鎮守淮汝，還是遠征遼東？
曹丕沒料到父親會給出這樣的選項，內心頓時狂喜。
他明白，這意味著甚麼。
“父親何出此言？”
“孩兒只想侍奉左右，聆聽教誨便已足矣。”
心中雖渴望，但曹丕仍故作謙遜。
他不想讓父親察覺自己的急切，以免在繼承之爭中失勢。
曹操看著故作姿態的兒子，深感無力。
這正是他對曹丕不滿之處。
工於心計固然重要，但若處處如此，反而落了下乘。
若天下已定，曹丕或許能守成。
但如今局勢未明，曹操已對統一失去信心。
若非如此，他也不會急於培養曹丕。
想到在潼關與自己論英雄的諸葛川，曹操不禁羨慕諸葛亮。
他不再理會兒子的矯飾，沉默以對。
砰！
曹操雙指併攏，在案几上重重一敲。
清脆的敲擊聲在廳內迴盪。
"講！"
未等曹丕開口，曹操便用一個字截斷了他的話頭。
曹丕怔在原地，望著父親臉上隱約浮現的慍色，突然意識到自己方才的言辭已然觸怒曹操。
"父...父親！"曹丕倉皇應聲，聲音因恐懼而顫抖，"兒臣願往淮汝赴任。"
這次他學乖了，沒再繞彎子。
"選淮汝？"曹操微微頷首，"三日後你就啟程去合肥。既要收拾那些不安分的世家，也要跟著張文遠學習兵事。"
頓了頓，又補道："若孫權那頭碧眼小兒敢來犯境，準你與張遼相機行事。"
寥寥數語，便定下了曹丕的合肥之行。
見父親再度專注於那捲《將軍令》，曹丕識趣地躬身告退。
"兒臣告退，父親保重。"
他始終保持著躬身的姿態，倒退出廳。
就在他推開房門的瞬間，曹操的聲音突然從身後傳來：
"子桓，把司馬懿帶上。"
"雖在關中被諸葛川設計兵敗，但此人確有才幹。有他為你出謀劃策，再得張遼衝鋒陷陣..."
"縱使受挫，也不至於吃大虧。"
“父親，兒臣告退！”
“孩兒謹記於心！”
“嘎吱——”
書房門扉合攏，室內唯餘神色莫測的曹操獨坐案前。
此番命曹丕攜司馬懿同赴合肥，實非曹操一時興起，乃經深思熟慮之決斷。
昔日司馬懿鷹瞵鶚視之相，確令孟德心生戒懼。
然。
，諸般忌憚盡化雲煙。
此等不能人道、形同宦豎之輩。
已難成"肘腋之患"，更不足令曹公掛懷。
若不然。
倘有人將司馬懿"去勢絕根"之事宣揚於眾......
縱使其才高北斗、威重南山。
終淪為天下笑柄耳。
譬若當年十常侍之流，全仗 ** 劉宏與何後庇佑。待二者既歿，雖曾權傾朝野，尋常士卒亦可刃而誅之。
於今曹操觀之：
，唯有依附明主方得苟全。
曹丕，正是他為仲達擇定的新主。
......
丞相府廊下。
曹丕默憶方才與父親的奏對。正當他暗自檢視應答疏漏之際，忽覺步履已至相府轅門之外。
這意外發現令他怔忡片刻。
"也罷"，曹丕輕撣錦袍，"既出府門，不若往訪司馬主簿。"
"自其解良養傷歸來月餘。"
"本公子尚未登門探視。"
關於司馬懿要害受創之事，尋常朝臣或不知情，然丞相府世子曹丕自是洞若觀火。
他暗自思忖。
自然。
得知司馬懿回府之際，曹丕未嘗不想登門探望。
然，終未成行！
他生怕引得父王曹操疑心"交結黨羽"。
故這些年來，他始終謹守分寸，不與麾下文臣武將往來過密。
不似胞弟曹植。
終日與那幫所謂青年才俊設宴高會。
對曹植這般做派，曹丕甚是不屑。
他心如明鏡。
左右儲位之爭的勝負手，牽涉諸多。
除去父王心意所向。
尚有荀彧、程昱等重臣的態度；陳群、滿寵等要員的立場；乃至夏侯惇、張遼等將領的支援。
唯獨。
最無關緊要的。
就是曹植身邊那群空談誤國的酸儒。
一個程昱的表態，便勝過百千清談客。
這道理，曹丕看得通透。
......
半個時辰後。
許昌城西。
司馬府邸。
曹丕掀開車簾，駐足門前。
"且通傳司馬主簿，便說曹丕前來拜會。"
雖可長驅直入，卻仍恪守禮數。
緣由無他。
身有殘缺之人，最是敏感。
此番候門通傳的舉動，正是要向司馬懿昭顯敬重之意。
（司馬府內。
（
假山旁，兩名女子正在竊竊私語。
"妹妹，這些日子你可曾侍奉老爺？"
"聽說......"
一位容貌姣好的侍妾警覺地環顧四周，壓低聲音："聽說老爺已經......不能盡人事了。"
她面露愁容，為將來的日子憂心忡忡。
"姐姐慎言！"
另一位侍妾驚慌失措，"若被夫人知曉，你我性命難保。"
兩人都是司馬懿的侍妾，實則不過是張春華不便時偶然得寵的婢女罷了。
"可是......"年輕些的侍妾忍不住繼續道，"前些日子老爺出征歸來，我親眼看見他染血的衣袍。"
她神秘地壓低嗓音："而且你不覺得，老爺近來舉止越發陰柔了嗎？有時還會不自覺地翹起蘭花指......"
忽然年長的侍妾面色慘白，渾身顫抖："住口！"
她撲通一聲跪倒在地："夫人恕罪！奴婢知錯了！"
她拼命地磕頭，想讓司馬府的女主人張春華消去臉上的冷意，饒恕自己的過錯。
“啊！”
一旁的“妹妹”侍妾僵在原地。
當她轉身，發現站在身後的竟是張春華時——
轉眼間。
她也開始拼命磕頭，希望這位府中女主人能饒恕她們。
然而。
令她們絕望的是，無論怎麼哀求，張春華的神色始終冰冷如霜，毫無緩和之意。
“來人！”
“把這兩個多嘴的賤婢拖到柴房亂棍 ** ，省得她們活著只會散播謠言，搬弄是非。”
張春華對身後的貼身婢女下令。
話音剛落，四名婢女立即上前，不由分說便抽了那兩個侍妾幾巴掌。
隨後，不顧她們的淒厲哀求，硬是將她們拖向柴房。
處理完後，張春華對剩餘的婢女冷聲道：“待會兒，你們去告訴老爺的其他侍妾和府中所有婢女！”
“若再敢胡言亂語，吳氏和王氏的下場，就是她們的榜樣！”
“到時候！”
“被亂棍 ** ，可別怪我不留情面！”
面對她的命令，貼身婢女哪敢不從。
“是，夫人！”
張春華這才點頭，轉身朝丈夫司馬懿的廂房走去，準備告知曹丕世子來訪之事，看他是否願意見面。
然而，行走間，她心底一片苦澀。
雖已為司馬懿誕下四歲的長子司馬師和剛出生不久的次子司馬昭，成為兩個孩子的母親……
但論年紀——
生於中平六年（公元189年）的她，如今也不過二十二歲。
二十二歲的青春年華！
人生之路還如此漫長！
丈夫在戰場上受了重傷，無法盡夫妻之禮，她的痛苦可想而知。
外人面前強裝堅強，不過是做給旁人看。
誰能真正明白。
當她親眼目睹丈夫傷勢的那一刻，內心是多麼崩潰。
片刻之後。
張春華來到廂房門前，吩咐侍女在外等候，獨自推門而入。
迎面襲來。
一股濃烈的藥草氣味。
司馬懿在渭水遇襲後，被張合緊急送往解良救治，雖然保住了性命。
但。
重傷的恢復需要時間。
幸好正值寒冬，天氣寒冷。
傷口沒有發炎，
若是在炎熱的夏季......
司馬懿的情況恐怕會更加糟糕。
"夫君，可好些了？"
張春華輕聲走近，關切地問道。
她刻意避開"身體"這個字眼。
更不提其他敏感詞彙。
病榻上的司馬懿聞聲猛然轉頭。
昏暗的房間裡，他那雙如狼般的眼睛閃著寒光。
彷彿。
隨時會撲向闖入者。
但看清是每日為他換藥、始終如一的妻子時，眼中的兇光漸漸褪去。
"原來是夫人。"
"為夫沒事。"
說完。
司馬懿不再看張春華，轉而盯著屋內銅爐中升起的嫋嫋青煙出神。
看著自家夫君歸家後一蹶不振的模樣，張春華選擇了沉默。
她明白。
這道心坎，唯有靠他自己才能跨過。
過多的言語。
反倒會傷及夫君自尊。
但想到府門外等候的曹丕，她還是柔聲開口道："夫君！"
"世子正在府外候著，您看......"
"見或不見？"
"若是不願相見，妾身這就去婉拒，請世子改日再來。"
聽到妻子的話語，原本目光呆滯的司馬懿驟然激動起來。
"曹丕？"
"是來看某的狼狽相麼？"
言辭間已帶著幾分偏執。
然而。
他苦心維持的道心終究崩塌了。
"獨存"與"盡失"，雖同屬重創，卻有云泥之別。
但如今......
他已淪為徹頭徹尾的閹人。
無人知曉——就連張合都不曾察覺——
當夜在解良醫館甦醒時，他經歷了怎樣撕心裂肺的哀嚎。
對諸葛川、馬超，乃至主公曹操的怨恨，早已深入骨髓。
可惜。
這三人皆非他能立刻報復的物件。
因此。
臨行前，那個既是救命恩人又是奪他最後尊嚴的醫者......永遠留在了那片土地。
張春華凝視著失態的丈夫司馬懿，眉頭輕輕蹙起。
"夫君，若曹丕公子是來奚落你的......"
"他何必在府門外靜候通報！"
"向來不擅交際的他主動登門，這份誠意實在難得！"
"依妾身之見......"
"夫君若拒之不見，不僅會讓曹丕公子寒心，更會令妾身與兩個孩子對你失望。"
她語氣堅決，對頹廢的司馬懿流露出恨鐵不成鋼的神情。
屋內陷入沉寂。
司馬懿默然垂首。
許久。
他抬起頭，目光中帶著愧色望向結髮妻子。
周身戾氣漸漸消散。
彷彿被這席話驚醒。
"夫人言之有理。"
"為夫確實該見他。"
"勞煩夫人派人請曹丕公子入府，我這就去會客。"
說罷。