瀾滄城喧囂的街頭，王錚立於人流之中，目光沉靜如水。雲州黑風山脈與炎州邊境傳來的異常資訊，如同兩根無形的絲線，牽扯著他的心神。那奇異的氣息，似龍氣空殼，又帶著虛空剝離的死寂，絕非尋常。魔尊分神的觸角，果然已悄然伸向大夏皇朝的邊陲之地。
然而，掌心龍形紋路傳來的、幾乎要灼穿面板的歸屬感，卻又無比堅定地指向北方那座煌煌皇城。這兩者之間，是魔尊佈下的疑陣，還是它同時在多處進行著某種不為人知的謀劃？
盲目轉向雲州或炎州，可能正中魔尊下懷，錯過皇城這條最重要的線索。但若置之不理，恐生變數。
電光石火間，王錚已做出決斷。他需要更多的“眼睛”和“手臂”。
心念微動，溝通混天洞天。
下一刻，兩股截然不同、卻又與他同源的氣息，自洞天深處悄然浮現，隨即如同鬼魅般融入現實，出現在他身側陰影之中。
左側一人，身形魁梧，膚色呈現暗金，面容與王錚有七分相似，卻帶著一股堅不可摧、寂滅萬物的沉穩氣息。正是坐鎮奇蟲齋，主修《寂滅魔骸經》的噬魔蟻分身。此刻他氣息收斂，如同凡間武夫，唯有一雙眼眸開闔間，偶有暗金流光閃過，彷彿能吞噬光線。
右側一人，身形修長虛幻，彷彿籠罩在一層流動的陰影之中，面容模糊不清，唯有一雙眸子深邃如淵，蘊含著靈魂漩渦與空間漣漪。正是擅長隱匿、靈魂攻擊與吞噬的天魔蟲分身。他站在那裡，彷彿與周圍的陰影融為一體，若非刻意感知，幾乎無法察覺其存在。
兩具分身皆已穩固在化神初期，實力不容小覷。
“雲州黑風山脈，炎州邊境古修洞府。”王錚言簡意賅，透過心神將兩處異常地點的資訊、以及那縷需要重點感知的奇異氣息烙印，傳遞給兩具分身，“暗中調查，查明氣息源頭，確認是否與魔尊有關。若有發現，即刻傳訊，切勿打草驚蛇。”
噬魔蟻分身沉默點頭，一步踏出，身形如同融入大地，瞬間消失不見，土遁之術已臻化境。
天魔蟲分身則發出一聲幾不可聞的輕笑，身形如水紋般盪漾，下一刻便已憑空消失，彷彿從未出現過，其對空間的掌控更為詭秘。
有這兩具分身前往雲、炎二州調查，王錚心中稍安。他們皆具獨立意識與行事能力，且與自己心神相連，足以應對大部分突發狀況。如此，他便可集中精力，應對眼前這龍氣最為鼎盛，也最為迷霧重重的皇城。
他不再停留，隨著熙攘的人流，向著瀾滄城北面的巨型傳送廣場行去。前往皇城，常規手段便是透過官方設立的跨州傳送陣。
傳送廣場佔地極廣，以白玉鋪地，銘刻著無數繁複的陣紋。數十座大小不一的傳送陣閃爍著各色光華，不斷有修士進進出出。通往皇城的傳送陣前，隊伍排成了長龍，有皇朝官員與身著亮銀鎧甲的衛士維持秩序，核查身份。
王錚默默排在隊尾，收斂氣息，如同一個尋常的元嬰散修。他注意到，核查頗為嚴格，不僅需要登記來歷、目的，還需透過一面懸浮的青銅古鏡照射，那古鏡散發出淡淡的龍氣波動，似乎能甄別邪魔氣息。
輪到王錚時，他坦然上前，報上早已準備好的化名“韓立”，聲稱遊歷至中州，欲往皇城瞻仰天顏。青銅古鏡光華掃過，他體內三元神沉寂，魔胎雷種內斂，七色雷軀平和，唯有那縷青穹雷藤的先天生機與掌心的龍氣印記，在鏡光下微微一閃。
執鏡的官員看了一眼古鏡，鏡面並未顯現異常，只是那龍氣印記引動了鏡光一絲微瀾。官員多看了王錚一眼，但感受到他元嬰期的修為以及那縷精純的生機，只當是身懷某種與龍氣有緣的功法或寶物，並未深究，揮揮手便放行了。
踏入傳送陣，眼前光華大作，空間扭曲。片刻之後，腳下一實，一股更加磅礴、更加精純、甚至帶著一絲無上威嚴的龍氣撲面而來，讓他呼吸都為之一滯。
皇城，到了。
走出傳送大殿，眼前的景象讓見慣了世面的王錚也為之心神微震。
天空並非尋常的蔚藍，而是渲染著一層淡淡的、流動的金色霞光，那是濃郁到極致的皇道龍氣顯化。放眼望去，宮殿連綿，不知幾萬裡許，琉璃金瓦在龍氣霞光映照下，流淌著令人目眩神迷的光輝。無數亭臺樓閣、高塔飛橋，掩映在靈霧與霞光之中，若隱若現。
街道寬闊遠超瀾滄城，地面以靈玉鋪就，銘刻著聚靈與防禦陣紋。往來行人修士，皆氣息不凡，金丹多如狗，元嬰遍地走，化神修士亦不時可見。更有身穿各色官袍、氣息淵深的皇朝修士，或駕馭異獸車輦，或御空而行，秩序井然，卻自有一股懾人威勢。
掌心的龍形紋路在此地已灼熱到極致，那“歸屬感”強烈得彷彿要破體而出，直指皇城最深處那片被最濃郁龍氣籠罩、隱隱有九條巨大金龍虛影盤旋的區域——皇城核心，大內宮苑！
然而，就在這龍氣鼎盛、威嚴無盡之地，王錚憑藉青穹雷藤對魔氣的極致敏感，以及自身與魔尊分神交手的經驗，卻隱隱察覺到一絲極不協調的異樣。
那並非清晰的魔氣，更像是一種……滲透在浩瀚龍氣深處的、極其細微的“惰性”與“空洞”。彷彿這煌煌龍氣，這庇佑億萬人族的人道偉力，其最核心的某處，正被某種東西悄無聲息地侵蝕、汲取，留下了一絲難以察覺的“虛乏”之感。
這種感覺極其隱晦，若非他身負青穹雷藤這等先天克魔聖物，又曾親身感受過魔尊那吞噬一切的霸道意境，絕難發現。
魔尊分神……真的在這裡！而且，它並非簡單地藏匿，而是在以一種匪夷所思的方式，直接侵蝕大夏皇朝的龍氣命脈！
王錚背心滲出絲絲寒意。這魔頭，所圖甚大！它吞噬邊陲之地的靈脈與生靈，或許只是為了恢復力量，而其真正的目標，恐怕一直就是這大夏皇朝的根基——龍脈！
他不動聲色，如同一個被皇城氣象所震撼的普通修士，隨著人流緩緩前行，目光卻銳利地掃視著四周，心神提升到極致，仔細感應著那絲潛藏在煌煌龍氣下的“虛乏”源頭。
皇城巨大無比，分割槽明確。外城多為商鋪、客棧、各色衙門以及普通修士與民眾居所。內城則是皇親國戚、勳貴重臣的府邸，以及一些重要的宗廟祭祀場所。最核心的宮苑，則戒備森嚴，非詔不得入。
那絲“虛乏”之感，源頭似乎就在內城與宮苑交界的方向，但具體位置，如同霧裡看花，被重重龍氣與陣法遮蔽。
王錚知道，接下來的調查必須萬分小心。在這裡，任何出格的舉動，都可能引來皇朝強者的注視。他需要找到一個合適的切入點，既能靠近懷疑區域，又不引人懷疑。
他想起枯木婆婆提及的，那位正在西域調查的靖王夏元罡。或許，可以從這位與夏弘皇子關係密切的親王方面，尋找一些線索。
就在王錚沉吟之際，遠處內城方向，忽然傳來一陣喧譁，伴隨著整齊劃一、蘊含著鐵血煞氣的腳步聲。只見一隊約百人、身著玄黑重甲、氣息彪悍的皇城禁軍，正押送著幾輛籠罩著符文、隔絕神識探查的囚車，向著內城某處疾行而去。
周圍行人紛紛避讓，低聲議論。
“是黑龍衛！他們押送的是甚麼人？”
“看方向，是去詔獄……莫非又抓到了甚麼魔道奸細？”
“近來皇城之內，暗流湧動啊……”
王錚目光掃過那幾輛囚車，瞳孔微微一縮。在囚車經過的瞬間，他掌心的龍形紋路，以及青穹雷藤的感應，都捕捉到了一絲極其短暫、卻清晰無比的……與雲州、炎州那邊類似的“龍氣空殼”氣息！雖然更淡，卻更為精純！
囚車裡的人，或者物，與魔尊分神的行動有關！
他眼神微凝，悄然跟了上去。