皇城“聽風閣”，一座臨水而建的雅緻茶樓。王錚坐在二樓靠窗的位置，點了一壺清心茗茶，目光看似隨意地掃過樓下熙攘的街道，耳中卻將周圍茶客的低聲議論盡數捕捉。
玄龜上人被投入詔獄，如同一塊石子在皇城特定的圈子裡激起了些許漣漪。然而，對於絕大多數修士和凡人而言，皇城依舊是一片繁華盛景，感受不到其下的暗流洶湧。
王錚需要更清晰地瞭解這座皇城的權力格局，尤其是那些站在雲端，俯瞰眾生的煉虛大能。枯木婆婆雖提及一二，但終究不如本地流傳的資訊詳盡。他指尖無意識地摩挲著溫熱的茶杯，心神與散佈在皇城各處的噬靈蟻微弱的感知相連，同時仔細分辨著茶客們的交談。
“聽聞前日西郊伏龍潭異動，黑龍衛抓了幾個形跡可疑之人，其中還有個化神期的老龜妖？”
“噓……慎言！此事涉及龍脈，非同小可。據說是靖王府先發現的人，卻被東宮截了胡，直接丟進了詔獄。”
“嘖嘖，太子殿下與靖王爺近來可是……唉，多事之秋啊。”
“慎言，慎言！莫談國事，喝茶，喝茶……”
話題很快被引開，似乎對那“龜妖”並不甚關心，更在意的是太子與靖王之間的角力。
王錚抿了一口清茶，苦澀回甘。透過這些零碎資訊以及之前星漪的告知，他對大夏皇朝的頂層力量，有了更清晰的認知。
大夏仙朝，雄踞中天大陸中央，底蘊深厚，明面上共有五位煉虛期大能，支撐著這龐大國度的運轉與威懾。
皇朝內部，佔據兩席：
其一，便是當今大夏人皇——夏禹。這位統治大夏超過三千載的皇者，修為深不可測，早已是煉虛後期的恐怖存在，常年居於深宮閉關，尋求那渺茫的合道之境，非關乎皇朝存亡之大事，絕不會輕易現身。他是大夏的定海神針，亦是龍氣匯聚的核心。
其二，則是皇室宗正——夏元恆。乃人皇胞弟，煉虛中期修為，執掌宗人府，負責皇室內部事務、刑罰，並監管部分龍脈節點，地位超然，極少插手具體朝政，但影響力無人敢小覷。
另外三位煉虛，則分別來自皇朝內三大頂尖勢力：
天機閣閣主——墨守規。煉虛初期巔峰，精通卜算推演、陣法禁制，天機閣雖不直接參與朝政，但其推演之能對皇朝決策影響巨大，與皇室關係密切，亦負責維護皇城部分核心大陣。
藥王谷谷主——丹辰子。煉虛初期，丹道宗師，一手煉丹術出神入化，皇朝近半的高階丹藥供給皆依賴於藥王谷，與各方關係盤根錯節，人脈極廣。
萬劍宗宗主——凌絕霄。煉虛中期，劍道修為通天，戰力極強，萬劍宗弟子多入軍中或刑部效力，是皇朝維持統治的重要武力支撐之一。
除了死去的鎮雷王，這五位煉虛大能，便是目前大夏皇朝明面上的最高戰力，彼此制衡，共同維繫著皇朝的穩定。人皇夏禹無疑是地位最高、實力最強之人，但其閉關日久，具體情形外界難以知曉。
而在具體事務上，則主要由太子夏恆（化神後期）監國，處理日常政務。靖王夏元罡（化神後期）則因其軍功與實力，在軍方擁有極大影響力。丞相文仲（化神後期）統領文官集團，平衡朝局。
如今，太子與靖王因皇子夏弘失蹤之事，嫌隙漸深。玄龜上人一事，不過是雙方又一次小小的摩擦。
王錚指節輕輕敲擊桌面。五位煉虛，魔尊分神隱匿皇城，侵蝕龍脈，這些站在巔峰的大能，是真的一無所覺，還是……另有隱情？
那絲潛藏在浩瀚龍氣下的“虛乏”之感，源頭究竟在何處？與哪位大能，或哪股勢力有關？
他掌心的龍形紋路依舊灼熱，指向宮苑深處。但宮苑範圍極大，包含皇宮大內、宗廟、部分龍脈核心以及幾位皇室煉虛的潛修之地。
直接闖入，無異於找死。
就在王錚沉思之際，他心神微微一動。一隻潛伏在靖王府附近街區的噬靈蟻，傳來了一道模糊的影像。
只見一隊約十餘人，身著便服，但氣息精悍、行動幹練的修士，正從靖王府側門悄然走出，為首者是一名面容剛毅、眼神銳利如鷹的中年男子，其修為赫然達到了化神初期。他們並未張揚，迅速融入街道人流，但行進的方向，赫然是……詔獄所在的大致方位！
靖王府的人？他們想去詔獄？是想強行提人，還是另有所圖？
王錚眼中精光一閃。這或許是一個機會！一個接觸靖王府，瞭解玄龜上人內情，甚至藉此調查龍脈異常的機會！
他不再猶豫，放下茶錢，身形如同鬼魅般消失在聽風閣。他遠遠吊在那隊靖王府修士後方，氣息完美收斂，如同一個無形的影子。
皇城的天空，金龍虛影依舊盤旋，霞光萬道。但在王錚眼中，這片輝煌之下，是愈發濃重的迷霧與湧動暗流。煉虛大能高踞雲端，化神修士縱橫捭闔，而他自己，則如同一隻悄然織網的蜘蛛，要將這皇城深處的秘密，一點點揭開。
跟隨著靖王府的隊伍，王錚朝著那戒備森嚴、象徵著皇權鐵血的詔獄，緩緩靠近。