揚聲器沒電了，維諾姆無法繼續發聲。
代謝廢物無法及時排出，罐內環境開始偏離舒適區間，維諾姆的生物主體被迫進入了一種類似休眠的應激狀態，瞬間萎縮，在罐子裡變得乾癟，以降低消耗，等待環境恢復。
幾個艦橋衛兵走上前，沉默地將維諾姆斷電的機甲架起，向出口方向挪去。
路過古爾時，一臺臺機甲微微彎腰致意，罐子裡的液體隨著輕輕晃動。
古爾沒有看被帶走的副官，他的注意力重新回到戰術星圖上。
“通訊官，立即將我方才的部署方案，細化為具體指令，下發至各艦艦長。”
“導航，雷達，火控，你們必須以最快速度，完成新陣型下各艦單位的火力分配，機動路徑規劃，以及戰事優先補給序列。”
“我要在五分鐘內，看到整個艦隊開始重組！”
“是，艦長！”各部門的罐子齊聲應答。
就在古爾做好準備，打算迎接更殘酷血戰的時刻，通訊官叫住了他。
“艦長，我們接收到一條未加密的鐳射通訊，來自剛剛在戰場邊緣，完成超光速跳出的不明艦隊。他們的呼號是‘右威衛艦隊’，旗艦‘人類榮光號’也在。”
古爾的機甲微微一滯。
通訊官繼續彙報：“通訊內容是命令。措辭極其強硬。”
“要求我‘大砰砰’僱傭軍301分艦隊，立刻無條件服從其戰術指令，配合其對哈茲布贊海盜艦隊展開清剿行動。”
“並宣告，如有違抗或消極作戰，將視為敵對行為，予以同步處理。”
古爾浸泡在藍色液體中的主體，瘋狂吐出一大堆泡泡。
這是赤裸裸的武力威脅。但對方可是“右威衛艦隊”，是最近瘋狂圍攻全球防禦倡議那幫海盜，把那些神出鬼沒的傢伙，像是玻璃上的水珠一樣擦去的組織。
這份命令，是羞辱，是逼迫，是威脅，但唯獨。
唯獨不是欺騙。
是屈從，賭上戈提坎軍人的尊嚴，破壞他與地聯的合約？
還是拒絕，同時面對哈茲布贊海盜和這支強大的人類艦隊？
古爾需要時間思考，哪怕只是幾秒鐘。他抬起機械臂，準備讓通訊官發出詢問訊號，試圖爭取一點對話空間，瞭解對方的具體計劃。
他的指令還未發出。
虛擬舷窗，被光填滿。
那光吞沒了一切細節，吞沒了爆炸的火花，吞沒了尾焰的軌跡，甚至吞沒了星辰本身的光芒。彷彿宇宙的幕布被揭開一角，露出了其後那蘊含一切，又毀滅一切的根源。
戈提坎艦橋內，只剩下了炫目的純白。
只有高能感測器，忠實地記錄下了那一剎那，數百個哈茲布贊戰鬥單位訊號，如同被橡皮擦從螢幕上抹去一般，齊刷刷地消失了。
古爾僵在他的機甲裡，深藍色罐體內的生物質凝固了，連最細微的波動都停止。
他那經過精密改造，專門用於處理複雜戰術的神經簇，在這一刻，也陷入了一片空白。
‘這是，甚麼？’
…………
新希望殖民地，赤道區域，行星都城。
地表之上，戰火雖未直接降臨，但恐慌的陰影已如實質。
軌道轟炸偶爾劃過大氣層，在兩顆恆星懸掛的天幕上，照出短暫亮痕。
遠方的城市陷入火海，各種辦公樓和度假中心都被像是推倒積木一般弄塌。幸好的是，所有相對重要的設施，都早已轉入地下。
經過疏散之後，地表街道空曠無人，只有自動防禦無人機在天空中飛馳。
總督府建築群周圍，景象尤為奇特。
數十根直徑超過十米的巨型合金柱，從大地深處刺出，筆直地指向被硝煙染紅的天空。
這些柱子不是甚麼裝飾，而是行星護盾網路的力場節點。
每一根柱子的頂端，都承載著一個直徑約二十五米的銀白色球體，表面光滑無比。
此刻，這些球體正以肉眼難以察覺的頻率微微脈動，散發出的磁場在空中相互交織，約束著一大批低溫等離子體，不斷再空氣中扭曲形成輝光。
即便偶爾有軌道轟炸落下，也只能激起一片片抖動的極光，無法撼動其分毫。
這看起來十分體面，就好似一個訊號，被不斷傳播出去，昭示著一切安好。
但在這固若金湯的護盾之下，深入地底千米，是總督的防護避難所。
這裡面，外界維持的那份體面分毫不存。
戰情中心燈火通明，巨大的環形螢幕被分割，顯示著軌道戰場的畫面，延遲只有幾秒。
當然，也有行星防禦網路的狀態介面，各城區的損失報告，以及不斷重新整理的敵我識別資料。
總督羅伯特就站在會議室的長桌之後。
外頭的熙熙攘攘，不能動搖他那堅毅的眼神。周圍一圈或坐或站，面色各異的幕僚，軍官和行政官員也無法阻擋他火山般爆發的怒火。
他揮舞著手臂，大聲疾呼：“……甚麼意思？啊？”
“右威衛艦隊讓我們做甚麼，我們就得做甚麼？他們發來一條命令，我們就要像聽話的狗一樣搖尾巴？”
“別忘了你們的身份，你們是地球聯合國的精英，是經過嚴格選拔，宣誓效忠的官員。我們代表著正統的秩序和法律。我們絕對不會……”
“總督閣下！”一名年輕的情報官忍不住打斷了羅伯特慷慨激昂的演講。
他面前的螢幕，正瘋狂重新整理著剛剛由軌道感測器傳回的資料。他強行保持鎮定，彙報道。
“右威衛艦隊剛剛完成了第一輪攻擊。初步戰果評估完成，確認擊毀哈茲布贊海盜‘鋸齒鱗片級’護衛艦，共四百八十艘。”
“總督閣下。這僅僅是一輪齊射的效果。”
戰情中心內陡然一靜。四百八十艘？一輪？
所有人的目光，都瞬間聚焦到了羅伯特的臉上。
有人倒抽一口冷氣，期待總督做出正確的判斷。
羅伯特臉上的肌肉僵硬了一下，那慷慨激昂的憤怒還凝固在眉宇間。
他張了張嘴，想也不想，就要斥責情報官誇大其詞，但他的理智阻止了他，現在不是和手下鬧翻的時候。
為了維護威嚴，他立刻想到了另外一種說辭。
‘要不然，我告訴他們這都算不了甚麼，哈茲布贊人的數量還多得很？或者右威衛只是使用了一種我們也不清楚的一次性武器？’