蜂群的前鋒，最近的鉛灰色浪尖，距離她的腳踝已不足三米。
進度條一動不動，徹底僵死。
林小雪閉上了眼睛，她能感覺到背後液氦的刺骨寒冷，能感覺到蜂群逼近帶來的壓迫，能感覺到防護服和身體在低溫和電流下瀕臨崩潰。
‘姐姐，姐夫，我盡力了……’
鉛灰色的蜂群將她徹底吞沒，像是冰山被大海傾覆。
冰冷。不是液氦那種極致的低溫，而是一種粘稠的的冷。像是泡著澡睡著，水溫不斷下降，連帶著在夢裡，被困在北海巨妖的口水裡面，沉沉浮浮。
只是，如果在浴缸裡，人會被噩夢驚醒。
但如果親身就在噩夢裡的話，那就沒有任何醒來的辦法了。
林小雪以為自己會感到窒息，可令她意外的是，只有一種向下沉淪的虛無。
直到一縷銀色的輝光乍現。
…………
不知過了多久。
恍惚間，林小雪感覺到自己漂浮了起來。
一股柔和的風吹動渾身的汗毛，讓她悚然一驚。
她睜開眼睛，發現自己身處一片無邊無際的，柔和的銀白色光芒之中。沒有上下左右，沒有衣服，沒有空氣，沒有她所知的世界，只有一股純粹的意識存在著。
她低頭，看不到手腳，也看不到軀幹。
但當她注意的時候，軀幹突然跳了出來，然後是手腳，就像是載入慢了一拍的遊戲畫面，嚇了她一大跳。
‘我……死了嗎？’這個念頭自然而然地浮現。
‘還是說我被同化了？變成了它們的一部分？一個鉛灰色的小兵人？’
一股巨大的悲傷湧上心頭。
‘對不起，姐姐，沒能替你分憂。’
‘對不起，姐夫，答應的小毛驢還沒開始拉磨就先掉了鏈子。’
‘對不起，蘭斯，卡哉，漢默，如果再有下一次，我不亂改你們了。’
林小雪想著想著，難過了一會兒。但漸漸地，一種奇異的清明取代了悲傷。
‘等等。我能思考。我有記憶。我有情緒。’林小雪的意識像是撥開了一層迷霧：‘這意味著……我的意識還在。我沒有被徹底抹去！’
狂喜瞬間炸開，只要意識存在，只要數字形態的我還在，就不是真正的終結。
姐夫和姐姐，他們的技術，他們的資源，他們的人脈……
奧比斯人那裡，醫療中心可以使用相同的基因，為她培育無意識的軀殼。
齊裡克人那裡，可以購買到沒有後門的合成人軀體，意識上傳到正電子大腦，不老不朽。
甚至還可以把她的意識徹底數字化，利用拉瑟坦人的技術，變成可以生活在虛擬宇宙的數字幽靈，到時候每一個機器都可以是她的身體，每一個機器人都可以變成她的末梢。
有太多太多的方法，可以將一個儲存完好的意識重新“錨定”回物質世界！
這不正是她曾經痴迷，幻想過的終極進化形態嗎？
擺脫血肉的束縛，擺脫生老病死的輪迴，以純粹的資訊形態存在。
死亡在這種存在面前，忽然變得輕飄飄的，失去了重量。
自由！無與倫比的自由彷彿觸手可及！
可這股癲狂的喜悅只持續了很短的時間。一種新的不安，更加深沉，悄然滋生。
自由，但也意味著“失重”。
一天沒有身體，就一天無法擁抱姐姐，無法親手改造機器，無法聞到乾燥的，帶著揮發礦物油氣味的電離空氣，無法用雙腳踩在土地上。
這種與物質世界徹底剝離的自由，更像是無根浮萍的漂泊。
除了爽，就是無力。爽完了無力。無力完了爽。迴圈往復，直到腦袋裡甚麼都不剩。
‘我得離開這裡，想辦法找到回現實世界的路。’
林小雪心裡暗暗思索，她要離開這片只是存在，卻無法付諸行動的銀色虛無。
這個念頭一起，她就開始觀察四周的環境。
她發現自己漂浮的這片銀色，其實接近於白。
銀白色也不均勻，反而像是一顆巨大氣泡，將她包裹。
氣泡的核心，是一點更加凝聚，近乎純白的光。
無數飛旋的光點，圍繞著白色光點不斷旋轉，它們在光點的引力勢阱中不斷墜落，但因為保持著一定地切向速度，從而形成了穩定的軌道。
在白色光點稍外圍，所有細微光點塵埃的內層。
一個體積龐大得多，光芒也更加活躍的光團，正以驚人的速度繞著白色光點飛旋，快得幾乎形成一個球形的光罩，把白色的小點牢牢籠罩起來。
而在氣泡之外，是更深邃，更均勻，彷彿能吸納一切情緒與波動的“純銀”。
僅僅是看向那片純銀的邊界，林小雪就感到自己所有的熱情都在迅速消退，所有對於自由，對於實體，對於意識，對於無力的思考，都在一點點平復。
只剩下一個東西在迴盪。
具體是甚麼，她不知道，但她卻明白，那是安定，無與倫比的，無上的，終極安定。
但她已經無法移開目光。
忽然，一個聲音在耳邊響起。
“噓……噓噓……噓……”
是一個吹口哨，卻沒能吹響的氣音。那聲音難以形容。
超級遙遠，像是隔著一片山樑。超級近，像是被意外吞到肚子裡的知了。
超級熟悉，像是捧起自己的頭髮。超級陌生，像是看著歲月變遷的家鄉。
一陣微弱、斷續、像是試圖吹口哨卻只發出氣流的聲響，毫無徵兆地在她耳邊響起。
林小雪悚然一驚。
隨著這驚覺，她驟然獲得了移動視角的力量。
她迅速從那片純銀收回目光，反而是看向了她自己。
這下子她才發現，原來，她並非靜止在氣泡中心，她自身，也是一團光暈，正在圍繞著那顆白色光點，在一個特定的軌道上緩緩執行。
不知從何時開始，她早就已經是這奇異系統的一部分，絕非偶然闖入的旁觀者。
下一秒，她彷彿聽到了姐夫的聲音，那是一聲低沉的命令。
“授予許可權。”
林小雪四處觀察，卻沒有發現聲音的來處。
是自己幻聽了嗎？授予許可權？甚麼許可權？難道是姐夫來拯救自己了？
不是說好還有一天多的嗎？怎麼來得這麼快？
胡思亂想並沒有持續太久，頃刻之間，她只看到那顆處於絕對核心的白色光點，毫無徵兆地，爆發出無法形容的光芒。
不是視覺意義上的光，是資訊，是規則，是存在本身！
光芒吞沒了一切。