另一個光幕投射出來，顯示著艦隊的狀態和一幅陌生的星圖。
“您看。這支艦隊，是泰伯爾同族體用於測試新型巨型結構‘量子彈弓’的工程驗證分隊之一。量子彈弓激發測試時，原本想要觸發內部白矮星的磁力星震。”
“但卻意外的，多觸發了一次重力星震。兩次星震釋放能量的相互干涉，導致彈射座標嚴重偏離預定目的地，至少數百光年，意外抵達了蓋亞488星系。”
“在與小熊貓級接觸，並遭受預料之外戰損後。”
“該分支艦隊已將此區域的座標，本地文明初步戰力評估，以及‘存在具備潛在高同化價值生物樣本’等資訊，透過超光速通訊回傳到了其主意識網路。”
“甚麼？”林小雪眉毛一抖，渾身發冷。
“確實如此。當前，該分支艦隊已經接獲主意識網路的反饋指令。”
“命令中，該分艦隊需要在當前星系建立臨時據點，全力蒐集本地星圖，文明分佈，科技水平，社會結構等情報。”
“並且優先捕獲本地生物樣本，嘗試進行初步同化分析，評估其對於豐富集體意識網路的實際價值。”
“與此同時，主意識網路已經排程了一支同化艦隊，以及多艘科研船進行探路。將經由常規的超光速航道前往本區域。”
“預計抵達時間未知。但抵達之後，將視情報蒐集結果，決定對本星區的進一步行動方針。”
林小雪一邊聽著，一邊仔細閱讀詳情。
這不是一個偶然遭遇的神秘勢力，而是一個有著明確目的，完整社會結構，並且將“吸收其他智慧”作為文明發展方式的機械帝國。
一次測試事故，竟然把這麼一群煞星扔到了人類的後院。
小熊貓的頑強抵抗，非但沒有嚇退它們，反而像是一塊丟進鯊魚群的鮮肉，激起了它們更強烈的好奇心和掠奪欲。
不知道多長時間之後，一支真正的同化艦隊就會到來……
‘麻煩大了……天大的麻煩。’林小雪感到一陣眩暈。
但眩暈只持續了短短几秒。她便用力甩了甩頭，眼神鎮定下來。
‘未來的麻煩關我屁事！’
‘要是連今天都活不過去，銀河系炸了也跟我沒關係！’
她的思維瞬間回到現實：“蘭斯，我們現在能完全控制這艘大號橡皮擦嗎？能掉頭跑嗎？”
“初級控制許可權已穩固，可操控其基本航行，以及部分非核心裝置。但武器系統，深層通訊系統，以及與母艦的強制應答協議，仍受更高層級加密鎖保護。”
“對我來說，強行破解幾乎不可能，且極易觸發警報。”
蘭斯回答：“這麼一來，直接轉向逃離非常危險，有百分百的機率，在改變航向的第一時間，就被母艦的遠端武器系統擊殺，或接到更高階的指令自毀。”
林小雪沉默了。看來駕駛這艘俘虜來的小飛船逃跑，是條死路。
“那行。”她點了點頭。
“執行原計劃。讓這玩意兒返航。”
蘭斯沒有遲疑：“確認。我會操控無人機，完成故障排查與樣本固定流程，向母艦申請返航並請求內部機庫對接。”
“放手做吧。”林小雪斬釘截鐵道。
既然向左是懸崖，向右也是懸崖，那還囉嗦甚麼？
跳就完事！
…………
泰伯爾同族體，“大鬚鬚級”戰略巡洋艦。
威猛剋星號，二十二號機庫。
機庫內部的景象，超出了林小雪最瘋狂的想象，也擊碎了她之前對“外星戰艦”的成見。
這不是人類，也不是齊裡克人，更不是奧比斯人的風格。
這裡原本沒有空氣的概念。
感測器顯示，氣壓超級低，除了那些因為和斯塔比亞號對接而湧入的空氣之外，一些通道深處完全就是真空，正呼呼地吸著空氣。
溫度略高於零下一百五十攝氏度，這還是由於艦內的廢熱排放。一旦艦艇停止執行，這個溫度將會迅速往下掉，直奔絕對零度的門檻。
最有趣的是，這裡也沒有重力存在，彷彿泰伯爾同族體享受在失重裡漂浮。
在這裡，沒法分清上下。只有艦船的磁極，還略微有一點參考意義。
各處艙壁上，此刻正擺放著密密麻麻，形態各異的逃生艙。
從林小雪乘坐的那種VIP豪華艙，到標準客運公司塗裝的普通艙，再到結構簡陋的機修工應急艙，簡直是應有盡有。
可現在，它們卻都像被孩童胡亂丟棄的玩具，被磁力牢牢吸附在甲板上。
而天空和四周的艙壁上，活動著這個空間真正的主人。
那是大群大群的機械個體。它們的身體形態超級易於辨識。
核心是一個直徑約半米，材質類似玻璃的透明球體，內部滿是點點微光不斷閃爍。
在這些“玻璃腦”的一端，有一個結構將其和一簇觸手相互連線，這些觸手靈活無比，和章魚也不遑多讓，表面覆蓋著珍珠光澤。
這些機械體沒有一刻停歇。它們或是懸浮，或利用磁力把自己吸附在艙壁上，它們移動的速度超級快，一眨眼就能在失重環境下彈射出去。
林小雪看到，不遠處，一臺觸手機正用四根觸手穩定住一個逃生艙，另外兩根觸手末端的鐳射器射出幾道凝聚的紅色光束，無聲無息地在艙門上融開一個小孔。
白氣如同箭矢，驟然噴出，連帶著四周的結構也跟著變形隆起。
艙內被暴力洩壓之後，機器才真正開始切開大門，從中把穿著防護服的蓋伊婭人趕出來。
但也有不少客人沒穿甚麼防護服，這就糟糕了，因為在開小孔洩壓的過程中，高速運動的空氣足以讓人支離破碎，快速降低的氣壓也會導致體液沸騰。
如此一來，噴出來的便不是白氣了。而是一道紅氣。
不止是人類，幾臺機械體還趕著一群矮墩墩的哈茲布贊人，像牧羊犬驅趕羊群一樣，將他們趕向機庫的某個集中區域。
那個集中區域更是一片混亂。
失重環境下，不同種族的俘虜混雜在一起。
蓋伊婭人驚恐萬分，揮舞著纖細的手臂，試圖在懸浮中找到一絲方向。哈茲布贊人則一個個臭著臉，尾巴揮舞，頭盔之下，細密的尖牙一覽無餘。
甚至還有幾個沉默的阿韋人，這些三米多高的大塊花崗岩，不需要甚麼防護服，但也因此沒有甚麼磁力吸附的能力，只能笨拙地飄來飄去，跟彈珠一樣，到處亂撞，塵屑紛飛。
任何試圖反抗的個體，立刻會遭到無情的電擊。