大夏皇朝疆域遼闊，劃分九州，每一州皆幅員萬里，人口億萬，龍氣盤踞。僅憑王錚與星漪二人，想要在這浩瀚疆土中找出刻意隱匿的魔尊分神，無異於痴人說夢。
隱星舟懸浮在雲層深處，下方是貫穿大夏南北的浩蕩“滄瀾江”，江面寬闊如海，千帆競渡，兩岸城池林立，繁花似錦。濃郁的龍氣與人道煙火氣交織，將天地間的一切都渲染上一層淡淡的金輝。
王錚立於舟首，攤開手掌，掌心的龍形紋路在此地異常活躍，如同活過來一般微微遊動，散發出灼人的熱力，那股強烈的“歸屬感”指向皇朝最核心的方向——中州皇城。然而，這種指向過於宏大，籠罩了整個中州，根本無法精確定位。
“龍氣太盛，反而成了最好的掩護。”王錚收回手掌，眼神沉靜，“魔尊分神若真在此地，必有其獨特的隱匿法門，單純依靠龍氣印記，難有作為。”
他心念溝通混天洞天。下一刻，一小群約莫百隻的噬靈蟻悄然出現在他肩頭。這些暗金色的靈蟲甫一出現，觸角便高頻顫動起來，似乎在極力適應並分析著外界那無處不在的龍氣威壓與繁雜氣息。
王錚凝神，透過神魂聯絡，將一縷源自礦洞深處、那冰冷魔爪以及空間節點後感受到的噬界魔尊分神的獨特氣息波動，如同烙印般傳遞給這群噬靈蟻。這氣息極其微弱且混雜，包含了吞噬、虛空、以及一絲被鎮壓的龍氣怨念。
噬靈蟻群接受了這道複雜的氣息烙印，暗金色的甲殼上閃過一絲微不可察的烏光，隨即迅速平復。它們振動翅翼，無聲無息地飛離隱星舟，融入下方滄瀾江畔一座繁華城池的滾滾人流與繁雜氣息之中，如同水滴匯入大海。
片刻之後，王錚透過神魂聯絡感知到，這群噬靈蟻已初步適應了皇朝境內的龍氣環境，並能從那浩瀚繁雜的氣息海洋中，勉強分辨出與那縷魔尊氣息有極其微弱相似度的異常波動，雖然模糊，但確實存在。
“可以了。”王錚眼中閃過一絲決斷。他看向星漪，“仙子，我需要你的幫助。”
星漪頷首：“請說。”
“僅憑我們二人，搜尋效率太低。我欲將百萬噬靈蟻散入大夏九州，以它們對那縷魔氣的微弱感應，進行廣域篩查。”王錚沉聲道，“但這需要時間，且噬靈蟻分散之後，我需集中大部分心神維持聯絡與處理資訊，難以兼顧其他。”
他頓了頓，繼續道：“皇城乃龍氣核心，亦是這龍氣印記歸屬感最終指向之地，嫌疑最大。我需親自前往調查。但皇城之內，規矩森嚴，高手如雲，兩人同行目標反而更大。不若我們分頭行動。”
星漪立刻明白了王錚的計劃。她略一思索，清冷道：“可以。我攜部分噬靈蟻，前往其他幾州巡查，尤其關注近期是否有異常靈氣流失或人口失蹤事件。你專心處理皇城與蟻群資訊。我們透過星隕閣的秘法印記聯絡，若有發現，即刻傳訊。”
這是當前最有效率的方案。星漪身為星隕閣弟子，身份清貴，在大夏皇朝境內行走較為方便，不易惹人懷疑。而王錚身負龍氣印記與青穹雷藤，對魔氣感知最強，適合潛入核心區域。
“如此甚好，有勞仙子。”王錚拱手。他不再猶豫，心念全力催動。
混天洞天之內，噬靈蟻皇小金髮出無聲的嘶鳴，龐大的蟲群瞬間被調動。下一刻，隱星舟周圍的虛空之中，彷彿開啟了一道無形的閘門。
一片暗金色的“雲朵”悄無聲息地湧出！那是由百萬只噬靈蟻組成的洪流！它們並未散發出任何強大的能量波動，反而極力收斂氣息，甲殼顏色變得灰暗，如同普通的飛蟲。
在王錚精確的神念操控下，這片暗金色的蟲雲在空中迅速分流，化作九股規模不等的支流，如同擁有生命般，朝著大夏皇朝除中州之外的另外八大行省，以及星漪選定巡查的幾處重點區域，悄無聲息地分散飛射而去。它們將融入各州的山川河流、城鎮鄉村，如同最細微的感測器，編織成一張覆蓋大半個大夏的無形監測網。
這場面極其壯觀，卻又詭異的寂靜。百萬靈蟲出動，竟未激起半分靈氣漣漪，唯有下方滄瀾江的波濤聲依舊。
星漪看著那轉瞬間消散在天際各方的蟲雲，清冷的眼眸中亦閃過一絲震撼。掌控如此規模的蟲群，並能進行如此精妙的分散操控，王錚的神魂之力與對蟲道的掌控，實在深不可測。
她也不再耽擱，對王錚微微頷首：“保重。若有危險，即刻傳訊。”說完，她收起隱星舟，周身星輝一閃，化作一道不起眼的流光，向著預定方向遁去。
轉眼間，雲層之上，只剩下王錚一人。
他深吸一口氣，將因分散操控百萬噬靈蟻而略微激盪的心神平復下來。掌心的龍形紋路灼熱依舊，堅定地指向中州皇城方向。
他低頭看了看自己身上普通的青色道袍，心念微動，運轉《寂滅魔骸經》中記載的一門斂息秘術，周身氣息再度內斂，修為表象維持在元嬰中期左右，一個在大夏皇朝境內不算起眼，又足以擁有一定行動能力的層次。
隨即，他身形化作一道淡淡的青煙，融入下方滄瀾江畔那座名為“臨江”的繁華城池。
城池內人聲鼎沸，車水馬龍。王錚如同一個普通的遊方修士，繳納了靈石，登上一艘前往中州皇城方向的巨型跨州樓船。
樓船破浪而行，速度極快。王錚立於船尾，看似觀賞江景，實則心神已分為兩處。大部分心神沉入識海，處理著透過神魂連結，從四面八方源源不斷傳回的、由百萬噬靈蟻感知到的海量氣息資訊。這些資訊龐雜無比，需要他從中篩選出那微乎其微的、與魔尊相關的異常波動。
另一部分心神，則仔細感應著掌心的龍形紋路，以及周圍環境中龍氣的細微變化。
樓船航行數日，逐漸深入中州腹地。天地間的龍氣愈發濃郁精純，甚至在空中顯化出淡淡的金色雲霞。沿途所見的城池越發雄偉，修士的整體水平也明顯提高，化神修士已不罕見，偶爾甚至能感受到煉虛修士那如淵如獄、引而不發的恐怖氣息。
王錚更加小心，將自身存在感降到最低。
這一日，樓船終於抵達此行的終點——位於中州核心，滄瀾江畔的巨城“瀾滄城”。從此地再往北萬里，便是大夏皇朝的心臟，那座傳說中由無數陣法籠罩、龍氣沖天、居住著大夏人皇與眾多皇室強者的煌煌皇城！
王錚隨著人流走下樓船，踏入瀾滄城。此城之繁華，遠超他之前所見。街道寬闊足以讓十駕馬車並行，兩旁店鋪林立，售賣著各種奇珍異寶、靈丹妙藥。空中時有華麗的車駕或強大的修士飛掠而過，秩序井然。
他掌心的龍形紋路在此地已然滾燙，那“歸屬感”強烈到幾乎要脫手飛出，直指北方。
然而，就在這時，王錚處理著蟻群資訊的那部分心神，猛地一跳！
並非發現了清晰的魔蹤，而是從散入“雲州”方向的數十萬噬靈蟻中，反饋回一條極其隱晦、需要疊加無數微弱訊號才能辨析出的資訊——在雲州西北部一片名為“黑風山脈”的偏僻之地，檢測到一種奇異的、與龍氣相伴相生，卻又帶著一絲極淡虛空剝離感的死寂氣息。這種氣息與他之前接觸過的任何魔氣或死氣都不同，更接近於……被強行抽走所有生機與靈韻後，龍氣殘留的“空殼”？
幾乎同時，從另一路前往“炎州”的噬靈蟻群，也傳回類似資訊，在炎州邊境一處廢棄的古修洞府附近，檢測到性質相近的異常。
王錚腳步微微一頓，眼中閃過一絲寒光。
魔尊分神……果然在行動！而且並非固守一地，而是在多個偏遠區域，同時進行著某種不為人知的吞噬或儀式？它究竟想做甚麼？
而皇城這邊，龍氣印記的感應雖強烈，卻依舊如霧裡看花。
是繼續按照原計劃進入皇城，還是立刻轉向雲州或炎州？
王錚抬頭，望向北方那龍氣蒸騰、威嚴無盡的皇城方向，眼神閃爍，陷入短暫的權衡。
皇城，仍是最大嫌疑之地，那強烈的歸屬感做不得假。但云、炎二州的異常，也絕非空穴來風。
片刻後，他心中已有決斷。