飾古樸，據說背後有文官集團的影子，專門售賣各種情報，只要付得起價錢。
踏入店內，一股淡淡的墨香與陳舊書卷氣息撲面而來。櫃檯後，一個戴著瓜皮小帽、留著山羊鬍的老掌櫃正打著算盤，眼皮都未抬一下。
“客官需要甚麼？”老掌櫃聲音沙啞。
王錚變化了嗓音，沙啞道：“想知道今天被黑龍衛押進詔獄的那幾個人的來歷，尤其是那個背有龜甲紋路的老者。”
老打算盤的手微微一頓，抬起頭，渾濁的眼睛打量了王錚一下，慢悠悠道：“客官，詔獄的訊息，可不便宜。而且，風險不小。”
王錚屈指一彈，一枚上品靈石無聲無息地落在櫃檯上，靈光氤氳。“價錢好說。”
老掌櫃看到上品靈石，眼中閃過一絲精光，但很快掩飾下去。他收起靈石，壓低聲音道：“那背有龜甲的老者，號玄龜上人，乃一化神散修，多年前曾在南疆與西域一帶活動，後來銷聲匿跡。三日前，於皇城西郊‘伏龍潭’附近被發現，其時已昏迷不醒，周身氣息詭異，似被邪法吞噬了本源。據查，伏龍潭乃我大夏一處龍脈支流節點。”
王錚心中一動，伏龍潭，龍脈節點！玄龜上人果然與龍氣異常有關！
老掌櫃繼續道：“發現他的是靖王府的巡衛。本欲帶回靖王府審查，不料半路被太子麾下的黑龍衛截下，以‘涉嫌破壞龍脈、勾結邪魔’為由，強行押入詔獄。如今，靖王府與東宮那邊，正為此事爭執不下。”
果然牽扯到了皇室內鬥！靖王的人先發現，太子的人強行抓人。這玄龜上人，竟成了兩派相爭的一個由頭？
“可知那玄龜上人身上，具體有何詭異？他消失這些年去了何處？”王錚追問。
老掌櫃搖了搖頭，諱莫如深：“這就不是小老兒能知道的了。只聽聞，詔獄裡的查驗官，在他身上發現了些不尋常的東西，似乎與一種古老的‘奪靈轉生’邪術有關，具體如何，恐怕只有詔獄深處的大人物才清楚了。至於其行蹤，有傳言說他多年前重傷遁走後，一直潛伏療傷，近期才重現世間，不知為何直奔皇城龍脈節點而來。”
奪靈轉生？
王錚眼神一凜。這絕非玄龜上人自身所能施展，背後必然有黑手。魔尊分神吞噬龍氣，難道是在進行某種“轉生”或者“寄生”的儀式？玄龜上人這具擁有強悍防禦力的肉身，或許成了它選中的潛在容器之一？而他直奔龍脈節點，是受人指使，還是本能被吸引？
線索似乎逐漸串聯起來，但真相依舊籠罩在皇城權力鬥爭與過往恩怨的迷霧中。
“多謝。”王錚不再多問，轉身離開百曉軒。
走在皇城的街道上，王錚心思沉重。玄龜上人這個故人的出現，讓情況變得更加複雜。他既是可能的線索，也可能是一個陷阱。詔獄如同龍潭虎穴，想要從中獲取資訊，難如登天。
掌心的龍形紋路依舊灼熱地指向宮苑深處。
他抬頭，望向那片金龍盤踞的天空，目光銳利如刀。
看來，必須想辦法確認玄龜上人身上的秘密。