移動開採站“大胃王-04”的休息間，恆溫恆溼，空氣潔淨。
桌椅纖塵不染，角落裡甚至還有一個小型生態缸，苔蘚綠意盎然。
鋒坐在一張小圓桌邊，手裡拿著一罐橙子味預調雞尾酒，慢慢喝了一口。
甜絲絲的橙香在舌尖化開，讓他掛上個大大的笑臉。
這種開心不單單是因為酒精，也不是眾人七嘴八舌，彙報在B星的開採有多超額。
那些當然讓他驕傲，這群老夥計們無論丟到哪個犄角旮旯，總能折騰出名堂來。
但他的開心，更多源自於眼前這些傢伙本身的狀態。
勞拉雖然眉宇間還帶著些許疲憊，但眼神明亮，說起專業來神采飛揚。
卡爾雖然抱怨鐵腦殼們難搞，但一想起新改進的鑽頭設計，得意之色就溢於言表。
連最沉默的盧卡庫，黑臉盤子上也隱隱透出紅光。
他們吃得好，住得舒適，沒被虧待，更沒有在日復一日的生活中消磨掉熱情。
這比任何礦產資料都讓江鋒感到欣慰。
他的目光在桌邊眾人臉上掃過，落在正小口啜飲著一杯果汁的嘉絲蒂身上。這個大大咧咧的萬事通小姐，此刻坐姿卻有點不太自然，似乎在努力縮小自己的存在感。
“嘉絲蒂。”江鋒放下易拉罐問：“我記得之前不是安排你輔助小夢，負責新寶蓮川那邊的生物專案麼？怎麼跑到這邊的挖礦前線來了？”
嘉絲蒂像是被點了名的小學生，肩膀微微一縮，手裡的杯子差點沒拿穩。她抬起頭，寫滿緊張的臉上竟然逆生長出了一點嬰兒肥。
“老闆，您可千萬別找我麻煩。我，我這是有正當理由的！”
江鋒被她這反應逗樂了，嗤笑一聲：“緊張甚麼？我就是問問情況，找你的麻煩幹甚麼？小夢那丫頭又折騰出甚麼新花樣了？”
聽到不是問責，嘉絲蒂立刻拍著胸脯，波瀾壯闊地舒了口氣。
她解釋道：“是小夢最近的新專案啦，老闆。她在人工培育太空變形蟲，需要大量的特定同位素，準確來說是鈽241作為關鍵的飼料。”
“太空變形蟲？”江鋒挑了挑眉。
“就是那種在氣態行星外圍偶爾會發現的，成體可以長到超過一千米，外殼能偏折能量武器，甚至有些變種能發射高強度生物鐳射的太空原生生物？”
“對對對。就是那些活祖宗！”嘉絲蒂立刻叫苦不迭：“超難伺候。”
“小夢實驗了上百種飼料配方，最後發現，要讓幼體順利度過胚胎時期，並且誘匯出穩定的能量器官，最好的食物基底就是九成九的高純度氚，再加上極其微量的鈽241作為維生素。”
“而且還必須是鈽241，鈽238都不行，半衰期和釋放的粒子能量有差別，效果更是天差地遠。”嘉絲蒂兩手一攤，愁眉苦臉。
“所以我就被派過來了，利用這裡現成開採的鈾礦石，建立一個小型生產線，專門製備高純度的鈽241。這裡重元素富集，又遠離人群，最合適了。”
江鋒聳了聳肩，算是接受了這個解釋。
但他看著嘉絲蒂說話時臉頰紅潤的樣子，再看看她比記憶中似乎圓潤了一點的下巴和胳膊，眼神裡還是帶上了一絲狐疑。
‘我的眼睛可能因為長期看星空，有點不準了。’他心想：‘但勞拉每次眼神掃過嘉絲蒂，那羨慕得快要噴火的樣子可做不了假……’
‘看來這傢伙，多半是真的胖了點，而且還都胖在該胖的地方。’
他搖頭暗笑，沒去點破，轉而看向坐在對面的勞拉。勞拉似乎預感到了甚麼，放下手裡的水杯，坐直了身體，目光灼灼地看向江鋒。
“勞拉。”江鋒正式道。
“接下來，我打算重返阿基里斯裂隙，去探明螺旋之塔的真相。我需要……”
他話還沒說完，勞拉已經騰地一下站了起來，動作快得帶倒了椅子。
沒等江鋒說完，轉身就要衝向自己的休息艙方向：“我去收拾東西！給我五分鐘！”
但她只衝出去半步，腳步就硬生生剎住了。眉頭緊緊鎖在一起，她轉過身，看向江鋒，又看看卡爾和盧卡庫：“可是，這裡的工作怎麼辦？”
“咱們的開採計劃剛進入關鍵階段，資料監測，機器人排程，還有和殖民地的交接……”
她不用說完，江鋒也明白。
勞拉失蹤的父母，唯一的線索，就在螺旋之塔。他們親眼見證過了，只是上次準備不足，這才沒能進入一探究竟。
那一直是她心底最大的執念。如今機會再次擺在眼前，她怎麼可能不想去？
但同樣的，她也是B星開採專案的負責人。責任心讓她無法輕易拋下肩上的擔子。
就在這時，卡爾站了起來，他走到勞拉身邊，拍了拍她的肩膀：“勞拉，你放心去。這裡交給我和盧卡庫。開採流程已經標準化，大部分具體工作都是鐵腦殼們在負責。”
“他們比我們更有耐性，也更精確。我們倆留在這裡，足夠應付那些時不時會從殖民地飛過來，拿著規章條文挑刺的監察員。”
“又不是沒做過，陪他們喝幾杯酒，拿出我們的開採許可，強調一下我們所有的操作都在合法合規的框架內，順便再不小心讓他們看到點我們和總督的友好往來記錄。”
“保證他們客客氣氣地來，暈暈乎乎地走。”
盧卡庫也用力點了點頭，甕聲甕氣地補充：“嗯。放心吧。我會盯著呢。”
勞拉看著這兩位並肩工作已久的夥伴，眼中的糾結慢慢化開。
“行。那謝了。卡爾，盧卡庫，拜託你們了！”
心頭大石落下，勞拉整個人都輕快起來，開心地跑到角落的冰箱前，從裡面拿出幾個塗滿果醬的馬斯卡彭乳酪蛋糕，一個個分給大家。
“慶祝一下，我親手做的！”
江鋒接過蛋糕，眼角餘光卻瞥見勞拉遞給嘉絲蒂時，不是一塊，而是兩塊。嘉絲蒂接過蛋糕，眼睛都笑彎了，毫不客氣地立刻拆開一塊咬了一大口，幸福地眯起了眼睛。
江鋒頓時恍然大悟，心裡暗笑：‘怪不得圓潤一二，原來貪嘴的毛病一點沒改。’
‘勞拉多半是欠她點甚麼，才專門弄些好吃的伺候著，堵她嘴巴來著。’