“經年未改，君仍是當年那個昂然入許都的徐元直！”
“罷了！”
“吾亦不再奉丞相之命作說客了。”
言畢，荀彧自袖中取出一封自潼關送來的信箋。
“且看此信。”
“正是那位震動關中的諸葛伯治致丞相的手書。”
“他欲贖君歸去。”
“恭賀元直！”
“不日...”
“便可重返玄德公帳下！”
“文若此言屬實？！”
徐庶猛然起身，雙手微顫。
他緊盯著那封書信，眼中滿是不敢置信。
近日關中戰報頻傳，每當聽聞諸葛伯治捷報，他必痛飲至酣！
為伯治慶！
亦為...
皇叔賀！
醉意朦朧。
徐庶恍惚間又見當年追隨劉備的戎馬生涯。
也曾於半夢半醒間期許：
若不曾被曹操以老母相挾...
若始終在玄德公帳前效力...
該當統帥三軍征戰沙場...
該當為興復漢室而馳騁...
更禁不住揣想——
若當日未離新野...
赤壁烽煙裡侍立主公身側的...
可是自己而非臥龍先生！
思緒萬千。
唯獨不敢奢望...
曹操竟會放他南歸...
許他重投劉皇叔帳下...
這念頭...
比幻夢更遙不可及。
徐庶早已認命...
原打算守著母親靈位...
在許都了此殘生...
怎料...
新交荀彧竟帶來轉機...
說他可返荊州...
再續前緣。
怎能不欣喜若狂？
當即奪過書簡...
展卷細讀時...
恍惚看見千里外...
有個神采飛揚的少年...
正以筆墨與他隔空對話。
那眉宇間的篤定...
與當年的自己何其相似！
唯一不同：
昔 ** 破的是曹仁軍陣...
而今少年破的...
是曹操席捲天下之勢。
徐庶幾乎無法將眼前之人與當年那個在諸葛亮、龐統等人高談闊論時，默默聆聽並暗中觀察眾人的孩童——諸葛謹之子諸葛恪聯絡起來。
"伯治，用心良苦啊！"
閱畢信箋，徐庶百感交集，最終只吐出這五個字。
這既是對脫離許都桎梏的釋然，
亦是對晚輩成長的由衷欣慰。
荀彧始終靜立一側，
目不轉睛地看著徐庶因獲知能重返劉備麾下而難以自抑的欣喜，
眸底掠過一絲難以察覺的嚮往。
君臣不相負！
昔日劉備能慨然放徐庶離去而不加阻撓，
今日徐庶得知可重歸故主便對許都毫無眷戀。
這般情誼，
令荀彧不由想起當年與曹操白手起家的歲月。
他們，也曾如此肝膽相照！
誰曾想，
隨著曹操位極人臣，權勢日盛......
二人竟因是否忠於漢室的立場分道揚鑣。
他愈發對曹操的越矩之舉失望透頂，
曹操則對他仍心繫漢室越發惱怒。
荀彧不知自己與曹操將何去何從，
但他心如明鏡：
只要堅守匡扶漢室的信念，
終有一日會遭曹操不容。
思及此處，
荀彧在無人處暗自嘆息，
對前途充滿憂慮。
但當他抬頭時，
已將所有情緒盡數收斂，
從容笑道："元直知你歸心似箭。"
"既如此，我便不再贅言。"
"速去收拾行裝吧。"
"在入你府邸前......"
"人員已備妥車駕,將劉皇叔之女護送至此,此刻正在外等候。"
"收拾完畢便啟程前往潼關!"
"沿途無人敢攔!"
聞聽此言,徐庶未作多言。
"好!"
一字甫落,他已轉身入內。
不消片刻。
但見徐庶持劍而出,懷捧靈牌,重至荀彧面前。
"元直僅攜此物?"
荀彧面露訝色,未料其行裝如此簡薄。
徐庶從容一笑:"昔日,吾單身自新野抵許都!"
"今朝!"
"離許都時,亦當清白而去!"
"三尺青鋒足矣!"
"一方..."
他垂首道:"慈母靈位足矣!"
曹公確曾賜予婢女,欲以家室羈縻。
然皆被謝絕。
故離去之時,亦無眷屬相隨。
"真不知該說甚麼!"
"也罷!"
"如此甚好!劉皇叔必不薄待!"
言畢,荀彧向外行去。
須臾。
二人已至門外。
赫然可見兩乘軒車,及百餘名護衛甲士。
徐庶未即登車,先向其中傳出響動的車駕行去。
"徐庶,謁見兩位貴女!"
他於丈外停步,未掀帷幔。
車廂內的人似乎察覺到徐庶的到來，傳出一陣窸窣聲響。
"呀！"
"是徐叔父！您要和玉兒同路嗎？"
繡著暗紋的車簾突然被掀起。
視窗探出一張稚氣未脫的小臉，彎彎的柳葉眉下，那雙會說話的眼睛正滴溜溜轉著，小巧的鼻尖因興奮微微翹起，宛如初春枝頭新綻的花苞。
這是劉備膝下較年幼的女兒，名喚劉玉。
徐庶注視著主公千金雀躍的模樣，眼角不由泛起笑意。這丫頭他再熟悉不過——自當陽兵敗，姊妹二人被曹純押解至許都起，他便時常暗中照拂。兩女至今未被曹操賞賜諸將，除了年歲尚幼之故，更因曹操始終存著招攬徐庶的心思，才對這份特別關照佯裝不知。
"正是。"
徐庶慈愛地望著雀躍的少女："叔父陪你們去見父親。"
"我們..."
"一起離開許都！"
車廂內忽然傳來清泠的呵斥：
"玉兒，不得失禮。"
話音方落，有位身著柳色襦裙的少女款款下車。那纖腰似不堪一握，肌膚如新雪初凝，通身氣度清雅得彷彿不染凡塵。她先向徐庶盈盈施禮，才輕聲道：
"瑩兒見過叔父。"
“明知叔父會隨我和妹妹一同返鄉，但啟程之前……”
“請叔父受劉瑩一拜。”
“以謝叔父這些年對姐妹二人的照拂。”
劉備長女劉瑩說著，又向徐庶鄭重行了個大禮。
徐庶眼中閃過欣慰，卻在劉瑩低頭時悄然側身避讓。
“丫頭何時這般見外了？”
“真要謝我，待你成親後帶著娃娃來府上看望便好！”
“此番行程——”
“我們先至潼關與諸葛川匯合，再轉道荊州。”
“聽說那諸葛川少年英才，與你年歲相當，可莫要錯過良緣。”
徐庶以長輩身份打趣著素來穩重的劉瑩，說罷便笑著轉身離去。
城門口只餘秀美少女面若紅霞。
“諸葛川……”
少女輕聲呢喃，將這個名字刻在了心頭。
半個時辰後，許都西城門外。
荀彧正為徐庶送行。
“千里相送，終須一別。”
“願元直此去如蛟龍入海，盡展平生所學！”
沒有過多離愁，唯有摯友的誠摯祝願。
徐庶凝視荀彧鬢邊霜色，忽然上前緊緊相擁。
旋即分開。
轉身時只留下一句低語隨風入耳：
“文若，漢室終有重光之時。”
"在此之前！"
"你定要安然無恙！這世上可以缺了我徐庶,卻不能沒有你......"
"大漢的荀尚書令！"
話音未落,徐庶已登上馬車。
車駕緩緩前行。
西行奔赴潼關的徐庶,漸漸消失在荀彧的視線中。
可荀彧彷彿渾然未覺。
他獨自佇立在城門前許久。
驟然間,他臉上浮現一絲苦笑。
"大漢荀尚書令！"
"連天子威嚴都無力保全的荀彧,怎配得上這個稱謂！"
"元直！"
"文若...實在羨慕你啊！"
一聲輕嘆。
荀彧轉身步入許昌。
走進這座曾經讓他施展抱負的雄城。
如今。
對他而言,這裡卻成了時刻折磨內心的......囚籠。
十日後。
八月底。
潼關。
自曹操率大軍抵達後一直緊閉的潼關城門......
突然洞開。
只見馬超、韓遂、諸葛川、黃忠等人策馬而出。
隨後是上萬西涼軍列隊出關。
與此同時。
對面的曹軍大營中。
曹操也親率兵馬出陣。
上萬曹軍嚴陣以待,與潼關西涼軍隔空對峙。
這一切的緣由。
並非戰事再起。
而是因為......
遠處出現了一行車隊。
馬超遠望前方緩緩駛來的兩架車輦，猛然抬手示意。
"帶俘虜上陣前！"
一陣嘈雜聲響中，被俘後形容憔悴的鐘繇與躺在擔架上的傷將樂進，被西涼士卒押至陣前。
安排妥當後，馬超轉向身旁的諸葛川："伯治，此番交換戰俘之事，就勞你率張苞、關平二將前往。"他握緊長槍，"若某親往，恐按捺不住......"
言下之意，是擔心自己會當場刺殺曹操再起戰端。
馬超特意未提老將黃忠——雖然黃忠不像他這般與曹操有血海深仇，但這位連斬曹洪、夏侯淵兩員大將的老將軍，卻是曹操的眼中釘。若令黃忠同往，只怕人質未換，曹軍陣中的夏侯惇與曹仁就要先殺將過來。
"遵命。"諸葛川頷首應允，向關平、張苞示意。二將立即率兵押解俘虜向兩軍陣前推進。
曹軍陣前，曹操身側謀士如雲：程昱、賈詡、荀攸侍立左右；武將陣列中，夏侯惇獨目炯炯，曹仁按劍而立，徐晃與剛自高陵歸營的張合分立兩側。這位兵敗渭口的將領雖遭斥責，卻未受嚴懲。
至於司馬懿——因箭傷要害又遭河水浸泡，經歷 ** 手術後仍在高陵城養傷。比起張合肩上被馬超刺穿的槍傷，他的傷勢顯然更為......棘手。
這一擊幾乎奪命。
倘若司馬懿咬牙從高陵城撤回大營，傷勢恐怕不止被淨身那麼簡單。
若傷口崩裂感染，
生死難料。
曹操默契地避談司馬懿，
更未提當年的軍令狀。
雖心中惱怒敗軍之責，
但曹操終究心非鐵石。
面對已成閹人的司馬懿，
他終究不忍苛責。
少頃，
曹操沉聲下令：
"許褚，帶人將那隊車駕引至陣前！"
"準備交換人質。"
許褚領命而去。
不多時，
車隊自官道緩緩駛來。
曹操獨騎上前，
望見馬車前青衫文士的身影，
揚聲喚道：
"元直！"
"此去可重歸劉備帳下......"
"終究是曹某與你無緣。"
語帶憾意，
卻無挽留。
馬背上，
徐庶眼底寒芒乍現。
若非曹操以母相脅，
其母怎會自縊明志？
弒父之仇尚不可恕，
殺母之恨，
更當血償。
他一向快意恩仇，豈會因曹操一言而盡釋前嫌。
"殺母之仇不共戴天！"
"曹公竟妄想招攬於我，豈不可笑？！"
"今日就此別過！"
"他日沙場重逢，必當以刀兵相見！"
說罷，徐庶勒轉馬頭，徑直離去，不願再多費唇舌。
"哈哈！"
"元直，曹某拭目以待！"
"但願下次..."
"你莫要再中我計謀！"
"此番若非諸葛川相救..."
"來日..."