晨曦微露，瘴氣稀薄了幾分，卻依舊給黑瘴林披上一層朦朧的灰紗。黑牙部落經過一夜的沉寂，再次甦醒，卻帶著難以化開的悲愴與緊張。戰士們默默修補著破損的柵欄，收斂同伴遺骸，空氣中瀰漫著草藥與血汙混合的氣味。
王錚與磐石在部落入口處與巫公、骨矛頭告別。
“此行兇險，一切小心。無論成與不成，保全自身為上。”巫公將一個小獸皮袋遞給王錚，裡面是一些部落特製的解毒丹、驅蟲粉以及一小罐珍貴的陽罡蟻泥，“火蠍部落擅用火毒，狼骨部落周遭多瘴癘，這些或能派上用場。”
骨矛頭則重重拍了拍磐石的肩膀：“小子，機靈點，把王錚兄弟安全帶出去，安全帶回來！”
“放心吧頭領！保證完成任務！”磐石挺起胸膛，臉上帶著使命般的鄭重。
王錚接過皮袋，收入儲物袋，拱手道：“必盡力而為。部落也多保重。”
沒有過多寒暄，兩人轉身，迅速沒入濃密的叢林之中。
離了部落範圍，磐石明顯鬆了口氣，神情也活潑了些，他壓低聲音對王錚道：“王錚兄弟，咱們先去火蠍部落，他們的寨子在東南邊的‘火桑林’，路不太好走，得避開幾處兇獸巢穴和毒沼。”
王錚點頭，示意他在前帶路。同時，《神隱術》與《虛無匿跡》悄然運轉，將兩人氣息收斂到最低，《破妄瞳》則不斷掃視四周，警惕著一切風吹草動。
磐石不愧是部落最好的獵手之一，對地形極其熟悉，總能找到最隱蔽安全的路徑。他動作輕盈如狸貓，穿梭在藤蔓與灌木之間，幾乎不發出任何聲響。
一路上，王錚默默觀察著這片陌生的土地。黑瘴林遠比想象中更龐大複雜，除了常見的毒蟲猛獸，還有許多他從未見過的奇異植物和菌類，有些散發著誘人的靈氣，有些則蘊含著致命的毒素。他甚至看到一株巨大的、花瓣如同鬼臉般的妖花，瞬間吞噬了一隻路過的小型鹿類妖獸。
“那是鬼面妖藤，千萬不能靠近，它的香氣能迷魂，藤蔓力氣大得很！”磐石心有餘悸地小聲提醒。
王錚暗暗記下，這些知識在《百蠱真經》中或有提及，但親眼所見更為深刻。
途中，他們也曾遭遇幾波零星的蝕骨教巡邏隊，但都被王錚提前感知，藉助地形巧妙避開。看來經歷昨日慘敗，蝕骨教也收縮了力量，正在重新部署。
連續趕路兩個時辰，前方林木逐漸變得稀疏，空氣中的灼熱感卻明顯增強，甚至隱隱傳來一股硫磺的氣息。
“快到火桑林了。”磐石神色變得謹慎起來，“火蠍部落的人性子比較烈，而且他們寨子附近有很多野生火蠍，非常危險，得格外小心。”
又前行不久，眼前景象豁然一變。
只見前方出現大片奇異的樹林，樹木並不高大，樹幹扭曲，呈暗紅色，葉片卻如同燃燒的火焰，散發出灼人的熱浪。林間地面乾裂，隨處可見散落的紅色砂石和冒著絲絲白氣的裂縫。空氣中硫磺味更加濃郁，甚至能看到一些地方有微弱的火苗從地縫中竄出。
這裡便是火桑林，火蠍部落的領地邊緣。
“穿過這片火桑林，就能看到火蠍部落的寨子了。”磐石指著前方，“不過這片林子不好過，那些火桑樹的汁液有毒，碰上了又痛又癢，而且地下時常有火蠍鑽出來偷襲。”
王錚目光掃過火桑林，《破妄瞳》下，能看到每棵火桑樹都蘊含著不弱的火靈力和一種燥熱的毒性，地面之下，也確實潛伏著不少生命氣息，大多帶著灼熱和戾氣。
他沉吟片刻，從儲物袋中取出巫公給的驅蟲粉，又自己新增了幾味能中和燥熱的草藥粉末，示意磐石也塗抹在裸露的面板上。
“跟緊我，注意腳下和頭頂。”王錚低聲吩咐，率先踏入火桑林。
一入林中，熱浪撲面而來，如同踏入烘爐。腳下地面滾燙，空氣因高溫而扭曲。磐石熱得滿頭大汗，卻緊咬牙關緊跟王錚。
王錚身形飄忽，總能精準地避開垂下的有毒枝葉和地面不時噴出的細小火苗。他的神識如同無形的觸鬚，提前感知著地下的動靜。
突然，他腳步一頓，猛地拉住磐石向後一退！
嗤！
他們剛才站立的地面猛地裂開，一隻通體赤紅、尾鉤閃爍著毒芒的拳頭大火蠍猛地鑽出，尾鉤狠狠刺空！
磐石嚇出一身冷汗。
王錚眼神微冷，並未出手攻擊，而是從懷中取出蟲笛，湊到唇邊，吹奏出一段極其低沉、模仿某種特定頻率震動的音律。
那音律似乎對火蠍有特殊的安撫效果，那隻火蠍警惕地擺動了一下尾鉤，竟然緩緩縮回了地底。
“王錚兄弟，你這笛子真神了！”磐石瞪大了眼睛，滿臉崇拜。
“雕蟲小技。”王錚淡淡一句，繼續前行。這蟲笛之妙，他越是研究，越是覺得深不可測。
兩人小心翼翼，在王錚的預警和蟲笛的輔助下，有驚無險地深入火桑林。
越往深處，火桑樹越發高大，地火裂縫也越多，甚至能看到一些地方凝結著赤紅色的“火炎晶”，散發著精純的火靈力。
王錚心中微動，若能採集一些，無論是對敵還是用於火行靈蟲（未來的焚虛火蠊），或許都有用處。但他此行任務為重，不宜節外生枝。
正當他壓下這個念頭時，前方忽然傳來一陣激烈的打鬥聲和憤怒的嘶鳴聲！
兩人對視一眼，立刻隱匿身形，悄無聲息地靠了過去。
穿過幾棵巨大的火桑樹，只見前方一片空地上，三名穿著獸皮、身上繪有火焰圖騰的壯漢，正圍攻一隻體型異常碩大、近乎有半人高、甲殼呈現出琉璃光澤的**火蠍**！
那火蠍顯然非同一般，不僅體型巨大，速度極快，尾鉤揮動間帶起道道赤影，口中還能噴吐小股的灼熱毒液，逼得那三名壯漢狼狽不堪，身上已有多處灼傷和蠍毒傷口。
“是火蠍部落的狩獵隊！他們好像在捕獵那隻變異火蠍！”磐石低聲道，“看那火蠍的色澤和個頭，怕是快要晉升二階了！怪不得這麼難纏！”
王錚目光微凝，那三名火蠍部落的漢子修為都在練氣後期，配合也算默契，但對付這隻接近二階、又佔據地利優勢的變異火蠍，確實力有未逮。眼看其中一人閃避稍慢，就要被那致命的琉璃尾鉤刺中！
就在這千鈞一髮之際，王錚毫不猶豫，屈指一彈！
一縷微不可察、卻極其凝練的**極陰水炁**，如同冰針般悄無聲息地射出，精準地打在那火蠍揮出的尾鉤關節處！
滋啦！
極寒與極熱瞬間碰撞，那火蠍發出一聲痛苦尖銳的嘶鳴，尾鉤動作驟然一僵，速度慢了半拍！
那名險死還生的火蠍漢子趁機一個翻滾，驚險避開，臉上滿是驚愕與後怕。
另外兩名漢子也抓住機會，怒吼著將手中燃燒著火焰的長矛狠狠刺入火蠍相對脆弱的腹部關節！
噗嗤！
火蠍遭受重創，瘋狂掙扎，但終究無力迴天，很快便被徹底制服。
三名火蠍漢子喘著粗氣，看著倒在地上的巨大火蠍，臉上露出興奮之色，但隨即又警惕地看向王錚和磐石藏身的方向。
“哪位朋友出手相助？請現身一見！”為首一名臉上有著猙獰蠍形刺青的漢子揚聲喊道，語氣帶著感激，也充滿戒備。
王錚與磐石對視一眼，知道藏不住了，便從樹後走了出來。
看到磐石身上的黑牙部落服飾，三名火蠍漢子臉色稍緩，但目光落在明顯是外人打扮、氣息卻有些深不可測的王錚身上時，又露出了疑惑和警惕。
“黑牙部落的磐石？你怎麼會在這裡？這位是？”刺青漢子顯然認得磐石，直接發問。
磐石連忙上前，按照事先商量好的說辭道：“蠍厲大哥，這位是我們黑牙部落尊貴的客人，蟲語者王錚。我們奉巫公之命，有緊急要事求見貴部火蠍巫祝！”
名為蠍厲的刺青漢子眉頭緊皺：“緊急要事？甚麼要事？”他目光依舊審視著王錚，剛才那一道詭異的寒芒，讓他心生忌憚。
王錚上前一步，平靜開口：“蝕骨教大舉入侵黑瘴林，昨日已圍攻黑牙部落，雖暫被擊退，但其主力不日必將捲土重來。巫公特派我等前來，請求火蠍部落看在同盟之誼上，速發援兵，共抗魔教！”
“甚麼？蝕骨教？！”蠍厲三人聞言，臉色驟變，顯然也聽過蝕骨教的惡名。
“此事千真萬確。”王錚取出那枚黑牙蟲狩令，“此乃巫公信物。另外，昨日一戰，我方已擒獲其一名香主，得知其陰謀甚大，目標絕非我黑牙一部。唇亡齒寒，還請火蠍部落早做決斷。”
聽到連香主都被擒了，蠍厲三人更是倒吸一口涼氣，看向王錚的目光徹底變了。能參與擒拿築基後期魔修香主，這位“蟲語者”的實力恐怕遠超想象！
蠍厲臉色變幻片刻，終於重重點頭：“此事關係重大，我需立刻帶你們回寨子面見巫祝！你們跟我來！”
他讓同伴收拾好那隻變異火蠍的屍體，然後帶著王錚和磐石，快步向火桑林深處走去。
王錚心中稍定，第一步總算順利邁出。但他能感覺到，火蠍部落內部的氣氛，似乎也並不簡單。求援之路，恐怕不會一帆風順。
他抬眼望向火桑林深處，那裡，灼熱的氣息更加濃郁，彷彿隱藏著更多的秘密與挑戰。