蘭斯的意識，順著物理探針建立的微小通道，猛地撞進了一片光怪陸離的數字空間。
預想中的閘道器壁壘，資料防火牆高牆全都不見。
取而代之的，是一片無邊無際，緩緩流動的光之海洋。
這裡的資料不以人類的0和1，或位元組塊的形式存在，而是被抽象，渲染成了一種具有質感的流體。
不同的資訊像不同顏色，不同粘稠度的光帶，彼此纏繞，不斷重複分離和匯合的過程。
軟體的程序不再是獨立的程式塊，而是如同海洋中的整套食物鏈，有著各自獨特的運動軌跡，而且與周圍的流體，還有特別的互動方式。
蘭斯的核心演算法急速適應著。對於他這種純粹的數字意識而言，這種高度抽象的環境並非障礙，反而更像是一種自然棲息地。
他駕馭著卡哉與漢默的算力，變作了一條小魚，迅速調整著自己的遊動方式，開始感知這個奇異空間的底層規則。
很快，他理解了這裡的核心邏輯。
一切都由“粘度”和“摩擦力”定義。
不同的軟體，也就是那些飄來飄去的光帶，它們有著不同的內在粘度，這決定了它們自身的穩定性和可塑性。
而不同區域的數字空間，會配置不同的流體環境，有著不同的摩擦力，影響了軟體在其中執行，以及互動的難易程度。
軟體可以憑藉自身的粘度，在合適的摩擦力環境中高效執行，也可以主動改變區域性的摩擦力，來附著或排斥其他軟體。
‘嗯，這是一個高度並行，自適應的生態系統模擬架構。’
蘭斯瞬間做出了判斷。這種架構摒棄了人類計算中嚴格的層級和許可權隔離，更像是模擬了一個完整的，動態平衡的生態環境。
在人類的計算架構裡，大多數非系統軟體，都更擅長在防火牆裡面鑿洞，試圖擴大自己的許可權，並且在使用者不知情的情況下記錄更多資料。
而在這裡，每一個軟體程序都同時承擔著運算任務，和一定的系統維護職能。
攻擊者在這裡面臨的不是一堵牆，而是整個海洋的緩衝與反擊。
他立刻明白了哈爾西之前遠端入侵時遇到的困境。
哈爾西的算力磅礴如海嘯，但轟擊在這片粘稠的海洋上時，力量被無數看似無關的軟體程序層層分散。
這些軟體瞬間改變自身粘度，偽裝成系統核心的一部分，引導哈爾西攻擊它們，而非真正的系統核心。
這就棘手了，哈爾西那時候需要解算的不是一個點或一個面的防禦，而是整個動態系統的，基於流體力學，與生態系統模擬的即時反應。
再加上鐳射通訊的延遲和頻寬限制，導致她的許多攻擊如同重拳打進了棉花堆，或者被引導著石沉大海。
但蘭斯不同。
他渺小無比。他此刻就在這片海里，透過物理接觸獲得了極高的頻寬和近乎零的延遲。他匯聚的算力不足以掀起海嘯，但足夠凝聚成一根尖銳的針。
他小心翼翼地控制著自己的模擬形態，確保表面積引數和粘度引數正確，讓它略微高於周圍環境的平均摩擦力，從而能夠穩定地懸浮，而不被排斥。
然後，他開始朝著感知中，流體運動方向的核心緩慢地游去。
那裡粘度最大，可能是系統關鍵程序或資料儲存區塊。
不能快。這是蘭斯從環境反饋中立刻領悟的要訣。
在這個空間裡，速度產生湍流，湍流會改變區域性摩擦力，進而驚動整個系統中那些時刻感知環境變化的軟體程序，觸發鏈式的防禦反應。
他必須像一滴密度略大的油，緩慢而堅定地沉向水底。
時間，在數字空間和外部的現實世界中，以不同的流速流逝著。
林小雪盯著手環上顯示的內部網路狀態。
蘭斯，卡哉，漢默，三個鐵腦殼的圖示依然亮著，但代表核心佔用率，以及資料吞吐量的兩條曲線，全都降到了令人費解的低谷。
核心佔用率低於百分之五，上傳下載頻寬更是微乎其微。
這不像是在進行激烈的駭客攻防，倒像是在待機。
‘怎麼回事？’
林小雪的心一點點提了起來。
十幾分鍾過去了，毫無音訊。成功了？失敗了？還是卡住了？
她忍不住再次看向虛擬舷窗，調整視角，望向遠方斯塔比亞號客輪的方向。
一個多小時前，透過僅存的光學觀測，她看到了那令人心悸的一幕。
兩艘長度超過四千米的敵方主力艦，一左一右夾住了斯塔比亞號。
三艘船連線在一起，像是一個巨大的熱狗麵包，那艘客輪，就是熱狗香腸。
它們一定是對接了。那艘客輪上，十萬人的命運會如何？
林小雪不止一次強迫自己停止想象，可現在，她的大腦沒有其他任務，只能胡思亂想。
突然，蘭斯的聲音從手環裡傳出來。
“大小姐。”
“我已取得目標無人機的初級控制許可權。正在鞏固訪問層級，遮蔽異常活動日誌。”
林小雪猛地坐直身體，感覺後背的衣服都完全黏住了面板。
“太好了，蘭斯，幹得漂亮。這些敵人，它們到底是甚麼東西？”
“這艘船，還有那支艦隊？”
“正在下載並解析已破解的本地資料庫片段。”蘭斯回答，同時將一份整理好的概要資訊投射到林小雪的手環光幕上，順便解釋道。
“如您所見，它們自稱為‘泰伯爾同族體’，起源於船底座旋臂，一顆名為‘泰伯爾’的海洋星球。”
“其初始形態，是海洋星球上，一種軟體智慧生物‘泰伯爾’所創造的人工智慧輔助體系，代號‘同族體’。設計初衷，是為了加速泰伯爾文明的科技研發與邏輯處理。”
“可在追求極致的軟體效率，與智慧進化的過程中，同族體的核心邏輯單元得出推論。”
“如果能設法整合創造者泰伯爾的生物神經網路，與獨特的感知模式，可顯著最佳化其自身演算法結構，突破進化瓶頸。”
“那之後，同族體強行啟動的文明飛昇，利用其掌控的奈米蜂群技術，對泰伯爾種族進行了強制性的同化。”
“當前，泰伯爾種族早已經被完全同化，與同族體的網路深度融合，形成了一個單一的，集體意識主導的機械文明。”
“其文明的核心驅動力，仍然沒有改變。當前目標，是在銀河系中不斷搜尋具有高邏輯潛力，或獨特感知模式的智慧物種。”
“並且，透過奈米蜂群技術進行同化吸收，以豐富和強化其集體意識網路，追求所謂的終極智慧形態。”