黃忠、關平、張苞三人也察覺了異樣。
無需諸葛川提醒，他們已將手悄然按向馬背上的兵器，警惕地盯著來人。
不過，與諸葛川的不安不同，他們的戒備更多是出於安全考慮。
而諸葛川的不安，則源於那種事情超出掌控的預感。
“公子不必擔心！”
“這騎士是我糜家商行早年行商關中時，暗中佈下的人手。”
“他應是來接應我們的。”
車隊中，一名糜家老僕上前向諸葛川等人解釋。
聞言，黃忠三人的神色稍稍緩和，漸漸放下了戒備。
不尋常的心緒
諸葛川聽聞訊息後，胸中那份煩躁感越發強烈。
他不由自主地望向北面長安方位。
莫非馬超已然先發制人，與曹操交鋒了？
片刻後。
傳令騎兵來到眾人面前。
那人甫一下馬，便恭敬行禮："參見各位大人！"
"前方已準備妥當，請隨屬下前行。"
諸葛川揮手示意。
比起行程安排，他更在意那份莫名的不安。
"我有話問你。"
"關中現下情形如何？速速詳細報來！"
騎士顯然沒料到諸葛川是領頭人。見主將黃忠默不作聲，他當即答道：
"稟公子！"
"關中戰事已起，七日前馬超韓遂聯軍圍困長安，守將鍾繇據城堅守。"
"激戰五日後，馬超得城內策應，夜襲西門破城。其部將龐德斬殺守將鍾進。"
"屬下動身前來時。"
"鍾繇已率殘部向東敗退，馬超前鋒繼續追擊，主力已進駐長安。"
"其餘情況，屬下不甚清楚。"
聽完稟報，諸葛川終於明白不安的緣由。
原來戰事提前爆發了。
世人皆以為馬韓與曹操將在七八月開戰。
卻忘了馬超急躁的性情。
為報父仇，他根本等不及。
更忽略了...
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馬超絕非稱職的統帥，僅是個衝動易怒的莽夫。
聯想到馬超歷史所為，諸葛川即刻下令："全軍提速，改道前往......"他稍作停頓，沉聲道："潼關！"
此言一出，黃忠、關平、張苞俱驚。關平不解道："伯治是否聽岔了？馬超主力已入長安，我們理當前往長安才是。"
黃忠捋須緩言："馬超剛經血戰，按常理需休整數日。此時進軍二百里外潼關，恐非明智之舉。"
諸葛川苦笑道："定國、黃老將軍，此言若論旁人或許有理。但你們莫非忘了？如今西涼軍統帥是那馬孟起——神威天將軍，西涼錦馬超！"
眾人恍然。馬超豈是循規蹈矩之人？西涼鐵騎之悍勇，舉世無雙！
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不僅是關平，張苞滿臉困惑，就連老將黃忠也聽不懂他話中玄機。
若不知諸葛川素有奇謀，又深得劉備器重，此刻他們真想當面問個明白——你說的馬超，莫非是個有勇無謀的狂徒？
更令人費解的是——
當提及此人時，你眼中為何閃爍著讚歎與嚮往？
三人被這番言行攪得雲裡霧裡，卻聽得身後傳來清朗嗓音："伯治此言頗有意趣。"
只見本該在車中酣睡的馬謖與向朗，不知何時已立於道旁。馬謖撫掌追問："何以旁人戰後休整天經地義，放到那位身上便成了謬誤？總不會他帳下盡是鋼筋鐵骨的兵俑？"
諸葛川轉身輕笑："幼常說笑了。若馬孟起真帶著天兵天將，此刻我們早該去許都——"
"幫曹丞相躲躲那位'神將'的鋒芒才是。"
玩笑過後他正色道："馬超此人，向來恩怨分明。君子 ** 十年不晚？"
"他卻偏要爭那朝夕之間的快意恩仇。"
（
“確實如此。”
“馬超卻不同。”
“他不僅不善忍耐，更是個性情暴烈之人。”
“對曹操的仇恨，恐怕會讓他即刻率兵殺到許都城下，誓要將曹操滿門誅滅，為亡父與兩位兄弟 ** 雪恨。”
“這樣的情形下——”
“馬超怎會因攻下區區一座長安城就停下腳步？”
說話間，諸葛川抬手指向潼關方位。
“那裡，必將掀起下一場血戰！”
字字鏗鏘，不容辯駁。
張苞卻突然發問：“可你方才稱讚馬超是‘神威天將軍’、‘西涼錦馬超’時，眼裡分明帶著欽佩。難道你竟敬重這等莽夫？”
面對質疑，諸葛川只是含笑不語。
有些話終究不便明言——總不能說馬超是漢末唯一讓曹操割須棄袍、狼狽逃命的猛將。這般戰績，堪比官渡之戰時關羽陣斬顏良文丑直逼袁紹，又如長坂坡七進七出的趙雲突然殺回給曹操一記耳光。
若換作他諸葛川自己......
簡直堪比當著許褚典韋的面，給曹操戴上綠頭巾。
......
長安城府衙內。
急促腳步聲中，一位六旬漢人文士匆匆入內。
**
大堂內，一名壯碩的中年男子斜側而坐，手持布帛，細細擦拭著熠熠生輝的金槍。他眉眼間透著桀驁，身形魁梧，氣勢逼人。有人朝他喊道：“孟起！”
“聽聞你下令集結大軍，準備攻打潼關？”
“簡直糊塗！”
**“我軍剛經歷血戰，奪下長安城，將士疲憊不堪，此時再攻潼關，豈非自損實力？至少該休整兩三日！”
說話者正是西涼諸侯之一——韓遂，字文約。
話音未落，馬超猛然抬頭，目光如刀，直刺韓遂。
“休整？！”
“還要休整到何時？難道等曹操大軍壓境，才肯動身？！”
“叔父！”馬超冷冷喝道，“九世之仇，尚可血償！殺父之仇，不共戴天！”
“若您畏懼曹操，大可留在此地休整。”
“我馬超自率大軍，踏破潼關，直取許都，為我父弟 ** 雪恨！”
說罷，他牙關緊咬，眼中怒火翻騰，絲毫不掩對曹操的恨意。若非眼前之人是父親的結義兄弟、他的叔父韓遂，他早已拔刀相向。
哼！換作旁人，他連半句解釋都嫌多餘，一刀斬了便是！
馬超身上散發的殺氣讓韓遂脊背發涼。
廳堂之上，看著被仇恨衝昏頭腦的馬超，韓遂暗自嘆息。知道勸說無果，他搖頭道："孟起，既然你聽不進勸，叔父便隨你同去潼關。"
韓遂思量著：既然攔不住，不如親自盯著，免得馬超中了曹軍埋伏，壞了 ** 大事。
這個決定令馬超意外。他沒想到韓遂不僅沒生氣，反而答應共同出兵。即便桀驁如馬超，此刻也不禁面露愧色。
"多謝叔父！"馬超激動道，"此戰若能誅殺曹操為父 ** ，侄兒願將叔父視作生父。您膝下無子，亦可將我當作親兒。"
這番話驚到了韓遂。他雖欣賞馬超的勇武，但想起其暴戾性情，又暗自搖頭。於是笑道："孟起言重了。我與你父結為兄弟，他遭曹操毒手，我豈能袖手？即便你不說，我也一直把你當親兒子看待。"
這番話說得圓滑，可惜馬超未能領會，反而興奮道："叔父既已允諾，我們還等甚麼？"
西涼軍令急
"速傳軍令！"
"長安城留張橫、梁興二將統萬兵駐守，餘部即刻開拔潼關！"
馬超越過韓遂直接發令，韓遂眼中閃過一絲波動，卻未開口。這位西涼智將深知輕重緩急——眼下驅逐曹軍才是首要，若因與馬超嫌隙讓曹操得利，他與馬超都將萬劫不復。
半個時辰後，長安城外戰旗獵獵。"馬韓"大纛高揚，二十萬西涼鐵騎捲起沖天煙塵，如黑雲壓境般撲向潼關。
此時諸葛川尚在赴潼關途中。
豫州許昌，丞相府內。
曹操接到鍾繇敗報，立即聚集文武眾臣。他凝視軍報，倏然拍案：
"馬超小兒竟敢奪城殺將！"
"吾意即刻親率十萬大軍西征，不能再等糧草集結了！"
"小小西涼騎兵，吾揮手可滅。"
"諸位，意下如何？"
曹操幽沉的嗓音響起。
冰冷的目光依次掠過荀彧、賈詡、荀攸、程昱、陳群、劉曄、華歆等謀臣的面龐。
爾等以為如何！
雖是問句，卻字字如刀，不容辯駁。
曹操徐徐掃視帳下文武，彷彿在等待哪個不識相的臣屬出言反對，好藉機宣洩胸中鬱結的怒火。
程昱等人默然垂首，心如明鏡。
自三年前赤壁折戟，數十萬大軍灰飛煙滅，這位丞相便日日飲恨，夜夜摩拳，誓要再渡長江一雪前恥。
可天意難測。
自那場慘敗後，厄運如影隨形。
先是青州舊部抗命 ** ，月餘便席捲半州之地；繼而遼東公孫氏頻頻犯邊，攪得幽州雞犬不寧。
若僅止於此，倒也不足為慮。
對沙場宿將曹操而言，這些不過是疥癬之疾。
真正令他震怒的是——
許昌宮闈之內暗流湧動，那位不安分的少年天子，竟敢勾結馬騰、侍郎黃奎圖謀不軌！
天子殺不得。
區區黃奎更不足洩憤。
既如此，馬騰這顆頭顱，他曹操要定了！
西涼猛將馬騰的首級，分量十足，正適合用來震懾許都城內的魍魎之徒，斷絕他們不安分的念頭。
然而馬超與韓遂的叛亂……
思及此處，曹操心中寒意驟起。
馬騰的頭顱能鎮住許都宵小，但那些因赤壁之敗便以為他衰落的諸侯，同樣需要更凌厲的手段震懾。
正好——
馬超、韓遂率領的二十萬西涼軍，便是現成的"儆猴之雞"。
待平定馬、韓之亂，他自有時機再謀南下！
他倒要瞧瞧，周瑜死後，江東是否還能天降奇才輔佐孫劉。
至少，他絕不信這等荒謬之事。
見帳下眾將默然，曹操決意已定。
"曹洪、徐晃聽令！"
話音未落，兩員鐵甲戰將已鏗鏘出列。
"末將在！"
"末將在！"
曹操目光掠過二將，沉聲道："即刻疾馳弘農郡，調集一萬守 ** 速增援潼關，與鍾繇合兵抵禦馬韓叛軍。若十日內潼關失守，爾等與鍾繇皆斬！十日之後，本相自率大軍親至。"
曹洪、徐晃毫不遲疑："諾！"
二將領了虎符匆匆離去。曹操轉向剛從荊州歸來的曹仁，眼中鋒芒未斂。
曹操召叢集臣議事。
“子孝，若無戰事，你本應返回江南鎮守。”
“然而眼下戰局緊迫……”
“曹洪性情衝動，恐誤大事。你負責督運糧草，隨後率中軍趕赴潼關接應。”
曹仁領命退下。
隨後，曹操望向謀士行列。
“文和，此次隨軍出征，為我參謀。”
“你曾久居西涼，熟悉馬超、韓遂聯軍戰法，遠勝於我。”
目光微轉，曹操注意到站在角落的丞相府主簿司馬懿。